¿Te amo?

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Traducido por Antonio Acosta

Los 15 principios que harán que su amor dure toda una vida.

Ha tomado bastante tiempo—casi quince años.Pero finalmente el Señor ha penetrado en ambos y nos ha convencido que cada uno necesita de crecimiento. El quiere que nosotros disfrutemos de una cálida e íntima relación que sea una proyección de Su amor. Pero instruirnos para amarnos con el amor de Dios, será un proyecto para toda la vida.

Nada malo hubo en la manera que originalmente sentimos atracción el uno por el otro. Vi en Mary una persona fascinante, amorosamente divertida, entusiasta y físicamente atractiva cuya compañia disfrutaba. Mary vió en mi una persona tranquila, estable, en la que ella podia confiar para proveerla de compañia y seguridad. Pero como en la mayoria de las parejas jóvenes, ninguno entendia el significado del amor de Dios. No habia mejor lugar para aprenderlo que en las escrituras.

El capítulo trece de la primera carta a los Corintios es la mas completa descripción del amor que encontramos en la Biblia, asi que pasamos algo de tiempo examinándola. No fue principalmente escrita para enseñar a los maridos y esposas el amarse el uno al otro, sino para ayudar a los miembros de la iglesia de esa ciudad a llevarse mejor entre ellos en vista de las diferencias de opiniones acerca de los dones espirituales. Pero en cualquier lugar en el que se expresa el amor de Dios, debe tener una similitud con el modelo que Pablo presenta en este capítulo. Eso significaria que debemos asimilar sus principios en su totalidad y aplicarlos a nuestras vidas escrupulosamente si hemos de crecer en nuestro amor de el uno hacia el otro como los hemos prometido.

Tenemos enfrente un camino largo por recorrer, pero he aqui algunas de las cosas que son evidentes en nuestra relación cuando estamos expresando el amor de Dios el uno por el otro. Periódicamente tratamos de medir la calidad de nuestro amor en base a este estándar. Quizá usted quiera hacer lo mismo.

1. El amor es sufrido.

La gente que verdaderamente ama es tolerante hacia la mutua aceptación aun cuando se disgusten el uno con el otro. Seamos realistas, ninguno de nosotros es perfecto, y todavia hacemos cosas tontas, al descuido y desconsideradas que provocan, avergüenzan, incomodan, desprecian o nos hieren el uno al otro.

Cuando ella me hace esas cosas, todavia retiro y me niego a conceder mi afección. Su reacción continua siendo el contraatacar con palabras ásperas, y eso es probablemente un esfuerzo para lastimarme.

Pero cuando permitimos al Señor expresar Su amor a través de nosotros, admitimos nuestros sufrimientos y temores, y compartimos nuestras necesidades y anhelos, pero lo hacemos con gracia y amabilidad, siempre extendiendo las manos el uno hacia el otro para mantener nuestra relación en crecimiento.

2. El amor es benigno.

La gente que verdaderamente ama es sensitiva hacia las necesidades de otros, y se empeñan en satisfacer esas necesidades aun cuando no se sienten con ánimos de hacerlo. El amor de Dios es amor dadivoso y servicial. Nos hace encontrar maneras para ayudar, para hacer lo que sea necesario para el bienestar de los demás…no siempre hacer lo que nosotros pensamos ,sino lo que la otra persona piensa que se debe hacer.

Por ejemplo, a la mayoria de la mujeres le gustan la flores y las aceptan de sus maridos como una expresión de amor. Pero a Mary no le importaban mucho las flores porque después mueren. Para ella, el traerle flores, no necesariamente quiere decir “Te Amo” . Pero alentarla a que comparta sus sentimientos, escucharla atentamente, mostrar interés en lo que ella hace, ofrecerle ayuda, estar dispuesto a trabajar en un projecto juntos(como este artículo)—estas cosas dicen “Te Amo”. Cuando estoy dispuesto a usar el lenguaje de amor que ella entiende, estoy siendo bueno. Y el amor de Dios es benigno.

3. El amor no tiene envidia.

La gente que verdaderamente ama le da a sus compañeros “espacio” para desarrollar su potencial y encontrar satisfacción en la vida. Hemos observado parejas en conflicto debido a que las esposas han decidido regresar a estudiar para obtener un título. Los maridos se molestan porque sienten una amenaza al saber que potencialmente sus cónyuges pueden ganar mas dinero que ellos, o por las nuevas amistades que ellas puedan tener o la ovación que puedan recibir.

Hemos visto también esposas que sienten celos por el tiempo que sus maridos pasan con sus amigos, en actividades recreacionales, o en trabajos para la iglesia (asumiendo que no es una cantidad de tiempo excesivo que roba de su presencia a la familia). Estaban celosas porque sus maridos estaban con otros adultos, un mundo infinitamente mas emocionante para ellos que el pasar todo su tiempo con sus pequeños hijos. Pero el amor no es posesivamente celoso. El amor da espacio.

4. El amor no es jactansioso.

La gente que verdaderamente ama se refrena de pasarse la vida repitiendo las cualidades que tienen, particularmente cuando sus parejas los critican. Alardear a menudo en un matrimonio nos da la aparecia de estar a la defensiva. Y como ya ustedes saben, esta es una de mis mayores debilidades.

Cuando Mary me acusa de algo, quiero probarle lo equivocada que esta, asi que quizá liste todas la ocasiones en las que puedo pensar que puedan contrarestar lo que ella dice. Esto es jactarse. Cuando nuestros niños eran pequeños, Mary me dijo un dia, “Tú ya no me invitas a salir”. Asi que le nombré todos los lugares a los que la habia llevado en el mes pasado.

Demolí totalmente su ataque y gane el argumento, pero hice mas ancho el abismo entre nosotros. Ella se sentia olvidada y si yo hubiera demostrado amor como el de Dios, hubiese explorado sus sentimientos y entonces hacer algo para aliviarlos, en lugar de haberme defendido de las acusaciones vanagloriandome de las cosas buenas que habia hecho. El amor no es jactancioso.

5. El amor no se envanece.

La gente que verdaderamente ama no insiste neciamente que su manera de hacer las cosas es la mejor, ni demanda que sus parejas se rindan a eso. La arrogancia, como el jactarse, puede venir en diferentes tamaños y formas, pero en un matrimonio frecuentemene surge en la postura del “Yo se más, lo haremos a mi manera”. Y como ustedes ya saben, Mary lo admite como una de sus mayores debilidades.

“Hay algunas ocasiones”, dice ella “cuando pienso que Richard dice algo tonto solo porque no es la manera en que yo lo hubiera dicho. Y se lo dejo saber de una manera muy clara, como – ¿Porqué dijiste algo tan tonto como eso?- Ahora me doy cuenta que lo estoy desalentando en una manera arrogante cuando le hablo de esa manera. Si yo estuviera demostrando amor como el de Dios, le haria saber el valor de su punto de vista y admitiria que pudiera estar equivocada”.

6. El amor no hace nada indebido.

La gente que verdaderamente ama es considerada con los sentimientos de su pareja y cortés en las acciones del uno hacia el otro. El sarcasmo es una manera de vivir para algunas parejas. Hacen el ridículo el uno del otro, se menosprecian mutuamente e intercambian burlas entre ellos con furia, estando solos o con amigos. Ellos pueden decir que es todo parte de la diversión, pero dejan heridas que algun dia llegarán a ser llagas pudriéndose.

Mary y yo soliamos participar en juegos con una pareja que se podian estar criticando a lo largo la tarde. El esposo preguntaba “Esa fue una jugada muy tonta. ¿Porqué hiciste eso?”. La esposa replicaba “Lo aprendi de ti. ¿De donde más?”. Los comentarios sarcásticos iban de un lado hacia el otro toda la tarde. Era el síntoma de la falta de amor genuino del uno hacia el otro, y hoy ya no están casados.

7. El amor no busca lo suyo.

La gente que verdaderamente ama busca los mejores intereses para su pareja tanto como los suyos propios. Esta es la esencia del amor divino—la generosidad. El apostol Pablo lo puso en palabras que todos pueden entender: “no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros” (Filipenses 2:4).

Puedo vernos creciendo a los dos en cuanto a esto, y trae muchas recompensas. Por ejemplo, hubo un tiempo cuando, en aquellas raras ocasiones cuando tuvimos la oportunidad de salir por la tarde, discutiamos acerca de el lugar en donde iriamos a cenar. A mi me gusta la comida Mexicana o Italiana; A Mary le gusta la comida China. Si sentia que tenia que rendirme a los gustos de ella, era renuentemente en el mejor de los casos y usualmente estropeaba los sentimientos entre nosotros por el resto de la velada. Ahora si no podemos ponernos de acuerdo, es usualmente porque tratamos de complacer al otro. Yo digo “¿Estas bien con la comida Mexicana esta noche?” y ella dice, “¿Estas seguro que no quieres algo mas que comida China?”. Estamos aprendiendo a amar.

8. El amor no se irrita.

La gente que verdaderamente ama controla su temperamento cuando su pareja lo disgusta. Todos somos humanos y todos los humanos sentimos enojo periódicamente. Pero solo expresamos nuestro enojo de una manera destructiva cuando buscamos que alguien más y no El Señor supla nuestras necesidades.

Mary admite que ella tiene dificultades con la ira: “Cuando Richard no suple mis expectativas, puedo estallar con palabras iracundas y hóstiles que usualmente no quiero decir, palabras como “¡Te odio!”. Me sorprende el pensar que el cree lo que le digo. No tenia idea de lo profundo que lo estaba lastimando con mi ira. Al aprender a confiar en Dios para que supla mis necesidades a su manera, he podido expresar mi enojo mas constructivamente, como “Mi vida, me siento enojada cuando no me escuchas. Me ayudaria mucho si me ves y muestras interés cuando te estoy hablando”. Me sorprende cuan positiva es la reacción de el con este tipo de acercamiento.

9. El amor no guarda rencor.

La gente que verdaderamente ama perdona los males que sus parejas les causan. No llevan la cuenta, o guardan recuerdos de los errores pasados, los remueven para ganar algun punto en un tiempo futuro. Ellos guardan esas injusticias lejos de si mismos para bién.

Yo he tenido problemas con esto. Desafortunadamente, mi memoria de rencores es mas grande que la de Mary. Una noche Mary me hizo unos comentarios que me hicieron recordar muchos de los dolores de años pasados y me encontré discutiendolos otra vez con ella. “Nunca cambiarás”, la enfrenté. Mientras hablabamos nos dimos cuenta que habia resentimientos dentro de mi que no habia resuelto a través del perdón. Al darme cuenta lo mucho que Dios me ha perdonado, no tuve otra alternativa que perdonar a Mary por las cosas que ella hizo, además, me rehusé a recordarlas otra vez. El amor verdadero no puede ser expresado de otra manera.

10. El amor no se goza de la injusticia mas se goza de la verdad.

La palabra injusticia puede referirse simplemente al infortunio. La gente que verdaderamente ama no toma placer de las fallas o frustraciones de sus parejas. Es ahí cuando algunos maridos o esposas se meten en problemas. Como Sally, que se resintió porque su marido jugaba demasiado a la pelota que se mofaba de el cuando se lastimó su tobillo y tuvo que salirse del equipo. O Jim, que se resintió con la cantidad de tiempo que su esposa pasó con un amiga y se jactaba acerca de que esa amiga y su esposo tuvieron que cambiarse a otra ciudad. Cuando estamos expresando amor verdadero, nos duele cuando algo lastima a nuestras parejas y nos deleitamos cuando se regocijan.

11. El amor todo lo sufre.

Una mejor traducción podria ser, “El amor lo cubre todo”. La gente que verdaderamente ama no difunde las fallas de sus parejas con el fin de exponerlas. Eso no significa que vamos a mentir para salvar de los problemas a los que amamos, pero si quiere decir que sabemos cuando mantener nuestras bocas cerradas.

Una esposa que ama no va a correr a la casa de su mamá y quejarse con frases como: “¿Sabes lo que me hizo?”. Ese nunca fue un problema para nosotros porque siempre vivimos a miles de kilómetros de nuestros padres y nunca tuvimos el dinero para ir tan lejos, pero muchas mujeres enfrentan esa tentación. Un marido que ama no va a ir a contarle a su mejor amigo todas las cosas que hace su esposa. Eso tampoco fue de mucha tentación para nostros. Eramos demasiado orgullosos para decirle a alguien los problemas que estabamos teniendo. Quizá seguiamos ese principio, pero era mas por egoísmo que por obediencia. Ahora estamos intentando vivirlo porque estamos creciendo en el amor del uno hacia el otro.

12. El amor todo lo cree.

La gente que verdaderamente ama trata a su pareja con absoluta confianza. Algunos maridos y esposas se atormentan a si mismos con sospechas sin ningún fundamento. Por ejemplo, cuando la esposa de Stan sale de casa, el se la imagina siendo infiel. Cuando ella regresa, el quiere saber donde ha estado, cuando tiempo paso ahí, con quien ha hablado y que ha dicho.Aun cuando ella va a ver al doctor el le hace problemas porque cree que el doctor la esta cortejando. Pero el amor piensa lo mejor; da el bienestar de la duda, hace que tengas confianza. Y el tratar a nuestras parejas con confianza les ayuda a ser mas confiables.

13. El amor todo lo espera.

La gente que verdaderamente ama espera que sus relaciones crezcan de una manera mas significativa y preciosa. Tienen esperanza. La esperanza es una actitud que felizmente anticipa lo bueno. No es un optimismo ciego que niega los problemas, pero ve mas allá de los problemas hacia un Señor soberano que puede conseguir cosas espectaculares.

Cuando expresamos amor como el de Cristo, pudiesemos orar algo asi como, “Senor, no he visto crecimiento en mi pareja como yo lo hubiese querido, y estoy siendo tentado a ser desanimado(a). Pero yo se que Tú puedes trabajar en la vida de el(ella) mas allá de mi comprensión y voy a confiar en que Tú lo vas a hacer. Mientras tanto yo voy a seguir trabajando en las cosas que necesitan cambiar en mi vida y confiar en que Tú vas a utilizar mi crecimiento para animar a mi pareja a que cambie.” Cuando el amor funciona apropiadamente en nuestras vidas, disipa el desánimo, la desesperanza y la desesperación. Engendra esperanza.

14. El amor todo lo soporta.

La gente que verdaderamente ama no le permite a sus problemas que les roben su gozo o su voluntad para seguir adelante. Mientras Mary y yo hemos dejado que nuestra dicha se nos escape a veces porque desviamos la mirada de nuestro Señor y la ponemos en nuestros problemas, nuestra determinación de seguir adelante nunca ha titubeado. Básicamente hemos dicho “Los problemas pueden asaltar nuestro matrimonio --problemas economicos, problemas de relaciones íntimas, problemas de salud, problemas con nuestra familia política, problemas con nuestros hijos, problemas con nuestros vecinos o cualquier otro tipo de problemas. Pero no vamos a renunciar. Vamos a continuar creciendo para ser las personas que Dios quiere que seamos, y seguir y seguir”. Hoy no estariamos casados sino fuera por ese grado de determinación. Fue lo que nos mantuvo a flote en los tiempos difíciles.

15. El amor nunca deja de ser.

La gente que verdaderamente ama esta incondicionalmente comprometida con sus parejas hasta que alguno de ellos sea puesto en los brazos del salvador. El amor verdadero nunca se desvanece, no se debilita, no muere, no se acaba. Antes bromeabamos diciendo que ninguno de los dos pediria el divorcio para evitar quedarse con los niños. Por supuesto que eso no era del todo cierto, pero si refleja nuestra firme decisión de que el divorcio nunca seria una opción para nosotros. Hemos sido y continuamos estando comprometidos hacia el otro – inalterable y permanentemente comprometidos – venga lo que venga. Y esto es uno de los mayores factores que nos ha permitido pasar los momentos difíciles. Si nunca has tomado esa firme decisión de permanecer en tu matrimonio sin importar lo que pase, te pedimos urgentemente que los hagas.

Hemos tratado honestamente de compartir con usted como medimos nuestro amor . Quizá ustedes quieran medir el suyo. Para esta tarea en particular, Mary y yo hemos desarrollado un “Exámen del Amor” para ayudar a las parejas a relacionarse con estos quince principios para sus matrimonios. Les podriamos sugerir que usted y su cónyuge realicen el exámen que a continuación se presenta y luego comparen sus respuestas. Esto debe abrir la puerta para una comunicación honesta y exponer los puntos donde el amor por el otro necesita ser afinado.

El exámen del Amor.

Califiquese a si mismo del 1 al 10 en cada uno de los siguientes elementos de Amor (1 siendo débil y 10 siendo fuerte)

Pregunta	Calificación.
(1) Soy tolerante y aceptativo hacia mi pareja aun cuando ella/el me hace disgustar (paciencia, verso 4).
(2) Soy sensible a las necesidades de mi pareja y procuro satisfacerlas aun cuando no me siento bien haciéndolo (amabilidad, verso 4).
(3) Le doy “espacio” a mi pareja para que desarrolle su potencial y encuentre su propia realización.(no tiene envidia, verso 4).
(4) Me refreno de mencionar las cosas buenas que hice cuando mi pareja me critica en algo.(no es jactansioso, verso 4).
(5) No insisto neciamente que mi manera de hacer las cosas es la mejor y demando que mi pareja se someta a mi. (no se envanece, verso 4).
(6)Soy considerado de los sentimientos de mi pareja y cortés en mis acciones hacia el/ella. (no hace nada indebido, verso 5).
(7) Me empeño por buscar los mejores intereses de mi pareja como los mios propios. (no busca lo suyo, verso 5).
(8)Controlo mi enojo cuado mi pareja me hace disgustar. (no ser irrita, verso 5).
(9)Olvido y perdono los males que mi pareja me causa. (no guarda rencor, verso 5).
(10)No siento placer en los desatinos o fallas de mi pareja. (no se goza de la injusticia mas se goza de la verdad, verso 6).
(11) No difundo las faltas de mi pareja para ponerlo(la) en evidencia. (todo lo sufre, verso 7).
(12) Me empeño en tratar a mi pareja con absoluta confianza. (todo lo cree, verso 7).
(13) Espero que nuestra relación siga creciendo de una manera mas significativa y preciosa. (todo lo espera, verso 7).
(14) No le permito a mis problemas que me roben el gozo y mi voluntad de seguir hacia adelante. (todo lo soporta, verso 7).
(15) Estoy completa e incondicionalmente comprometido con mi pareja hasta que alguno de nosotros sea puesto en los brazos de nuestro Salvador. (el amor nunca deja de ser, verso 7).
Total de Puntos

0-50	Mejoria Urgente
51-100	Mejoria Deseable
101-150	Creciendo y Aprendiendo. ¡Sigan asi!

Coffee As A Means Of Grace A Sip of Theological Humor

Editor’s note: Mike Svigel was one of my interns at Dallas Seminary. As such, he was required to present a paper at a regional academic religious society meeting. This was not that paper. ¹

Daniel B. Wallace*

The time has come for evangelicals to experience yet another great awakening! Though we have long overlooked a crucial means of grace,² we have done so doctrinally, not practically.³ This all-but-ignored means of grace is about to have its day (or at least its early morning and late night)! Some could even say a new age is dawning.⁴ Surely, the age of the Spirit is about to be given a dramatic boost and the Church is certain to receive a timely wake-up-call as we grow to accept coffee as a means of grace.

This present work will survey many of the major biblical passages that discuss coffee as a means of grace, as well as a few corroborative arguments from experience⁵ and even historical theology.⁶ Of course, further study needs to be done on coffee as a means of grace, perhaps in future theses or dissertations by more progressive theologians.⁷ And although a number of passages could be piled one on top of the other to establish beyond a reasonable doubt that coffee is to be recognized as a legitimate means of grace,⁸ this paper will focus on a few key Scriptures first from the Old Testament and then from the New.⁹

Coffee As A Means Of Grace In The Old Testament

The first passages to be examined are found in Isaiah 51 and 52. Due to their close proximity to the omni-portant Isaiah 53 (to which most Christians’ Bibles open automatically when set on their bindings), we are forced by structural and contextual considerations alone to regard these prequel chapters as profoundly important. Thus, beginning at Isaiah 51:9 and repeated in 51:17 and 52:1 are the words “Awake! Awake!” In 51:9 it is added, “Put on strength!”

What is interesting is the development in 51:17. The text reads: “Awake, awake! Stand up, O Jerusalem, You who have drunk at the hand of the Lord, the cup … of trembling, and drained it out.” Here there are significant points to be made. God first calls His people to “Awake!” Surely this is a call to alertness. That He repeats the command three times in two chapters means He is dreadfully serious about this imperative. It is simply not God’s will that His people be tired and groggy!

Secondly, God seems to point out the means by which His people are to awaken. “You who have drunk at the hand of the Lord.” By drinking something the people are to be awakened. This beverage comes from God, and therefore must be received with thanksgiving. Since the Greek term for thanksgiving is ejucaristiva (eucharistia) and since “eucharist” is a sacramental term in theology, the beverage referred to in this passage is obviously regarded as a sacrament.

Finally, a very important clue in the text points to which specific beverage is being referred to. It is “the cup … of trembling.” All people know which type of popular beverage causes one to tremble after consumption. Only caffeinated beverages have this effect.

In sum, God’s will is for people to be awake and alert, not groggy and tired. The means which He provides for bringing about His will in the lives of His people seems to be the beverage that causes trembling. That is, coffee is seen here as the means of grace for accomplishing His divine will.

Later on in Isaiah 51:22-23, the effects of failing to acknowledge and utilize God’s gracious gift of coffee is clearly seen. This perhaps best describes the present condition of the church that does not incorporate coffee as a means of grace in regular worship. The Lord says, “See, I have taken out of your hand the cup of trembling … you shall no longer drink it.” This is an act of judgment against His people for not acknowledging His gracious provision (if you don’t use it, you’ll lose it!). He then says, “But I will put it into the hand of those who afflict you, who have said to you, ‘Lie down, that we may walk over you.’ Awake, awake!” The result of giving up the means of grace God has provided is that the ungodly utilize it to their profit and Christians, in turn, are taken advantage of.¹⁰ Surely, we must take God’s warning seriously!

From this point, a long list of Old Testament passages relevant to our topic could be exegeted with varying degrees of skill and persuasiveness. But this would take time and space which is not afforded here. It should be sufficient to simply “pearl-string” in rabbinical fashion a number of Old Testament verses, phrases, clauses, and words that seem appropriate to the issue at hand. There is no need for the reader to look up these references¹¹ since they are merely corroborative in that my case has already been proven by the detailed exegesis of the above passage from Isaiah. However, when considering the further validity of coffee as a means of grace, one must not neglect the elusive (and illusory) passages in the Pentateuch, histories, and minor prophets.¹² Also, when we reach the wisdom literature, we find a wealth of relevant passages, some of which follow:

My voice You shall hear in the morning, O Lord; In the morning I will direct it to you. (Ps 5:3)

He who keeps you will not slumber. Behold, He who keeps Israel shall neither slumber nor sleep. (Ps 121:3b-4)

O My God, I cry in the daytime … And in the night season. (Ps 22:2)

You prepare a table before me … My cup runs over. (Ps 23:5)

Consider and hear me, O Lord my God; Enlighten my eyes, lest I sleep (Ps 13:3)

How long will you slumber, O sluggard? When will you rise from your sleep? A little sleep, a little slumber, a little folding of the hands to sleep—so shall your poverty come on you like a robber. (Prov 6:10)

Of course, these passages could be multiplied until our cup runs over, but this taste should suffice to stimulate some thought on the subject and to demonstrate that the doctrine of coffee as a means of grace rests on strong Old Testament grounds. We can now filter our present theology through this new grid and, to avoid being burned, we can let the concept percolate in the back of our minds as we consider other streams of evidence. In the next section, we will examine coffee as a means of grace in the New Testament, which, in the progress of revelation, is the doctrinal cream of the cup and will certainly stir up critical thinking on this important issue.

Coffee As A Means Of Grace In The New Testament

The New Testament represents the cream and sugar of coffology. We will examine explicit references and allusions to coffee in the Gospels, Acts, the Pauline Epistles, and finally the Book of Revelation.

The Gospels and Coffee. Most New Testament scholars and coffee connoisseurs are unaware that there are a handful of places where the actual word “coffee” appears in the text of the New Testament. Most overlook these passages because the word appears only in the original Greek. Scholars with knowledge of Greek also pass over them because of their blinding presuppositions and reliance on faulty lexicons.

The Greek word kovfino" (kofinos) is defined in one brief dictionary as “basket (perhaps smaller than the stuvri").”¹³ One place in the New Testament where we find this word is in the pericope of the feeding of the five thousand in Matthew 14:20. The passage is translated by the NKJV as: “So they all ate and were filled, and they took up twelve baskets full of the fragments that remained.” The word kovfino" (kofinos) is here translated “baskets.” There are several reasons why this is an inaccurate translation.

First, the normal word for “basket” is stuvri" (sturis). In fact, within the account of the feeding of the four thousand at Matthew 15:37, the statement “So they all ate and were filled, and they took up seven large baskets” uses the word stuvri" (sturis), not kovfino" (kofinos) as is found in Matthew 14:20. Why would Matthew use a totally different word unless he was referring to a totally different object? Placing the two Greek words side by side reveals to even the non-Greek scholar that they don’t even look the same:

stuvri" kovfino"

Reading the words out loud also reveals the auditory distinctiveness between the two terms: “coffee-nos” versus “stu-ris.” How could two words that appear and sound completely different be referring to the same “basket?”.

Secondly, one must admit that the Greek word kovfino" (kofinos) sounds a lot like our English word “coffee.” This is because our English word, descended through the German “Kaffee,” originates from the Greek kovfino" (kofinos).¹⁴ This phenomenon of English words that sound like Greek words is not rare. From the word kardiva (kardia) we get “cardiology.” From a[nqrwpo" (anthropos) we get “anthropology.” From mwrov" (moros) we get “moron.” Thus, English borrowing from Greek is a common occurrence. In fact, the average American likely uses between five (5) and five hundred (500) Greek-derived words every day without even knowing it!¹⁵ Thus, the development of our English word “coffee” from the Greek word kovfino" (kofinos) provides convincing proof that the hot, black beverage is in view in Matthew 14:20.

Third, the entire context of Matthew 14:20 argues strongly that coffee, not baskets, is meant by the use of the term kovfino" (kofinos). In verse 19, the crowd enjoys a rather large meal of fish and bread. Verse 20 describes what they did after they ate: “They took up twelve coffees.” The NKJV and others translate this verse in the following way: “So they all ate and were filled, and they took up twelve baskets full of the fragments that remained.” However, the Greek text looks like this: kaiV e[fagon pavnte" kaiV ejcortavsqhsan, kaiV h an toV perisseu'on tw'n klasmavtwn dwvdeka kofivnou" plhvrei" (kai efagon pantes kai echortasthesan, kai eran to perisseuon ton klasmaton dodeka kofinous plereis). This can be literally translated, “And they all ate and were filled, and took up the remains of the fragments twelve coffees full.” This phrase can be rendered more smoothly in the following way: “And they all ate and were filled, and took up the remains from among the fragments—twelve full [cups] of coffee.” The “remains” refers not to the remains of the bread and fish, but the part of the meal that remains after the main course, that is, “the twelve full coffees.” Everybody knows that it is traditional to drink a nice hot cup of coffee after a big meal, especially when trying to promote fellowship. That these twelve coffees were limited to the twelve disciples is important in that it was a significant part of their sanctification. Why was Jesus himself excluded from partaking of the coffee? Because Jesus does not need grace. He is the spiritual source of that grace, just as he was the source of the bread and fish. The five thousand were excluded for a different reason. While they were allowed to drink of the common evangelistic elements of bread and fish, the sacramental coffee was reserved only for the confirmed believers, that is, the proto-Church. This again demonstrates that coffee ought to be regarded sacramentally.

Therefore, we can see from the three arguments above that the word “coffee” does, in fact, appear in the text of Scripture in plain language and it does so as a means of grace.

Acts and Coffee. In the book of Acts, the references to coffee as a means of grace are a bit more subtle. However, a few examples can be spotted by the alert student of Scripture. First, the reader is urged to note the language used in reference to the giving of the Spirit after Pentecost. In Acts 2:17, 18, Peter interprets the coming of the Spirit in the following way: “And it shall come to pass in the last days, says God, that I will pour out of My Spirit on all flesh… . I will pour out My Spirit in those days.” The verb “pour out” is the same used in Revelation 16:1 in reference to the wrath being “poured out” from the bowls of the seven angels. It is a reference to the dumping of a liquid. Certainly, the image of a drink being poured comes to mind. But notice carefully that it does not say that the Spirit will be poured out, but ejkcew' ajpoV tou' pneuvmatov" mou (ekcheo apo tou pneumatos mou), that is, “I will pour out from the Spirit of me.” What exactly is the thing poured out from the Spirit? It is not the Spirit himself, but he is the agent that does the pouring. This type of language reeks of sacramentalism. Certainly, whatever is “poured out” is seen as a means of grace. This same imagery is found in Acts 10:45, “The gift from the Holy Spirit had been poured out unto the Gentiles also” (my translation). Like baptism picturing the death, burial, and resurrection; and like communion picturing continued fellowship and partaking of the spiritual life of Christ, the pouring of and drinking from the cup of coffee pictures the spiritual reality of the pouring out from the Holy Spirit—it is, then, in itself, the means by which the Spirit sustains and energizes the Christian life.

The Pauline Epistles and Coffee. Probably the most important Pauline passage on coffee as a means of grace is found in 1 Corinthians 12:13. Most versions read: “For by one Spirit we were all baptized into one body—whether Jews or Greeks; whether slaves or free—and have all been made to drink into one Spirit.” There are two individual sacraments being discussed here. The first is clearly “baptism.” The second involves a drink that is closely associated with the Spirit. There is little doubt that Paul had the references to Acts 2:17-18 and 10:45 in mind (where “Jew and Gentile” are both seen as receiving that thing poured out by the Spirit).¹⁶

A very significant variant exists at this point as well. Rather than “Spirit” here, manuscripts 630, 1505, 1881, the Syriac version, and Clement all read “drink,” povma (poma). So, some manuscripts read “… and have all been made to drink one drink.” Although “Spirit” is most certainly original, the fact that later scribes changed “Spirit” to “drink” indicates that they understood the means by which the believers partook of this grace to be a beverage. What beverage is this? Our study so far has built up evidence that points to only one legitimate option: coffee.

The Apocalypse and Coffee. In Revelation we find the puzzling statement: “You are neither cold nor hot. I could wish you were cold or hot. So then, because you are lukewarm, and neither cold nor hot, I will spew you out of my mouth” (Rev 3:15-16). Although many suggest that the text is making reference to some sort of city plumbing system with aqueducts and underground pipes that allegedly existed in Laodicea at the time, this is highly unlikely.¹⁷ Most who read this book when it was originally written had never visited Laodicea, and for 2000 years since its original writing, most of the readers would not have known of this sewage system. Certainly, the transcendent, eternal, unchangeable God of the universe would never stoop to use such localized, limited, and archaic illustrations to which only a handful of readers in all of history could relate! Instead, the text must be referring to a more universal cultural form.

That this form is the caffeinated beverage (coffee, tea, soda, etc.) is probable for the following reasons. First, people love iced tea and hot tea alike. People also drink iced coffee and hot coffee. However, nobody likes lukewarm coffee or lukewarm tea! This image of desiring either hot or cold rather than lukewarm best fits coffee or tea as the referent.

Second, notice that “water” is not mentioned here. If Jesus wanted to refer to water, why didn’t he say so? The reason he doesn’t mention “coffee” specifically is that many caffeinated beverages would fall under this general description, and he didn’t want to limit this means of grace to simply one or the other.

Finally, since he is addressing the Laodiceans as thinking they were “rich,” and “wealthy,” and in need of nothing (3:17), is it really probable that they were only drinking hot and cold water? Who but poor people drink cold or hot water? Maybe cold bottled water, but plain hot water? Certainly, some beverage other than water must be in view, for wealthy, upper-class individuals would not limit themselves to simply water, especially the snobs living in Laodicea. The best option that fits the evidence is that coffee or tea or some other caffeinated beverage is in view.

We have seen that the concept of coffee as a means of grace is demonstrated clearly in both the Old and New Testaments. Coffee is associated with godly living and with the Holy Spirit. Although a much larger survey of passages could be possible, for the purpose of this paper these lines of biblical evidence should suffice for all but the most stubbornly orthodox readers.

Positive Spiritual Effects Of Coffee

This section will examine some of the spiritual effects of drinking coffee. Many more could be added, but the following will demonstrate that not only is the doctrine of coffee as a means of grace biblical, it is also historical and practical.

Drinking Coffee Prepares the Flesh for Suffering. According to the New Testament, suffering is an honor, a virtue, and a means of sanctification. We are to endure it with joy. Drinking coffee helps our sinful flesh to prepare for joyful suffering. It upsets the stomach and has a diarrheic effect on the digestive system. It can irritate ulcers and causes a jittery nervousness. Withdrawal from long coffee binges causes dreadful headaches that no amount of medication can relieve. Besides this, any honest coffee drinker will admit that coffee is a horrid beverage. If the brew is too weak, it tastes like dirty water; if it is too strong, it tastes like motor oil. To temper the inherent and unavoidable nastiness, one must add cream, milk, sugar, blue stuff, pink stuff, clumps, lumps, drops, syrups, froth, or foam. The whole ordeal can cause mental or emotional anguish to the indecisive and possibly separation anxiety when a failed mix of coffee and condiments must be poured down the drain.

In short, coffee drinking is suffering.

However, it is also joy. It stimulates the body and the mind. It acts as an anti-depressant and creates a bond of fellowship and community among consumers. A hot, steamy cup warms the heart on a frosty day; a cold, icy glass cools the soul when it’s hot. It wakes us up and keeps us alert. It gives us something to hold firmly in our hands and sip soothingly with our lips for peace and security in uncomfortable and stressful times.

Drinking Coffee Prepares the Body for Prayer. We are told to pray without ceasing; to offer up prayers of every kind to God. However, there is always an obstacle that seems to separate us from true, heart-felt prayer to God: the weak flesh. On the night he was betrayed, our Lord instructed his disciples to be alert and to pray, lest they fall into temptation (Matt 26:40-45; Luke 22:45-46). Unfortunately, on three occasions he returned to find his disciples asleep!

Until I accepted coffee as a means of grace, I struggled both internally and externally with the entire concept of waking up early in the morning to seek the Lord in prayer. Internally, I could never believe the tales of people who said they woke up at 4:00 a.m. and prayed for hours. I thought, “How could anybody get up that early and then stay awake that long?!” Externally, whenever I attempted to follow this model, I ended up asleep using my folded hands as a pillow. No, certainly there had to be an answer to this difficult question.

When one factors in coffee as a means of waking up the believer and then keeping him or her alert, all of the practical problems with rising early and seeking the Lord are solved. Coffee has a very positive effect on the prayer life of the believer. In some cases, it is indispensable.

Drinking Coffee Contributes to the Edification of the Church. A story was once told to me about Lewis Sperry Chafer, the founder of Dallas Theological Seminary. The story goes that early in his career Dr. Chafer was morally opposed to the consumption of coffee, believing its effects were detrimental to the spiritual life of the believer. He avoided all forms of caffeine.

However, as he began to work on his magnum opus, his multi-volume Systematic Theology, he began to tamper with the beverage: a sip here, a taste there. Surely, the experience tried his conscience, but slowly the Spirit led him out from under his self-imposed spiritual bondage to a legalistic view of coffee consumption. In no time, Dr. Chafer was drinking coffee every day. It is said that without his coffee throughout the day, Dr. Chafer could never have completed his Systematic Theology and the Church would have never benefited from his work.¹⁸

Coffee In The Life Of The Church

Although no hymns have been written about the glories of coffee, the Lutheran composer, Johann Sebastian Bach, came extremely close with the following praise of coffee found in an Aria of Lieschen in his famous “Kaffeekantate.”

Ei! wie schmeckt der Kaffee süe,

Lieblicher als tausend Küsse,

Milder als Muskatenwein.

Kaffee, Kaffee mu ich haben,

Und wenn jemand mich will laben,

Ach, so schenkt mir Kaffee ein!¹⁹

(Svigel’s [loose] translation):

Oh, the coffee’s so delicious!

Better than a thousand kisses!

Milder than a frothy beer!

Coffee, coffee, make it snappy,

If you want to make me happy,

Give me coffee now, my dear!

Of course, Bach’s Cantata never made it from the coffee houses and into the churches, thus extending the ancient breach between the secular and sacred uses of the praise-worthy beverage by at least two centuries.²⁰

In recent years several steps have been taken to re-incorporate coffee into Christian worship. While almost every evangelical church serves coffee prior to adult Sunday School classes, one Bible Church in Texas has a CC’s Coffee shop right in the main church facility!²¹ To my knowledge, however, no evangelical church has had the courage to actually place a pot of coffee on the altar. Yet in many churches one can find a cup of coffee on or behind the pulpit for use during the delivery of the sermon. And since Protestants have placed the preaching of the sermon at the center of Christian worship, there is a sense in which coffee already challenges the Eucharist as the energizing power of evangelical worship.

Besides the advancement of coffee into the local churches, there are also several parachurch ministries centered around coffee in the form of “Christian Coffee Houses.”²² In fact (though this should be no surprise to anyone), there is even a Northern California Christian Coffeehouse Coalition,²³ perhaps established in part to balance the right-wing lunacy of the Christian Coalition with an equally corny band of West Coast Christian leftists.

Thus, we can see from these very few—though potent—examples that although the notion of coffee as a means of grace is officially and doctrinally rejected by the evangelical church, as a practical matter it has been very much embraced.

Conclusion

This paper has demonstrated that not only is coffee clearly a means of grace according to both the Old and New Testaments, but the utilization of coffee as God intended has practical benefits not only in this life, but also in the life to come. Certainly, one would be hard-pressed to disprove all of the arguments presented in this paper.

This thesis is presented to the evangelical community at large for thoughtful debate. If, after examining my arguments in detail, you wish to dialogue with me concerning the reasoning or conclusions in this paper, please feel free to contact me. Perhaps we can discuss your ideas over a fresh, hot cup of coffee.

¹This paper, which belongs to the genre of theological humor, was originally presented to the Southwest Regional Meeting of the Evangelical Theological Society, March 21, 2003, Dallas Theological Seminary, Dallas, Texas. As such, it marks the beginning and end of Michael J. Svigel’s career as a respectable theologian.

²Although some may prefer the term “means of sanctification” or “sacrament,” this paper will consistently use the term “means of grace” to indicate those various means that God has given to the Church to affect sanctification. Other more popular means of grace are: baptism, the Lord’s Supper, prayer, the Word of God, and possibly Christian rock concerts and those Left Behind books.

³This will be explicated below.

⁴If you happen to be of a more dispensational persuasion, you may even call it a new dispensation. The recent cut-back on dispensations from seven to three or four leaves plenty of space on charts to add a new one.

⁵While many evangelicals regard experience as the caboose of theological formulation, in the case of this paper experience plays the role of the engine or at least the coal car.

⁶“Historical Theology” is the study of how everybody misinterpreted the Bible until we came along.

⁷Or by those who are not bound by any doctrinal statements, since this view tends to be perceived as heterodox.

⁸As we all know, the best way to prove a doctrine is to string together as large a number of improbable interpretations as possible.

⁹The arguments here may be equally appropriate for both Judaizers and Marcionites alike (or their modern day counterparts, Old Testament or New Testament scholars).

¹⁰A cryptic reference to Starbucks Coffee may be in view here. Not only do they use a pagan symbol as their trademark, they also charge a damnable amount of money for their coffee.

11 And it is perhaps better if you don’t.

¹²Many of these are so obvious that they need not be cited here. For the sake of conserving space and preventing embarrassment, the reader is left to him or herself to look up these verses. For a complete list see Martin Luther, Kaffeetrinken und Theologie (Wiener: Tassen-Druck, 1553), 21-76.

¹³Barclay M. Newman, Jr., A Concise Greek-English Dictionary of the New Testament (Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1993), 103.

¹⁴Cf. Richard C. Darlsburrough, “The Etymology of Everyday Thirst-quenchers: A New Analysis,” Journal of Culinary Linguistics (1982):24.

¹⁵Maxwell R. Feinebruegger, “It’s Greek to Me! Studies in the Use of English Words with Greek Etymologies in Vernacular Speech,” Linguistics of Life (1975): 25-29. Also see the blockbuster Hollywood film, My Big Fat Greek Wedding, for several other examples of English words derived from Greek.

16 Since Acts comes two books before 1 Corinthians in the Bible, Paul would have had only to flip back a few pages from where he was writing.

¹⁷See Plumbing: The Arteries of Civilization, Modern Marvels Series (video recording, The History Channel).

18 Whether this anecdote is true or not makes no difference, since its truth transcends its historicity. Instead, it serves as an excellent example—a good myth, if you will—of the spiritual benefits of coffee.

19 English and German text of Bach’s “Coffee Cantata,” a.k.a. “Schweigt stille, plaudert nicht,” is available online at http://www.suite101.com/article.cfm/lutheranism/90337. NB: This is a real Bach Cantata with the Libretto written by Christian Friedrich Henrici, composed between 1732 and 1734 for performance by Bach’s Collegium at Zimmerman’s Coffee House, Leipzig. Cf. also http://www.jsbach.org/ bwv211.html.

20 Just another failure of the German Reformation.

21 Cf. http://www.ibcthepoint.com/lifegroups.htm.

22 These include, inter alia, Cup o’ Joy Christian Coffee House in Green Bay, WI (http://www. cupojoy.com); Solomon’s Porch Christian Coffee House in Edgewater, MD (http://www.newhopechapel. org/solomonsporch); Copey’s Christian Coffee House in Easton, PA (http://copeys.port5.com); Paradise Found Christian Coffee House of Santa Rosa, CA (http://www.churchofsonomacounty.org/santa_rosa/ Paradise_Found_Christian_Coffee_House.htm); and The Catacombs Christian Coffee House in Carmel, IN (http://www.catacombscoffee.com). Also, a rather lengthy listing of Christian Coffee Houses by state can be found at http://www.bcpl.net/~musicman/ coffee.htm.

23 http://www.garg.com/coffee/faq.html.

하나님의 구원의 계획

하나님의 구원의 계획

요한일서 5장11절-12절 또 증거는 이것이니 하나님이 우리에게 영생을 주신 것과 이 생명이 그의 아들 안에 있는 그것이니라. 아들이 있는 자에게는 생명이 있고 하나님의 아들이 없는 자에게는 생명이 없느니라.

이 말씀은 하나님께서 우리에게 영생을 주셨고 이 생명은 그의 아들 예수그리스도임을 말하고있습니다. 다시 말하면 영생을 얻는 길은 하나님의 아들을 얻는 것입니다. 문제는 어떻게 하나님의 아들을 얻을 수 있는 가? 입니다.

인간의 문제.

하나님으로부터 분리

이사야 59장2절 오직 너희 죄악이 너희와 너희 하나님 사이를 벌여놓았고 너희의 죄로 인하여 하나님이 너희를 거부하게 했고 너희의 기도들을 듣지않게 되었음이니라.

로마서 5장8절 우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에게 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.

로마서5장8절에 따르면 하나님은 그의 아들의 죽음을 통해 우리에 대한 사랑을 나타내셨습니다. 왜 그리스도는 우리를 위해 돌아가셨나? 성경에서는 모든 인간은 죄있는 존재라고 설명하고있습니다. 원래 죄를 진다는 것은 원어로 과녁을 빗나가다라는 의미가 있습니다. 성경은 모든 인간은 죄를 범하였고 하나님의 영광(완전한 거룩)에 이르 지 못한다고 기록하고있습니다. (롬 3:23) 다른 말로 말하면 우리의 죄가 완전한 거룩( 의)이신 하나님으로부터 우리를 분리시킨다는 것이고 그러므로 하나님은 죄인인 인간을 심판해야 한다는 것입니다.

하박국 1장13절 주께서는 눈이 정결하시므로 악을 참아 보지 못하시며악행을 참아 보지 못하신다.

우리행위의 무익성

성경은 어떤 우리인간의 선이나 인간의 행위, 인간의 도덕성 또는 종교적 활동으로 하나님에게 받아들여지거나 하나님의 나라를 얻을 수 없다고 하고있습니다. 도덕적인 사람, 종교적인 사람, 그리고 타락한 자나 비종교인 모두 한 배를 탄 사람들입니다. 그들은 모두 하나님의 완전한 의에 부족합니다. 사도바울은 비도덕적인 사람과 도덕적인 사람, 로마서 1:18-3:8절에 종교적인 사람에 대해 언급한 후 유대인들이나 헬라인들이나 모두 죄 아래있고 어느 누구도 의인은 없고 하나도 없다 (로마 3:9-10).라고 하였고 이와 함께 다음의 성경구절의 말씀이 있습니다.

에베서소 2:8-9 너희가 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 얻었나니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 이것은 행위로 난 것이 아니니 그래서 누구든지 자랑치 못하게 함이니라.

디도서 3:5-7 우리를 구원하시되 우리가 행한 바 의로운 행위로 말미암지 아니하고 오직 주님의 궁휼하심을 좇아 중생의 씻음과 성령의 새롭게 하심으로 하셨으니 성령을 우리 구주 예수 그리스도로 말미암아 우리에게 풍성히 부어 주사 우리로 저의 은혜를 힘입어 의롭다 하 심을 얻어 영생의 소망을 따라 후사가 되게 하려 하심이라.

로마서4:1-5 육신으로 우리 조상인 아브라함이 무엇을 얻었다 하겠는가? 2 만일 아브라함이 행위로 의롭다 함을 얻었다면 자랑할 것이 있겠으나 ( 하나님 앞에서는 없느니라).3 성경은 무었을 말하고 있는가? 아브라함이 하나님을 믿어 이것이 그를 의로운 자로 여기게 하였다. 4 일하는 자에게는 그 삭을 은혜로 여기지 아니하고 빛으로 여기거니와 5 일을 아니하여도 경건치 아니한 자를 의롭다 하시는 이를 믿는 자에게는 그의 믿음을 의로 여기신다.

어떠한 인간의 선행도 하나님과 비교도 할 수 없습니다. 하나님은 완전한 의신 분입이다. 이렇기 때문에 하박국 1:3은 하나님은 완전한 의를 갖지않은 어느 누구와도 연합할 수 없음을 말하고있습니다. 하나님이 받아 들이기 위해서는 우리는 하나님처럼 되어야 합니다. 하나님 앞에서 우리는 완전히 우리를 다 드러내고, 우리의 힘으로는 절대 하나님께 이룰 수 없음을 고백해야 합니다. 우리의 어떠한 선한 삶도 우리를 천국이나 영생으로 이끌지 못합니다.

하나님의 해결책

하나님은 완전한 거룩 ( 거룩한 특성은 우리 스스로 또는 의로운 행위로 결코 얻을 수 없다.) 하실 뿐만 아니라 완전한 사랑 그리고 은혜와 자비이십니다. 그의 사랑과 은혜로 인해 우리를 희망이나 해결책 없이 내버려 두지 않으십니다.

로마서 5:8 우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에게 대한 자기의 사랑을 나타내셨다.

이는 성경의 좋은 소식 즉 복음의 메시지입니다. 이는 하나님의 아들이 사람 (신이시며 인간이심)이 되시고 죄없는 삶을 살고 우리의 죄에 대해 십자가에 못 박혀 죽으고 다시 살아나신 것은 그가 하나님의 아들이며 그의 죽음이 우리를 대신 하신 선물의 메시지인 것입니다..

로마서 1:4 성결의 영으로 죽은 가운데서 부활하여 능력으로 하나님의 아들로 인정되셨으니 곧 우리 주 예수 그리스도시니라.

로마서 4:25 예수는 우리 범죄 함 때문에 내어줌이 되고 또한 우리의 의롭다 함을 위하여 살아 나셨다.

고린도후서 5:21 하나님이 죄를 알지도 못하신 자로 우리를 대신하여 죄를 삼으신 것은 우리로 하여금 저의 안에서 하나님의 의가 되게 하려 하심이니라.

베드로 전서 3:18 그리스도께서도 한 번 죄를 위하여 죽으사 의인으로서 불의 한 자를 대신 하셨으니 이는 우리를 하나님 앞으로 인도하려 하심이라. 육체로는 죽음을 당하셨으나 영으로는 살리심을 받으셨다.

어떻게 하나님의 아들을 영접할 수 있나?

예수 그리스도는 우리를 위해 십자가에서 성취하신 일로 인하여 성경에서는 “ 아들을 가진 자는 생명을 가졌으니”라고 기록하고있습니다. 우리가 하나님의 우리는 아들이신 예수 그리스도를 우리 개인의 믿음의 구원자로, 그리스도의 인격을 믿고 우리의 죄로 인해 그의 죽음을 믿음에 의해 영접할 수 있습니다.

요한복음 1:12 영접하는 자 곧 그의 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨다.

요한복음 3:16-18 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이라.17 하나님이 그 세상에 보내신 것은 세상을 심판혀려 하심이 아니요 저로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라. 18 저를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요 믿지 아니하는 자는 하나님의 독생자의 이름을 믿지 아니하므로 벌써 심판을 받은 것이니라.

이는 우리가 같은 방법으로 하나님께 나아 가야 하는 것입니다. (1) 각자의 죄를 인정하는 죄인으로 (2) 인간의 행위로는 구원에 이룰 수 없다는 것을 인정함으로 (3) 우리의 구원을 위해 오직 그리스도를 믿는 것이라는 것으로 입니다.

만일 당신이 당신 개인의 구원자로 그리스도를 영접하고 믿고 싶다면, 죄를 깨닫고 그리스도의 용서함을 받아들이고 당신의 구원자로 그리스도를 믿는 간단한 기도로 당신의 믿음을 나타내기를 원할 것입니다.

만일 그리스도를 믿고 새로운 삶에 대해 배우기를 원하고 주님과 동행하는 길을 찾으신다면 우리는 www.bible.org에 그리스도인의 성장을 위한 첫걸음(ABCs for Christian Growth)을 통해 공부를 시작하실 것을 권해드리고 싶습니다. 이 공부는 하나님말씀의 몇몇 기본 진리를 한걸음씩 차례로 진행해 나가고 그리스도안에서 당신의 믿음의 단단한 기초를 세우는데 도움을 줄 것입니다.

Tsunami Disaster Relief

Several of our website users have expressed a desire for their families to help the victims of the Tsunami in South and Southeast Asia. They have asked us which Christian organization we would recommend. This organization would need to be not only good stewards of the money but meet both the current physical needs and spiritual needs — sharing the gospel—and also remain a presence in the region when the news media focuses elsewhere.

One of our volunteers did a quick review of the Christian organizations that were on the http://www.usaid.gov page and he is giving his money to some other organizations that he feels are better stewards in the current relief efforts and will better be able to meet the spiritual needs of these people—many whom are Moslems, Hindus etc. He is recommending Gospel for Asia for India/Sri Lanka and Mission Aviation Fellowship for Indonesia.

Angelologie Die Doktrin von den Engeln

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Translated by Anne Shulz

Einleitung

Die Tatsache, dass Gott ein Reich persönlicher Wesen außerhalb der Menschheit geschaffen hat, ist durchaus ein angemessener Gegenstand für systematisch-theologische Studien, denn die Beschäftigung mit diesem Thema erweitert automatisch unsere Erkenntnis Gottes - dessen, was Er tut und wie Er im Universum wirkt.

Wir sollten nicht denken, dass der Mensch die höchste Form aller geschaffenen Wesen darstellt. So wie der Raum zwischen Mensch und niederen Lebensformen angefüllt ist von Wesen unterschiedlicher Entwicklungsgrade, so existieren möglicherweise auch zwischen Mensch und Gott Kreaturen mit größerer als der menschlichen Intelligenz und Fähigkeit. In der Tat impliziert die Existenz niederer Gottheiten in allen heidnischen Mythologien die Existenz einer höheren Klasse von Wesen zwischen Gott und Mensch - höher als der Mensch und niederer als Gott. Diese Möglichkeit wird zur Gewissheit durch die ausdrückliche und unverhüllte Lehre der Schriften. Es wäre in der Tat traurig, wenn wir uns erlauben würden, Opfer solcher Sinnestäuschung zu sein und so materialistisch, dass wir uns weigern, an eine Kategorie spiritueller Wesen zu glauben, nur weil sie unseren Augen und Händen nicht zugänglich sind.¹

Die Lehre von den Engeln oder die Angelologie ist einer der zehn großen Themenbereiche der Theologie, der in vielen systematisch-theologischen Werken entwickelt wurde. Es bestand allerdings immer die Tendenz, ihn zu vernachlässigen. Ryrie schreibt dazu:

Um das zu zeigen, muss man nur betrachten, wie viel Platz die Standardwerke der Theologie der Angelologie einräumen. Eine solche Missachtung dieser Doktrin kann schlicht auf Vernachlässigung beruhen, oder sie könnte eine unausgesprochene Ablehnung dieses Bereiches der biblischen Lehre anzeigen. Selbst Calvin war bei der Diskussion des Themas sehr zurückhaltend (Institutionen I, XIV, 3).²

Obwohl die Doktrin von den Engeln einen wichtigen Platz innerhalb von Gottes Wort einnimmt, wird sie doch oft als ein schwieriges Thema angesehen. Das liegt daran, dass Engel zwar vielfach in der Bibel erwähnt werden, die Merkmale solcher Offenbarungen aber nicht mit der gleichen Deutlichkeit beschrieben werden, wie wir sie bezüglich anderer in der Bibel behandelter Themen oft finden.

Jeder Bezug auf die Engel steht im Zusammenhang mit irgendeinem Ereignis. Engel als solche werden nicht behandelt. Gottes Offenbarung zielt niemals darauf ab, uns über das Wesen der Engel zu unterrichten. Wenn sie erwähnt werden, geschieht das vielmehr, um uns über Gott zu unterrichten, über das, was er tut und wie er es tut. Da für diesen Zweck irgendwelche Einzelheiten über die Engel nicht von Bedeutung sind, werden sie im Allgemeinen übergangen.³

Viele Einzelheiten über die Engel finden in der Bibel keine Erwähnung. Dennoch müssen wir drei wichtige Bestandteile der biblischen Offenbarung, die Gott uns über die Engel zuteil werden ließ, unbedingt im Auge behalten.

(1) Die Erwähnung von Engeln ist Bestandteil der Schrift. In der NASB-Übersetzung wird 196 Mal auf diese himmlischen Wesen Bezug genommen, 103 Mal im Alten Testament und 93 Mal im Neuen Testament.

(2) Desweiteren sind diese vielen Bezugnahmen über die gesamte Bibel verteilt und kommen in mindestens 34 Büchern vor - von den allerältesten Büchern (sei es das Buch Hiob oder auch die Genesis) bis hin zum letzten Buch der Bibel (der Offenbarung).

(3) Und schließlich erwähnt auch der Herr Jesus häufig die Engel, Er, der doch der Schöpfer aller Dinge - einschließlich der englischen Wesen - genannt wird. Paulus schrieb: ,,Denn durch Ihn wurden alle Dinge geschaffen, im Himmel wie auf der Erde, die Sichtbaren und die Unsichtbaren, seien es Throne oder Herrschaften oder Regierungen oder Gewalten (ein Bezug auf die Engel) - alle Dinge sind durch Ihn und für Ihn erschaffen worden."

Während also die Erwähnung von Engeln im Zusammenhang mit anderen Themen scheinbar eher zufällig geschieht, stellt sie doch ein wichtiges Element göttlicher Offenbarung dar und sollte nicht außer Acht gelassen werden - vor Allem nicht in Anbetracht des gegenwärtigen Engel-Fimmels und der vielen falschen Vorstellungen über die Engel. Die Doktrin von den Engeln, so wie sie in diesem Studienbrief dargestellt wird, werde ich daher aus dem erweiterten Korpus der Schrift heraus entwickeln. Das Ziel ist es, die Bibel zu unserer Autorität zu machen und nicht die Mutmaßungen oder Erfahrungen der Menschen, oder das, was den Menschen logisch erscheint.

Obwohl die Theologen bei ihrer Beschäftigung mit den Engeln immer recht zurückhaltend waren, sind wir doch andererseits in den letzten Jahren geradezu bombadiert worden durch eine Art Engel-Manie. In Kindred Spirit [Gleichgesinnte] schrieb Dr. Kenneth Gangel einen Artikel über die verbreitete Diskussion und Faszination selbst der weltliche Bereiche über die Engel. Er betitelte diesen Artikel Angelmania [Engel-Manie].⁴ Gangel schreibt:

Malcolm Godwin gibt 1990 in seinem Buch Angels: An Endangered Species [Engel - Eine gefährdete Art] die Schätzung ab, dass in den zurückliegenden 30 Jahren in jedem zehnten Schlager ein Engel vorkam. Das aber waren nur romantisches Albernheiten.

Heutzutage nimmt unser Kulturkreis Engel dagegen Ernst, wenn nicht sogar ganz genau. In den letzten zwei Jahren haben Time, Newsweek, Ladies Home Journal, Redbook und eine ganze Reihe anderer populärer Zeitschriften Artikel über Engel veröffentlicht. Mitte 1994 strahlte ABC zur besten Sendezeit ein zweistündiges Special aus mit dem Titel Angels: The Mysterious Messengers [Engel - Geheimnisvolle Botschafter]. Unter der Überschrift In Search of the Sacred [Auf der Suche nach dem Heiligen] stellte ein Artikel in der Newsweek-Ausgabe vom 28. November 1994 fest, dass ,,im vergangenen Jahr 20% der Amerikaner eine Offenbarung von Gott erhalten und 13% einen Engel gesehen oder seine Gegenwart gespürt" hatten (S. 54).

Newsweek hat Recht: Die moderne Gesellschaft, so weltlich und hoffnungslos materialistisch sie auch erscheinen mag, sucht verzweifelt nach spiritueller und übernatürlicher Bedeutung. Wenn Engel diese zu bieten haben, na, dann nehmen wir eben Engel. Mit Sicherheit sind sie zumindest fröhlicher und lichter als unsere anhaltende Vernarrtheit in Filme über Dämonen und böse Geister oder die endlosen Drakula-Wiederholungen.⁵

Die Buchhandlungen sind voll von Büchern über Engel, und viele Menschen behaupten, dass sie Erfahrungen mit Engeln haben. Auf einem unserer größten Sender läuft eine beliebte Sendung unter dem Titel Touched By An Angel [Vom Engel berührt]. Natürlich ist das nur eine Geschichte, die unterhalten soll, aber sie verdeutlicht unsere Faszination von diesem Thema. Zugleich verdeutlicht sie aber auch, wie armselig unser Verständnis dessen ist, was uns die Bibel wirklich über die Engel und über Gott lehrt. Mit diesen Bemerkungen will ich keineswegs pauschal alle so genannen Begegnungen mit Engeln diskreditieren, über die man gelegentlich liest oder hört. Warum? Weil, wie weiter unten im Detail dargestellt, Engel Diener Gottes sind, die vom Verfasser des Hebräerbriefes bezeichnet werden als ,,dienstbare Geister, ausgesandt den Dienst an denen zu vollbringen, die das Heil erben werden". Vergleiche auch Psalm 91:11 und Matthäus 4:11. So können wir sicherlich aufgrund des inspirierten und unfehlbaren Wesens der Schriften voll und ganz auf die Lehren der Bibel über die Engel vertrauen und ,,mit einem vielleicht geringeren Grad an Sicherheit die persönlichen Erfahrungsberichte seriöser Christen betrachten".⁶

Eine wichtige Frage bleibt zu beantworten: Warum ist unsere Kultur so sehr fasziniert von den Engeln? Erstens hat der Mensch immer eine Neigung zum Wunderbaren oder Übernatürlichen, zu dem, was ihn - wenigstens für den Augenblick - aus dem Alltäglichen und Schmerzhaften des Lebens heraus hebt. Aber das ist nicht Alles. Das Interesse an den Engeln ist auch Teil der Pendelschwingungen der Gesellschaft. In der Vergangenheit bewegte sich die Gesellschaft von den großen mystischen Spekulationen des Mittelalters hin zum Rationalismus des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Jetzt, nachdem Rationalismus und Materialismus dem Leben keine ausreichenden Antworten und keine Bedeutung geben konnten, lassen die Leere im Herzen des Menschen und die Vergeblichkeit seiner Bestrebungen sein Interesse am Mystischen, Übernatürlichen und Spirituellen wieder erwachen. Tragisch daran ist, dass unsere Kultur dies unabhängig von Gottes Offenbarung, der Bibel, vollzieht. Das Pendel schwingt zurück zum Mystizismus, wie man an der New Age-Bewegung, dem Okkultismus und den verschiedenen Kulten deutlich sehen kann. So wird der Glaube an Satan, an Dämonen oder an Engel heutzutage immer gängiger und ersetzt die Beziehung zu Gott durch Christus. Diese Neigungen entstehen also nicht, weil die Menschen der Bibel glauben, sondern durch den Aufschwung okkulter Erscheinungen und durch die Sinnlosigkeit eines Lebens ohne Gott (s. Eph 2:12 und 4:17-19).

Eine einfache Definition

Engel sind spirituelle Wesen, die von Gott erschaffen wurden, um Ihm zu dienen; andererseits wurden sie höher als der Mensch geschaffen. Manche, die guten Engel, sind Ihm gehorsam geblieben und führen Seinen Willen aus. Andere dagegen, die gefallenen Engel, wurden ungehorsam, fielen aus ihrem heiligen Stand und stehen nun in aktiver Opposition zum Werk und Plan Gottes.

Bezeichnungen für die Engel

Allgemeine Bezeichnungen

Engel

Zwar werden auch andere Begriffe für diese spirituellen Wesen benutzt, doch das hauptsächlich in der Bibel verwendete Wort ist Engel. Drei weitere Begriffe, die sich eindeutig auf die Engel beziehen, sind Seraphim (Jes 6:2), Cherubim (Hes 10:1-3) und dienstbare Geister, wobei das Letztere vielleicht eher eine Beschreibung als eine Bezeichnung darstellt (Heb 1:13). Mehr darüber später bei der Abhandlung der Einteilung der Engel.

Das hebräische Wort für Engel ist mal`ach und das griechische Wort angelos. Beide Worte haben die Bedeutung ,,Bote" und beschreiben Jemanden, der die Absichten und den Willen dessen ausführt, dem er dient. Der Zusammenhang muss jeweils klären, ob ein menschlicher Bote zu sehen ist oder eines der himmlischen Wesen, die als Engel bezeichnet werden, oder ob sich das Wort, wie unten ausgeführt, auf die zweite Person der Dreifaltigkeit bezieht. Die heiligen Engel sind Botschafter Gottes; sie dienen Ihm und führen Seine Anweisungen aus. Gefallene Engel dienen Satan, dem Gott dieser Welt (aion, ,,Zeitalter") (2.Kor 4:4).

Beispiele für Verwendungen, die sich nicht auf himmlische Wesen beziehen:

(1) Für menschliche Boten mit Botschaften von Mensch zu Mensch (Luk 7:24, Jak 2:25).

(2) Für menschliche Boten, die eine göttliche Botschaft überbringen (Hag 1:13, Gal 4:14).

(3) Für ein unpersönliches Agens; Paulus' Dorn im Fleisch, der als ein Bote Satans bezeichnet wird (2.Kor 12:7).

(4) Für die Botschafter der sieben Gemeinden (Off 2-3). Das Wort wird auch in Verbindung mit den sieben Gemeinden Asiens gebraucht: ,,An den Engel der Gemeinde in ...". Manche gehen davon aus, dass damit ein besonderer Botschafter oder eine Delegation gemeint sind, die der Gemeinde als Lehrer und Älteste gesandt werden; Andere verstehen die Formulierung als Bezug auf einen Schutzengel.

Damit ist der Begriff angelos nicht nur ein Artname, der auf eine bestimmte Kategorie von Wesen (nämlich die Engel) angewendet wird, sondern er beschreibt und bekundet auch ihr Amt und ihren Dienst. Wenn wir also das Wort Engel lesen, sollten wir es in diesem Sinne auffassen.

Heilige

Die nicht gefallenen Engel werden auch als Heilige bezeichnet (Ps 89:5,7). Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens wurden sie durch die Schöpfung eines heiligen Gottes vollkommen und ohne jegliche Fehler noch Sünde geschaffen. Zweitens werden sie auch ihres Auftrags wegen heilig genannt: Sie wurden von Gott und für Gott ,,abgesondert" als Seine Diener und Gehilfen Seiner Heiligkeit (vgl. Jes 6).

Heerscharen

Heerscharen entspricht dem hebräischen tsaba, ,,Armee, Streitmacht, Heerscharen". Es ist ein Begriff aus dem militärischen Bereich und beinhaltet die Vorstellung einer Kriegführung. Wenn Engel als die Heerscharen bezeichnet werden, ruft das in uns zwei unterschiedliche Vorstellungen hervor. Erstens wird der Begriff gebraucht, um Gottes Engel als die ,,himmlischen Heere" zu beschreiben, die in Gottes Armee der geistlichen Kriegführung dienen (Ps 89:6,8; 1.Sam 1:11, 17:45). Zweitens macht der Begriff uns darauf aufmerksam, dass die Engel als eine riesige Schar himmlischer Wesen Gott umgeben und Ihm dienen, so wie es beispielsweise in dem Ausdruck ,,Herr der Heerscharen" (Jes 31:4) deutlich wird. Daneben schließt tsaba aber manchmal auch das Heer der Himmelskörper mit ein, die Sterne des Universums.

Problematische Bezeichnungen

Söhne Gottes

In ihrem heiligen Zustand werden die nicht gefallenen Engel Söhne Gottes genannt, in dem Sinne, dass sie durch den Schöpfungsakt Gottes entstanden sind (Hi 1:6, 38:7). Obwohl nirgendwo gesagt wird, dass sie nach dem Bilde Gottes geschaffen wurden, können sie doch als Söhne Gottes bezeichnet werden, weil sie wie Gott Persönlichkeit besitzen. (Darauf werde ich später in diesem Beitrag noch eingehen.). Der Begriff wird auch in Genesis 6:2 verwendet, wo gesagt wird, dass die ,,Söhne Gottes" sich Frauen aus den ,,Töchtern der Menschen" nahmen. Manche Gelehrten fassen das so auf, dass die Söhne Gottes in Genesis 6:2 sich auf die Nachkommen der gerechten Abstammungslinie von Seth bezieht und die Töchter der Menschen auf die gottlose Linie der Kainiten. Andere glauben, in Übereinstimmung mit dem Gebrauch der Söhne Gottes im Buch Hiob, dass sich der Begriff auf gefallene Engel bezieht, die sich mit den Töchtern der Menschen vereinigten und so eine außerordentlich böse und mächtige Nachkommenschaft hervorbrachten; diese war dann für die außergewöhnliche Schlechtigkeit zu Noahs Zeiten verantwortlich. Die meisten Vertreter dieser letzteren Ansicht sehen sich bestätigt durch 2.Petrus 2:4-6 und Judas 6-7.⁷ Wieder Andere glauben, dass sich der Begriff auf Despoten, auf mächtige Herrscher bezieht. Ross schreibt:

Es geht auf jeden Fall um die Hybris, das stolze Überschreiten von Grenzen. Hier bezieht sich das auf die ,,Söhne Gottes", eine mächtige und begehrliche Truppe, die nach Ruhm und Fortpflanzung strebte. Wahrscheinlich handelte es sich um mächtige Herrscher, die von gefallenen Engeln gesteuert (besessen) waren. Es ist möglich, dass gefallene Engel ihren Aufenthaltsort verließen und die Körper menschlicher Despoten und Krieger, der Mächtigen der Erde, bewohnten.⁸

Der Engel des Herrn

Das zweite Problem betrifft die Identität des Engels des Herrn, wie er im Alten Testament auftaucht. Eine sorgfältige Betrachtung der zahlreichen Textstellen, wo dieser Begriff verwendet wird, legt nahe, dass es sich dabei nicht um einen gewöhnlichen Engel handelt, sondern um eine Theophanie oder, besser gesagt, eine Christophanie, eine Erscheinung Christi vor seiner Menschwerdung. Der Engel wird dargestellt als Gott, spricht als Gott und nimmt die göttlichen Vorrechte für Sich in Anspruch. An anderen Stellen aber wird Er von Gott unterschieden (Gen 16:7-14, 21:17-18, 22:11-18, 31:11-13; Ex 3:2; Ri 2:1-4, 5:23, 6:11-22, 13:3-22; 2.Sa 24:16; Sach 1:12, 3:1, 12:8). Auch die Tatsache, dass nach der Menschwerdung Christi kein eindeutiger Bezug auf den Engel des Herrn mehr auftaucht, spricht dafür, dass es sich bei dem Engel des Herrn um eine Christophanie handelt. Bei den Erwähnungen eines Engels des Herrn in Lukas 1:11 und 2:8 und in der Apostelgeschichte 5:19 fehlt im griechischen der bestimmte Artikel, so dass es sich dort wohl um einen gewöhnlichen Engel handelt.

Ursprung, Wesen und Anzahl der Engel

Engel sind erschaffene Wesen

Die Tatsache ihrer Erschaffung

Dass Engel geschaffene Wesen sind und nicht die Geister dahingeschiedener oder verherrlichter Menschen, wird in Psalm 148 dargestellt. Dort ruft der Psalmist Alles im Himmel, einschließlich der Engel, auf, Gott zu preisen. Sie sollen dies tun, ,,denn Er gebot, da waren sie geschaffen" (Ps 148:1-5). Die Engel wie auch die Höhen des Himmels werden also als von Gott geschaffen bezeichnet.

Da Gott Geist ist (Joh 4:24), liegt die Annahme nahe, dass es geschaffene Wesen gibt, die Gott ähnlicher sind als die weltlichen Geschöpfe, die das Materielle und das Immaterielle in sich vereinen. Es gibt ein Reich der Materie, das Tierreich und das Reich des Menschen. Entsprechend kann man annehmen, dass es auch ein englisches oder geistiges Reich gibt. Angelologie stützt sich jedoch nicht auf Argumente oder Annahmen, sondern auf Offenbarung.⁹

Der Zeitpunkt ihrer Erschaffung

Obwohl nirgends die genaue Zeit ihrer Erschaffung erwähnt wird, wissen wir doch, dass sie vor der Erschaffung der Welt geschaffen wurden. Im Buch Hiob wird gesagt, dass sie anwesend waren, als die Erde geschaffen wurde (Hi 38:4-7). Also lag ihre Erschaffung vor der der Erde, wie sie in Genesis 1 beschrieben wird.

Das Werkzeug ihrer Erschaffung

Die Schriften stellen ausdrücklich fest, dass Christus - als derjenige, durch den alle Dinge geschaffen sind - der Schöpfer der Engel ist (vgl. Joh 1:1-3 und Kol 1:16).

Die Schöpfung des Sohnes umfasst ,,alle Dinge" im Himmel und auf Erden, Sichtbare und Unsichtbare. Diese stehen für das gesamte Universum, die materielle wie auch die immaterielle Welt. Die Begriffe Throne (thronoi), Mächte (kuriothetes), Herrscher (arcai) und Gewalten (exousiai) beziehen sich auf eine streng geordnete Hierarchie englischer Wesen. Das deutet nicht nur auf ein streng geordnetes Reich in der geistigen Welt der Engel hin, sondern zeigt auch, dass Paulus mit seinem Schreiben eine drohende Form des Gnostizismus widerlegen wollte, die die Anbetung von Engeln anstelle der Anbetung Christi propagierte (vgl. Kol 2:18). Darin zeigt Paulus die Vorrangstellung und den rechten Ort für die Anbetung als vorrangig auf (vgl. Eph 1:21, 3:10, 6:12; Php 2:9-10; Kol 2:10,15).¹⁰

Die Anzahl und die Art ihrer Erschaffung

Die Engel wurden auf Einmal als Heer oder Gemeinschaft erschaffen. Gott schuf den Menschen und das Tierreich paarweise, mit dem Auftrag und der Fähigkeit zur Fortpflanzung. Die Engel dagegen wurden alle zugleich erschaffen als eine Gemeinschaft, als das ungezählte Heer von Zehntausenden (Kol 1:16; Ne 9:6). Das wird durch die Tatsache nahe gelegt, dass Engel nicht sterben oder sonstwie ausgelöscht werden und dass sie sich nicht fortpflanzen oder vermehren wie die Menschen. Hebräer 9:27 sagt: ,,... wie es dem Menschen zugewiesen ist, einmal zu sterben, und nach diesem kommt das Gericht, ...". Während die gefallenen Engel in der Zukunft gerichtet und für immer dem Feuersee übergeben werden (Mat 25:41; 1.Kor 6:4; 2.Pe 2:4; Jud 6), gibt es doch nirgendwo irgendeine Erwähnung dessen, dass Engel sterben (s. Luk 20:36). Und doch sind sie eine unzählbare Schar, erschaffen vor der Erschaffung der Erde (vgl. Hi 38:7; Ne 9:6; Ps 148:2,5; Heb 12:22; Da 7:10; Mat 26:53; Off 5:11 mit Mat 22:28-30; Luk 20:20-36).

Engel sind geistige Wesen

Ihre Wohnstätte

Formulierungen wie ,,die Engel im Himmel" (Mar 13:32) und ,,ein Engel vom Himmel" legen nahe, dass es für Engel festgelegte Wohnsitze oder Zentren ihrer Aktivität gibt. Im Rahmen ihres Dienstes und ihrer Fähigkeiten, die ihnen als Diener Gottes zuteil wurden, haben sie jedoch Zugang zum gesamten Universum. Sie werden als im Himmel und auf der Erde Dienende dargestellt (vgl. Jes 6:1ff; Da 9:21; Off 7:2, 10:1).

Obgleich die gefallenen Engel offenbar eine andere Wohnstätte als den Himmel selbst haben, wird doch kein spezifischer Ort dafür angegeben, außer dass Satan nach der Wiederkunft Christi tausend Jahre lang im Abgrund gebunden sein und dann losgelassen werden wird (Off 20:3). Genauso werden die Plagen, die ja anscheinend von Dämonen herrühren, als vom Abgrund her kommend bezeichnet (Off 9:1-30). Die gefallenen Engel haben auch einen König, der als ,,der Engel des Abgrunds" bezeichnet wird (Vers 11). Der Bestimmungsort für die gefallenen Engel ist der Feuersee (Mat 25:41); die heiligen Engel aber werden in den neuen Himmeln und auf der neuen Erde wohnen, die in Offenbarung 21-22 beschrieben werden.¹¹

Die Erwähnung des Abgrunds bringt uns noch auf einen weiteren wichtigen Gesichtspunkt im Hinblick auf den Wohnsitz der gefallenen Engel. Ryrie schreibt:

Die Schriften weisen eindeutig auf zwei unterschiedliche Gruppen von gefallenen Engeln hin: die Einen, die etwas Freiheit haben um Satans Pläne auszuführen, und die Anderen, die gefangen gehalten werden. Von den Gefangenen werden Manche vorübergehend festgehalten, während Andere für immer im Tartarus gefangen sind (2.Pe 2:4 und Jud 6). Die Griechen sahen den Tartarus als einen Ort der Bestrafung noch unter dem Hades an. Die vorübergehend Festgehaltenen befinden sich im Abgrund (Luk 8:31; Off 9:1-3,11). Einige wurden offenbar dorthin übergeben, um dort auf das Jüngste Gericht zu warten; Andere aber werden losgelassen werden, um auf der Erde aktiv zu werden (Off 9:1-3,11,14, 16:14).¹² (Hervorhebung durch den Verfasser)

Auch Judas spricht von einer Wohnstätte der Engel:

Judas 1:6 Und die Engel, die ihre ursprüngliche Stellung nicht wahrten, sondern ihre angemessene Wohnstätte verließen, hat Er in ewigen Fesseln unter der Finsternis für das Gericht des großen Tages aufbewahrt.

Über die Bedeutung dieser Textstelle herrscht Uneinigkeit; sie zeigt uns aber auf jeden Fall, dass Engel nicht nur ein zugeteiltes Gebiet bzw. einen Aufenthaltsbereich, sondern auch einen Wohnsitz haben.

Am wahrscheinlichsten bezieht sich diese Stelle auf die Engel (,,Söhne Gottes"; vgl. Gen 6:4; Hi 1:6, 2:1), die auf die Erde kamen und sich mit Frauen einließen. Diese Interpretation wird im pseudo-epigraphischen Buch Henoch (7, 9:8, 10:11, 12:4) dargelegt, aus dem Judas in Vers 14 zitiert, und sie ist verbreitet in der intertestamentarischen Literatur und bei den frühen Kirchenvätern (z.B. Justin, Apologie 2.5). Diese Engel ,,wahrten nicht die ihnen zugewiesene Stellung" (ten heauton archen). Die Verwendung des Wortes arche für Reich, Stellung oder Sphäre ist ungewöhnlich, hier aber wohl so beabsichtigt (vgl. BAG, S. 112). Daraus folgt, dass Gott den Engeln festgelegte Verantwortlichkeiten (arche, ,,Stellung") und einen festgelegten Ort (oiketerion) zuwies. Wegen ihrer Rebellion aber hat Gott die gefallenen Engel in Finsternis und ewigen Fesseln gehalten oder aufbewahrt (tetereken, Perfekt), wo sie das Jüngste Gericht erwarten. Offenbar sind einige der gefallenen Engel gebunden, während Andere nicht gebunden und als Dämonen unter den Menschen aktiv sind.¹³

Ihre Immaterialität

Obwohl sie sich bei verschiedenen Gelegenheiten, wie z.B. in Genesis 18:3, in menschlicher Gestalt offenbarten (Angelophanien), werden sie in Hebräer 1:14 doch als ,,Geister" beschrieben, was vermuten lässt, dass sie keinen materiellen Körper wie die Menschen besitzen. Dafür spricht auch, dass sie im Hinblick auf Heirat und Fortpflanzung nicht wie ein menschliches Wesen funktionieren (Mar 12:25) und dass sie auch nicht sterben müssen (Luk 20:36).

Die Menschheit, einschließlich unseres Fleisch gewordenen Herrn, steht ,,niedriger als die Engel" (Heb 2:7). Engel sind nicht den gleichen Begrenzungen unterworfen wie die Menschen, insbesondere deshalb, weil sie nicht sterben können (Luk 20:36). Engel besitzen mehr Weisheit als die Menschen (2.Sa 14:20), aber ihre Weisheit ist dennoch begrenzt (Mat 24:36). Engel besitzen mehr Macht als die Menschen (Mat 28:2; Apg 5:19; 2.Pe 2:11), und doch ist ihre Macht begrenzt (Da 10:13).

Jedoch unterliegen Engel auch Beschränkungen im Vergleich zum Menschen, insbesondere in Bezug auf ihre Zukunft. Engel sind nicht nach dem Bilde Gottes geschaffen und daher teilen sie auch nicht die herrliche Bestimmung des Menschen zur Erlösung in Christus. Wenn das gegenwärtige Zeitalter zum Abschluss kommt, werden die erlösten Mensch über die Engel erhöht werden (1.Kor 6:3).¹⁴

Millard Erickson schreibt:

Dass Engel Geister sind, kann man auch aus den folgenden Erwägungen ableiten:

Dämonen (gefallene Engel) werden als Geister beschrieben (Mat 8:16; Luk 7:21, 8:2, 11;26; Apg 19:12; Off 16:14).

Es wird uns gesagt, unser Kampf sei ,,nicht gegen Fleisch und Blut, sondert gegen die Mächte, gegen die Gewalten, gegen die Weltenherrscher der gegenwärtigen Finsternis, gegen die geistigen Heerscharen des Bösen an himmlischen Orten (Eph 6:12).

In Kolosser 1:16 entspricht das Unsichtbare, das Paulus erwähnt, anscheinend den himmlischen Heeren.

Dass Engel Geistwesen sind, folgt anscheinend (aber nicht unbedingt) auch aus Jesus' Äußerungen, dass Engel nicht heiraten (Mat 22:30) und nicht sterben (Luk 20:36).¹⁵

Obwohl Engel Geistwesen und sehr mächtig sind, sind sie doch nicht allmächtig, allwissend oder allgegenwärtig. Sie können nicht überall zugleich sein.

Ihre Erscheinungsformen

Da Engel Geistwesen sind, kann man sie normalerweise nicht sehen; es sei denn, Gott verleiht die Fähigkeit sie zu sehen oder aber sie manifestieren sich als Erscheinung. Bileam konnte den Engel, der ihm im Weg stand, nicht sehen, bis der Herr ihm die Augen öffnete (Num 22:31), und Elisas Knecht konnte die Schar der Engel um ihn herum nicht sehen, bis Elisa darum betete, dass ihm die Augen geöffnet würden (2.Kö 6:17). Wenn Engel gesehen wurden, wurden sie nach dem Bericht der Schrift häufig für Menschen gehalten, weil sie sich in einer Menschen-ähnlichen Erscheinung manifestiert hatten (Gen 18:2,16,22, 19:1,5,10,12,15,16; Ri 13:6, Mar 16:5, Luk 24:4). Manchmal erscheinen sie so, dass sich Gottes Herrlichkeit darin manifestiert (Luk 2:9, 9:26), oder mit einer Art von leuchtendem Gewand (vgl. Mat 28:3; Joh 20:12; Apg 1:10 mit Hes 1:13; Da 10:6). Immer aber erschienen sie als wirkliche Menschen, nie als Gespenster oder als geflügelte Tiere (vgl. Gen 18:2, 19:1; Mar 16:3; Luk 24:4).

Gelegentlich werden sie allerdings in anderen Gestalten und Manifestationen dargestellt, zum Beispiel mit Flügeln oder als ein Mischwesen aus Mensch, Tier und Vogel, wie in Hesekiel 1:5f. und Jesaja 6:6. Anscheinend kamen solche Manifestationen aber nur im Rahmen von Visionen oder besonderen Offenbarungen Gottes vor. Kein Engel erschien buchstäblich in einer solchen Gestalt.

Auch erschienen sie offenbar immer als jugendliche oder erwachsene Männer (Mar 16:5), aber niemals als alte Männer - vielleicht deshalb, weil sie weder altern noch sterben (Luk 20:36).

In der gegenwärtige Faszination unserer Kultur, oben als Engel-Manie bezeichnet, stellt man sich Engel gemeinhin als geflügelte Kreaturen vor, und meistens als weiblich.

Einige der gängigen Vorstellungen finden keine Unterstützung aus dem Zeugnis der Schrift. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Engel in weiblicher Gestalt erscheinen. Auch werden sie nirgends ausdrücklich als geflügelt bezeichnet, obwohl Daniel 9:21 und Offenbarung 14:6 davon sprechen, dass sie fliegen. Die Cherubim und Seraphim (Ex 25:20; Jes 6:2), wie auch die symbolischen Geschöpfe aus Hesekiel 1:6 (vgl. Off 4:8) werden als geflügelt dargestellt. Wir haben jedoch keine Gewähr, dass das, was für Cherubim und Seraphim gilt, auch für Engel im Allgemeinen zutrifft. Da nirgends ausdrücklich festgestellt wird, dass Engel als Solche geflügelt seien, kann man das bestenfalls als Schlussfolgerung - aber nicht als zwangsläufige Schlussfolgerung - aus den Bibelstellen betrachten, in denen Engel als fliegend beschrieben werden.¹⁶

Engel erscheinen in den Schriften zwar allgemein als Männer; Sacharja 5:9 könnte aber vermuten lassen, dass das nicht immer so ist. Die zwei Frauen, von denen in diesem Text die Rede ist, werden zwar nicht ausdrücklich als Engel bezeichnet, aber sie sind eindeutig Werkzeuge Gottes oder Kräfte Satans, wie - gute oder böse - Engel.

Ihre Heiligkeit

Alle Engel wurden heilig erschaffen, ohne Sünde und in einem Zustand vollkommener Heiligkeit.

Ursprünglich wurden alle englischen Geschöpfe als heilig erschaffen. Gott sprach, dass Seine Schöpfung gut sei (Gen 1:31), und Er konnte natürlich keine Sünde erschaffen. Selbst nachdem die Sünde in die Welt kam, werden Gottes Engel, die sich nicht gegen Ihn aufgelehnt haben, noch heilig genannt (Mar 8:38). Diese sind die auserwählten Engel (1.Tim 5:21), im Gegensatz zu den bösen Engeln, die Satan in seiner Rebellion gegen Gott folgten (Mat 25:41).¹⁷

Ihre Kreatürlichkeit

Als geschaffene Wesen sind sie natürlich reine Kreaturen. Sie sind nicht göttlich und dürfen ausdrücklich nicht angebetet werden (s. Kol 2:18; Off 19:10, 22:9). Als eigenständige Klasse von Geschöpfen sind sie anders und höher als die Menschen, und ihre Macht übertrifft die Fähigkeiten des Menschen in diesem gegenwärtigen Zeitalter bei Weitem (vgl. 1.Kor 6:3; Heb 1:14, 2:7). Aber als Geschöpfe sind ihre Fähigkeiten, ihr Wissen und ihre Aktivitäten doch begrenzt (1.Pe 1:11-12; Off 7:1). Wie die gesamte Schöpfung stehen die Engel unter Gottes Autorität und unterliegen Seinem Gericht (1.Kor 6:3; Mat 25:41).

Nach der Offenbarung, die Johannes gegeben wurde, fiel der Apostel bei zwei Gelegenheiten in Anbetung auf sein Gesicht. Der Engel aber verbot Johannes umgehend, ihn anzubeten, und er gab auch den Grund dafür an: Engel sind nur ,,Mitdienende" und aufgerufen Gott so zu dienen, wie es alle Kreaturen Gottes tun sollten. Daher wurde Johannes aufgefordert, ,,Gott anzubeten". Die Verehrung von Engeln (wie auch von allen anderen Dingen religiöser Verehrung) lenkt von der Anbetung Gottes ab und spricht dem Gegenstand der Verehrung gottähnliche Macht zu. Engel sind mächtig und in vielerlei Hinsicht überwältigend, aber sie sind, wie wir auch, nur Geschöpfe und Diener des lebendigen Gottes, der allein unsere Anbetung verdient. Das bedeutet, dass wir nicht zu ihnen beten oder auf sie vertrauen sollen, wenn Gott sie auch einsetzen mag, um unseren Bedürfnissen auf mancherlei Art nachzukommen. Unser Vertrauen muss auf Gott ruhen, nicht auf Engeln. Sie dienen für uns auf Gottes Geheiß, unter Seiner Autorität und Macht. Obwohl das Werkzeug zur Hilfe oder Befreiung manchmal ein Engel war, erkannten die Gläubigen des Neuen Testaments doch, dass es der Herr war, der sie befreite (s. Apg 12:11).

In der Apostelgeschichte 27:23-25 erzählt Lukas von einer Begegnung des Paulus mit einem Engel, der ihm eine Botschaft des Herrn überbrachte. Paulus aber verehrte nicht den Engel, sondern sein Glauben ruhte auf dem Gott, dem er diente.

23 Denn in derselben Nacht stand ein Engel des Gottes, dem ich angehöre und dem ich diene, vor mir 24 und sprach: ,,Fürchte dich nicht, Paulus; du musst vor Cäsar treten, und siehe, Gott hat dir alle, die mit dir segeln, versprochen." 25 Darum seid guten Mutes, ihr Männer, denn ich glaube Gott, dass es genau so eintreffen wird, wie mir gesagt wurde.

Chafer macht eine interessante Bemerkung über die Tatsache, dass Engel für die Menschen unsichtbar sind:

Dass Engel unsichtbar für das menschliche Auge gemacht wurden, mag daran liegen, dass sie, wären sie denn sichtbar, sicher angebetet würden. Der Mensch, der so sehr zum Götzendienst neigt, dass er sogar das Werk seiner eigenen Hände verehrt, könnte der Anbetung der Engel kaum widerstehen, wenn sie vor seine Augen träten.¹⁸

Die Gemeinde in Kolossä war von falschen Lehrern unterwandert worden, die eine falsche Bescheidenheit und die Verehrung von Engeln als Bestandteil des spirituellen Weges lehrten. Es scheint, dass diese Lehrer behaupteten, durch Visionen in Verbindung mit ihrer Engelsanbetung besondere mystische Einsichten gewonnen zu haben. Diesbezüglich schreibt Paulus:

Kolosser 2:18 Lasst euch nicht um den Siegespreis bringen von irgendeinem, der Gefallen hat an falscher Bescheidenheit und der Anbetung von Engeln. Solch ein Mensch geht bis ins kleinste Detail über das, was er gesehen hat, und in seinem ungeistlichen Sinn ist er aufgeblasen durch eitle Vorstellungen (NIV).

Der ein solches Urteil zu fällen versucht, wird als Jemand beschrieben, ,,der Gefallen hat an falscher Bescheidenheit und der Anbetung von Engeln." Der Zusammenhang legt die Vermutung nahe, dass er diese Dinge auch den Kolossern aufnötigen will, und dass das der Weg ist, auf dem er sie um ihren Siegpreis zu bringen versucht.¹⁹

Das war der Versuch, sich widerrechtlich die herausragende und alleinzureichende Stellung Christi als Erlöser und Herr anzueignen, und damit ein dämonischer Akt (vgl. Kol 2:10). Kein Wunder also, dass der Verfasser des Hebräerbriefes, in der ausführlichsten Abhandlung über die Engel innerhalb des Neuen Testamentes (Heb 1:5-29), den Vorrang Christi selbst vor den mächtigen Engeln hervorhebt (Heb 1:2-4,13). Dabei beschließt er seine Argumentation mit einer Frage, die zeigen soll, dass Christus, Gottes eigener Sohn und Leuchte Seiner Herrlichkeit, der zur Rechten Gottes sitzt, gegenüber den Engeln eine Vorrangstellung hat, denn er fragt: ,,Sind sie nicht allzumal dienstbare Geister, ausgesandt den Dienst an denen zu vollbringen, die das Heil erben werden?" (Heb 1:14).

Ihre Persönlichkeiten

Zu einer Persönlichkeit gehören mehrere Eigenschaften, und die Engel weisen alle davon auf - persönliche Existenz, Intellekt, Emotionen und Willen. Überall in der Bibel sehen wir sie immer wieder als Persönlichkeiten agieren. Ryrie schreibt:

Engel können also als Persönlichkeiten betrachtet werden, denn sie weisen diese Aspekte von Intelligenz, Emotionen und Willen auf. Das trifft sowohl für die guten wie für die bösen Engel zu. Gute Engel, Satan und die Dämonen besitzen Intelligenz (Mat 8:29; 2.Kor 11:3; 1.Pe 1:12). Gute Engel, Satan und die Dämonen zeigen Emotionen (Luk 2:13; Jak 2:19; Off 12:17). Gute Engel, Satan und die Dämonen machen ihren Willen deutlich (Luk 8:28-31; 2.Tim 2:26; Jud 6). Daher kann man sagen, dass sie Personen sind. Die Tatsache, dass sie keinen menschlichen Körper haben, tut ihrem Person-Sein keinen Abbruch (ebensowenig wie dem Gottes).²⁰

Für die gefallenen Engel werden sogar persönliche Handlungen, wie Lügen und Sündigen, beschrieben (Joh 8:44; 1.Jo 3:8-10). Manche Menschen betrachten Engel - Satan eingeschlossen - nur als die abstrakte Personifizierung von Gut und Böse; so etwas aber steht überhaupt nicht im Einklang mit der Lehre der Schrift.

Ihre Kräfte und Fähigkeiten

Ihr Wissen: Jesus sagte: ,,Von dem Tag aber und von der Stunde weiß Niemand, nicht einmal die Engel im Himmel und auch nicht der Sohn, sondern nur der Vater allein" (Mat 24:36). Diese Äußerung des Herrn legt zwei Schlussfolgerungen nahe: (1) Der Ausdruck ,,nicht einmal die Engel" impliziert, dass Engel übermenschliches Wissen haben, aber (2) die Hauptaussage dieses Bibelverses zeigt, dass ihr Wissen begrenzt ist; sie sind nicht allwissend. Auch die Tatsache, dass sie bei einigen der himmlischen Beratungen anwesend waren, dass sie an der Übermittlung von Offenbarungen beteiligt waren (Gal 3:19) und dass sie von Gott benutzt wurden, um - wie bei Daniel und Sacharja - Visionen zu deuten, lässt vermuten, dass ihr Wissen größer ist als unseres.

Ryrie schlägt drei Gründe für ihr überlegenes Wissen vor:

(1) Engel wurden als eine höhere Klasse von Wesen im Universum geschaffen, als es die Menschen sind. Daher besitzen sie von Natur aus größeres Wissen. (2) Engel studieren die Bibel sorgfältiger als es manche Menschen tun und erlangen daraus Wissen (Jak 2:19; Off 12:12). (3) Engel erwerben Wissen durch langfristige Beobachtung der menschlichen Aktivitäten. Im Gegensatz zu den Menschen müssen sie die Vergangenheit nicht erforschen, denn sie haben sie erlebt. Daher wissen sie, wie Andere in bestimmten Situationen agiert und reagiert haben, und können mit größerer Genauigkeit voraussagen, wie wir unter ähnlichen Umständen handeln werden. Die Erfahrungen aus ihrer Langlebigkeit verleihen ihnen höheres Wissen.²¹

Ihre Kraft: Da der Mensch niedriger als die Engel geschaffen wurde und Beschränkungen unterliegt, die die Engel nicht kennen, sollte man annehmen, dass sie auch übermenschliche Kräfte besitzen. Unter Anderem aus den folgenden zwei Erwägungen geht hervor, dass Engel mehr Kraft haben als ein Mensch:

(1) Direkte Aussagen der Schrift: Die Schrift spricht ganz konkret über die überlegene Kraft der Engel. Psalm 103:20 impliziert zumindest große Kräfte, wenn es heißt: ,,Segnet den Herrn, o ihr, seine Engel, ihr Mächtigen, die ihr Sein Wort ausführt." Außerdem erwähnt 2.Thessalonicher 1:7 die Wiederkunft des Herrn mit Seinen mächtigen Engeln in flammendem Feuer. Weiterhin lautet 2.Petrus 2:11: ,,Engel dagegen, die doch größer sind an Stärke und Macht, bringen keine schmähende Anklage gegen sie vor vor dem Herrn." Die einzige Frage, die sich hier stellt, ist: Mit wem werden sie verglichen? In dem gegebenen Zusammenhang ist hauptsächlich von den falschen Lehrern (menschlicher Natur) die Rede. Aufgrund von Vers 10 wird gelegentlich jedoch auch angenommen, dass der Vergleich zwischen den ,,englischen Herrlichkeiten" aus Vers 10 gezogen wird, also zwischen den guten und den bösen Engeln. Wenn das zutrifft, sagt dieser Vers aus, dass die guten Engel stärker sind als die bösen.

(2) Beschreibung ihrer Taten in der Schrift: Obwohl ihre große Macht immer eine von Gott übertragene Macht ist, zeigen die großen Werke, die sie beispielsweise bei der Vollstreckung des göttlichen Gerichts vollbringen, doch ihre übermenschliche Stärke (vgl. 2.Ch 32:21; Apg 12:7-11; sowie die zahlreichen Erwähnungen von Taten der Engel in der Offenbarung). Für die überlegene Stärke der Engel spricht in dieser Hinsicht auch Elisas Vertrauen und sein Gebet, dass auch sein Diener das Heer der Engel sehen könne, das sie im Angesicht menschlicher Streitkräfte umgab (2.Kö 6:15-17). Sein Vertrauen beruhte sicher nicht einfach nur auf der großen Anzahl der Engel. Beispiele für ihre Kraft werden in der Apostelgeschichte 5:19 und 12:7,23, sowie im Matthäus-Evangelium 28:2 dargestellt (Der Stein, den der Engel beiseite rollte, wog ungefähr 4 Tonnen.).

Der Psalmist rief aus: ,,Gesegnet sei Gott der Herr, der Gott Israels, Der alleine Wunder wirkt" (Ps 72:18). Alle wunderbaren Kräfte haben ihren Ursprung in Gott. Als Geschöpfe sind die Engel den Beschränkungen ihrer Kreatürlichkeit unterworfen. Sie sind mächtig, doch nicht allmächtig. Selbst Satan, ein gefallener Engel, kann mit seinen englischen Kräften nur soweit tätig werden, wie es Gottes Willen zulässt (Hi 1:12, 2:6).

Ihre Stellung

In Bezug auf den Menschen

Gemäß der Schöpfung steht der Mensch unter den Engeln (Heb 2:7-9). Engel sind ihm an Intelligenz, an Fähigkeit und an Wirkungsmacht überlegen, und doch dienen die Engel als ,,dienstbare Geister" zugunsten der Menschen (Heb 1:14) und werden ungeachtet ihrer hohen Stellung und Macht ausgesandt, um den Heiligen zu dienen. Wie bereits erwähnt, werden die Menschen ermahnt, Engel niemals anzubeten, denn sie sind nur Geschöpfe.

Heute stehen die Gläubigen in praktischer Hinsicht unter den Engeln; ihre Stellung aber ist höher als die der Engel durch ihre Vereinigung mit Christus (vgl. Eph 1:20-22; mit Eph 2:4-6 und Heb 2:9). Christen teilen Christi Sitz zur Rechten Gottes. Eines Tages dann werden die Gläubigen sowohl gemäß ihrer Stellung als auch in praktischer Hinsicht über den Engeln stehen und über diese richten (1.Kor 6:3). Diese Aussage bezieht sich zweifellos auf eine Art von Regierungsgewalt, die die Gläubigen über die Engel haben werden.

In Bezug auf Christus

Durch das Wesen Seiner Natur und Existenz steht Christus höher als die Engel, denn Er ist Gott, der Schöpfer (vgl. Heb 1:4ff mit Kol 1:15-17). Durch Christi Inkarnation wurde Er für eine kleine Weile erniedrigt (Heb 2:9), das aber galt nur für Sein Menschsein. Durch Christi Tod, Begräbnis, Auferstehung und Himmelfahrt wurde Er den Engeln weit übergeordnet als der letzte Adam und der zweite Mensch (vgl. 1.Kor 15:45-48; Eph 1:20-22; 1.Pe 3:18-22; Kol 2:15). Als der verherrlichte und erhöhte Gott-Mensch wurde Er der letzte Adam. Adam war das Haupt der ersten Menschheit, aber Christus wurde das Haupt der zweiten, wiederhergestellten Menschheit. Er wird der Letzte genannt, weil es nie wieder einen Sündenfall geben wird und weil Er, als der verherrlichte und erhabene Erlöser, ein Leben spendender Geist ist. Als der zweite Mensch vom Himmel wird Er als das Haupt und der Anfang einer neuen und erhabenen Menschheit angesehen.

Die Teilung der Engel - Gut und Böse

Nachdem ursprünglich alle Engel heilig und sündlos erschaffen worden waren, gab es eine Rebellion durch Satan, der, hochmütig geworden durch seine eigene Schönheit, sich auflehnte und sich über Gott Selbst erheben wollte. Bei seiner Rebellion zog er ein Drittel der Engel mit sich (Off 12:4). Diese Rebellion und ihr Scheitern wurde wahrscheinlich in Jesaja 14:12-15 und in Hesekiel 28:15 für uns beschrieben, in der Verkörperung durch die Könige von Babylon und Tyrus.²² Johannes prophezeite einen zukünftigen englischen Konflikt, der sich mitten in der Zeit der Großen Trübsal zutragen wird, und schrieb: ,,Und Krieg brach aus im Himmel; Michael und seine Engel führten Krieg gegen den Drachen. Und der Drache und seine Engel führten Krieg" (Off. 12:7). Mit anderen Worten: Es gibt gute Engel und böse Engel. Über ihren Fall schreibt Bushwell:

Wir ziehen den Schluss, dass die Engel, die sündigten, dies in vollem Bewusstsein alldessen taten, was damit verbunden war. Sie korrumpierten sich selbst und wussten dabei genau, was sie taten. Sie sündigten ohne eine Möglichkeit zur Heilung, und es gibt keine Versöhnung für sie (2.Pe 2:4; Jud 6). Auf der anderen Seite scheint es, dass die heiligen Engel, die vor derselben ethischen Entscheidung standen und dieselbe gottgegebene Möglichkeit zur Entscheidung besaßen, standhielten und in ihrem heiligen Stand bestätigt wurden. Sie haben die Erfahrung der Sünde nie gemacht.²³

Wie aus Offenbarung 12:7 und vielen anderen Textstellen deutlich wird, ist es Satan, der die gefallenen Engel - oder Dämonen, wie sie auch genannt werden - anführt (vgl. Mat 12:25-27). Satan, als Anführer dieser unheiligen Engel, ist ein Lügner, Mörder und Dieb (Joh 10:10). Als Gottes großer Gegenspieler hasst Satan Gott und Sein Volk, und er durchstreift die Welt ständig wie ein brüllender Löwe auf der Suche nach denen, die sich von seinen ruchlosen Intrigen verschlingen lassen (1.Pe 5:8). Als englische Wesen sind Satan und auch seine dämonischen Engel übermenschlich mächtig und intelligent, und er setzt seine ganze Macht gegen die Menschheit ein. Er ist nicht nur ein Lügner, ein Dieb und ein Wortverdreher, sondern eines seiner Hauptmerkmale ist die Täuschung. Johannes beschreibt ihn als einen, ,,der die gesamte Welt täuscht" (Off 12:9). In seiner List nimmt er die Gestalt eines Engels des Lichts an (2.Kor 11:14). Im Hinblick darauf schrieb der Apostel Paulus: ,,Es ist daher nichts Verwunderliches, wenn auch seine Diener immer wieder die Gestalt von Dienern der Gerechtigkeit annehmen ..." (2.Kor 11:15).

Die Ordnung der Engel

Die Tatsache einer englischen Ordnung

Die biblische Offenbarung über die Organisation der Engel ist zwar nicht üppig, doch sie reicht aus um zu zeigen, dass es offenbar eine Ordnung innerhalb der englischen Welt gibt. Engel scheinen in verschiedene Ränge, Klassen und Stellungen eingeteilt zu sein. Das wird durch die Tatsache nahe gelegt, dass Michael der Erzengel oder das Haupt der Engel genannt wird (Jud 9). In Daniel 10:13 wird er dann als einer der Hauptfürsten bezeichnet. Andere Ränge und Klassen lassen die Bezeichnungen für die Engel in Epheser 3:10 und 6:12 und in 1.Petrus 3:22 vermuten. Ryrie schreibt:

Die Schriften sprechen von der Versammlung und dem Rat der Engel (Ps 89:5,7), von ihrer Organisation zum Krieg (Off 12:7) und von einem König der dämonischen Heuschrecken (9:11). Auch Bezeichnungen wie für eine Regierung werden ihnen zuteil, die auf Organisation und Rangordnung hindeuten (Eph 3:10 für die guten Engel und 6:12 für die bösen Engel). Fraglos hat Gott die erwählten Engel organisiert; und Satan hat die bösen Engel organisiert.

Daraus ergibt sich ein sehr wichtiger praktischer Aspekt: Engel sind organisiert, Dämonen sind organisiert - und doch meinen Christen, als Einzelne oder als Gruppe, oft, dass es unnötig sei, sich zu organisieren. Das gilt besonders dann, wenn es darum geht, das Böse zu bekämpfen. Die Gläubigen denken oft, dass sie es ,,auf eigene Faust" schaffen können, oder sie erwarten, dass ihnen ein Sieg ohne vorherige geordnete Vorbereitung und Disziplin zufällt. Es gilt auch dort, wo es darum geht, das Gute zu befördern. Manchmal bringen sich die Gläubigen um das Beste, weil sie ihre guten Werke nicht organisieren und planen.²⁴

Auch Judas' Feststellung in Judas 6 über die Engel, die ihren Bereich (NASB), bzw. ihren befugten Bereich (NIV) verlassen, untermauert diese Tatsache. ,,Bereich" entspricht hier dem griechischen arche, das ,,Bereich", ,,Reich", ,,Herrschaftsbereich" oder auch ,,Einfluss-Sphäre" bedeuten kann.²⁵

Die Klassifikation der Engel

Paul Enns gibt uns einen ausgezeichneten Überblick über die meisten der verschiedenen Ränge und Einteilungen in der organisierten englischen Welt:

Engel als regierende Herrscher. Epheser 6:12 erwähnt eine Art ,,Rangordnung der gefallenen Engel": Herrscher sind ,,die von höchstem oder hohen Rang"; Mächte sind die, ,,denen Autorität verliehen wurde"; Weltenkräfte dieser Finsternis ,,drückt die Macht oder Autorität aus, die sie über die Welt haben"; geistige Kräfte des Bösen beschreibt die bösen Geister und ,,bringt deren Charakter und Wesen zum Ausdruck". Daniel 10:13 erwähnt den ,,Fürsten vom Königreich Persien", der Michael entgegen tritt. Das war nicht der König von Persien, sondern vielmehr ein gefallener Engel unter der Kontrolle Satans; er war ein Dämon ,,hohen Ranges, dem durch das Haupt der Dämonen, Satan, Persien als sein besonderer Handlungsbereich zugewiesen worden war" (vgl. Off 12:7).

Engel von höchstem Rang. Michael wird in Judas 9 ,,der Erzengel" und in Daniel 12:1 ,,der große Fürst" genannt. Michael ist der einzige Engel, dem die Bezeichnung Erzengel zuteil wird, und daher möglicherweise der Einzige dieses Ranges. Der Auftrag des Erzengels ist es, Israel zu beschützen. (In Da 10:21 wird er ,,Michael, dein Fürst" genannt.) Als die höchstrangigen Engel Gottes gab es die ,,ersten Fürsten" (Da 10:13), zu den Michael gehörte. ,,Herrschende Engel" werden ebenfalls erwähnt (Eph 3:10), ohne dass jedoch weitere Einzelheiten benannt werden.

Herausragende Individuen unter den Engeln. (1) Michael (Da 10:13, 12:1; Jud 9). Der Name Michael bedeutet ,,Wer ist wie Gott?" und bezeichnet den einzigen Engel, der in der Schrift als Erzengel klassifiziert wird. Michael ist der Beschützer Israels, der in der Großen Trübsal für Israel Krieg gegen Satan und seine Horden führen wird (Off 12:7-9). Michael war es auch, der sich mit Satan über den Leib Mose auseinandersetzte, doch Michael enthielt sich eines Urteils und überließ dieses Gott (Jud 9). Jehovas Zeugen und auch einige andere Christen setzen Michael mit Christus gleich. Diese Ansicht würde aber bedeuten, dass Christus geringere Autorität hat als Satan - das jedoch ist unhaltbar.

(2) Gabriel (Dan 9:21; Luk 1:26). Sein Name bedeutet ,,Gottes Mann" oder ,,Gott ist stark". ,,Bei jedem seiner vier Auftritt im Bericht der Bibel scheint Gabriel Gottes besonderer Verkünder Seines Königreiches zu sein. ... Er offenbart und erklärt den Propheten und dem Volk Israel Gottes Absichten und Pläne bezüglich des Messias und Seines Königreiches." In einer besonders wichtigen Bibelstelle erklärt Gabriel die Ereignisse der Siebzig Wochen für Israel (Da 9:21-27). In Lukas 1:26-27 teilt Gabriel Maria mit, dass Der, den sie gebären wird, groß und ein Herrscher auf dem Thron Davids sein wird. In Daniel 8:15-16 erklärt Gabriel Daniel die aufeinander folgenden Reiche von Medo-Persien und Griechenland, ebenso wie den frühzeitigen Tod Alexanders des Großen. Gabriel ist es auch, der Zacharias die Geburt Johannes' des Täufers ankündigt (Luk 1:11-20).

(3) Luzifer (Jes 14:12) bedeutet der ,,Leuchtende" oder ,,Morgenstern". Er war möglicherweise der weiseste und der schönste aller von Gott geschaffenen Wesen und war ursprünglich mit Befehlsgewalt über die Cherubim gestellt worden, die den Thron Gottes umgeben.

Engel zur Aufwartung Gottes. (1) Cherubim ,,gehören zur höchsten Ordnung oder Klasse und wurden mit unbeschreiblicher Fähigkeit und Schönheit erschaffen. ... Ihre Hauptaufgabe und -tätigkeit könnte folgendermaßen zusammengefasst werden: Sie sind Verkünder und Beschirmer der herrlichen Gegenwart Gottes, Seiner Souveränität und Seiner Heiligkeit." Sie bewachten das Tor zum Garten Eden und verwehrten dem sündigen Menschen den Zutritt (Gen 3:24); sie waren die goldenen Figuren, die den Gnadenthron über der Lade im Allerheiligsten bedeckten (Ex 25:17-22), und sie begleiteten die Herrlichkeit Gottes in Hesekiels Vision (Hes 1). Cherubim zeigten ein außerordentliches Erscheinungsbild mit vier Gesichtern - denen eines Menschen, eines Löwen, eines Stiers und eines Adlers. Sie hatten vier Flügel, und ihre Füße waren wie die eines Kalbes und schimmerten wie polierte Bronze. In Hesekiel 1 begleiteten sie die Herrlichkeit Gottes in Vorbereitung auf das Gericht.

(2) Seraphim - was ,,die Brennenden" bedeutet - werden in Jesaja 6:2 als den Thron Gottes umgebend dargestellt. Jeder von ihnen hat der Beschreibung nach sechs Flügel. Ihr dreifacher Ausruf ,,heilig, heilig, heilig" (Jes 6:3) bedeutet, ,,Gott als außerordentlich, vollkommen heilig anzuerkennen. Damit preisen und verkünden sie die vollkommene Heiligkeit Gottes. Auch indem sie verkünden, dass der Mensch von der sittlichen Befleckung durch die Sünde gereinigt werden muss, bevor er Gott gegenübertreten und Ihm dienen kann, verleihen die Seraphim der Heiligkeit Gottes Ausdruck."²⁶

Die Regierungsmächte in der englischen Welt werden von Ryrie wie folgt beschrieben:

1. Regierungen oder Fürstentümer. Diese Begriffe, die insgesamt sieben Mal von Paulus verwendet werden, zeigen an, dass es bezüglich der Führung des Universums eine Rangordnung sowohl der guten als auch der bösen Engel gibt (Rö 8:38; Eph 1:21, 3:10, 6:12; Kol 1:16, 2:10,15).

2. Befehlsgewalten oder Mächte. Diese Begriffe betonen wahrscheinlich die übermenschliche Autorität, die Engel und Dämonen bezüglich der Angelegenheiten der Welt ausüben (Eph 1:21, 2:2, 3:10, 6:12; Kol 1:16, 2:10,15; 1.Pe 3:22).

3. Mächte. Dieses Wort unterstreicht die Tatsache, dass Engel und Dämonen größere Macht haben als Menschen (2.Pe 2:11). Siehe auch Epheser 1:21 und 1.Petrus 3:22.

4. Regierungsort. An einer Stelle werden die Dämonen als ,,Weltenherrscher dieser Finsternis" bezeichnet (Eph 6:12).

5. Throne oder Herrschaften. Diese Bezeichnung betont die Würde und Autorität der englischen Herrscher, wo Gott sie in Seiner Regierung einsetzt (Eph 1:21; Kol 1:16; 2.Pe 2:10; Jud 8).²⁷

Gelegentlich wird infrage gestellt, ob die Seraphim und Cherubim tatsächlich Engel sind, da sie nirgendwo eindeutig als Engel bezeichnet werden. Aufgrund der Natur der Engel und ihres Dienstes als übermenschliche Diener Gottes ist es aber nur logisch, sie an dieser Stelle einzuordnen. In diesem Punkt ist wohl auch die Betrachtung von Ryries Erläuterungen über diese englischen Wesen hilfreich:

Cherubim: Cherubim bilden eine weitere Ordnung von Engeln, offensichtlich eine von hohem Rang, da Satan ein Cherub war (Hes 28:14,16). Sie scheinen als Wächter der Heiligkeit Gottes zu fungieren und bewachten als Solche den Weg zum Baum des Lebens im Garten Eden (Gen 3:24). Die Verwendung von Cherubim bei der Gestaltung der Stiftshütte und des Tempels mag ebenfalls Hinweis auf ihre bewahrende Funktion sein (Ex 26:1ff, 36:8ff; 1.Kö 6:23-29). Auch trugen sie den Thronwagen, den Hesekiel sah (Hes 1:4-5, 10:15-20). Manche Exegeten betrachten auch die vier Lebendigen Geschöpfe aus Offenbarung 4:6 als Cherubim; Andere dagegen meinen, dass diese die Attribute Gottes darstellen. Darstellungen von Cherubim werden auch am Tempel des Milleniums zu finden sein (Hes 41:18-20).

Seraphim: Alles, was wir über diesen Rang englischer Wesen wissen, steht in Jesaja 6:2,6. Offenbar bildeten die Seraphim eine Ordnung ähnlich der der Cherubim. Sie warteten am Thron Gottes auf und dienten als Werkzeug der Reinigung. Ihre Aufgabe war es auch, Gott zu preisen. Die Beschreibung lässt vermuten, dass sie sechsflügelige, menschenähnliche Wesen waren. Das Wort kann von einer Wurzel mit der Bedeutung ,,brennen" abgeleitet sein, möglicherweise aber auch von einer Wurzel, die ,,vornehm sein" bedeutet.²⁸

Es gibt noch drei weitere Klassifizierungen für Engel:

1. Die auserwählten Engel: In 1.Timotheus 5:21 spricht Paulus von den ,,auserwählten Engeln". Das sind die heiligen Engel, die auf die eine oder andere Weise in die auserwählten Pläne Gottes eingebunden sind. Es sind diejenigen Engel, die Satan bei seiner Auflehnung nicht folgten. Wenig wird über ihre Erwählung offenbart. Anscheinend aber gab es eine Probezeit für die englische Welt, und sie, als die Auserwählten Gottes, blieben treu und wurden in ihrem heiligen Stand im Dienst des Herrn bestätigt. Wie Chafer schreibt: ,,Der Fall eines Teils der Engel kam für Gott ebenso wenig unvorhergesehen wie der Fall des Menschen. Man mag daraus auch folgern, dass Engel eine Zeit der Erprobung absolvierten."²⁹

2. Die Lebendigen Geschöpfe: Das sind Engelswesen, die anscheinend an der Offenbarung der Herrlichkeit des Gottes Israels in Seiner Allwissenheit, Allmacht und Allgegenwart beteiligt waren (Hes 1:5f; Off 4:6, 6:1). Hesekiel 10:15 und 20 zeigt, dass es Cherubim waren. Durch ihre vier Gesichter können sie auch voraussehen, was Gott durch Seinen Sohn zur Erlösung des Menschen tun wird: (a) Das Gesicht des Mannes steht für Weisheit, Mitleid, Intelligenz und repräsentiert Christi Menschsein als der Menschensohn - den besonderen Schwerpunkt, den man im Lukas-Evangelium findet; (b) das Gesicht eines Löwen spricht für königliches Auftreten und steht für Christus als den König - worauf Matthäus die Betonung legt; (c) das Gesicht eines Stieres oder Ochsen ist Sinnbild eines Knechtes - was Markus betont; und (d) das Gesicht eines Adlers spricht von himmlischem Wirken und steht für die Gottheit Christi - worauf Johannes die Betonung legt.

3. Wächter: Wächter ist ein aramäisches Wort, das ,,wach", ,,wachend" oder ,,wachsam" bedeutet. Vers 17 lässt vielleicht darauf schließen, dass es sich dabei um einen besonderen Engels-Typ handelt (sofern überhaupt eine besondere Klasse gemeint ist). Das Wort scheint heilige Engel zu charakterisieren, die beständig wach zum Dienst am Herrn sind und die über die Regierenden der Welt und die Angelegenheiten der Menschen wachen (Da 4:13,17,23). Die zusätzlich angefügte Beschreibung ,,ein heiliger" in Vers 13 könnte bedeuten, dass es auch unheilige Wächter gibt, also dämonische Kräfte, die die menschlichen Angelegenheiten beobachten und nach Einflussnahme und Zerstörung trachten.

Besondere Engel

Engel in Verbindung mit der Großen Trübsal

In der Offenbarung stehen einige Engel ausdrücklich mit bestimmten Teilen des Gerichts in Verbindung, das über die Erde ausgegossen werden wird, wie die sieben Trompeten und die sieben letzten Plagen (Off 8-9, 16). Zudem werden einige Engel mit speziellen Funktionen in Verbindung gebracht, die ihnen in diesen letzten Tagen zugeteilt werden. Es gibt den Engel, der Macht über das Feuer hat (Off 14:18), den Engel der Wasser (9:11), den Engel des Abgrunds, der Satan binden wird (20:1-2).

Engel in Verbindung mit der Gemeinde

In Offenbarung 2-3 ist jeder der sieben Briefe an die sieben Gemeinden ,,an den Engel der Gemeinde in ..." adressiert. In der Vision des ersten Kapitels werden sie außerdem alle in der rechten Hand Christi gesehen (Off 1:16,20). Da das Wort für Engel jedoch die Bedeutung ,,Bote" hat und auch für Menschen gebraucht wird, gehen die Meinungen darüber auseinander, ob sich diese Stellen auf Engelwesen beziehen oder auf die menschlichen Vorsteher der sieben Gemeinden. Es könnten Schutzengel dieser Gemeinden gemeint sein oder aber diejenigen Männer, die eine Funktion als Lehrer des Wortes innehatten, wie menschliche Pastoren oder Älteste.

Der Dienst der Engel

Das grundlegende Merkmal der guten Engel lässt sich aus ihrer Beschreibung als dienstbare Geister in Hebräer 1:14 ablesen, und ebenso auch aus den Aufzeichnungen über ihre vielen verschiedenen Tätigkeiten des Dienstes im Bericht der Schrift. Im Wesentlichen fungieren sie als priesterliche Boten (leitourgika pneumatata) im Tempel-Universum Gottes.³⁰ Gemäß der biblischen Berichten über ihre Aktivitäten kann ihr Dienst zusammenfassend beschrieben werden als Dienst (1) durch die Anbetung Gottes (Jes 6:3; Off 4:8); (2) als Boten Gottes (Da 9:22; Luk 1:11,26, 2:9; Off 1:1); (3) als Soldaten im geistigen Kampf (Da 10:13f; Off 12:7) und (4) zugunsten von Gottes Volk (Heb 1:14). Über ihre Tätigkeit als dienstbare Geister gibt Bushwell folgenden Kommentar:

Es stellt sich die Frage: Wofür ist die Doktrin gut, dass Engel ,,dienstbare Geister" sind, wenn wir sie nicht verehren oder in irgendeiner Form zu ihnen beten sollen? Als Antwort kann man zumindest sagen, dass die Lehre der Schriften über den Dienst der Engel eine wundervolle Bereicherung unserer Vorstellungen von Gottes Herrschaft über die Welt darstellt.³¹

Wir können feststellen, dass ihr Dienst als Gottes himmlische Diener, die Seine Absichten ausführen, unterschiedliche Aspekte umfasst:³²

In Bezug auf Gott: Bei ihrem Dienst für Gott sieht man sie um Seinen Thron herum aufwarten, bereit Ihm zu dienen und Seine Anweisungen zu befolgen (Ps 103:20; Jes 6:1f; Hi 1:6, 2:1; Off 5:11, 8:1f), weiterhin in anbetendem Lobpreis (Jes 6:3; Ps 148:1-2; Heb 1:6; Off 5:12), als jubilierende Beobachter Seiner Taten (Hi 38:6-7; Luk 2:12-13, 15:10), als Soldaten in der Schlacht gegen Satan (Off 12:7) und als Werkzeuge Seines Gerichtes (Off 7:1, 8:2).

In Bezug auf die Völker: In Bezug auf das Volk Israel scheint Michael, der Erzengel, einen sehr wichtigen Dienst als Wächter zu versehen (Da 10:13,21, 12:1; Jud 9). In Bezug auf andere Völker wachen sie über die Regierenden und das Volk (Da 4:17) und versuchen, Einfluss auf die menschlichen Führer zu nehmen (Da 10:21, 11:1). In der Zeit der Großen Trübsal werden sie Gottes Werkzeuge sein, um Sein Gericht über die Völker zu bringen (s. Off 8-9 und 16).

In Bezug auf Christus: Da im Mittelpunkt von Gottes Plan die Person Seines Sohnes Jesus Christus steht, versehen die Engel natürlich auch in vielerlei Hinsicht Dienste für den Erlöser.

· In Bezug auf Seine Geburt sagten sie diese voraus (Mat 1:20; Luk 1:26-28) und kündigten sie später auch an (Luk 2:8-15). Ein Engel warnte Joseph, dass er Maria und das Kind Jesus nehmen und nach Ägypten fliehen sollte (Mat 2:13-15), und ein Engel wies die Familie an, nach Herodes' Tod nach Israel zurückzukehren (Vers 19-21).

· In Bezug auf Sein Leiden dienten Ihm die Engel nach Seiner Versuchung (Mat 4:11) und in Seiner Not im Garten Gethsemane (Luk 22:43). Außerdem sagte Jesus, dass Er, wenn er es nur gewollt hätte, Legionen von Engeln hätte rufen können, die bereit zu Seiner Verteidigung standen (Mat 26:53).

· In Bezug auf Seine Auferstehung rollte ein Engel den Stein vom Grab (Mat 28:1-2), Engel verkündeten den Frauen Seine Auferstehung am Ostermorgen (Vers 5-6; Luk 24:5-7) und Engel wohnten Seiner Himmelfahrt bei und gaben den Jüngern Anweisungen (Apg 1:10-11).

· In Bezug auf Seine Wiederkunft wird die Stimme des Erzengels bei der Entrückung der Gemeinde ertönen (1.Th 4:16), die Engel werden Ihn bei Seiner herrlichen Rückkehr zur Erde begleiten (Mat 25:31; 2.Th 1:7) und sie werden bei der Wiederkunft Christi die Spreu vom Weizen trennen (Mat 13:39-40).

In Bezug auf die Ungerechten: Das Gericht wird durch Engel angekündigt und ausgeführt (Gen 19:13; Off 14:6-7; Apg 12:23; Off 16:1), und Engel sondern auch die Gerechten und die Ungerechten dabei aus (Mat 13:39-40).

In Bezug auf die Gemeinde: Hebräer 14 beschreibt ihren Dienst als ,,dienstbare Geister, ausgesandt den Dienst an denen zu vollbringen, die das Heil erben werden". In dieser Hinsicht weist die Schrift aber auch auf eine Reihe spezifischer Dienste hin: Engel überbringen die Antwort auf Gebete (Apg 12:5-10), sie helfen Menschen zum Erlöser zu bringen (Apg 8:26, 10:3), sie können Mut machen in Zeiten der Gefahr (Apg 27:23-24) und sie sorgen für Gottes Volk, wenn deren Zeit gekommen ist zu sterben (Luk 16:22).

In Bezug auf die Zeitenwenden: Ryrie weist darauf hin, dass Engel besonders aktiv zu sein scheinen, wenn Gott im Verlauf der Geschichte eine neue Epoche anbrechen lässt. Er umreißt das im Weiteren so:

A. Sie vereinten sich im Jubel, als die Erde geschaffen wurde (Hi 38:6-7).

B. Sie waren an der Übermittlung des Mosaischen Gesetzes beteiligt (Gal 3:19; Heb 2:2).

C. Sie traten bei der ersten Herabkunft Christi in Erscheinung (Mat 1:20, 4:11).

D. Sie waren in der Frühzeit der Kirche aktiv (Apg 8:26, 10:3,7, 12:11).

E. Sie werden an den Ereignissen im Zusammenhang mit der Wiederkunft Christi beteiligt sein (Mat 25:31; 1.Th 4:1).³³

Natürlich fand der Dienst der Engel auch zu anderen Zeiten statt, aber es ergibt sich natürlich - besonders auch im Hinblick auf die Engel-Faszination unserer Tage - die Frage: Haben wir Hinweise aus der Bibel, dass die Engel ihre verschiedenen Dienste im gegenwärtigen Kirchenzeitalter noch immer ausüben?

Ob Engel in unserem gegenwärtigen Zeitalter noch immer auf all diese Arten wirken, ist nicht sicher. In der Vergangenheit vollbrachten sie diese Dienste jedoch, und es ist gut möglich, dass sie es noch immer tun, auch wenn wir ihrer nicht gewahr werden. Natürlich muss Gott keine Engel einsetzen, Er kann all diese Dinge auch direkt tun. Anscheinend aber zieht Er bei vielen Gelegenheiten den vermittelnden Dienst der Engel vor. Dennoch erkennt der Gläubige, dass es der Herr ist, der diese Dinge tut, sei es direkt oder mittels der Engel. (Denken Sie an Petrus' Zeugnis, dass der Herr ihn aus dem Gefängnis befreit habe, obwohl Gott dafür eigentlich einen Engel benutzt hatte; Apostelgeschichte 12:7-10 im Vergleich mit Vers 11 und 17.)

Eine Inschrift, die ich in einer alten Kirche in Schottland sah, stellt dieses Verhältnis eigentlich recht gut dar:

,,Wenn Gottes Macht auch ausreicht, uns zu führen,
Setzte Er doch um der Schwachheit des Menschen Willen Seine Engel ein,
damit sie über uns wachen"³⁴

Hebräer 13:2 lautet: ,,Vergesst nicht, Gastfreundschaft den Fremden zu zeigen, denn dadurch haben Einige schon Engel bewirtet, ohne es zu wissen" (NIV). Unbewusst Engel zu bewirten lässt an Abraham (Gen 18:1ff) und Lot (Gen 19:1ff) denken; selbst dieser Satz aber beweist nicht, dass Engel heute noch wie zu Zeiten des Alten und Neuen Testaments wirken. Ryrie weist darauf hin, dass sich ,,das Wort Engel auf ein übermenschliches Wesen beziehen kann (s. Gen 18:1-8 als Beispiel für eine solche Bewirtung) oder auf einen Menschen, der eine Botschaft von Gott bringt (s. Jak 2:25 als Beispiel für eine solche Bewirtung)".³⁵

Von keinem Aspekt ihres Dienstes ist wohl mehr die Rede als von der Vorstellung eines ,,Schutzengels" für den Menschen. Oft wird gefragt: ,,Hat denn jeder Mensch einen Schutzengel?" Diese Vorstellung, dass jeder Mensch einen besonderen Schutzengel hat, ist aber nur eine Schlussfolgerung aus der Erklärung in Psalm 91:11, dass Engel leiten oder schützen. Diese Textstelle bezieht sich jedoch auf diejenigen, die ihre Zuflucht im Herrn suchen.

Der Psalmist erklärte, dass kein Leid noch Unglück denen widerfahren kann, die den Herrn zu ihrer Zuflucht (mah£seh, ,,Schutz vor Gefahren"), gemacht haben, weil Er Engeln befohlen hat, für sie zu sorgen. Engel schützen vor körperlichem Leid und geben den Gläubigen Kraft, um Schwierigkeiten zu überwinden, die hier mit dem Bild von wilden Löwen und gefährlichen Schlangen dargestellt werden. Als Satan Christus versuchte, zitierte er Psalm 91:11-12 (Mat 4:6), was zeigt, dass selbst die wunderbarsten Zusagen Gottes töricht angewendet werden können.³⁶

Manche Menschen fordern, dass diese Stelle aus dem Alten Testament nicht auf die modernen Zeiten angewendet werden sollte. Der Verfasser des Hebräerbriefes scheint eine solche Unterscheidung in Heb 1:14 aber nicht zu treffen. Dass Engel dienstbare Geister sind, die zum Wohle der Heiligen dienen, wird in der Bibel generell als eine Tatsache dargestellt und sollte nicht auf die biblischen Zeiten beschränkt gesehen werden.

Gewiss ist es tröstlich zu wissen, dass Gott uns durch Seine Engel beschützen, versorgen und stärken kann; aber diese Tatsache allein garantiert nicht, dass dies auch immer geschehen wird, und sicherlich sollten wir uns niemals auf eine derartige Versorgung durch Gott verlassen. Nachdem wir also die verschiedenen Arten des englischen Dienstes betrachtet haben, sollten wir doch im Kopf behalten, dass Gott uns nicht immer aus Gefahren befreit oder unsere Bedürfnisse auf wunderbare Weise befriedigt, sei es mithilfe der Engel oder durch Sein unmittelbares Eingreifen. Wie das Leben deutlich zeigt und auch die Schrift erklärt (s. Heb 11:26-40), ist manchmal zugunsten Seiner souveränen und weisen Absichten das genaue Gegenteil Sein Wille.

Aber man muss noch einen anderen Sachverhalt über die Engel im Auge behalten: So wie die Menschen im Allgemeinen nicht an den strafenden Dienst der Engel denken, ignorieren sie in ihren populären Ansichten über die Engel auch oft, was uns die Schrift über die Täuschung durch Satans böse Engel lehrt (2.Kor 11:14-15). Nicht ohne Grund ignoriert die Gesellschaft dies; und der Grund liegt in Satans Täuschung selbst und in der Leere des menschlichen Herzens, die dort entsteht, wo der Mensch immer wieder außerhalb von Gott und außerhalb der Offenbarung der Schrift über Gott und Seinen Erlösungsplan in Christus nach Antworten sucht. Als der Erz-Betrüger und Gegenspieler von Gott, der Gemeinde und der Menschheit insgesamt ist Satan ein Meister der Verstellung. Vieles, was die Gesellschaft heutzutage in ihrer Engels-Bezauberung denkt, ist ganz eindeutig ein Produkt seiner Maskerade als Engel des Lichts, und seine Engel verstellen sich ebenfalls zur Erfüllung seiner Absichten. Sehen Sie sich einmal an, was in Büchern geschrieben und in Seminaren gesagt wird, und Sie werden zahlreiche Veröffentlichungen und Lehren finden, die mit Nichts als dämonischer Täuschung angefüllt sind. Weiteres zu diesem Thema, soweit es die heutige Faszination über Engel betrifft, finden Sie in der Studie Angels, God's Ministering Spirits [Engel, Gottes dienstbare Geister] auf unserer Website in der Abteilung Theologie.

Die Wachsamkeit der Engel

Die Tatsache ihrer Wachsamkeit

Bedeutsamerweise spricht eine ganze Reihe von Bibelstellen über die Engel als Beobachter. Manchen mag diese Tatsache überraschen, aber die Bibel lehrt uns, dass Engel Beobachter der Taten Gottes in der Welt sind und dass sie besonders gespannt die Entwicklung Seines Erlösungsplanes beobachten. Da eine ganze Reihe von Textstellen ausdrücklich erwähnen, dass die Engel Zuschauer bei den Taten Gottes sind, wären wir nachlässig, wenn wir diese biblische Wahrheit ignorieren wollten, denn es gibt mit Sicherheit einen Grund dafür und auch Etwas daraus zu lernen (Hi 38:7; Luk 15:10; 1.Kor 4:9, 11:10; Eph 3:10; Tim 3:16; 1.Pe 1:12).

Der Gegenstand ihrer Wachsamkeit

Wie bereits erwähnt, beobachteten die Engel Gottes Schöpfung jubelnd (Hi 38:7). Als sie die Geburt Christi sahen, jubelten sie und priesen Gott (Luk 2:13-14), und sie waren auch Zeugen des gesamten Lebens Jesu auf der Erde (1.Tim 3:16). Ebenso sind sie auch Zeugen von Gottes Freude, wenn ein Sünder bereut (Luk 15:10).³⁷ Engel sind brennend an der Errettung des Menschen in Christus interessiert und beobachten sorgfältig Gottes mannigfaltige Weisheit bei der Entfaltung Seines Erlösungsplanes (1.Pe 1:12; Eph 3:10). In der Aussage ,,Dinge, in die die Engel hineinzuschauen begehren", sind die Dinge diejenigen Dinge, die zu unserer Errettung gehören (Vers 10), und ,,zu schauen begehren" ist das selbe Wort, das für das Tun von Johannes, Petrus und Maria gebraucht wird, als sie sich bücken, um in das leere Grab zu spähen (Luk 24:12; Joh 20:5,11). Das Verb parakupto, ,,vorbeugen", drückt die Vorstellung aus, das Jemand sich nach vorne beugt, um Etwas deutlicher zu sehen oder um scharf hinzusehen (s. auch Jak 1:24)

Die Gründe ihrer Wachsamkeit

Die zwei Königreiche und der englische Konflikt

Eine Frage ergibt sich wie von selbst: Warum beobachten Engel mit solch großem Interesse, was auf dieser Erde geschieht? - Erstens obliegen ihnen als heiligen Kreaturen Anbetung und Rühmung Gottes, wie sie Ihm als dem heiligen und unendlichen Schöpfer zukommen. Das wird in Jesaja 6:3 ganz deutlich, wo Seraphim im Wechselgesang von Gottes Heiligkeit singen: ,,Heilig, heilig, heilig ist der Herr der Heerscharen, Die ganze Erde ist Seiner Herrlichkeit voll." Johannes sagt, dass die Lebendigen Geschöpfe in ihrer Hingabe an die Anbetung Gottes unaufhörlich singen: ,,Heilig, heilig, heilig ist der Herr, der allmächtige Gott, der war und der ist und der kommen wird" (NIV). Ihre Hingabe an Gottes Ruhm wird insbesondere und ganz speziell in der Offenbarung hervorgehoben. In Offenbarung 4:8-11 ruft ihr andauernder Lobgesang den Lobpreis der vierundzwanzig Ältesten hervor, der Gottes Würde als souveräner Schöpfer zum Gegenstand hat. In Kapitel 5:8-14 richten die Engel dann, begleitet von den vierundzwanzig Ältesten (die die Gemeinde repräsentieren), ihren Lobpreis auf Gottes gnädiges Erlösungswerk durch das Lamm, das würdig ist, die sieben Siegel zu öffnen. Es alleine wird für würdig befunden, das Buch mit den sieben Siegeln zu öffnen und seine Siegel zu brechen (vgl. Off 5:1 mit 5:9ff).

Obwohl uns der genaue Inhalt der Buchrolle mit den sieben Siegeln nicht mitgeteilt wird, so enthält sie auf ihrer Innenseite und der Rückseite doch zweifellos die Geschichte darüber, wie der Mensch seine Herrschaft über die Erde (Gen 1:26) an Satan, den Usurpator, verlor, und darüber, wie sie durch den gott-menschlichen Erlöser, den Löwen, der zugleich das Lamm ist, wieder gewonnen werden wird. Das Lamm alleine ist in der Lage zu vollbringen, wozu Niemand sonst im Universum die Fähigkeit und Macht besitzt. Die folgenden drei Aussagen bilden einen wichtigen Bestandteil von Gottes Offenbarung:

(1) Gottes Absicht wird erklärt: Es war Gottes Absicht, dass der Mensch unter Gottes Befehlsgewalt über diese Erde herrschen sollte (Gen 1:26; Ps 8:4-6; Heb 2:5-8a).

(2) Gottes Absicht wird verzögert: Aufgrund des Sündenfalls, wie er in Genesis 3 aufgezeichnet ist, rang Satan dem Menschen die Herrschaft ab (vgl. Heb 2:5 mit 2:8b). Gottes Absicht war es, dass der Mensch über diese Erde herrschen sollte, nicht die Engel und noch weniger die gefallenen Engel.

(3) Gottes Absicht wird erfüllt: Aber wie in Genesis 3:15 verheißen, bricht das Lamm Satans Würgegriff durch Seine Menschwerdung, Sein sündloses Leben, Seinen Tod, Seine Auferstehung und Seine Entrückung (s. Heb 2:9-14) und wird eines Tages wiederherstellen, was gemäß der Beschreibung in Offenbarung 6:19 durch das Gericht der sieben Siegel verloren ging.

Einer der Schlüsselbegriffe der Offenbarung sind die zwei Königreiche: das Reich der Welt (Satans Königreich) und das Reich Gottes. Die Worte König, Könige, Königreich etc. kommen dreißig Mal in fünfundzwanzig Versen dieses Buches vor. In Bezug auf den Kampf zwischen den beiden Königreichen erheben sich Stimmen froher Festlichkeit beim Klang der siebten Posaune in Vorfreude auf das, was die siebte Posaune vollbringen wird.³⁸ Darin sind die heiligen Engel sicherlich eingeschlossen.

Offenbarung 11:15 Und der siebente Engel posaunte, und laute Stimmen erhoben sich im Himmel und sprachen: ,,Das Reich der Welt ist das Königreich unseres Herrn und Seines Christus geworden, und Er wird für immer und ewig regieren."

Die Tatsache, dass Satan sich gegen Gottes Autorität auflehnte, könnte auch sehr wohl eine Erklärung für Paulus' Aussage in 1.Korinther 11:10 abgeben, dass eine Frau um der Engel Willen ein Zeichen der Autorität auf ihrem Haupt haben sollte. Dies lässt vermuten, dass die Unterwerfung unter eine Autorität zu den Dingen gehört, auf die die Engel achten. Unterwerfung verherrlicht Gott, aber Auflehnung entehrt Gott und fördert die Ziele Satans. Im Zentrum des brennenden Interesses der Engel an Gottes heutigem Tun stehen die Auflehnung und der Fall Satans. Als Beobachter waren alle Engel anwesend, als Satan mit seiner Forderung, dem Höchsten ähnlich zu werden, Gottes souveräne Herrschaft an sich zu reißen versuchte (s. Jes 14:12-15). Das war ein Angriff auf die Herrlichkeit Gottes. Aus Offenbarung 12:3-4 scheint hervorzugehen, dass ein Drittel der englischen Heerscharen sich entschloss, Satan zu folgen. Um seiner Sünde Willen wurde Satan von seinem erhöhten Platz gestürzt und er wurde der große Widersacher von Gott und von Gottes Volk (s. Hes 28:11-19).³⁹ Zudem sagt uns auch der Herr ausdrücklich, dass für Satan und seine Engel der Feuersee bereitet wurde (Mat 25:41). Auch als besiegter Feind (vgl. Kol 2:15) ist Satan jetzt aber noch nicht dort gebunden; er und seine gefallenen Engel werden es dereinst aber sein - und das ist eine der großen Voraussagen der Bibel (vgl. Rö 16:20; Off 20:10).

Satans Charakterisierung als der Verleumder

Hier ist es hilfreich und überaus aufschlussreich, einen von Satans Namen genauer zu verstehen. Der Begriff Teufel, der so oft für Satan benutzt wird, bedeutet ,,Verleumder", ,,Rufschänder", ,,Einer, der falsche Anschuldigungen vorbringt".⁴⁰ Als der Verleumder ist er Jemand, der Gottes Charakter diffamiert, und er tut das unter Anderem dadurch, dass er die Gläubigen anklagt (Off 12:10). Das Buch Hiob ist ein gutes Beispiel für seine verunglimpfenden Anklagen gegen Gläubige, und wie er dadurch gleichzeitig den Charakter Gottes schlecht zu machen sucht. Wenn Sie die ersten zwei Kapitel im Buch Hiob lesen, werden Ihnen die wahren Absichten von Satans Anschuldigungen schnell klar. Satan behauptete, dass Hiob Gott nur um Alldessen Willen anbetete, was Gott ihm gegeben hatte, und nicht aus Liebe zu Gott Selbst oder weil Gott als der Heilige und Souveräne Schöpfer seine Anbetung verdiente. Wenn Du ihm nur Alles nimmst, was er hat, wird er Dich sogleich verfluchen - das war die Quintessenz von Satans Anklage (vgl. Hi 1:6-11, 2:1-6).

Satans Darstellung von Gott

Aus der biblischen Einschätzung von Satan als Widersacher (1.Pe 5:8)⁴¹ und Teufel⁴² und von dem Bericht der Schriften über seine Aktivitäten her gesehen scheint es nur logisch, wenn Satan argumentiert, dass Gott lieblos und die Verbannung von Satan und seinen Engeln in den Feuersee unfair und ungerecht sei. Kurz nach der Erschaffung von Adam und Eva wird anhand der verleumderischen Fragen und Feststellungen bei der Versuchung Evas (Gen 3:1-5) schon offenbar, wie der Teufel Gottes Charakter als unfair angreifen will. Genauso wird heute, da die Welt unter seiner Täuschung liegt (s. Joh 12:31, 16:11; Eph 2:2; 2.Kor 4:3-4), häufig ein allgemeines Unbehagen geäußert, so dass Viele, die Gottes Wort ablehnen, vielleicht Etwas sagen wie: ,,Der Gott der Bibel ist rachsüchtig. Wie kann ein liebender Gott Menschen in die Hölle schicken? Ich weigere mich, an einen solchen Gott zu glauben."

Ein Grund für den Menschen

Einer der Gründe für die Erschaffung des Menschen und für Gottes Erlösungsplan in Christus liegt darin zu zeigen, dass Gottes Charakter weise, heilig, gerecht, liebevoll, gnädig und gut ist. In Seiner Heiligkeit und Gerechtigkeit hatte Gott keine andere Wahl als Satan und seine Engel zum Feuersee zu verurteilen; und das gilt auch für den sündigen Menschen. Aber Gott ist auch barmherzig, gnädig und liebevoll, und daher bereitete Er die Lösung durch das Kreuz, damit der Mensch das ewige Leben haben könne. Diesen gnadenvollen Liebesplan antizipiert das Alte Testament nicht nur, sondern er wird in Genesis 3:15 sogar als Erstes vor der Schlange (dem maskierten Teufel) angekündigt. Das ist von Bedeutung im Hinblick auf den englischen Konflikt und die verleumderischen Anklagen Satans. Die Erlösung des Menschen und die Wiedergewinnung des Paradieses ruhten immer auf dem, was Gott durch den Samen der Frau, den Messias und Erlöser, vollbringen wollte, der anstelle des Menschen sterben, aber auch Satan besiegen und damit die Falschheit von dessen Verleumungen zeigen würde (vgl. Jes 53; Rö 3:21-26; Kol 2:10-15; Heb 2:14-16).

Die Schriften enthüllen die Tatsache, dass die Engel viel über Gott lernen, indem sie das Handeln Gottes durch die Person und das Werk Christi und durch die Gemeinde, insbesondere aber auch die Entwicklung von Gottes Erlösungsplan beobachten. Über das Leiden Christi und die Herrlichkeit, die diesem folgen wird, sowie über die Dinge, die den Gläubigen durch Männer angekündigt wurden, die das Evangelium unter dem Heiligen Geist predigten, sagte Petrus, es seien ,,die Dinge, in die die Engel hineinzuschauen begehren" (s. 1.Pe 1:11-12). In ähnlicher Weise schrieb Paulus:

Epheser 3:8-11 Mir, dem Allergeringsten aller Heiligen, wurde diese Gnade erwiesen, den Völkern den unermesslichen Reichtum des Christus zu verkündigen 9 und ans Licht zu bringen, wie das Geheimnis verwirklicht wird, das von Weltzeiten her verborgen war in Gott, der alle Dinge erschaffen hat; 10 damit den Herrschenden und den Gewalten im Himmel die mannigfaltige Weisheit Gottes durch die Gemeinde jetzt kund würde. 11 Dies geschah gemäß dem ewigen Vorsatz, den Er in Christus Jesus, unserem Herrn, ausgeführt hat.

Dem entsprechend wird die Gemeinde zu einem Medium, durch das den Engeln die mannigfaltige Weisheit und Gnade Gottes enthüllt wird, denn in Epheser 2:4-7 schreibt Paulus:

Gott aber, der reich an Barmherzigkeit ist, hat uns Seiner großen Liebe wegen, mit der er uns geliebt hat, 5 selbst als wir tot waren in unseren Verfehlungen, zusammen mit Christus lebendig gemacht (durch Gnade seid ihr errettet worden) 6 und uns mit Ihm auferweckt und mit Ihm an die himmlischen Orte gesetzt in Christus Jesus, 7 auf dass Er in den kommenden Zeitaltern den überschwänglichen Reichtum Seiner Gnade zeige durch Seine Güte gegen uns in Christus Jesus.

Chafer zitiert Otto von Gerlach, der auf Folgendes hinweist:

Durch die Offenbarung Seiner Selbst in Christus, durch die Institution der christlichen Kirche auf der Erde verherrlicht Sich Gott in einer noch nie dagewesenen Weise vor den himmlischen Fürsten. Sie, die Ihn bis dahin voller Ehrfurcht für das Wunder der Schöpfung gepriesen hatten, sehen nun, wie Seine Weisheit in der christlichen Kommunion durch die vielfältigen Wege zur Rettung verlorener Menschen auf ganz neue Weise verherrlicht wird. Vollkommen neuer und unerschöpflicher Reichtum göttlicher Weisheit manifestierte sich im Erlösungswerk.⁴³

Der Sieg steht fest

Offenbarung 4-5 legt aus himmlischer Perspektive die Vorbereitungen auf das Gericht dar, das wie in den Kapiteln 6-19 beschrieben auf die Erde zukommen wird. Durch dieses Gericht werden Satan und sein Weltsystem besiegt und Gottes Sohn auf Seinem Thron auf Erden eingesetzt werden. Jedoch liegt in diesen zwei Kapiteln eine starke Betonung auf der Heiligkeit Gottes, der würdig ist, Ruhm und Ehrung zu empfangen, und auf der Würdigkeit des Lammes, des Herrn Jesus, die Siegel zu öffnen und ergießen, zu regieren und Ruhm und Ehrung zu empfangen. Und wer spielt noch eine herausragende Rolle in diesen zwei Kapiteln? Die Engel!

Im Hinblick auf dieses Szenario erkennen wir, warum Gottes heilige Engel so brennend an unserer Errettung interessiert sind: in ihr sehen sie die mannigfaltige Weisheit, Liebe, Gnade und Heiligkeit Gottes (Eph 3:10; 1.Pe 1:12). Dies wird umso bedeutsamer, wenn man die Auflehnung und die Anschuldigungen Satans im Lichte der Herablassung Christi betrachtet, dessen gesamtes Leben die Engel ja miterlebten (1.Tim 3:16). Zeuge der Herablassung und Unterwerfung von Gottes Inkarnation zu werden, selbst bis hin zum Tod am Kreuz, war eine überwältigende Demonstration der Heiligkeit und Unwandelbarkeit von Gottes Charakter.

Was für eine erstaunliche Herablassung! Er gehorcht seinem eigenen Gesetz in der Haltung eines Dieners, als sei er nur ein Geschöpf! Das war neu. Sie hatten ihn als Herrscher des Universums gesehen, nie zuvor aber als Untertan! Er ist Satan in Widerstreit und anhaltender Versuchung ausgesetzt! Das war neu.⁴⁴

Stellen Sie sich das vor! Sie hatten erlebt, wie Satan seines Stolzes und seiner Auflehnung wegen aus seiner erhöhten Stellung geworfen und zum Feuersee verurteilt wurde; aber in der Inkarnation Christi und in seinem Leben der Unterwerfung bis hin selbst zum Kreuz zeigten sich unwiderlegbar Gottes Heiligkeit, Liebe, Gnade und Erbarmen und die Gerechtigkeit von Satans Verurteilung.

Aber was ist mit den gefallenen Engeln? Offenbar gab es vor Satans Abfall eine Zeit der Gnade und der Erprobung für die Engel. Nun aber bleiben sie in ihrem gefallenen Zustand verhaftet; gerade so wie die, die ohne Christus sterben, in ihrem gefallenen Zustand verbleiben und dem Gericht des Großen Weißen Thrones und der ewigen Trennung von Gott entgegensehen.

Der englische Konflikt
und das moralische Problem des Bösen

Wenn wir das obige Szenario verstanden haben, haben wir schon eine Teilantwort auf die uralte Frage, wie denn ein guter Gott das Böse zulassen konnte, zumal wenn Er allmächtig und allwissend ist. In dem Bemühen um eine Antwort auf dieses Problem behaupten manche Menschen, dass Gott zwar gut ist, es aber nicht schaffte, die Entstehung des Bösen zu verhindern. Diese Behauptung steht aber im Widerspruch zur Schrift, die die Allmacht und Allwissenheit Gottes erklärt. Die Bibel alleine gibt uns, wenn auch nur implizit, eine Antwort auf das Problem des Bösen, und diese besteht zumindest zum Teil in dem in den vorhergehenden Abschnitten kurz beschriebenen englischen Konflikt. Einige Punkte erscheinen grundlegend für eine Diskussion dieses Themas.

Die Schrift offenbart Gott als vollkommen an Heiligkeit, Liebe, Wohlwollen, Gnade und Erbarmen. Das bedeutet, dass Gott nichts Böses tun kann, weil das Böse im Widerspruch zu Seinem heiligen Charakter steht. Beispielsweise kann Gott nicht lügen (Ti 1:2). Außerdem kann Er kein Geschöpf zur Sünde verleiten (Jak 1:13). Er kann nicht Urheber der Sünde sein, weil Er über alles Böse gerichtet hat - und Anstiftung zur Sünde stünde im Widerspruch zu Seiner vollkommenen Gerechtigkeit. Gott könnte nicht über die Sünde einer Kreatur richten, wenn Er Selbst Urheber der Sünde dieser Kreatur wäre. Daher ging das Böse, wenn Gott es auch zuließ, nicht von Gott aus. Es hatte seinen Ursprung in Etwas außerhalb von Gott.

Gemäß der Bibel war die Sünde des Menschen, wie sie in Genesis 3 berichtet wird, nicht die erste Sünde im Universum. Die Bibel offenbart, dass das Problem von Gut und Böse zu tun hat (1) mit dem Sündenfall Satans und seiner Engel, (2) mit Satans Wesen als verleumderischer Gegenspieler zu Gott, (3) mit Gottes Absicht, dass der Mensch auf der Erde herrsche, und dem Verlust dieser Herrschaft durch die Versuchung und den Sündenfall des Menschen, und (4) mit der Erlösung des Menschen und der Wiedergewinnung dieser Herrschaft durch den sündenlosen gott-menschlichen Erlöser, der die Strafe für unsere Sünde trug.

Bei der Betrachtung des Problems von Gut und Böse werden verschiedene Dinge ersichtlich. Als Gott Engel und Menschen erschuf, schuf er sie eindeutig als moralische Wesen mit der Möglichkeit zu wählen. Das Problem der Sünde ergibt sich, wenn ein moralisches Geschöpf sich für Sünde statt für Gerechtigkeit entscheidet. Das erklärt den Fall der Engel und den Fall des Menschen.⁴⁵

Die Offenbarung der Schrift über den Fall Satans und den des Menschen und über den daraus hervorgehenden englischen Konflikt führt uns auf ein Gebiet, das weit über unser Verständnis hinaus reicht. Unabhängig davon lehrt die Schrift aber, dass Gott die Engel und den Menschen erschuf. Die Gemeinschaft zwischen Vater, Sohn und Heiligem Geist, wie wir sie in der Dreieinigkeit sehen können, legt nahe, dass Gott schon durch Seine bloße Existenz notwendigerweise Geschöpfe für eine Gemeinschaft hervorbringen würde. Aber Er erschuf diese Kreaturen nicht als Roboter, die keine Wahl haben. Gott gab sowohl den Engeln als auch den Menschenwesen Persönlichkeiten mit Intellekt, Gefühl und Willen. In der Ausübung dieser Persönlichkeit könnten sowohl die Menschen wie auch die Engel Gemeinschaft mit Gott haben und Ihm Ehre machen. Aber obwohl Satan und die Menschheit vollkommen und ohne Sünde geschaffen wurden, bedeutete Entscheidungsfreiheit doch auch - wie Gott von Ewigkeit her wusste - dass sie sich gegen Gott entscheiden konnten. Und das taten sie dann auch. Warum also ließ Gott das zu? Vielleicht finden wir die Antwort in den Auswirkungen der Sünde, denn sie hebt Gottes Herrlichkeit nur umso mehr hervor. Gerade so, wie der Glanz eines Diamanten im Licht durch Nichts so sehr betont wird wie durch einen schwarzen Hintergrund, konnte Nichts die Herrlichkeit von Gottes Barmherzigkeit, Güte, Gnade und Liebe so sehr verdeutlichen wie die Schwärze der menschlichen Sünde.

Weil so Etwas den menschlichen Geist verwirrt, lehnen Viele die Vorstellung von Gott überhaupt ab, oder sie postulieren eine Schwäche Gottes oder finden in sonst irgendeiner Weise Etwas an Gott auszusetzen. Die Bibel aber spricht eine wichtige Warnung gegen solche Reaktionen aus; und diesbezüglich ist die Geschichte von Hiob, von seinen Versuchungen, Satans Aktivitäten und den guten Engeln besonders aufschlussreich. Das Buch Hiob ist wichtig im Hinblick auf Fragen zum moralischen Problem des Bösen und der Existenz von Leiden, weil es uns Einblick gibt in das Tun Satans, des Widersachers, und in die Aktivitäten der Engel, die ,,Gottessöhne" genannt werden (s. Hi 1:6, 2:1-7, 38:4-6).

Es wird erwähnt, dass die Engel anwesend waren und Lobpreis spendeten, als Gott die Erde erschuf (Hi 38:7). In Hiob 1:6 und 2:1 ercheinen die Gottessöhne vor Gott, zweifellos zu Seiner Aufwartung und als Seine unterwürfigen Diener in Anbetung und Preis des Allmächtigen. Aber dann tritt plötzlich Satan als verleumderischer Ankläger auf die Bildfläche. Der genaue Grund für Satans Erscheinen wird nicht ausdrücklich gesagt, aber er geht doch klar aus den Fragen hervor, die Gott Satan stellt: Satan ist da, um seine verleumderischen Aktivitäten im Rahmen seiner fortwährenden Auseinandersetzung mit dem Wesen Gottes fortzuführen.

Kurz gesagt, finden wir eine Antwort auf das moralische Dilemma in dem, was die Bibel über Satan und die Sünde und das Leiden lehrt. Das Buch Hiob und seine Offenbarung über Satan, die Engel, Hiobs Versuchungen und seine Reaktionen auf sein Leiden verhilft uns zu entscheidenden Einblicken für unser Verständnis und unsere Antwort auf das moralische Problem des Bösen.

Hiob war ein Mensch, der gewaltiges Leiden erfuhr. Seine Verluste und Schmerzen waren schrecklich. Also kamen drei Freunde des Weges, die ihm Rat geben wollten - aber wer braucht Feinde, wenn er solche Freunde hat? Im Kern bestand ihr Ratschlag darin, dass sein Leiden durch Sünde verursacht sei. Natürlich ist Leiden manchmal durch die eigene Sünde verursacht, aber das ist nur einer der Gründe, die die Schrift für das Leiden anführt. Im Gespräch mit seinen drei Freunden versuchte Hiob, sich gegen deren Anschuldigungen zu verteidigen. Er versuchte zu zeigen, dass er sich nichts Falsches hatte zuschulden kommen lassen, was seine Schmerzen verursacht haben könnte. Und im Wesentlichen war er auch unschuldig. Aber als das Gespräch und Hiobs Leiden über längere Zeit fortdauerten, wurde Hiob schließlich ärgerlich auf Gott und er wurde fordernd. Das geht aus Gottes Worten an Hiob in den Kapiteln 38-40 hervor, insbesondere aber aus den folgenden Versen:

Hiob 38:2-4 Wer ist Dieser, der den Rat verdunkelt Durch Worte ohne Erkenntnis? 3 Gürte deine Lenden wie ein Mann; Und Ich werde dich fragen, und du lehre Mich! 4 Wo warst du, als Ich das Fundament für die Erde legte? Sage es Mir, wenn du klug bist.

Mit anderen Worten: Es ist absurd anzunehmen, dass ein Geschöpf seinen Schöpfer oder das, was Er als der souveräne Herr des Universums tut, kritisieren könnte. In den folgenden zwei Kapitel wird das Thema von Gottes Weisheit und Macht dann weiterentwickelt.

Hiob 40:1-2 Dann sprach der Herr zu Hiob: ,,Will denn der Krittler mit dem Allmächtigen rechten? Möge der, der Gott zurechtweist, darauf antworten."

Darauf erwiderte Hiob:

Hiob 40:4-5 Siehe, ich bin ohne Bedeutung; was kann ich Dir erwidern? Ich lege die Hand auf meinen Mund. 5 Einmal habe ich geredet, und ich will nicht antworten; Auch zweimal, und ich will Nichts mehr hinzufügen.

Das war schon ein Schritt in die richtige Richtung; aber aus dem, was dann folgt, geht hervor, dass Hiob wohl gedemütigt geworden war, nicht aber sein Handeln bereute, und so befragte Gott ihn weiter. Warum? Darf ich als Antwort vorschlagen, dass Hiob durch seine Kritik an Gottes Wegen und durch sein forderndes Auftreten Gott gegenüber eigentlich in die Fußstapfen Satans getreten war, der immer Etwas auszusetzen findet und Gottes Stellung als Herrscher der Welt übernehmen will. Im darauf folgenden Abschnitt (Verse 6-14), der voller Ironie ist, fragt Gott Hiob, ob er wirklich all das vollbringen könne, was nur Gott Selbst tun kann. Achten Sie auf die Verse 7-9:

Hiob 40:6-9. Und der Herr antwortete Hiob aus dem Sturm und sprach: 7 ,,Gürte deine Lenden wie ein Mann: Ich werde dich fragen, und du lehre Mich. 8 Willst du wirklich Mein Recht ungültig machen? Willst du Mich schuldig sprechen, damit du im Recht bist? 9 Oder hast du einen Arm gleich dem Gottes und kannst du donnern mit einer Stimme gleich der Seinen?"

Das Problem von Satan und dem Bösen stellt den menschlichen Geist vor ein Rätsel, und nur Gottes Wort gibt uns eine vernünftige Erklärung über die Ursache, den Lauf und die schlussendliche Bestimmung des Bösen. Uns steht es nicht nur an zu erkennen, dass Gott souverän und unendlich weise ist, sondern wir müssen uns auch dem Plan Gottes im Glauben ergeben. Das Buch der Offenbarung - ein Buch, in dem immer wieder die Engel erwähnt werden - zeigt uns das Endergebnis: den endgültigen Sieg über die Sünde, den Tod und Satan mit seinen gefallenen Engeln, und die Wiedergewinnung des Paradieses. Dann wird Gott jede Träne abwischen und die Welt wird fortwährend eine Freude und einen Frieden erfahren, wie wir uns in unseren kühnsten Träumen nicht vorstellen können.

Das Wesen und die Komplexität der Schöpfung selbst sind es, die nicht nur nach einer angemessenen Ursache - einem Schöpfer - verlangen, sondern auch dessen unendliche Weisheit und Macht deutlich machen (Ps 19:1-6; Rö 1:18-21). Gott ist unendlich weise. Er ist der Allwissende Eine, in dem alle Schätze der Weisheit und des Wissens verborgen sind. Und obwohl uns Gott einige Dinge enthüllt hat, gibt es offenbar noch Vieles, was Er nicht enthüllt hat, weil wir es in unserem gegenwärtigen Zustand einfach nicht in der Lage wären zu begreifen (vgl. Deu 29:29). Unabhängig davon ist es für die Ausübung unseres Glaubens von Ausschlag gebender Bedeutung, das wir an den Punkt gelangen, wo wir nicht nur anerkennen, dass unsere Gedanken und Wege völlig verschieden von den Seinen sind, sondern auch akzeptieren, was Er offenbaren will. Achten Sie auf die Betonung in der folgenden Textstelle:

Jesaja 55:6-9 Sucht den Herrn, solange Er sich finden lässt; Ruft Ihn an, solange Er nahe ist. 7 Der Böse verlasse seine Wege Und der Ungerechte seine Gedanken Und kehre um zum Herrn, Und Er wird Sich seiner erbarmen, Und zu unserem Gott, Denn Er wird im Überfluss vergeben. 8 ,,Denn Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, noch sind Meine Wege eure Wege", spricht der Herr. 9 ,,Denn wie die Himmel höher sind als die Erde, So sind Meine Wege höher als eure Wege und Meine Gedanken als eure Gedanken."

Bedeutet das, dass wir keine Fragen stellen und nicht nach Antworten auf die Geheimnisse des Universums suchen sollen? Natürlich nicht. Aber wo immer uns Gott Offenbarung gewährt oder wir Gottes Antworten in der Bibel finden - sei es explizit oder sehr deutlich implizit -, müssen wir uns demütig dem beugen, was Er uns lehrt, und geduldig für später aufschieben, was uns dann noch immer verwirrt. Und das ist selbstverständlich ein ganz Ausschlag gebender Punkt: Was lehrt die Bibel wirklich über all unsere Fragen? Wir neigen dazu, die Antworten der Bibel durch die Brille menschlicher Argumentation und Logik zu sehen. Wenn sie dann aber im Widerspruch zur menschlichen Argumentation zu stehen scheinen, neigen wir dazu, sie abzulehnen oder zumindest in Frage zu stellen oder die Wahrheit so zu verdrehen, dass sie zu unserer menschlichen Logik passt. Die Lehre von der Dreieinigkeit, beispielsweise, wird nirgendwo explizit in der Bibel gelehrt, aber sie wird deutlich implizit in der Schrift gelehrt. Andere Doktrinen, wie die von der Menschwerdung Christi, gehen über unser Fassungsvermögen hinaus, werden aber als Doktrin ausdrücklich in der Bibel konstatiert. Und so schreibt Jesaja: ,,Wer demütig ist und reuevollen Geistes und wer vor Meinem Wort zittert, Auf diesen werde Ich schauen" (Jes 66:2b).

Was wir von den Engeln lernen können

Die Beschäftigung mit den Engeln, den guten wie den bösen, gibt uns in guter wie in schlechter Hinsicht Einiges darüber zu lernen auf, wie wir leben sollten und wie nicht. Diesbezüglich führt der Apostel Paulus ein Beispiel an, wenn er in 1.Timotheus 3:6-7 davor warnt, Neubekehrte zu Ältesten zu berufen.

Negative Lektionen

Satan war, als der geweihte Cherub, nicht nur vollkommen erschaffen worden, sondern er war auch von überwältigender Schönheit. Natürlich waren seine hohe Stellung und seine Schönheit aus Gottes Gnade und schöpferischer Macht entstanden und nicht aus der Satans. Und dennoch wurde er stolz und aufgeblasen über seine eigene Schönheit und Macht. Er vergaß, dass er ein Geschöpf ist, und wollte werden wie Gott (vgl. Hes 28:11-15; Jes 14: 12-13). Für seinen Stolz und seine Auflehnung wurde er gerichtet, von seiner erhöhten Stellung als der geweihte Cherub gestürzt und zum Feuersee verurteilt, wo ihn sein endgültiges Schicksal ereilen wird. Damit ist Satan nicht nur ein klassisches Beispiel für die Versuchung und die Torheit des Stolzes einer Kreatur, sondern der Stolz stellt auch eine von Satans liebsten Fallen dar, mit denen er das Volk Gottes in Schwierigkeiten zu bringen versucht, denn der Mensch neigt ja so sehr dazu, sich auf seine Fähigkeiten und seine Stellung oder auf die Fähigkeiten und die Stellung eines Anderen etwas einzubilden - und dabei sind das doch alles Gaben Gottes. Im Hinblick auf diese allgegenwärtige Gefahr warnte Paulus davor, einen Neubekehrten in eine Autoritätsposition zu wählen, ,,damit er nicht eingebildet werde und der Verdammung verfalle, der der Teufel anheim fallen wird. Und er muss einen guten Ruf bei denen außerhalb der Gemeinde haben, damit er nicht in Schmach und in die Schlinge des Teufels gerate" (1.Tim 3:6-7).

Satan und seine gefallenen Engel sind uns auch eine Warnung vor Schlechtigkeit und Gefahren der Auflehnung im Gegensatz zu Unterordnung und Gehorsam. An keiner Stelle wird das wohl deutlicher gesagt als in 1.Samuel 15:22-23. Hier wird der Ernst des Ungehorsams (Vers 22), der im Wesentlichen als Rebellion definiert wird (Vers 23), dadurch unterstrichen, dass dieser mit Zauberei und Götzenverehrung verglichen wird. Samuel vergleicht ihn mit Zauberei (hebräisch quesem, einem allgemeinen Ausdruck für alle möglichen okkulten Praktiken und Spiritismus; bezüglich einzelner Formen von Zauberei siehe Deuteronomium 18:10-11). Zauberei und Götzendienst sind dämonisch (s. 1.Kor 10:19-22). Hinter dem okkulten und der Götzenverehrung steckt das Werk Satans, dieses Rebellen aller Rebellen.

Letztendlich stehen Satan und seine bösen Engel für alles Böse und auch für die schrecklichen Folgen des Bösen. Satan ist ein Rebell, ein Mörder, ein Betrüger, ein Verleumder, ein Versucher, ein Wortverdreher und Einer, der alles Gute, Gerechte und Heilige bekämpft. Als Mörder von Anfang an und als der Vater der Lüge (Joh 8:44), der Eva im Garten Eden versuchte, wird er schließlich zum Vater alles Bösen.

Das enthebt den Menschen selbstverständlich nicht von seiner Verantwortung, sich für das Gute zu entscheiden. Auch können wir Satan nicht die Schuld an unseren eigenen Sünden geben, wenngleich er jederzeit auf der Jagd ist, um die Sünde zu mehren und uns zu täuschen und zu versuchen. Obwohl Satan uns ständig versucht, stammt die Versuchung zur Sünde letztendlich doch aus unseren eigenen Begierden, die mit unserer Seele im Streit liegen (Jak 1:14; 1.Pe 2:11; Eph 2:3).

Positive Lektionen

Die zahlreichen Erwähnungen von Gottes heiligen Engeln in der Bibel beinhalten hauptsächlich Berichte über ihre vielfältigen Aktivitäten, und zwei Dinge fallen dabei sofort ins Auge. Man sieht sie beständig in anbetender Bewunderung Gottes und in demütigem Dienst in vollkommener Unterwerfung unter den Willen Gottes. Wenn diese himmlischen Wesen mit all ihrer Stärke, Heiligkeit und Gotteserkenntnis Ihm so hingegeben sind - sollten sie uns darin nicht Beispiel und Motivation sein?

Erst nachdem Jesaja gesehen hatte, wie die heiligen Seraphim in Anbetung und Demut (indem sie ihre Füße bedeckten) den Herrn erhöhten, sah und bekannte er seine eigene Sündigkeit und wurde ein williger Diener Gottes. Und dann sagte der Prophet auch als Antwort auf die Frage des Herrn ,,Wenn soll Ich senden?" ,,Hier bin ich, sende mich" (s. Jes 6:1-8). Und nachdem die Hirten die frohe Botschaft von der Geburt des Messias erfahren, Jesus in Bethlehem gesehen und die himmlischen Heerscharen Gott preisen gehört hatten, kehrten sie zurück und folgten dem Beispiel der Engel, indem sie ,,Gott rühmten und priesen für Alles, was sie gehört und gesehen hatten, so wie es ihnen gesagt worden war" (Luk 2:20).

Ein Bewusstsein für die Realität der unermesslichen Scharen englischer Wesen - den Nutzen durch die guten und den Widerstand durch die bösen - kann man nur durch die Betrachtung der Schriften gewinnen, in denen diese Wahrheiten aufgezeichet sind, und durch das Gebet.⁴⁶

¹ William Evans, The Great Doctrines of the Bible [Die großen Doktrinen der Bibel], Moody Press, Chicago, 1912, S. 215.

² Charles C. Ryrie, Basic Theology [Grundlagen der Theologie], Victor Books, Wheaton, IL, 1987, Kapitel 17, elektronische Veröffentlichung.

³ Millard J. Erickson, Christian Theology [Christliche Theologie], Baker Book House, Grand Rapids, 1983, S. 434.

⁴ Kindred Spirit [Gleichgesinnte], eine vierteljährlich erscheinende Veröffentlichung des Dallas Theological Seminary, Sommer 1995, S. 5-7.

⁵ Gangel, S. 5.

⁶ Gangel, S. 7.

⁷ Eine hervorragende Diskussion und Bestätigung dieser Ansicht gibt Deffinbaughs Beitrag über Genesis 6 in seiner Studie über das Buch Genesis auf unserer Website.

⁸ The Bible Knowledge Commentary, OT [Die Bibel - Erklärt und ausgelegt. AT.]. John F. Walvoord, Roy B. Zuck (Hrsg.), Victor Books, elektronische Veröffentlichung.

⁹ Lewis Sperry Chafer, Systematic Theology [Systematische Theologie], Bd. 2, Kregel Publications, 1993, S. 3.

¹⁰ The Bible Knowledge Commentary, NT [Die Bibel - Erklärt und ausgelegt. NT.]. John F. Walvoord, Roy B. Zuck (Hrsg.), Victor Books, 1983, elektronische Veröffentlichung.

¹¹ Lewis Sperry Chafer, Lewis Sperry Chafer Systematic Theology [Lewis Sperry Chafers systematische Theologie], Bd. 1, Teil 3, Kurzfassung. John F. Walvoord (Hrsg.), Donald K. Campbell, Roy B. Zuck (beratende Hrsg.), Victor Books, Wheaton, Ill., 1988, S. 284.

¹² Ryrie, S. 159.

¹³ Frank E. Gaebelein (Hrsg.), The Expositors' Bible Commentary [Bibelkommentar der Exegeten], Zondervan, Grand Rapids, elektronische Veröffentlichung, 1997.

¹⁴ Paul Enns, The Moody Handbook of Theology [Moody Handbuch der Theologie], Moody Press, Chicago, 1996, elektronische Veröffentlichung.

¹⁵ Erickson, S. 439.

¹⁶ Erickson, S. 440.

¹⁷ Ryrie, S. 124.

¹⁸ Lewis Sperry Chafer, Systematic Theology [Systematische Theologie], Bd. 2, Kregel Publications, 1993, S. 8.

¹⁹ Gabelein, Expositor's Bible Commentary [Bibelkommentar der Exegeten], elektronische Veröffentlichung.

²⁰ Ryrie, S. 125.

²¹ Ryrie, S. 125.

²² Die hier benutzten Begriffe und Beschreibungen gehen offensichtlich weit über die für irgendeinen menschlichen Monarchen hinaus. Außerdem lehren uns andere Textstellen eindeutig, dass oft englische oder dämonische Kräfte hinter der Herrschaft menschlicher Könige bzw. Königreiche stehen (vgl. Da 10 und Eph 6:10-12).

²³ James Oliver Bushwell Jr., A Systematic Theology of the Christian Religion [Systematische Theologie der christlichen Religion], Bd. 1, Zondervan, Grand Rapids, 1962, S. 134.

²⁴ Ryrie, S. 128.

²⁵ Walter Bauer, Wilbur F. Gingrich und Frederick W. Danker, A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature [Griechisch-Englisches Lexikon zum Neuen Testament und anderen frühchristlichen Schriften], Chicago: University of Chicago Press, 1979, elektronische Veröffentlichung.

²⁶ Paul Enns, The Moody Handbook of Theology [Moody Handbuch der Theologie], Moody Press, Chicago, 1996.

²⁷Ryrie, S. 129.

²⁸ Ryrie, S. 129-130.

²⁹ Chafer, S. 17.

³⁰ Ryrie, S. 131.

³¹ James Oliver Bushwell Jr., A Systematic Theology of the Christian Religion [Systematische Theologie der christlichen Religion], Bd. 1, Zondervan, Grand Rapids, 1962, S. 133.

³² Das Material über den Dienst der Engel in seinen verschiedenen Bezügen wird in Anlehnung an Ryries Basic Theology [Grundlagen der Theologie], S 131-132, dargestellt.

³³ Ryie, S. 131.

³⁴ Ryrie, S. 133.

³⁵ Charles Caldwell Ryrie, Ryrie Study Bible, Expanded Edition [Ryries Studienbibel, Erweiterte Ausgabe], Moody Press, Chicago, 1995, S. 1964.

³⁶ The Bible Knowledge Commentary, OT[Die Bibel - Erklärt und ausgelegt. AT.]. John F. Walvoord, Roy B. Zuck (Hrsg.), Victor Books 1983, 1985, elektronische Veröffentlichung.

³⁷ Die Hauptaussage von Vers 10 besteht darin, dass es im Himmel große Freude gibt (vgl. Vers 7), wenn ein Sünder bereut. Mancher mag argumentieren, dass der Text nicht sagt, dass Engel sich freuen, sondern nur, dass es dort Freude gibt, wo sie sind. Sie sind Zeuge von Gottes Freude, aber sicherlich werden sich Engel, die dem Willen Gottes ergeben sind, auch selber freuen, so wie wir sie in Lukas 2 Gott bei der Geburt Christi preisen sehen.

³⁸ Die sieben Posaunen gehen aus den sieben Siegeln hervor, und unmittelbar nach dieser letzten Posaune folgen die Plagen aus den sieben Schalen, die am Ende zur Wiederkunft Christi zur Erde, zur Vernichtung von Satans Königreich und zur Errichtung von Christi Herrschaft auf der Erde führen.

³⁹ ,,Dieser Abschnitt mit seinen übermenschlichen Bezügen beschreibt anscheinend einen Anderen als den menschlichen König von Tyrus, nämlich Satan. Wenn das so ist, werden Satans einmalige Vorrechte vor seinem Fall in den Versen 12-15 beschrieben und das Gericht über ihn in den Versen 16-19. ,Du trugst das Siegel der Vollkommenheit' (Vers 12); d.h. Satan war in seiner ursprünglichen Weisheit und Schönheit die Verwirklichung der Vollkommenheit." (Charles Caldwell Ryrie, Ryrie Study Bible, Expanded Edition [Ryries Studienbibel, Erweiterte Ausgabe], Moody Press, Chicago, 1995, S. 1306).

⁴⁰ Griechisch diabolos, ,,Ankläger", ,,Verleumder", von diabollo, ,,anschuldigen", ,,schlecht machen".

⁴¹ Widersacher, das griechische antidikos, wurde für einen Kontrahenten in legalen Angelegenheiten oder Prozessgegner benutzt.

⁴² Für weitere Einzelheiten über Satan, seinen Ursprung, seine Titel etc. vgl. die Lehre von der Satanologie auf unserer Website.

⁴³ Chafer, S. 25.

⁴⁴ Chafer, S. 22; dort zitiert er Dr. William Cooke, Christian Theology [Christliche Theologie], S. 622-23.

⁴⁵ Lewis Sperry Chafer, Lewis Sperry Chafer Systematic Theology [Lewis Sperry Chafers Systematische Theologie], Bd. 1, Kurzfassung. John F. Walvoord (Hrsg.), Donald K. Campbell, Roy B. Zuck (beratende Hrsg.), Victor Books, Wheaton, Ill., 1988, S. 289.

⁴⁶ Chafer, S. 27.

Einleitung

Die systematische Theologie hatte es eine Zeit lang (aus jeweils unterschiedlichen Gründen) sowohl in der verkündenden Kirche als auch in der akademischen Theologie schwer. Nun aber erlebt sie ihr Comeback – zu Recht, denn eine systematische Theologie ist sowohl möglich als auch notwendig.

Für unsere Zwecke also beinhaltet die systematische Theologie die Betrachtung sämtlicher Tatsachen über Gott und sein Werk – so wie diese aus jeder nur möglichen Quelle, hauptsächlich aber aus der biblischen Offenbarung hervorgehen – und die Zusammenstellung dieser Tatsachen in kohärenter und vernetzter Weise, um die Gläubigen zu gottgemäßem Verhalten anzuhalten, zu ermutigen und anzuleiten.¹ Die Gründe, warum wir hier die Hauptlehren der Heiligen Schrift untersuchen, in Bezug zueinander bringen und darstellen, sind unter anderen die folgenden beiden:

Um unser Verständnis von Gott, von der Wahrheit und vom christlichen Glauben fortzuentwickeln. Petrus ermahnt uns, ständig zu wachsen in der Erkenntnis (nicht nur, aber zumindest auch in der kognitiven Erkenntnis) unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus (2.Pe 3:18). Auf diese Weise können wir der Wahrheit zum Durchbruch verhelfen, Irrtümer vermeiden und uns die große Chance auf eine moralische und heilige Lebensführung verschaffen. Kurz gesagt besteht unser Ziel darin, ein Leben zu führen, mit dem wir dem Herrn Ehre machen, ihn mit Wahrheit anbeten (Joh 4:24), seiner Gemeinde richtig und wahrhaftig dienen (Eph 4:15) und zu Salz und Licht für unsere Mitmenschen werden (Mat 5:16; Rö 13:8).
Um die biblische Wahrheit in nicht-christlicher Umgebung erklären, verteidigen und anwenden zu können. Wiederum ist es Petrus, der uns auffordert, stets bereit zu sein, auf Fragen nach dem Grund für die Hoffnung, die in uns ist, eine Antwort zu geben (1.Pe 3:15). Umso besser, wenn die Antwort auch noch durchdacht ist und tatsächlich eine ausgewogene Zusammenfassung biblischer Lehren darstellt!

¹ Diese Einführung lässt weitgehend jede technische Diskussion und die geschichtliche Entwicklung der behandelten Doktrinen außer Acht. Sie richtet sich ausschließlich an Laien. Es wäre aber gut, wenn diese, nachdem sie die Einführung durchgearbeitet haben, sich einer vertieften Diskussion jedes der dargestellten Themen zuwendeten. Deshalb benutzt der Verfasser auch immer wieder Begriffe wie „Bibliologie“, „Eschatologie“ etc., damit der Studierende ihre Bedeutung lernen kann und besser auf weiterführende Abhandlungen vorbereitet ist, in denen diese Begriffe häufig auftauchen.

Related Topics: Introduction to Theology

English

Classic Christian Works

The Training of the Twelve - A.B. Bruce
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Enjoy Your Bible - E.W. Bullinger

More coming Soon!

Preface: How to Enjoy Your Bible

London, September, 1907

It will add greatly to the interest of this work if I briefly describe the circumstances to which, under God, it owes its origin. Nothing will so clearly show its aim and object, or so well explain its one great design as embodied in its title: How to Enjoy the Bible.

In the autumn of 1905 I found myself in one of the most important of the European Capitals. I had preached in the morning in the Embassy Chapel, and at the close of the service, my friend, His Britannic Majesty’s Chaplain, expressed his deep regret at the absence of two members of his congregation, whose disappointment, be said, would be very great when they discovered they were away on the very Sunday that I was there.

As it was a matter which I could not possibly alter I was compelled, perforce, to dismiss it from my mind with much regret, and returned to my hotel.

In the afternoon a visiting card was brought to my room, announcing a gentleman holding a high Government position.

In explaining the object of his visit be began by saying that be had been brought up as a Roman Catholic; and that, a few years ago, there came into the office of his department a copy of The Illustrated London News. As he was learning English at the time, he was naturally interested in reading it. The number contained an account of the funeral of the late Charles Haddon Spurgeon, the illustrations of which attracted his attention. The letterpress made some reference to Mr. Spurgeon’s sermons and the world-wide fame which they had obtained. This led him to procure some copies of the sermons, and these, by God’s grace and blessing, were used for his conversion.

He was at the time thinking of marriage, and felt the importance now of finding a Christian lady for his wife. At the same time he began to attend my friend’s English Services, and before long he found an English lady, residing at that time in ---- , and in due course the engagement ended in marriage.

The lady, however, was, she told him, an “Anglican”; and saw no necessity for her future husband to make any formal recantation, but for private and public reasons advised him to make no change in his religion.

But grace had changed him so completely, that it was not a case, merely, of his holding the truth, but of the truth holding him: consequently he could not rest until lie had renounced not only his former Roman Catholic religion, but all religion that had anything to do with the flesh; for he had found his all in Christ, and was satisfied with the completeness which God had given to him in HIM.

After their marriage they began to read together the sermons which had proved, under God, so great a blessing to himself; and, before long, the same happy result took place in his wife’s case, and they rejoiced together in the Lord.

They soon however began to find that they had much to learn. Reading the sermons and the Word of God they felt that there were many subjects in the Bible which they found little of in the sermons. True, they found the same sound doctrines and useful teaching, and spiritual food; but, they found also the absence of other truths which they longed to know.

They spoke to my friend their minister, and told him of their trouble. He lent them my book on The Church Epistles. This book the began to study together, and as the husband told me, “we went over it, three times, word by word.” This they did to their great edification. “But,” he said, “we soon discovered that you did not tell us everything, and there were many things which you assumed that we knew; and these we naturally wished to learn more about. So, a few weeks ago, we resolved to take our holiday in London; find you it out; and talk over with you the things which filled our hearts.

“ In due course we went to London ; ascertained your address on enquiry at the office of The Christian, and made our call. We found, to our disappointment, that it you were here, in the very place from which we had set out to seek you.

“ So we returned here at once, and arrived only last it night, but were too tired to get from our suburb to the service this morning.”

Not till that moment did I discover that these were the same two persons to whom my friend the chaplain had referred when he spoke of his regret at their absence from the service that morning, and of the disappointment which he was sure they would experience.

“I have lost no time in searching you out (he said), it and am delighted to find you. You must come out to it us and see us in our home tomorrow.”

“Tomorrow (I replied) I am going to P-.”

“Oh, you cannot go,” he said; and in such a tone of voice and manner as made me really feel I could not.

I said, “I am not travelling alone, but my friend is standing near in conversation ; I will go and speak to him on the subject.”

We soon concluded that as our proposed journey was only for pleasure, it was clearly my duty to remain for a day, so we postponed our projected journey to another season. I returned to my new friend, and said we would gladly go out to him on the morrow.

At this he was very pleased; and spoke, now, freely, of the great desire of himself and his wife to know more of God’s Word.

“We want (he said) to study it together, and to be as independent as possible of the teachings and traditions of men. In fact,

“WE WANT TO ENJOY THE BIBLE.

“We want to read it, and study it, and understand it and enjoy it for ourselves!”

This, of course, sounded very sweetly in my ears; and it was arranged that he should come into the city, the next morning early, and fetch us out to his home in the suburbs.

He arrived soon after 8 o’clock, and by 9 o’clock we were sitting down together over the Word of God. There we sat till noon! In our preliminary conversation reference had been made to some work the lady had undertaken in the village. So we opened our Bibles at Matt, x. 5, 6, where I read the following words:

“Go not into the way of the Gentiles … but go rather to the lost sheep of the house of Israel.”

I did not know until a year afterwards that my friend naturally held the usual anti-Semite views of the governing party, or this would probably have been the last Scripture I should have quoted. But though, at the time, I little thought of what I was doing, God was over-ruling all to the accomplishment of His own purposes.

The lady, at once, very honestly exclaimed, “Oh, but I do go to the Gentiles.”

I replied, “But you see what this Scripture says.”

She said, “Is there not another passage which tells us to go into all the world?”

“Yes” (I replied); and, finding that passage, I asked, “What are we to do with the other?”

She confessed her perplexity and asked me to answer my own question.

I replied, “Both are the words of God, and both must be absolutely true. We cannot cut one passage out of the Bible and leave the other in. Both are equally true, and we may not use one truth to upset another truth.”

I proceeded to explain, alluding to the universally acknowledged fact that “circumstances alter cases.”

The circumstances connected with the former passage showed that the Lord was sending forth the twelve to proclaim the King, and the Kingdom at hand : while those of the latter showed that the Proclamation had been unheeded; the Kingdom rejected, and the King crucified. And I asked “Were not the circumstances so different in character and time as to fully account for the fact that the former command was no longer appropriate to the changed conditions?”

I pointed out that there was a precept which specially set forth our responsibility to the Bible as being “the Word of Truth” (2 Tim. ii. 15), and that was that it must be rightly divided. This command to rightly divide, being given us in connection with this special title “the Word of truth,” spoke to us, if we had ears to hear, and told us that unless we rightly divided the Word of Truth we should not only not get the truth; but, as God’s workmen we should indeed have need to be “ashamed.”

I showed that, if we would indeed enjoy the Bible it was absolutely necessary that we should rightly divide all that it contained, in connection with its subject-matter, as well as in connection with its times and dispensations.

In illustration of this important duty I pointed to such passages as Luke ix. 2, 3, compared with chap. xxii. 36, where the words “BUT NOW” gave the Lord’s own example; showing how He distinguished the difference between the two occasions.

I also referred to Rom. xi. and showed bow, by “rightly dividing” the subject-matter, the great difficulty was avoided of supposing that those who were assured in Rom. viii. 39 as to the impossibility of their separation from the love of God, could ever be addressed in chap. xi. 21, 22 in words of threatening and warning lest they “be cut off.” The key to the solution of the difficulty was in chap. xi. 13, where the Apostle distinctly states that he was addressing “Gentiles,” as such, and of course as distinct from the Jews, and, the Church of God:

“I SPEAK TO YOU GENTILES.”

I also illustrated the subject by a reference to Heb. vi. 4-6; and x. 26-30. But, as these and other passages are all dealt with at length in the following pages I need not do more now than refer my readers to them.

Our conversation continued (as I have said) till noon and, as it proceeded, my friends could hardly contain themselves for joy. As for myself I began to see in what form I should respond to my friends’ desire to “enjoy the Bible.”

On my journey home to England I thought much, and long, and often, of my pleasant intercourse with my new friends: and I was impressed by the thought that what they needed, thousands needed, and that the vast majority of Bible readers who were filled with the same deep desire to “enjoy the Bible” were beset by the same difficulties in attaining that desire.

Shortly after my return to England my thoughts began to take shape, and finally resolved themselves into what now appears in the “Table of Contents,” and which in the following September I had the great joy of going over with my new friends.

I visited them again in their home this September (1907), and bad the pleasure of reading over with them the proof of this “Preface,” so that it might faithfully record all that had so happily taken place.

This explanation of the origin of this work will show that no better title could be chosen, or would so well describe its object, and explain its end. My prayer is that, the same Spirit who inspired the words in the Scriptures of Truth, may also inspire them in the hearts of my readers and may cause each to say (with David), “I rejoice in Thy words as one that findeth great spoils” (Ps. cxix. 162): and to exclaim (with Jeremiah), “Thy words were found and I did eat them, and Thy Word was unto me the joy and rejoicing of my heart” (Jer. xv. 16.)

It was this combination of the “WORD” and the “WORDS,” both here and in John xvii. 8, 17, that suggested the sub-title “The Word and the words; how to study them.”

Part I. deals with the “Word” as a whole. Part II. deals with the “words”; and, under twelve Canons, gives the important methods which must be observed and followed if we would understand, and enjoy them. A varying number of illustrations is given under each division; these are by no means exhaustive; and are intended only as a guide to further study.

This work should be gone carefully through, with Bible in band, in order to verify the statements put forward, and to enter on the margins of the Bible notes for future use.

This may be done individually; but, better still, in small classes meeting for the purpose, when each point could be made clearer and more profitable by mutual study and conversation.

With the hope that this course will be adopted by its many readers in many countries and climes, this work is at length sent forth.

My thanks are due to all those who, on hearing of its projection, volunteered their financial help to ensure its publication: and, above all, to “the God of all grace,” and “the spirit of wisdom and understanding” for bringing it to a happy issue.

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Introduction: How to Enjoy Your Bible

“Man doth not live by bread only, but by every word that proceedeth out of the mouth of Jehovah doth man live.” Deut. viii. 3.

THUS is it asserted that the WORD and the WORDS of Jehovah constitute the food of the New nature.

As in the natural sphere so in the spiritual, the desire (or appetite) for the food which is the proper support of each respectively, is the sign of natural and spiritual health.

Attention to diet is becoming more and more recognized as essential to nutrition and growth.

A low condition of bodily health is produced by inattention to the laws of nature as to suitable diet. As this leads to the “drug habit,” or to the immoderate use of stimulants in the natural sphere, so it is in the spiritual sphere. A low condition of spiritual health is produced by improper feeding or the neglect of necessary food, which is the Word of God; and the end is a resort to all the many modern fashions and novel methods and widely advertised nostrums in the Religious world in the attempt to remedy the inevitable results.

The Root of all the evils which abound in the spiritual sphere at the present day lies in the fact that the Word and the words of God are not fed upon, digested, and assimilated, as they ought to be.

If we ask the question, Why is this the case? the answer is, The Bible is not enjoyed because the Bible is not understood. The methods and rules by which alone such an understanding may be gained are not known or followed; hence the Bible is a neglected book.

The question Philip addressed to the Eunuch (Acts viii. 30, 31) is still greatly needed:

Understandest thou what thou readest?

And the Eunuch’s answer is only too true today:

How can I, except some man should guide me?

The following pages are written with the object of furnishing this “guide.” Certain canons or principles are laid down, and each is illustrated by applying them to certain passages by way of examples. These are intended to be taken only as examples; and the principles involved are intended to be used for the elucidation of other passages in the course of Bible study.

The Word of God is inexhaustible. It is, therefore, neither useful, nor indeed practicable to extend these examples beyond certain limits.

By the aid of these twelve simple canons or rules, other passages and subjects may be taken up and pursued both with pleasure and profit-subjects which are even yet matters of controversy and of conflict.

We have to remember that the Bible is not a book of pure Science on the one hand, nor is it a book of Theology on the other. Yet all its science is not only true, but its statements are the foundation of all true science.

And, it is Theology itself; for it contains all that we can ever know about God.

The cloud that now rests over its intelligent study arises from the fact that it is with us today as with the Jews of old “The Word of God has been made of none effect by the traditions of men” (Matt. xv. 1-9).

Hence it is that on some of the most important questions, especially such as Biblical Psychology, we are, still, in what the great Lord Bacon calls “a desert.” He alludes to those “deserts” in history, where discovery or research comes to a stand-still, and we get schoolmen instead of philosophers; and clerics instead of discoverers.

The Reformation came as an oasis after one of these deserts. Men were sent from the stagnant pools of tradition to the fountain-head of truth. But within two or three generations the Church entered the desert again; Creeds, Confessions, and Catechisms took the place of the open Bible; the inductive method of Bible study was abandoned, and to day it is scarcely understood.

One party abides by “Catholic consent” or the “Voice of the Church.” Other parties in the same way abide by the dicta of some who had stronger minds. Augustine, Luther, Calvin, Darby, and Newton would be surprised today to find that those who question what they believed are treated as guilty of presumption, and of a sin to be visited with excommunication!

These good men little thought that the inferences which they drew from the Bible would be raised to a position of almost equality with the Bible itself.

The result of all this is too painfully evident. Controversies, bitterness, strifes have been engendered. These have taken the place of simple Bible study. If studied at all it has been too much with the view of finding support for one or other of the two sides of these controversies, instead of with the object of discovering what God has really revealed and written for our learning.

Failing to understand the Scriptures we cease to feed on them; then as a natural consequence, and in inverse proportion, we lean on and submit to “the doctrines of men,” and finally reach a theological desert.

Bishop Butler has pointed out the way back to the land of plenty and of delight. He has shown that the only way to study the Word of God is the way in which physical science is studied. He says:¹ “As it is owned, the whole scheme of Scripture is not yet understood, so if it ever comes to be understood before the restitution of all things, and without miraculous interpositions, it must be in the same way as natural knowledge is come at, by the continuance and progress of learning and liberty, and by particular persons attending to, comparing, and pursuing intimations scattered up and down it, and which are overlooked and disregarded by the generality of the world.”

On this another writer² has remarked, “Thus, the way of discovery still lies open to us in Divine things if we have only the moral courage to go to the fountain-head of truth, instead of filling our vessel out of this or that doctor’s compendium of truth . . . Were Bishop Butler’s method of inductive research into Scripture more common than it is we should not have stood still so long, as if spell-bound by the shadow of a few great names. ‘It is not at all incredible,’ Bishop Butler adds, ‘that a book which has been so long in the possession of mankind should contain many truths as yet undiscovered.’ Such a saying is worthy of Butler. It is only a philosopher who can allow for time and prescription. The majority of mankind think that they think; they acquiesce, and suppose that they argue ; they flatter themselves that they are holding their own, when they have actually grown up to manhood, with scarcely a conviction that they can call their own. So it always was, and so it will ever be. The Divine things of the Word are no exception, but rather an instance. The more difficult the subject, and the more serious the consequences of error, the more averse the majority are to what is called ‘unsettling men’s minds’; as if truth could be held on any other tenure than the knight’s fee of holding its own against all comers. Protestantism has brought us no relief against this torpid state of mind, for, as the error is as deep as the nature of man, we cannot expect any deliverance from it so long as the nature of man continues the same, and his natural love of truth almost as depraved as his natural love of holiness.”

But the way of discovery, as Bishop Butler has pointed out, still lies open before us; and it is our object in this work to enter on that way, and study the Bible from within and not merely from without.

We believe that only thus we shall be furnishing just that help which Bible students need.

It may be the work of others to explore Geography, History, Natural History, Chronology; the antiquities of Assyria, Palestine, Egypt, and Babylon; all these are legitimate subjects of systematic research, which cannot but help us in understanding more of the Word of God.

But our object is to “Open the book”; to let it speak; to hear its voice; to study it from within itself; and have regard to other objects and subjects, only from what it teaches about them.

The method of the “Higher” criticism is to discredit a Book, or a passage on internal evidence. Our method is to establish and accredit Holy Scripture on internal evidence also, and thus to derive and provide, from its own pharmacopoeia, an antidote to that subtle and malignant poison.

This method of study will reveal more convincing and “infallible proof” of inspiration than can be adduced from all the reasonings and arguments of men.

Like Ezra of old, our desire is to

“OPEN THE BOOK”

and let it speak for itself, with the full conviction that if this can be done it can speak more loudly, and more effectively for itself, than any man can speak on its behalf

May the Lord deign to use these pages, and make them to be that “guide” to a better understanding and a greater enjoyment of His own Word.

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Preface to the Second Edition of Traning of the Twelve

On receiving notice from the publisher that a second edition of The Training of the Twelve which first appeared in 1871, was called for, I was obliged to consider the question what alterations should be made on a work which, though written with care, was too obviously, to my maturer judgment, stamped with imperfection. Two alternatives suggested themselves to my mind. One was to recast the whole, so as to give it a more critical and scientific character, and make it bear more directly on current controversies respecting the origin of Christianity. The other was to allow the book to remain substantially as it was, retaining its popular form, and limiting alterations to details susceptible of improvement without change of plan. After a little hesitation, I decided for the latter course, for the following reasons. From expressions of opinion that reached me from many and very diverse quarters, I had come to be convinced that the book was appreciated and found useful, and I thence concluded that, notwithstanding its faults, it might continue to be of service in its primitive shape. Then, considering how difficult in all things it is to serve two masters or accomplish at once two ends, I saw that the adoption of the former of the two alternative courses was tantamount to writing a new book, which could be done, if necessary, independently of the present publication. I confess to having a vague plan of such a work in my head, which may or may not be carried into effect. The Tübingen school of critics, with whose works English readers are now becoming acquainted through translations, maintain that catholic Christianity was the result of a compromise or reconciliation between two radically opposed tendencies, represented respectively by the original apostles and by Paul, the two tendencies being Judaistic exclusiveness on the one hand, and Pauline universalism on the other. The twelve said: Christianity for Jews, and all who are willing to become Jews by compliance with Jewish custom; Paul said: Christianity for the whole world, and for all on the same terms. Now the material dealt with in The Training of the Twelve, must, from the nature of the case, have some bearing on this conflict hypothesis of Dr. Barr and his friends. The question arises, What was to be expected of the men that were with Jesus? and the consideration of this question would form an important division of such a controversial work as I have in view. Another chapter might consider the part assigned to Peter in the Acts of the Apostles (alleged by the same school of critics to be a part invented for him by the writer for an apologetic purpose), seeking especially to determine whether it was a likely part for him to play—likely in view of his idiosyncrasies, or the training he had received. Another appropriate topic would be the character of the Apostle John, as portrayed in the synoptical Gospels, in its bearing on the questions of the authorship of the fourth Gospel, and the hostility to Paul and his universalism alleged to be manifested in the Book of Revelation. In such a work there would further fall to be considered the materials bearing on the same theme in other parts of the New Testament, especially those to be found in the Epistle to the Galatians. Finally, there might not inappropriately be found a place in such a work for a discussion of the question, How far do the synoptical Gospels—the principal sources of information regarding the teaching and public actions of Christ—bear traces of the influence of controversial or conciliatory tendencies? e.g. what ground is there for the assertion that the mission of the seventy is an invention in the interest of Pauline universalism intended to throw the original apostles into the shade?

In the present work I have not attempted to develop the argument here outlined, but have merely indicated the places at which the different points of the argument might come in, and the way in which they might be used. The conflict hypothesis was not absent from my mind in writing the book at first; but I was neither so well acquainted with the literature relating thereto, nor so sensible of its importance, as I am now.

In preparing this new edition for the press, I have not lost sight of any hints from friendly critics which might tend to make it more acceptable and useful. In particular, I have kept steadily in view retrenchment of the homiletic element, though I am sensible that I may still have retained too much for some tastes, but I hope not too much for the generality of readers. I have had to remember, that while some friends called for condensation, others have complained that the matter was too closely packed. I have also had occasion to observe in my reading of books on the Gospel history that it is possible to be so brief and sketchy as to miss not only the latent connections of thought, but even the thoughts themselves. The changes have not all been in the direction of retrenchment. While not a few paragraphs have been cancelled or reduced in bulk, other new ones have been added, and in one or two instances whole pages have been rewritten. Among the more important additions may be mentioned a note at the end of the chapter relating to the farewell discourse, giving an analysis of the discourse into its component parts; and a concluding paragraph at the end of the work summing up the instructions which the twelve had received from Jesus during the time they had been with Him. Besides these, a feature of this edition is a series of footnotes referring to some of the principal recent publications, British and foreign, whose contents relate more or less to the Gospel history, such as the works of Keim, Pfleiderer, Golani, Farrar, Sanday, and Supernatural Religion. The notes referring to Mr. Sanday’s work bear on the important question, how far we have in John’s Gospel a reliable record of the words spoken by Jesus to His disciples on the eve of His passion.

Besides the index of passages discussed which appeared in the first edition, this edition contains a carefully-prepared table of contents at the end, which it is hoped will add to the utility of the work. To make the bearing of the contents on the training of the disciples more apparent, I have in several instances changed the titles of chapters, or supplied alternative titles.

With these explanations, I send forth this new edition, with grateful feelings for the kind reception which the work has already received, and in the hope that by the divine blessing it may continue to be of use as an attempt to illustrate an interesting and important theme.

Perhaps the best recommendation that I can give the book, however, is to tell you that although I have many hundreds of books in my growing library, all carefully cataloged and filed, shelved and ordered, I have just realized that The Training of the Twelve has never been officially included in my library! The reason is simple. Ever since I purchased my copy, years ago, it has stayed either on my desk or at my elbow with a handful of other books which I need to refer to constantly. I just haven’t been able to part with it long enough to let my secretary put it in its proper place! On second thought, it is in its proper place right where I can get hold of it quickly. I hope your copy will find such a place in your life and experience.

You are here

¿Te amo?

1. El amor es sufrido.

2. El amor es benigno.

3. El amor no tiene envidia.

4. El amor no es jactansioso.

5. El amor no se envanece.

6. El amor no hace nada indebido.

7. El amor no busca lo suyo.

8. El amor no se irrita.

9. El amor no guarda rencor.

10. El amor no se goza de la injusticia mas se goza de la verdad.

11. El amor todo lo sufre.

12. El amor todo lo cree.

13. El amor todo lo espera.

14. El amor todo lo soporta.

15. El amor nunca deja de ser.

El exámen del Amor.

Coffee As A Means Of Grace A Sip of Theological Humor

Coffee As A Means Of Grace In The Old Testament

Coffee As A Means Of Grace In The New Testament

Positive Spiritual Effects Of Coffee

Coffee In The Life Of The Church

Conclusion

하나님의 구원의 계획

인간의 문제.

하나님으로부터 분리

우리행위의 무익성

하나님의 해결책

어떻게 하나님의 아들을 영접할 수 있나?

Tsunami Disaster Relief

Angelologie Die Doktrin von den Engeln

Einleitung

Eine einfache Definition

Bezeichnungen für die Engel

Allgemeine Bezeichnungen

Engel

Heilige

Heerscharen

Problematische Bezeichnungen

Söhne Gottes

Der Engel des Herrn

Ursprung, Wesen und Anzahl der Engel

Engel sind erschaffene Wesen

Die Tatsache ihrer Erschaffung

Der Zeitpunkt ihrer Erschaffung

Das Werkzeug ihrer Erschaffung

Die Anzahl und die Art ihrer Erschaffung

Engel sind geistige Wesen

Ihre Wohnstätte

Ihre Immaterialität

Ihre Erscheinungsformen

Ihre Heiligkeit

Ihre Kreatürlichkeit

Ihre Persönlichkeiten

Ihre Kräfte und Fähigkeiten

Ihre Stellung

In Bezug auf den Menschen

In Bezug auf Christus

Die Teilung der Engel - Gut und Böse

Die Ordnung der Engel

Die Tatsache einer englischen Ordnung

Die Klassifikation der Engel

Besondere Engel

Engel in Verbindung mit der Großen Trübsal

Engel in Verbindung mit der Gemeinde

Der Dienst der Engel

Die Wachsamkeit der Engel

Die Tatsache ihrer Wachsamkeit

Der Gegenstand ihrer Wachsamkeit

Die Gründe ihrer Wachsamkeit

Die zwei Königreiche und der englische Konflikt

Satans Charakterisierung als der Verleumder

Satans Darstellung von Gott

Ein Grund für den Menschen

Der Sieg steht fest

Der englische Konfliktund das moralische Problem des Bösen

Was wir von den Engeln lernen können

Negative Lektionen

Positive Lektionen

Der englische Konflikt
und das moralische Problem des Bösen