This series was origionally taught at Thomasville Road Baptist Church, Tallahassee, FL during the summer of 2014. It covers the major topics of concern for the defense of the Christian faith today: Truth, Evil, Science, The Trinity, God's Existence, Abortion, Homosexuality, Tolerance, and more!

Winter 2015 Edition

Author: Dr. Roger Pascoe, President,

The Institute for Biblical Preaching

Cambridge, Ontario, Canada

http://tibp.ca/

“Strengthening the Church in Biblical Preaching and Leadership”

Part I: Two Essential Foundations For Preaching

In the last edition of this Journal, we began to explore the first of “Two Essential Foundations for Preaching” – namely, the preacher’s motivation for ministry, answering the question, “Why do we do what we do?” There are four characteristics of a preacher’s genuine motivation for ministry. Last time we covered the first characteristic – the motivation of a conscious call to preach. The second characteristic of a preacher’s motivation for ministry is...

The Motivation Of A Consecrated Gift To Preach

“My speech and my preaching were not with persuasive words of human wisdom, but in demonstration of the Spirit and of power” (1 Cor. 2:4)

This is divine empowerment – not merely natural training or talent. Each person has certain gifts, either by natural talent or training. Prior to conversion, those gifts are used for self, but after God calls you, he takes all or some or none of those gifts and uses them for his purposes.

I say “all or some” because God may use us in an area of ministry that does not necessarily utilize all our gifts. For example, you may be a very talented athlete, but your athletic gifts may not be applicable to the ministry God calls you to. You may be a business manager, but God may not use your management abilities in the church.

Or, he may use “none” of your natural talents and give you new spiritual abilities. You may not have been a generous person prior to your conversion, and God may give you the gift of giving. You may have been a harsh, critical person before, and God may give you the gift of mercy.

Only God makes a preacher. Man can sharpen the skills of oratory, argument, methods of presentation, and even exegetical skills, but only God can make a preacher. Unless God gifts you as a preacher, it is unlikely that you will become one merely by seeking training from human teachers.

A degree from college or seminary does not indicate God’s call or a gift from God to preach. One must have a call from God to preach. Teachers can give you tools to improve your preaching, but only God can put passion into a man’s heart to preach. God makes preachers and calls them to the task, part of the preparation for which may involve formal education.

Timothy, and every preacher, is charged to do two things:

1. Stir Up Your Gift

“Stir up ... the gift of God that is in you” (2 Tim. 1:6). “The gift of God that is in you” refers to your God-given abilities, talent - those gifts God has given you to use for him in his service. This God-given talent may be so obvious, as in Timothy, that it was confirmed by the laying on of hand by the elders.

Don’t let your gift lie dormant, unused – stir it up! “Stir up” means keep it active and productive and effective through the enablement and empowerment of the Spirit. Utilize your gift for God. So, how do you “stir up” your gift? This brings us to the next point.

2. Do Not Neglect Your Gift

“Do not neglect the gift that is in you” (1 Tim. 4:14). To “neglect” means to make light of it. Don’t make light of (neglect) the gift God has given you. Rather, practise it and develop it. That’s our obligation - to use it for him. Exercise your gift. It’s given to you by God for the benefit of the body of Christ and the glory of God.

The first characteristic, then, of a preacher’s motivation for ministry is a conscious call to preach (as we noticed in our last edition). The second, is a consecrated gift to preach. The third is...

The Motivation Of A Compelling Aim To Preach

“I determined not to know anything among you, except Jesus Christ and him crucified” (1 Cor. 2:2)

There needs to be a burden, a compulsion to preach the truth with a specific aim:

1. To glorify the Son of God (1 Cor. 1:29, 31; Jn. 16:14)

2. To magnify the Word of God (1 Cor. 1:18; 2 Tim. 4:5)

3. To edify the church of God (Eph. 4:12, 16)

4. To satisfy the heart of God (1 Cor. 1:21)

We must preach with the same compelling aim as the prophets. The prophets spoke as a consequence of “the burden of the Lord” which came to them (Hab. 1:1; Zech. 12:1; Mal. 1:1). They were so weighed down with the message from God that they could not refrain from declaring what God had said to them.

This is incarnational preaching. (We’re going to write more on this in the next edition). God spoke to them and they spoke the message of God to the people. The people saw the truth lived out before their eyes.

Declaring the Word of God must be a burden that compels us to preach it. According to C.H. Spurgeon, a preacher’s compelling aim must be to preach the gospel with sincerity and truth, and completely disinterested from selfish motives. He says that a preacher must have no ulterior motive or self-interest for preaching because the Lord abhors those who commercialize the Gospel and seek to make personal gain from the Lord’s work.

We must preach only because we are convinced that God has called us. Preaching is not a means to any other end than the glory of God and the transformation of people’s lives through the preaching of the Gospel. True preachers serve the living God, not men or self. They are on assignment by God and are responsible to God, and, therefore, their motivation for preaching comes only from God and not from selfish interests.

Some people are encouraged to go into pastoral ministry because they have an innate desire to help people, or because they have a natural ability that can be used in ministry. But that misses the point concerning a true call from God. The call of God is first and foremost a vertical call (a call from God), not a call from self or other people. Without this call of God a preacher cannot survive or endure.

The fourth characteristic of a preacher’s motivation for ministry is...

The Motivation Of A Clear Incentive To Preach ¹

The task of preaching is overwhelming at times. This caused the apostle Paul to ask: “Who is sufficient for these things?” (2 Cor. 2:16). He answers his own question: “Our sufficiency is from God” (2 Cor. 3:5).

The burden of preaching is great. What keeps us going? How do we maintain drive and endurance? What is our daily incentive? We have three sources of incentive (see 2 Cor. 4:17-5:15):

1. The Incentive Of The Hope Of Glory

This is forward looking, a future orientation of hope. This involves the right perspective - “…an eternal weight of glory…” (2 Cor. 4:17-18). Preachers derive their incentive to keep on preaching from their eternal perspective which outweighs any “suffering” here. We derive our hope by looking, not at the things which are seen, but at the things which are not seen – looking up not around us.

The incentive of the hope of glory also involves the right objective. The first right objective is the realization of a glorified life - “…we have a building from God, a house not made with hands, eternal in the heavens” (2 Cor. 5:1-3). Our ultimate incentive is our glorification when our “groaning” and “mortality” will be swallowed up by life. This is the prospect of heaven, of being with and like Christ, when faith will give place to sight (5:7) and our anticipation will become reality. The hope of being with and like Christ should be our incentive each day in our service for him. The future gives value and direction to the present.

Then there is the satisfaction of a glorified Lord - “…we make it our aim…to be well-pleasing to him” (2 Cor. 5:9). That’s the bottom line – to please him.

In addition to the incentive of the hope of glory, there is ...

2. The Incentive Of The Fear Of Judgement

First, our accountability to God – “we must all appear before the judgement seat of Christ” (5:10). We will have to give account of the things done in the body. Then will be manifested whether what we did in our lives and ministry had the lasting value of gold, silver, and precious stones, or whether it was of no eternal value at all, like wood hay stubble (1 Cor. 3:10-15). This is an incentive to serve God diligently to the end.

Then, there is our responsibility to men – “knowing the terror of the Lord, we persuade men” (2 Cor. 5:11). Our knowledge of the judgement of the Lord on those who are not saved is a driving incentive to preach.

3. The Incentive Of The Love Of Christ

This is the greatest incentive of all – “for the love of Christ constrains us” (2 Cor. 5:14). The love of Christ constrains us in two ways. First, The love of Christ compels us. We should be compelled by the love of Christ to reach others. Christ was so compelled by love that he laid down his life for those who were his enemies. We should project the love of Christ through our preaching – his love working in us, compelling us to preach the gospel.

Also, the love of Christ confines us. It confines us within a certain course of action. Jesus was “straitened” (confined) by love – confined to take a certain course of action even though the end meant death. We are confined by the love of Christ to preach his message to a dying world.

Conclusion: Make sure of your motivation for ministry! Paul’s injunction remains irrevocably the incentive for all who give themselves to serve the Lord. “Therefore, my brethren, be steadfast, immovable, always abounding in the work of the Lord, knowing that your labour is not in vain in the Lord.” (1 Cor. 15:58).

If our motivation for ministry is genuine, our labour will not be in vain and the proof of it will be at the judgement seat of Christ. Until then, we should press on having a single eye of faith, and a devoted heart of love for God, so that we preach the Word with all diligence and faithfulness for the glory of God and the blessing of souls.

In our next edition of the Net Pastors’ Journal, we will look at the second essential foundation for preaching: the preacher’s incarnation of the message

Part II: Preparing For Preaching

“Studying the Text”

Before we can begin to prepare a sermon, we must study the text. In the last edition of this Journal, we outlined some biblical principles for studying the text – accurate interpretation, analytical interpretation, and authoritative interpretation.

In addition to biblical principles for studying the text, I want to suggest...

A Practical Approach To Studying The Text

As we stated above, biblical preaching demands accurate interpretation of the Scriptures. Let me now develop an exegetical methodology with some practical suggestions for achieving accurate interpretation. The two disciplines that are vital to this commitment are exegesis and hermeneutics. What do we mean by these terms?

Exegesis is the task of investigating and determining the meaning of the text by discovering what the author intended to communicate to his original audience; exposing (bringing into view; drawing out) the meaning of what the author wrote and meant. This is the opposite of eisegesis, which is imposing on the text what is not there and which the author did not intend to say or mean.

Hermeneutics is the philosophy and methodology that guides the exegetical process. It is the interpretive discipline that sets out guidelines, techniques, and principles that govern the exegetical process (e.g. in deciding between interpretive options).

Integral to this process is “bridging the gap” between the ancient text, language, culture, audience and the contemporary language, culture, and audience; bridging the gap between what it meant then and what it means now in today’s context (i.e. its relevance, significance). David Larsen explains it this way: “The biblical text comes alive... when correspondence occurs between the situation the biblical writers address and the situation of the modern reader or hearer.” ²

The Word of God is living and powerful and no more so than when it is preached so that the written word of God’s ancient people becomes the spoken word for God's people today. Therefore, we need to determine what it meant then in order to determine what it means now - what its message is for us today. The basic, most accurate, and practical approach to studying the text in order to determine what it says and means is what I call the Grammatical-Historical-Contextual-Theological approach.³ This is an expanded version of what is commonly called the grammatical-historical method.

To fully and properly understand the text, we need to study the grammar, the context (historical and literary), and the theology. This approach to studying the text helps us arrive at the best understanding possible of what the original author meant.

Study The Grammar

Grammatical study is fundamental to biblical preaching. This is the attempt to discover through grammatical observation and analysis precisely what the author meant. We are trying to answer the questions: “What did the text mean then? How do we explain it in our culture today? What does it mean to this congregation?” This is where the detailed, heavy work takes place in the research process.

The purpose of this procedure is to understand the specific words, phrases, clauses, sentences, paragraphs and the relationship between them in such a way that you discern the author’s meaning. To do so, ask the following questions of the text ...

a) What is the subject? What is the text about?

b) How is the subject expressed? What is being said about the subject? These thoughts make up the theme and structure of the sermon.

c) Why is the subject written about? What does the writer want to accomplish in this passage? What response is he expecting? What is the application of the text to life?

A comprehensive knowledge of grammar and the ability to conduct grammatical analysis is essential to the accurate understanding of the written Word. For example, you must be able to identify the subject and complements of the clause or sentence.

Grammatical study consists of two subcomponents:

1. Studying Sentences And Paragraphs (Syntax)

This is an examination of the structure of the passage in order to determine, as best we can and as accurately as we can, the author’s intended meaning. This has to do with how the author conveys meaning by the arrangement of words to form phrases, clauses, sentences, and paragraphs, and their functional relationship to each other (i.e. the way in which words are put together to form thought units) with a certain flow and interrelationship.

We need to study the flow of words and their interrelationships in order to arrive at an accurate understanding of the text. This is how we discover the overall theme and purpose of the passage. We will see how syntactical study works when we look at textual structure in a subsequent edition of this Journal.

2. Studying Words

In studying the words, we want to explore the various ways they are used to convey meanings (semantic range of meaning) and the various ways they are constructed to convey meaning (morphology).

So we need to examine the possible semantic range of meaning of each word (most words can have more than one meaning) as it was used historically in the day the document was written. From the semantic range, our task is then to uncover (1) what meaning the author had in mind when he used that word (this is usually discovered from the context and subject matter); and (2) what the contemporary equivalent might be.

Next we need to study the form and structure of words. Traditional grammar classifies words based on eight parts of speech - verbs, nouns, pronouns, adjectives, adverbs, prepositions, conjunctions, and interjections. Each

So, in studying words, we need to determine what part of speech it is, how it is used in the sentence, and the form of the words used. Nouns have three basic forms: (1) number (singular or plural); (2) case (nominative, accusative, genitive, or dative); and (3) gender (masculine, feminine, or neuter). Verbs also need to be parsed as to their form (tense, voice, and mood).

Word studies provide excellent insight into the passage. They safeguard the preacher from explaining something that the text does not mean or say, and they open up the historical, geographical, and literary context.

Be especially careful in looking up unknown words, key words, difficult words, and factual words like names of people and places, dates, numbers, and historical data.

Study The Context

This is where we research issues related to contextual and introductory matters. The biblical error of most cults is typically rooted in contextual inaccuracy. They take texts out of context and give them their own private interpretation.

God chose to reveal himself within various contexts:

a) Cultural context. The life setting, the type of people, the way their society operated etc. What were the customs and traditions of the people addressed?

b) Economic and political context. What was the political scene and economic conditions going on behind the scene?

c) Geographic context. What was special about the climate, terrain etc that impacts our understanding of the text?

d) Historical context. What factors of time and circumstances impacted what the author wrote and, therefore, what he meant. Try to gain a sense of the history of the text (i.e. the history behind the text) by asking: What was going on historically that impacts what the author is saying? Also, try to gain a sense of the history about the text by asking: Who is writing? Why was it written? To whom was it written? When was it written? What is the subject? Where was it written (location of writing and recipients)? By answering these questions you will be more able to place the text within the historical realities that were going on around the writing of the text.

e) Literary context. In order to “rightly divide the word of truth” and be contextually accurate, we must never take a verse out of context. As Dr. Olford used to say: “A text out of context is a pretext.”

So, never interpret a Scripture passage or verse in isolation. Move from the immediate context (the verses and passages round it) to the broader context (its book) and to the broadest context (the canon). Ask: what role does the passage play in the immediate context of its chapter or section of the book? Survey the flow of thought in the unit of thought itself and how it connects to the surrounding passages, the book as a whole, and the canon of Scripture. Try to gain a sense of the structural relationship of the text to the context. Know what comes before and after the passage.

Understand the major divisions of the book in which the passage is located. Get a sense for its primary features, basic themes, emphases, patterns, and key words. Know why this book is in the Bible – what role the book as a whole plays in its Testament and section of the testament (e.g. gospels, epistles).

And always be sure to consider the literary genre of the passage - e.g. prose, Hebrew poetry, allegory, narrative, parable, gospel, apocalyptic, prophetic, wisdom, epistolary etc. Genre recognition helps you to understand how the literature works. Every type of literature communicates in a different way and is subject to different interpretation. Look at the key characteristics of the literary genre in which the document is written and determine how that genre impacts meaning.

Study The Theology

Theology has to do with who God is, what he is doing, how he relates to human beings etc. A theological study of the text, therefore, is the determination of what the passage is telling us about God and divine truth. “Teaching” in Paul’s terminology (2 Tim. 4:2) means the explanation of the theological (doctrinal) meaning of the text.

The Bible is a book about God. So, we want to know what the text is saying about God - his will, works, his character, his nature, his world, purposes, plans, kingdom, rule.

In order to interpret Scripture accurately, every text must be interpreted in the light of its theological significance both within the passage, text itself, the book and the canon. You need to understand the theological significance of the text...

(1) within the thought of the author; and

(2) within the context of biblical revelation.

This process helps you concentrate on permanent principles and precepts – not just facts, figures, and textual specifics. Ask: what are the principles that transcend time and culture? That’s what we want to know and to preach. We want to know:

(1) what the text reveals about God;

(2) what the text reveals about our relationship to God and to one another; and

(3) what ethical instruction the text contains.

So, study the passage for its theological significance. What is the writer telling us that is of theological significance and, therefore, timeless? View the text theologically. Focus on its essential truths. Write them out.

Conclusion. Studying the text using good study principles and methods is hard work, but must be done in order to “rightly divide the word of truth” (2 Tim. 2:15) so that we may clearly explain and apply the Scriptures.

Part III: Leadership – Being A Godly Role Model

“Your Personal Surrender to the Holy Spirit,” Pt. 4

Godly leaders live Spirit-filled Christian lives. But what exactly is the Spirit-filled life? What does it look like? How can we pursue it ourselves? In seeking to understand this concept better we have already discussed in previous editions of the NET Pastors Journal, (1) The meaning of the Spirit-filled life (Spring 2014); (2) The necessity of the Spirit-filled life (Summer 2014); (3) The reality of the Spirit-filled life (Summer 2014); and (4) The activity of the Spirit-filled life, specifically Spirit-filled unity in the church in Eph. 5:19-21 (Fall 2014). In this edition, we continue to explore the activity of the Spirit-filled life in the very practical and personal arena of...

Spirit-Filled Harmony In The Home (Eph. 5:22-6:4)

Unity in the church depends on harmony in all our relationships and that harmony begins at home. People who are filled with the Spirit live consistent, Spirit-filled lives in every arena of life – church, home, workplace, the world.

The idea of mutual submissiveness expressed in Eph. 5:21 characterizes both the preceding passage (5:19-21) dealing with unity in the church and the subsequent passage (5:22-6:4) dealing with harmony in the home.

Harmony in the home stems from the Spirit-filled relationship between husbands and wives as well as children and parents. First, harmony between husbands and wives (Eph. 5:22-33).

Harmony between husbands and wives is initiated by a Spirit-filled wife yielding to her husband respectfully (5:22-24, 33). “Wives submit to your own husbands, as to the Lord” (22). Since the fall, submission doesn't come naturally for any of us. Eve wanted to dominate the relationship with Adam, rather than enjoy mutual submission and creation equality.

The nature of true, Spirit-filled submission is to voluntarily yield yourselves. This yielding isn’t imposed on wives; it’s something Spirit-filled wives do willingly. They yield (submit) to their husbands as to the Lord - in the same way as they do to the Lord; out of obedience to the Lord, recognizing that the Lord has invested certain authority in their husband and, therefore, that behind their husband is the Lord. Thus, to yield to your husband is to yield to the Lord. Submissive harmony is marked by this spirituality.

The basis for their yielding is “because the husband is head of the wife, just as Christ also is the head of the church; and he is the Saviour of the body” (23). Submission presupposes headship and the basis for the wife’s submission is the husband’s headship which comes from God. That’s why Spirit-filled wives yield to their husbands, because they recognize the divine order and authority in society.

There is a correspondence between Christ’s headship of the church and the husband’s headship of the wife. “Therefore, just as the church is subject to Christ, so let the wives be to their own husbands in everything” (24).

Harmony in the home not only stems from a Spirit-filled wife yielding to her husband respectfully, but it also stems from a Spirit-filled husband loving his wife redemptively (5:25-29). Notice the following aspects of redemptive love.

a) Redemptive love is a selective love (25a). Christ “loved the church” – his bride, his body. His love was selective, exclusive, only for her. Spirit-filled husbands only have eyes for their wife (1 Tim. 3:2).

b) Redemptive love is a sacrificial love (25b). “Husbands love your wives, just as Christ also loved the church and gave himself.” Spirit-filled husbands must love their wives with the same kind of sacrificial love with which Christ loved the church, a love that is willing to die for her – to give himself.

c) Redemptive love is a selfless love (25c). “Christ also loved the church and gave himself.” He gave up his rights and privileges, renounced his power and position, and gave himself. He didn't send someone else; he made the ultimate selfless sacrifice. He didn’t think of himself, but entirely of her.

d) Redemptive love is a substutionary love (25d). He gave himself “for her” – on her behalf, He took her place, suffered the death she should have suffered.

e) Redemptive love is a sanctifying love (26-27). “That he might sanctify and cleanse her with the washing of water by the word” (26). Christ’s immediate purpose was to make his bride holy. To this end, He has sanctified us positionally. We are fully sanctified at the moment of conversion, set apart from the world and for God. And He continues to sanctify us practically. Throughout our lifetime he makes us more and more like himself in character and conduct.

Sanctification involves “the washing of water in (or, by) the word” – spiritual cleansing through the agency of the word of God. The “washing of water” is figurative of spiritual purification. The means of cleansing is the word of God that washes us clean from the defilement of the world. So, there is this daily aspect of spiritual cleansing that makes us fit for communion with a holy God.

This is the kind of love that Spirit-filled husbands ought to have for their wives, seeking their spiritual cleansing, their progressive sanctification to be more like Christ. The ultimate goal, of course, of sanctification is “that he might present her to himself, a glorious church, not having spot nor wrinkle or any such thing, but that she should be holy and without blemish” (27).

The ultimate goal of every Spirit-filled husband is to present his wife before God in all her spiritual beauty, for God’s pleasure and glory. Glorious because the glory of God shines from her. Glorious because she is arrayed in the splendour and beauty of a bride on her wedding day. Glorious because she will be free from every spiritual blemish (spiritually beautiful) – no wrinkles; no age spots; no evidence of earthly pollution or traces of defilement; no moral or spiritual stain; but a bride adorned for her bridegroom, the holy, spotless Lamb of God.

f) Redemptive love is a sympathetic love (28-29a). “In the same way (that Christ loved the church, so) husbands ought to love their own wives as their own bodies; he who loves his wife loves himself. For no one yet hated his own flesh.” “Sympathy” is a relationship between persons in which the condition of one induces a parallel or reciprocal condition in another. That’s what is meant here. You consider your wife as your own flesh and you treat her as such. There is a harmony of feeling, a sympathy between what you feel for yourself and what you feel for her. Whatever happens to her happens to you. However she feels, you feel. She is a member of your body, just like your arm or leg. That’s the intimacy, unity, and bond of the marriage relationship; no distinction between yourself and your wife. You love her as you love yourself. That’s a sympathetic love, a reciprocal feeling for her.

g) Redemptive love is a sustaining / supportive love (29b-30). “For no one yet hated his own body, but nourishes and cherishes it, just as the Lord does the church. For we are members of his body, of his flesh, and of his bones.” When you love your flesh, you take care of it, you provide it with needed and nutritious food, you sustain it. Just as you care for your own body with nourishment and protection and exercise, so you do spiritually for your wife. It’s a sustaining love.

Because she is your flesh, you express your love for her by protecting her from danger, by preserving her to live a life for God’s glory, by meeting her spiritual, emotional, sexual, and physical needs. And all of this is in accordance with the principle of Gen. 2:24.

This is the love a Spirit-filled husband is to have for his wife. Your love is to be selective (eyes only for her), sacrificial (pay the utmost price for her; if necessary, die for her), substitutionary (take her place; suffer for her), sanctifying (making her more and more like Christ), sympathetic (giving the same love and attention to her as you would to your own body), and sustaining / supportive (nourishing and cherishing her). She is a member of your body. She is your equal who voluntarily submits to your leadership. So, make sure you earn her voluntary submission.

What’s the conclusion of the matter? “Let each of you (husbands) in particular so love his own wife as himself, and let the wife see that she respects her husband” (5:33). For the husband it’s matter of love for his wife. For the wife it’s a matter of respect for her husband.

Part IV: Sermon Outlines

John 18:33-38, Jesus’ Dialogue With Pilate

For the English audio version of these sermons, click on these links: Link 1 - John 18:38-19:3; Link 2 - John 19:4-9; Link 3 - John 19:9-10; Link 4 - John 19:11-12.

Title: The Persuasion of Power, Parts 1, 2, 3, 4

Point #1: See previous edition of this Journal.

Point #2: The Kingship of Jesus Exposes a Conflict of Powers (18:38-19:12)

1. The controlling power of public opinion (18:38b-19:6)

2. The crippling power of fear (19:7-9a)

3. The confident power of knowledge (19:9b)

4. The conceited power of position (19:10)

5. The comprehensive power of God (19:11)

¹ Adapted from Stephen F. Olford, Anointed Expository Preaching (Broad & Homan), 295-303

² David Larsen, Telling the Old, Old Story,” 79.

³ Adapted from Walter C. Kaiser Jr., Toward An Exegetical Theology (Baker, 1981), 67-147.

Edition de l’hiver 2015

Auteur: Dr. Roger Pascoe, Président de

l’Institut pour la Prédication Biblique

Cambridge, Ontario, Canada

http://tibp.ca/

Institut Biblique pour le Ministère Pastoral

Renforcer les capacités de l’Eglise dans la prédication biblique et le leadership

1ère Partie: Deux Fondements Essentiels Pour La Predication

Dans la dernière édition de notre Revue, nous avions commencé par aborder le premier des «Deux Fondements Essentiels pour la Prédication» - à savoir, la motivation du prédicateur pour le ministère, répondant ainsi à la question: «Pourquoi faisons-nous ce que nous faisons?» Il ya quatre choses qui caractérisent l’authenticité de la motivation d'un prédicateur pour le ministère. La dernière fois nous avons couvert la première caractéristique - la motivation que procure un appel explicite à prêcher. La deuxième chose qui caractérise l’authenticité de la motivation d'un prédicateur pour le ministère c’est ...

La Motivation Que Procure Un Don Consacre Speciquement A La Predication

« Ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance» (1 Cor 2:4)

Il s’agit là d’un revêtement divin – il n’est pas question d’une simple formation ou d’un talent. Chaque personne a un certain nombre de dons : soit des talents naturels ou des acquis de la formation. Avant la conversion, vous utilisez ces dons pour vous même, mais après l’appel, Dieu se saisit de tous ou une partie de ces dons, ou d’aucun d’eux et les utilise pour accomplir ses desseins.

Je dis «tous ou une partie» parce que Dieu peut nous utiliser dans un domaine du ministère qui ne pas fait pas nécessairement appel à tous nos dons. Par exemple, vous pouvez être un athlète très doué, mais vos dons d’athlètes ne sont pas nécessairement applicables au ministère auquel Dieu vous appelle. Vous pouvez être un chef d'entreprise, mais Dieu pourrait ne pas utiliser vos capacités de gestion dans l'église.

Ou encore, il peut n’utiliser «aucun» de vos talents naturels, mais vous donner de nouvelles aptitudes spirituelles. Il se peut que vous n’ayez pas été une personne généreuse avant votre conversion, mais Dieu peut vous accorder le don de libéralité. Vous pourriez avoir été une personne dure et critique auparavant, mais Dieu peut vous accorder le don de la compassion.

Seul Dieu fait un prédicateur. La personne peut aiguiser ses compétences dans l’art oratoire, son argumentation, ses méthodes de présentation, et même ses compétences en exégèse, mais seul Dieu peut faire un prédicateur. A moins que Dieu vous accorde des dons de prédicateur, il est peu probable que vous le deveniez simplement en cherchant à vous former auprès des enseignants humains.

Un diplôme de l’université ou de la faculté de théologie n’est pas le signe d’un appel de Dieu ou d'un don de Dieu pour la prédication. Il faut avoir reçu un appel de Dieu à prêcher. Des enseignants peuvent vous donner des outils pour améliorer votre prédication, mais Dieu seul peut mettre la passion dans le cœur d'un homme pour prêcher. Dieu fait les prédicateurs et les appelle à la tâche, et une formation formelle peut alors faire partie de leur préparation.

Timothée, tout comme tout prédicateur, a reçu l’ordre de faire deux choses:

1. Ranimer Le Don

« Ranime … le don de Dieu que tu as reçu » (2Tim 1:6). Ce qui signifie les aptitudes que vous avez reçues de Dieu, les talents - les dons que Dieu vous a accordés afin que vous les mettiez à son service. Ce talent donné par Dieu peut être si évident, comme chez Timothée, au point qu’il a été confirmé par l’imposition des mains des anciens.

Ne laissez pas votre don dormir, inutilisé – Ranimez-le ! «Ranimer» signifie garder actif, productif et efficace grâce à la capacitation et au revêtement de l'Esprit. Utilisez votre don pour Dieu. Mais comment donc «ranimer» votre don? Cela nous amène au point suivant.

2. Ne Pas Negliger Le Don

«Ne néglige pas le don qui est en toi» (1 Tim 4:14). «Négliger» signifie prendre à la légère. Ne prenez pas à la légère (ne négligez pas) le don que Dieu vous a donné. Mais plutôt, mettez-le en pratique et développez-le. C’est là notre obligation - utiliser ce don pour lui. Exercez votre don. Il vous a été donné par Dieu pour le bien du corps du Christ et la gloire de Dieu.

Ainsi donc la première chose qui caractérise, la motivation d'un prédicateur pour le ministère c’est l’appel conscient à prêcher (comme nous l'avons vu dans notre dernière édition). La seconde caractéristique, c’est d’avoir un don consacré spécifiquement à la prédication. La troisième caractéristique est ...

La Motivation Que Procure Un But Irresitible A Precher

«Car je n’ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié» (1 Cor 2: 2).

Il faut un fardeau, une forte interpellation à prêcher la vérité avec un but précis:

1. Glorifier le fils de Dieu (1 cor 1:29, 31; jean 16:14)

2. Magnifier la parole de Dieu (1 cor 1:18; 2 Tim 4:5)

3. Edifier l'église de Dieu (Eph. 4:12, 16)

4. Satisfaire le cœur de Dieu (1 cor.1:21)

Nous devons prêcher avec le même but irrésistible que les prophètes. Les prophètes ont parlé suite au «fardeau du Seigneur» sur eux (Hab 1:1; Zacharie 12:1; Mal 1:1). Ils avaient tellement le fardeau du message de Dieu qu'ils ne pouvaient pas se retenir de proclamer ce que Dieu leur avait dit.

C’est la prédication par incarnation. (Nous allons développer davantage ce sujet dans la prochaine édition). Dieu leur a parlé et ils rapportèrent le message de Dieu au peuple. Le peuple a vu la vérité manifestée et vécue sous leurs propres yeux.

Rapporter la Parole de Dieu doit être un fardeau qui nous oblige à le prêcher. Selon C.H. Spurgeon, le but irrésistible d'un prédicateur doit être de prêcher l'évangile avec sincérité et vérité, en étant complètement désintéressé de toute motivation égoïste. Il dit qu’un prédicateur doit n’avoir aucun motif inavoué ou intérêt personnel pour la prédication parce que le Seigneur a en horreur ceux qui commercialisent l'Evangile en cherchant à tirer un gain personnel de l'œuvre de Dieu.

Nous devons prêcher seulement parce que nous sommes convaincus que Dieu nous a appelés. La prédication n’est pas un moyen pour toute autre fin que la gloire de Dieu et la transformation de la vie des gens au travers de la proclamation de l'Evangile. Les vrais prédicateurs servent le Dieu vivant, pas les hommes ou soi-même. Ils sont en mission de la part de Dieu ; ils sont responsables devant Dieu, et, par conséquent, leur motivation pour la prédication vient uniquement de Dieu et non pas des intérêts égoïstes.

Certaines personnes sont encouragées à entrer dans le ministère pastoral, parce qu'ils ont un désir inné d'aider les gens, ou parce qu'ils ont une capacité naturelle qui peut être utilisé dans le ministère. Mais ce qui fait défaut dans ce cas c’est un véritable appel de Dieu. L'appel de Dieu est d'abord et avant tout un appel vertical (un appel de Dieu), pas un appel de soi-même ou d'autres personnes. Sans cet appel de Dieu un prédicateur ne peut survivre ou perdurer.

La quatrième caractéristique de la motivation d'un prédicateur pour le ministère c’est ...

La Motivation Que Procure Une Incitation Claire A Precher¹

La tâche de la prédication est écrasante par moment. Ce qui a amené l'apôtre Paul à se demander: «Qui est suffisant pour ces choses?» (2 Cor 2:16.). Il répond ensuite à sa propre question en disant: «Notre capacité vient de Dieu» (2 Co 3. 5).

Le fardeau de la prédication est énorme. Qu’est ce qui nous motive à aller de l’avant? Comment pouvons-nous maintenir la force intérieure et être endurant? Qu’est ce qui nous incite au quotidien? Nous avons trois sources d'incitation (voir 2 Cor.4:17-5:15)

1. L'incitation Suscitée Par L'espérance De La Gloire

C’est un regard prospectif, une orientation future par l'espérance. Ce qui implique d’avoir la bonne perspective - «... un poids éternel de gloire ...» (2 Cor 4:17-18.) Les prédicateurs puisent leur incitation à persévérer à partir de leur perspective éternelle qui l'emporte sur toute «souffrance» d’ici bas. Nous tirons notre espérance en regardant, non pas aux choses qui sont visibles, mais à celles invisibles – en regardant vers le ciel, pas autour de nous.

L'incitation que procure l'espérance de la gloire suppose que nous ayons le bon but. Le premier but est l’accomplissement d'une vie glorifiée – « nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme.» (2 Cor 5:1-3.). Notre incitation ultime est notre glorification quand nos «gémissements» et notre «mortalité» seront engloutis par la vie. C’est cela la perspective céleste : être avec Christ et être comme Lui; c’est là que notre foi cèdera la place à la vue (5: 7) et notre anticipation deviendra réalité. L'espoir d'être avec et comme le Christ doit être notre incitation chaque jour dans notre service pour lui. L’avenir donne de la valeur et une direction au présent.

Ensuite, il ya la satisfaction du Seigneur glorifié - «...nous nous efforçons de lui être agréables» (2 Cor 5: 9.). C’est notre motivation de fond - lui plaire.

En plus de l'incitation suscitée par l'espérance de la gloire, il y a ...

2. L’incitation Suscitée Par La Crainte De Jugement

Premièrement, du fait que nous rendrons compte à Dieu - «Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ» (5:10). Nous aurons à rendre compte des choses accomplies dans le corps. Puis il sera prouvé si ce que nous avons fait dans nos vies et dans le ministère avait la valeur durable de l'or, de l'argent et des pierres précieuses, ou si cela n’avait aucune valeur éternelle comme le foin, le bois et le chaume (1 Cor 3: 10-15). Ceci est une incitation à servir Dieu avec diligence jusqu’à la fin.

Ensuite, il y a notre responsabilité vis-à-vis des hommes - «Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes» (2 Cor 5:11). Le fait que nous sachions quel est le jugement du Seigneur qui vient sur ceux qui ne sont pas sauvés est une incitation forte à prêcher.

3. L'incitation Suscitée Par L'amour De Christ

C’est la plus grande incitation de tous - «Car l’amour de Christ nous presse» (2 Cor 5:14.). L'amour du Christ nous presse de deux façons. Tout d'abord, L'amour du Christ nous incite. Nous devrions être incités par l'amour du Christ à toucher les autres par l’évangile. Christ était tellement incité par l'amour qu'il a donné sa vie pour ses ennemis. Nous devrions projeter l'amour du Christ à travers notre prédication - son amour à l’œuvre en nous, nous incitant à prêcher la bonne nouvelle.

En outre, l'amour du Christ nous rend focalisé. Il nous rend focalisé dans une certaine ligne de conduite. Jésus était «contraint» (rendu focalisé) par l'amour – focalisé dans une certaine ligne d'action même si la fin signifiait pour lui la mort. Nous sommes contraints par l'amour du Christ à prêcher son message à un monde mourant.

Conclusion: Soyez conscient de votre motivation pour le ministère! L’encouragement de Paul devrait rester irrévocablement une incitation pour tous ceux qui se donnent au service du Seigneur. «Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur.» (1 Cor. 15:58).

Si notre motivation pour le ministère est authentique, notre travail ne sera pas en vain et le test de son authenticité, ce sera devant trône de jugement de Christ. Mais d’ici-là, nous devons persévérer en regardant par la foi, avec un cœur rempli d’amour et dévoué pour Dieu, afin que nous prêchions la Parole en toute diligence et fidélité pour la gloire de Dieu et la bénédiction des âmes.

Dans notre prochaine édition de la Revue Internet des Pasteurs, nous nous pencherons sur le deuxième fondement essentiel de la prédication: l'incarnation du message par le prédicateur.

2ème Partie : La Preparation Pour La Predication

“Etudier le texte”

Avant de préparer un message, nous devons étudier le texte. Dans la dernier numéro de la présente Revue, nous avions souligné quelques principes bibliques pour étudier le texte : une interprétation juste, une interprétation analytique, et une interprétation qui fait autorité.

En plus des principes bibliques pour étudier le texte, je voudrais vous proposer ...

Une Approche Pratique Pour L'étude Du Texte

Comme nous l'avons indiqué plus haut, la prédication biblique nécessite une interprétation juste des Écritures. Permettez-moi à présent de vous exposer une méthode exégétique suivie de quelques suggestions pratiques sur comment aboutir à une interprétation juste. Les deux disciplines qui sont essentiels pour cette tâche sont l'exégèse et l'herméneutique. Qu'entendons-nous par ces termes?

L’exégèse est la tâche qui consiste à rechercher et déterminer le sens du texte en découvrant ce que l'auteur avait l’intention de communiquer à son public d'origine; en exposant (mettant en exergue, tirant) la signification de ce que l'auteur a écrit et ce qu’il veut vraiment dire. C’est le contraire de l’eisegesis qui impose au texte ce qui n’y est pas, ce que l'auteur n'avait pas l'intention de dire ou signifier.

L’herméneutique est la philosophie et la méthodologie qui guide le processus exégétique. C’est la discipline d'interprétation qui établit des orientations, des techniques et des principes qui régissent le processus exégétique (par exemple pour décider entre différentes options d'interprétation).

Au cours de ce processus il s’agit de «combler le fossé» entre le texte, la langue, la culture, l’audience de l’époque et la langue, la culture, et l’audience contemporaine; combler le fossé entre ce que cela signifiait à l’époque, et ce que cela signifie maintenant dans le contexte d'aujourd'hui (sa pertinence, sa signification). David Larsen l’explique de la manière suivante: «Le texte biblique prend vie ... lorsqu’il se crée une correspondance entre la situation dont parle les écrivains bibliques et la situation du lecteur ou de l'auditeur moderne.»²

La Parole de Dieu est vivante et puissante, et il est prêché, afin que la parole écrite de l'ancien peuple de Dieu devienne la Parole de Dieu pour le peuple de Dieu aujourd'hui. Par conséquent, nous devons déterminer ce que cela signifiait à l’époque afin de bien déterminer ce que cela signifie pour nous aujourd'hui - ce que son message est pour nous aujourd'hui. L'approche la plus élémentaire, la plus exacte, et la plus pratique pour étudier le texte afin de déterminer ce qu'il signifie est ce que j’appelle l'approche historico-théologique-grammatico-contextuelle.³ C’est une version élargie de ce qu'on appelle communément la méthode historico-grammaticale.

Pour comprendre entièrement et correctement le texte, nous devons étudier sa grammaire, son contexte (historique et littéraire), et sa théologie. Cette approche pour l'étude du texte nous permet d’aboutir à la meilleure compréhension possible de ce que l'auteur original voulait dire.

Etudier La Grammaire

L’étude de la grammaire est fondamentale pour la prédication biblique. C’est la tentative de découvrir avec précision à travers l'observation et l'analyse grammaticale ce que l'auteur voulait dire. Nous essayons de répondre aux questions: «Qu'est-ce que le texte signifiait à l’époque? Comment pouvons-nous l'expliquer dans notre culture d’aujourd'hui? Qu'est-ce que cela signifie pour cette assemblée? C’est là que prend place le travail ardu et détaillé dans le processus de recherche.

La finalité de cette procédure est de comprendre les mots, les phrases spécifiques, les propositions, les phrases, les paragraphes et la relation entre eux de manière à ce que vous puissiez discerner ce que l'auteur veut signifier. Pour ce faire, posez les questions suivantes sur le texte ...

a) Quel est le sujet? De quoi parle le texte?

b) Comment le sujet est-il abordé? Qu’est-ce qui est dit sur le sujet? Ces idées constituent le thème et la structure du message.

c Pourquoi le sujet a-t-il été traité? Qu'est-ce que l’auteur veut accomplir dans ce passage? Quelle réaction espère t-il avoir? Comment ce texte s’applique t-il dans la vie?

Une bonne connaissance de la grammaire et la capacité de mener une analyse grammaticale sont essentielles à la compréhension juste de la Parole écrite. Par exemple, vous devez être en mesure de distinguer le sujet des compléments dans une proposition ou une phrase.

L’étude de la grammaire comporte deux sous-composantes:

1. L’étude Des Phrases Et Paragraphes (Syntaxe)

Il s’agit d’examiner la structure du passage afin de déterminer, du mieux que nous pouvons et avec autant de précision que possible, ce que l'auteur avait l’intention de faire comprendre. Nous nous évertuons à voir comment l'auteur communique son message par sa manière d’agencer ses mots pour former des phrases, des propositions, des phrases et des paragraphes, et la relation fonctionnelle entre celles-ci (c’est-à-dire la façon dont les mots sont mis ensemble pour former des unités de pensée) avec un débit et une co-relation qui lui est spécifique.

Nous devons étudier le flot des mots et leurs interrelations afin de parvenir à une compréhension précise du texte. C’est ainsi que nous découvrons le thème général et le but du passage. Nous reviendrons sur comment faire une étude syntaxique lorsque parlerons de la structure du texte dans l’un des prochains numéros de la présente Revue.

2. L’étude Des Mots

Dans l’étude des mots, nous voulons explorer les différentes façons dont ils sont utilisés pour communiquer des significations particulières (champ sémantique) et les différentes façons dont ils sont construits afin de communiquer un certain sens (morphologie).

Nous devons donc examiner le champ sémantique de chaque mot (la plupart des mots ont plus d'un sens), tel qu’utilisé historiquement à l’époque où le document a été écrit. A partir du champ sémantique, notre tâche consiste alors à découvrir (1) la signification que l'auteur avait en tête lorsqu’il a utilisé ce mot (cela se fait généralement à partir du contexte et du sujet; et (2) quel pourrait être son équivalent de nos jours.

Ensuite, nous devons étudier la forme et la structure des mots. La grammaire traditionnelle distingue classiquement huit (8) catégories de mots ou classes de mots – les verbes, les noms ou substantifs, les pronoms, les adjectifs, les adverbes, les prépositions, les conjonctions, et les interjections. Chaque classe de mot explique comment le mot est utilisé. En fait, le même mot peut être un nom dans une phrase et un verbe ou un adjectif dans une autre phrase.

Ainsi, en étudiant les mots, nous devons déterminer à quelle classe ils appartiennent, comment ils sont utilisés dans la phrase et quelle est leur forme. Les noms ont trois formes de base: (1) le nombre (singulier ou pluriel); (2) le cas (nominatif, accusatif, génitif, ou datif); et (3) le genre (masculin, féminin ou neutre). Nous devons aussi faire l’analyse grammaticale des verbes pour déterminer leur forme (temps verbal, voix, et ton).

L’étude des mots fournit d’excellents indices pour comprendre le passage. Elle protège le prédicateur du risque de dire des choses que le texte ne signifie pas ou ne dit pas. L’étude des mots donne une ouverture sur le contexte historique, géographique et littéraire du passage.

Soyez particulièrement appliqué dans la recherche des mots inconnus, des mots clés, des mots difficiles, et des mots décrivant des faits, notamment les noms de personnes et de lieux, les dates, les chiffres et les données historiques.

Étudier Le Contexte

A cette étape nous faisons des recherches sur les questions se rapportant au contexte et à l’introduction. L'erreur d’interprétation biblique commise par la plupart des sectes est généralement due à l’inexactitude contextuelle. Ils prennent des textes hors de leur contexte et leur donne leur propre interprétation privée.

Dieu a choisi de se révéler dans divers contextes:

a) Le contexte culturel. Le cadre de vie, le type de personnes, la façon dont leur société fonctionnait, etc. Quelles étaient les coutumes et les traditions des peuples dont on parle?

b) Le contexte économique et politique. Quelle était l’arrière plan politique et les conditions économiques derrière les événements décrits?

c) Le contexte géographique. Qu’est ce qu’il y avait de particulier par rapport au climat, au relief, etc. qui affecte notre compréhension du texte?

d) Le contexte historique. Quels facteurs liés au temps et aux circonstances ont influencé ce que l'auteur a écrit et, par conséquent, ce qu'il voulait signifier. Essayez de sentir le sens de l'histoire du texte (c’est-à-dire l'histoire derrière le texte) en vous posant la question: Qu'est-ce qui se passait historiquement et qui a pu influencer ce que l'auteur dit? Aussi, essayez de sentir le sens de l'histoire dans le texte en vous posant la question: Qui l’a écrit? Pourquoi ceci a-t-il été écrit? Pour qui cela a t-il été écrit ? Quand est-ce que cela a t-il été écrit? Quel est le sujet? Où cela a était-il rédigé (lieu où se trouvaient l’auteur et les récipiendaires)? En répondant à ces questions, vous serez plus en mesure de placer le texte dans les réalités historiques qui se produisaient autour de la rédaction du texte.

e) Le contexte littéraire. Afin de «dispenser droitement la parole de vérité» et être contextuellement précis, nous ne devons jamais prendre un verset hors de son contexte. Comme le Dr Olford a l'habitude de dire: «Un texte hors contexte est un prétexte.»

N’interprétez donc jamais un passage de l'Ecriture ou un verset de façon isolée. Partez du contexte immédiat (les versets et les passages qui l’entourent) vers un contexte plus large (le livre), puis vers le contexte le plus large (le canon biblique).

Posez la question: quel rôle ce passage joue t-il dans le contexte immédiat de son chapitre ou de la section du livre? Examinez le flot de pensée dans l'unité de pensée elle-même et la façon dont il s’agence avec les passages environnants, le livre dans son ensemble, et le canon des Écritures. Essayez de saisir le sens du rapport structurel du texte au contexte. Prenez connaissance de ce qui vient avant et après le passage.

Cherchez à comprendre les principales divisions du livre dans lequel le passage est situé. Ayez une idée de ses caractéristiques principales, des thèmes de base, des emphases, des exemples, et des mots clés. Savoir pourquoi ce livre est dans la Bible - quel rôle le livre dans son ensemble joue dans son Testament et la section du testament (par exemple les évangiles, les épîtres).

Et prenez toujours en compte le genre littéraire du passage - par exemple la prose, la poésie hébraïque, l’allégorie, le récit, la parabole, l’évangile, l’apocalypse, la prophétie, la sagesse, le genre épistolaire, etc. En identifiant le genre cela vous aidera à comprendre comment fonctionne la littérature. Chaque type de littérature communique d'une manière différente et est sujette à des interprétations différentes. Regardez les caractéristiques clés du genre littéraire dans lequel le document est écrit et essayez de comprendre comment ce genre influence la signification.

Étudier La Théologie

La Théologie traite de qui est Dieu, ce qu'il fait, comment il est en relation avec les êtres humains, etc. Une étude théologique du texte c’est donc la détermination de ce que le passage nous dit à propos de Dieu et de la vérité divine. L’« enseignement» dans la terminologie de Paul (2Tim 4:2) signifie l'explication de la signification théologique (doctrinale) du texte.

La Bible est un livre sur Dieu. Donc, nous voulons savoir ce que le texte dit à propos de Dieu - sa volonté, son œuvre, son caractère, sa nature, son monde, ses desseins, ses plans, son royaume, son règne.

Pour interpréter l'Écriture avec précision, chaque texte doit être interprété à la lumière de sa signification théologique à la fois dans le passage, le texte lui-même, le livre et l’ensemble du canon biblique. Vous devez comprendre la signification théologique du texte ...

(1) dans la pensée de l'auteur; et

(2) dans le contexte de la révélation biblique.

Ce processus permet de vous concentrer sur des principes et préceptes permanents - et pas seulement des faits, des chiffres, et des spécificités textuelles. Posez la question: quels sont les principes qui transcendent le temps et la culture? C’est cela que nous voulons savoir et prêcher. Nous voulons savoir:

(1) ce que le texte révèle sur Dieu;

(2) ce que le texte révèle au sujet de notre relation avec Dieu et les uns aux autres;

(3) ce que le texte contient comme instruction éthique.

Ainsi, étudiez le passage pour sa signification théologique. Qu’est-ce qui, dans ce que l'auteur nous dit, a une signification théologique, et est par conséquent intemporelle? Reconsidérez le texte théologiquement. Concentrez-vous sur ses vérités essentielles. Écrivez-les.

Conclusion. Etudier le texte à l'aide de principes et méthodes efficaces est un travail difficile, mais vous devez le faire afin de «dispenser droitement la parole de la vérité.» (2 Tim 2:15) de sorte à pouvoir expliquer clairement et appliquer les Écritures.

3ème Partie: Le Leadership - Etre Un Modele Selon Le Cœur De Dieu

«L’abandon de votre personne au Saint Esprit» Partie 4

Les leaders qui craignent Dieu vivent une vie chrétienne remplie de l'Esprit. Mais qu’est-ce que la vie remplie de l'Esprit? A quoi cela ressemble t-il? Comment pouvons-nous la rechercher nous-mêmes? En cherchant à mieux comprendre ce concept, nous avons déjà abordé dans les numéros précédents de la Revue Internet des Pasteurs, (1) La signification de la vie remplie de l'Esprit (numéro du printemps 2014); (2) La nécessité de la vie remplie de l'Esprit (numéro du l’été 2014); (3) La réalité de la vie remplie de l'Esprit (Eté 2014); et (4) L'activité de la vie remplie de l'Esprit, en particulier l'unité suscitée par l'Esprit dans l'église – Eph 5:19-21 (Automne 2014).

Dans la présente édition, nous continuerons à explorer l'activité de la vie remplie de l'Esprit dans le domaine très pratique et personnelle de ...

L’harmonie Inspiree Par Le Saint Estprit Dans Le Foyer (Eph 5:22-6:4)

L’unité dans l'église dépend de l'harmonie dans toutes nos relations, et cette harmonie commence à la maison. Les gens qui sont remplis de l'Esprit vivent une vie cohérente et inspirée par l'Esprit dans chaque domaine de la vie – à l’église, à la maison, au travail, dans le monde.

L'idée de soumission mutuelle exprimée en Eph 5:21 caractérise à la fois le passage précédent (5:19-21) qui parle de l'unité dans l'église et le passage suivant (5: 22-6: 4) qui traite de l'harmonie dans la maison.

Harmonie dans la maison provient de la conduite de l'Esprit dans la relation entre le mari et la femme, ainsi qu’entre les enfants et les parents. Tout d'abord, l'harmonie entre le mari et la femme (Eph 5:22-33).

L’harmonie entre le mari et la femme est initiée par une épouse remplie de l'Esprit et qui se soumet à son mari respectueusement (5:22-24, 33). «Femmes soyez soumises à vos maris, comme au Seigneur» (22). Depuis la chute, la soumission ne vient pas naturellement pour aucun d’entre nous. Eve voulait dominer la relation avec Adam, plutôt que de profiter de la soumission mutuelle et de l'égalité à la création.

La nature de la vraie soumission inspirée par l'Esprit c’est le don de soi volontaire. Ce don de soi n’est pas imposé aux femmes; c’est quelque chose que les épouses remplies de l'Esprit font volontairement. Elles se donnent (se soumettent) à leurs maris, comme au Seigneur – c'est-à-dire de la même manière comme ils le font pour le Seigneur; par obéissance au Seigneur, en reconnaissant que le Seigneur a investi une certaine autorité dans leur mari et que, par conséquent, derrière leur mari il y a le Seigneur. Ainsi, en vous soumettant à votre mari c’est au Seigneur que vous vous soumettez. L’harmonie créée par la soumission est marquée par une telle spiritualité.

La base de la soumission d la femme c’est que «le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Eglise, qui est son corps,» (23). La soumission suppose qu’il ya un chef et la base de la soumission de la femme c’est la chefferie du mari qui vient de Dieu. C’est pourquoi les femmes remplis de l'Esprit se soumettent à leurs maris, parce qu'elles reconnaissent l'ordre et l'autorité voulue par dans la société.

Il existe une correspondance entre la chefferie de Christ sur l'église et la chefferie du mari sur la femme. «de même que l’Eglise est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l’être à leurs maris en toutes choses.» (24).

L’harmonie dans la maison provient non seulement du fait qu’une femme remplie de l'Esprit accepte se soumettre à son mari respectueusement, mais il provient également du fait qu’un mari rempli de l'Esprit accepte d’aimer sa femme de façon rédemptrice (5: 25-29). Notez les aspects suivants de l'amour rédempteur.

a) L'amour rédempteur est un amour sélectif (25a). Christ «a aimé l'Église» - son épouse, son corps. Son amour était sélectif, exclusif, rien que pour elle. Un mari rempli de l'Esprit n’a d'yeux que pour sa femme (1 Tim 3:2).

b) L’amour rédempteur est un amour sacrificiel (25b). «Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle.» Les maris remplis de l'Esprit doivent aimer leurs femmes avec le même type d’amour sacrificiel dont Christ a aimé l'Église, un amour qui est prêt à mourir pour elle - qui se donne.

c) L'amour rédempteur est un amour désintéressé (25c). «Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle» Il a renoncé à ses droits et privilèges, renoncé à son pouvoir et sa position, et s’est livré. Il n'a pas envoyé quelqu'un d'autre; il a fait l’ultime sacrifice désintéressé. Il n’a pas pensé pas à lui-même, mais entièrement à elle.

d) L'amour rédempteur est un amour qui se substitue (25d). Il s’est livré «pour elle» - en son nom, il a pris sa place, a subi la mort qu’elle devrait connaitre.

e) L'amour rédempteur est un amour de sanctification (26-27). «afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau» (26). Le but immédiat de Christ était de rendre son épouse sainte. Pour ce faire, il nous a sanctifiés de façon positionnelle. Nous sommes entièrement sanctifiés au moment de la conversion, mis à part loin du monde et pour Dieu. Et Il continue à nous sanctifier dans la pratique. Tout au long de notre vie, il nous rend de plus en plus semblable à lui en caractère et en conduite.

La sanctification implique «le baptême d'eau dans (ou par) la parole» - la purification spirituelle au moyen de la parole de Dieu. Le «baptême d'eau» est une image de la purification spirituelle. Le moyen de la purification c’est la parole de Dieu qui nous lave proprement de la souillure du monde. Donc, il ya cet aspect de purification spirituelle quotidienne qui nous rend aptes à la communion avec un Dieu saint.

C’est là le genre d'amour que les maris remplis de l'Esprit doivent avoir pour leurs femmes, désirer leur purification spirituelle, leur sanctification progressive pour être de plus en plus à la ressemblance du Christ. Le but ultime de la sanctification c’est «afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible» (27).

Le but ultime de tout mari remplie de l'Esprit c’est de présenter sa femme devant Dieu dans toute sa beauté spirituelle, pour le plaisir et la gloire de Dieu. Glorieuse car la gloire de Dieu brille sur elle. Glorieuse parce qu'elle est vêtue de la splendeur et de la beauté propre à une mariée le jour de son mariage. Glorieuse parce qu'elle sera libre de toute tache spirituelle (spirituellement belle) – sans rides; sans signes de vieillesse; sans trace de pollution terrestre ou ni traces de souillure; sans taches morales ou spirituelles; mais une jeune mariée parée pour son époux, l’Agneau de Dieu saint et sans tache.

f) L'amour rédempteur est un amour sympathique (28-29a). «C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même. Car jamais personne n’a haï sa propre chair ».

La « sympathie » est une relation entre des personnes dont l'état de l’un induit une condition parallèle ou réciproque chez l’autre. C’est ce que ca signifie ici. Vous considérez votre femme comme votre propre chair et vous la traitez comme telle. Il y a une harmonie de sentiment, une sympathie entre ce que vous ressentez envers vous-même, et ce que vous ressentez envers elle. Tout ce qui lui arrive, c’est à vous que cela arrive. Tel elle se sent, tel vous vous sentez. Elle est un membre de votre corps, comme votre bras ou votre jambe. C’est cela l'intimité, l'unité, et le lien de la relation conjugale : pas de distinction entre vous et votre femme. Vous l'aimez comme vous-même. C’est cela un amour sympathique, un sentiment réciproque pour elle.

g) L'amour rédempteur est un amour qui soutient/assiste (29b-30). «Car jamais personne n’a haï sa propre chair ; mais il la nourrit et en prend soin, comme Christ le fait pour l’Eglise, parce que nous sommes membres de son corps. » Quand vous aimez votre corps, vous prenez soin de lui, vous lui apportez la nourriture nécessaire et bien nourrissante, vous le soutenez. Tout comme vous prenez soin de votre propre corps par la nourriture, la protection et le sport, vous devez en faire autant spirituellement pour votre femme. C’est un amour qui soutien.

Parce qu'elle est votre chair, vous exprimez votre amour pour elle en la protégeant du danger, en la préservant pour qu’elle vive une vie à la gloire de Dieu, en répondant à ses besoins spirituels, émotionnels, sexuels et physiques. Et tout cela est en accord avec ce que dit Genèse 2:24.

Voici l'amour qu’un mari rempli de l'Esprit doit avoir pour sa femme. Votre amour doit être sélectif (n’avoir d’yeux que pour elle), sacrificiel (payer le plus grand prix pour elle, si nécessaire, mourir pour elle), substitutif (qui prend sa place; qui souffre pour elle), qui sanctifie (la rendant de plus en plus semblable au Christ), sympathique (lui accordant le même amour et l'attention que vous donnez à votre propre corps), et qui soutien/assiste (la nourrir et la chérir). Elle est un membre de votre corps. Elle est votre égale qui se soumet volontairement à votre leadership. Donc, faites en sorte de gagner sa soumission volontaire.

Quelle est la conclusion sur ce sujet? «Que chacun de vous aime sa femme comme lui-même, et que la femme respecte son mari.» (5:33). Pour le mari c’est une question d'amour pour sa femme. Pour la femme, c’est une question de respect pour son mari.

4ème Partie: Plans De Predication

John 18:33-38, Le Dialogue De Jesus Avec Pilate

Pour la version audio anglaise de ces prédications, cliquez sur ces liens: Link 1 - Jean 18:38-19:3; Link 2 - Jean 19:4-9; Link 3 - Jean 19:9-10; Link 4 - Jean 19:11-12.

Titre: La persuasion du pouvoir, Parties 1, 2, 3, 4

Point n°1: Voir le numéro précédant de la Revue.

Point n°2: La royauté de Jésus expose un conflit de compétences (18:38-19:12)

1. Le pouvoir écrasant de l'opinion publique (18:38b-19: 6)

2. Le pouvoir paralysant de la peur (19:7-9a)

3. Le pouvoir confiant de la connaissance (19:9b)

4. Le pouvoir prétentieux de la position (19:10)

5. Le pouvoir tout suffisant de Dieu (19:11)

¹ Adapté du livre de Stephen F. Olford, La Prédication par Exposition Ointe (Broad & Homan), 295-303

² David Larsen, Raconter la Vieille, Vieille Histoire”, 79.

³ Adapté du livre de Walter C. Kaiser Jr., Vers une Théologie Exégétique (Baker, 1981), 67-147

You might as well try to hear without ears or breathe without lungs, as try to live a Christian life without the Spirit of God in your heart. ― D. L. Moody

Introduction

Someone once articulated that the average church member’s understanding of the Holy Spirit is so vague it is nearly non-existent. Imagine a conversation with a Jehovah witness (JW); it might go something like this. JW: The word Trinity never appears in the Bible and is a myth. Christian: While you are correct that the word Trinity itself never occurs in the Bible the Bible teaches that the Father, Son and Holy Spirit are separate persons but one God. JW: The Holy Spirit is merely God’s “active force”¹ kind of like electricity but not a separate person. Christian: Really! I am not sure; that doesn’t sound right. I will have to get back to you on that.

Whether we know it or like it or not non-trininitarian groups are confronting Christians with such issues like this every day in person and in writings posted on the internet. A Unitarian website tries to convincingly offer thirty four “biblical” and historical reasons why the Holy Spirit is not a person.²

The study of the Holy Spirit in theological terminology is called pneumatology. The study of the Holy Spirit raises certain basic questions. Who is the Holy Spirit? What is the biblical evidence for the personhood of the Spirit? What did the Holy Spirit do in regard to creation and revelation? What is the Holy Spirit’s role in a person’s conversion and sanctification? What about spiritual gifts? These are some of the issues that this lesson is going to cover.

The Personhood and Deity of the Spirit

First things first. The Holy Spirit is a member of the Trinity and as such is a person. The Spirit has attributes that only a person could have. He has intelligence (1 Cor 2:10-13), feelings (Eph 4:30), and a will (1 Cor 12:11; Acts 16:6-12). He prays (Rom 8:26). He does miracles (Acts 8:39). He can be lied to (Acts 5:3). He can be insulted (Heb 10:29). He teaches and directs (John 14:26; Acts 8:29; Rom 8:14). Let’s look at two of these examples. In 1 Cor 12:11 Paul describes the Holy’s Spirit’s role in distributing spiritual gifts: “It is one and the same Spirit, distributing as he decides to each person, who produces all these things” (1 Cor 12:11). Here the Holy Spirit is seen “deciding” what gifts to gift to each person. In other words, the Holy Spirit has a will, which is one characteristic of a person. In Acts 5:3 the Holy Spirit is directly equated with God. Here in the early formation of the church Peter is rebuking two individuals who state that they had given more than they actually had: “But Peter said, ‘Ananias, why has Satan filled your heart to lie to the Holy Spirit and keep back for yourself part of the proceeds from the sale of the land? Before it was sold, did it not belong to you? And when it was sold, was the money not at your disposal? How have you thought up this deed in your heart? You have not lied to people but to God!’” (Acts 5:3-4). Notice two aspects about these verses. The first is that the Holy Spirit is lied to. This means that the Holy Spirit is personal. You cannot lie to a table or to electricity because it is not a person. The second aspect is that lying to the Holy Spirit is equated with lying to God. This means that the Holy Spirit is God.

The Holy Spirit in the Old Testament: Creation, Revelation and Filling

In the very first verses of the Bible the Holy Spirit is seen as involved in the creation of the universe. There we read: “In the beginning God created the heavens and the earth. Now the earth was without shape and empty, and darkness was over the surface of the watery deep, but the Spirit of God was moving over the surface of the water” (Gen 1:1-2). In another place Elihu says to Job: The Spirit of God has made me, and the breath of the Almighty gives me life (Job 33:4 cf. Gen 2:7). In fact the Hebrew word for “spirit” (ruach) can also be translated as breath or wind. The same is true in Greek (pneuma) in the Greek Old Testament and Greek New Testament. The significance of this is that breath is what gives life to a body.

In regard to the revelation of God’s word the Holy Spirit also has a role. In citing Psalm 2 Peter and John state “Master, who said by the Holy Spirit through your servant David our forefather, ‘Why do the nations rage, and the peoples plot foolish things” (Acts 4:25). Here the Psalm is said to be by the Holy Spirit though David. The human author David is described as the intermediate source of the message while the Holy Spirit is the source that channeled it to him. In citing Psalm 95, similarly the author of Hebrews states, “Therefore, as the Holy Spirit says, “Oh, that today you would listen as he speaks! (Heb 3:7). In this passage even though the Psalmist writes the message the Holy Spirit “says” it.

In the Old Testament the Holy Spirit filled individuals for various kinds of service and in some cases this filling is explicitly seen as temporary. A good example of the temporary nature of the filling of the Spirit in the Old Testament occurred in the life of Israel’s first king, Saul. The record of it starts in the book of First Samuel: “Then the spirit of God rushed upon Saul and he prophesied among them” (1 Sam10:9). But later after Saul’s disobedience to God the Spirit of God departed from him: “Now the Spirit of the Lord had turned away from [departed] Saul, and an evil spirit from the Lord tormented him” (1 Sam 16:14). Apparently, the next King of Israel, David, learned from Saul’s example. After David’s sin of adultery (and murder) with Bathsheba he recorded a prayer found in Psalm 51, “Do not reject me! Do not take your Holy Spirit away from me” (Ps 51:11). David did not want what happened to Saul happen to him. However, a temporary filling of the Spirit seen in the Old Testament era should not be confused with the baptism of the Spirit in the church age (Acts 2). This baptism is a permanent act of the indwelling of the Holy Spirit in the life of a believer. So Christians can be assured that the Holy Spirit will not be taken from them (cf. Eph 1:13-14).

The Work of the Holy Spirit in regard to Man’s Salvation

The Bible also describes the Holy Spirit as very active in man’s salvation. In fact, the Spirit is indispensable for anyone to be saved. His work can be divided into three general categories of activity: his pre-conversion work, conversion work and post-conversion work.

The Pre-Conversion Work of the Holy Spirit

Prior to anyone placing his or her faith in Jesus Christ, the Holy Spirit is involved in setting the conditions that allow for someone’s faith response to the gospel. One of these roles is the convicting of sin and truth. John states, “And He (The Helper = Holy Spirit), when He comes, will convict the world concerning sin and righteousness and judgment; concerning sin, because they do not believe in Me; and concerning righteousness, because I go to the Father and you no longer see Me; and concerning judgment, because the ruler of this world has been judged” (John 16:8-10; NASB). One could supplement this idea with the concept that the Holy Spirit speaks to individuals though the preaching of the gospel. Paul writes to the Thessalonians “our gospel did not come to you merely in words, but in power and in the Holy Spirit” (1 Thess 1:5).³

The Conversion Work of the Holy Spirit

Regeneration may be defined as “the impartation of new life” or “the washing of the new birth.” This washing and new life is accomplished by the Holy Spirit. The primary verse that supports this is from Paul’s letter to Titus. He states, “He [God] saved us not by works of righteousness that we have done but on the basis of his mercy, through the washing of the new birth and the renewing of the Holy Spirit” (Titus 3:5). While some theologians place regeneration prior to faith which results in conversion, it’s probably better to see regeneration as equated to conversion itself. In Acts Peter states, "Repent, and each one of you be baptized in the name of Jesus Christ for the forgiveness of your sins, and you will receive the gift of the Holy Spirit” (Acts 2:38). Here, the gift of the Holy Spirit is conditioned upon repentance in relation to the gospel preaching of Peter.

Upon conversion the believer in Jesus Christ is said to be baptized into the body of Christ by the Holy Spirit. This baptism is a one time event in which metaphorically speaking Christ becomes our head and we are joined with believers as fellow members of the body. Paul states, “For in [or by] one Spirit we were all baptized into one body. Whether Jews or Greeks or slaves or free, we were all made to drink of the one Spirit” (1 Cor 12:13). This baptism forms our union with Christ and with fellow believers. Related to the baptism of the Spirit is the indwelling of the Spirit. Upon and after conversion, the Holy Spirit indwells the life of the believer. Paul reminds the Corinthian church, “Do you not know that you are God’s temple and that God’s Spirit lives in you?” (1 Cor 3:16). In the book of Romans Paul adds, “You, however, are not in the flesh but in the Spirit, if indeed the Spirit of God lives in you. Now if anyone does not have the Spirit of Christ, this person does not belong to him” (Rom 8:9). One could say that the indwelling Spirit is the definition of a Christian.

Believers, who are indwelt with the Holy Spirit, are also sealed with the Holy Spirit. Paul writes, “And when you heard the word of truth (the gospel of your salvation) – when you believed in Christ – you were marked with the seal of the promised Holy Spirit, who is the down payment of our inheritance, until the redemption of God’s own possession, to the praise of his glory” (Eph 1:13-14). Sealing communicates God’s mark of permanent ownership on us. The Holy Spirit is also described in these verses as a pledge or down payment that insures that God will complete his salvific work in us.

Spiritual Gifts

Lastly, every person who has been born again receives a spiritual gift from the Holy Spirit. Paul writes: “Now there are different gifts, but the same Spirit. . . . To each person the manifestation of the Spirit is given for the benefit of all” (1 Cor 12:4, 7). This leads us to the very large topic of spiritual gifts and their use in the life of a believer. In some cases unfortunately this is a topic comes with a lot of questions and even controversy. Lists of spiritual gifts occur in Romans 12; 1 Corinthians 12 and Ephesians 4. The gifts are listed in the order in which they are given.

We can begin the process of studying spiritual gifts by describing points of clarity and agreement from 1 Corinthians 12-14. The first point is that each Christian has at least one spiritual gift (1 Cor 12:7). It’s not that some Christians have gifts and some don’t. Second, it’s the Holy Spirit who decides what gift(s) he gives to each person. We may want to have one gift or another but it’s the Holy Spirit who decides on the distribution (1 Cor 12:7-9). It’s not what we want but rather what he wants. Thirdly, gifts are to be used for the “benefit of all” (1 Cor 12:7). Gifts are not given primarily for the benefit of the gift holder but rather as a ministry for others. Spiritual gifts are not to be self-focused but rather others focused. Fourthly, not all people have the same gift. This is Paul’s point at the end of 1 Cor 12 where he asks a series of questions where the expected answer is no.⁵ For example, “Not all speak in tongues do they?” The answer is that no not all have the gift of tongues. Lastly, gifts are to be exercised in love. As Paul states, exercising gifts without love is like an annoyance of banging gongs or symbols (1 Cor 13:1).

Most evangelical Christians are at least somewhat aware that there are questions and points of difference and disagreement regarding spiritual gifts. For example, is God giving all gifts today, such as the gift of apostleship, prophecy, tongues, or healing? The gifts of apostleship and prophecy are foundational to the church and on which the church is built. Paul writes regarding the church “you have been built on the foundation of the apostles and prophets, with Christ Jesus himself as the cornerstone.” (Eph 2:20; cf. Heb 2:3-4). One criteria of apostle in the early church is that the person saw the resurrected Jesus (Acts 1:22; 1 Cor 9:1). Unless Christ made a special appearance as he did to Paul on the road to Damascus this criteria would not be replicable today. There is no explicitly clear statement that some gifts have ceased but one must also compare the claim of possessing a certain gift with Scripture. What is the nature of the gift in the Bible? What is its purpose? How did or does it function? Comparing claims of how the various gifts operate with the Scripture itself is the best way to determine a claim’s validity or lack thereof. God can give any gift anywhere at anytime but the question to consider now is, “Is he giving all gifts today?” To answer this question, we need to compare the claim closely with the Scripture. Lastly, for most evangelicals even if one does not hold to all the gifts functioning today this does not rule out God doing miracles directly such as healing in response to prayer (James 5:13-18). My own view though is to be very cautious about accepting claims of apostleship or prophet or other “sign” or “revelatory” gifts. These were gifts of authority, infallible prediction, miracles/signs, and revelation that God used in the founding of the church.

The Post-Conversion Work of the Holy Spirit

What is the role of the Holy Spirit following conversion? The filling, empowering and guiding of the believer is included in this part of the Holy Spirit’s ministry. While the baptism of the Holy Spirit occurs once at conversion, the filling of the Spirit can happen multiple times after conversion and also is commanded. In Acts after Paul’s conversion we read, “But Saul (also known as Paul), filled with the Holy Spirit, stared straight at him” (Acts 13:9). Here the filling of the Spirit is at the forefront propelling Paul’s ministry and happens well after his conversion recorded in Acts 9. To the church at Ephesus Paul writes, “And do not get drunk with wine, which is debauchery, but be filled by the Spirit” (Eph 5:18). Here the filling of the Spirit is given as a command to be followed. In this analogy the Spirit is compared negatively to wine. The point is don’t let wine control you but rather have the Holy Spirit do so. Closely related to being filled with the Spirit is being empowered with the Holy Spirit. Paul writes, “But I say, live by the Spirit and you will not carry out the desires of the flesh . . . But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control” (Gal 5:16, 22-23). It is by the power of the Holy Spirit that enables Christians to live lives obedient to God. Lastly, not only does the Holy Spirit fill and empower but he also leads or guides the believer in Jesus Christ. “For all who are led by the Spirit of God are the sons of God” (Rom 8:14).

Symbols of the Holy Spirit

A final area of discussion is that of some instances where the Holy Spirit is referred to in the Bible with a symbol. Four prominent symbols that refer to the Holy Spirit are the dove, fire, wind and water.⁶ Each one communicates something different about the Holy Spirit. When looking at a symbol, one must be careful to make sure the context is identifying the symbol with the referent you are considering in this case the Holy Spirit. For example, even though the Holy Spirit is identified with a dove in Matt 3:16 it would be an interpretive mistake to see the Holy Spirit in every place a dove is referred to in the Bible. In Genesis 8:8 Noah sends out a dove to see if the flood waters had receded, but one should not interpret this as Noah sending out the Holy Spirit.

Dove

Probably the most recognizable symbol of the Holy Spirit is the dove that appeared at the baptism of Jesus. It is recorded in all four gospels (Matt 3:16; Mark 1:10; Luke 3:22; John 1:32). Matthew writes, “After Jesus was baptized, just as he was coming up out of the water, the heavens opened and he saw the Spirit of God descending like a dove and coming on him” (Matt 3:16). The dove as a symbol of the Holy Spirit communicates beauty, gentleness, and peace. The dove also comes from above, perhaps suggesting coming from heaven.⁷

Fire

Another symbol of the Holy Spirit is fire. In the Bible, fire can communicate the Lord’s presence (Exod 3:2), purification (1 Pet 1:7) or judgment (Lev 10:2; Heb 12:29) depending on the context. The most explicit passage that refers to the Holy Spirit as fire is in Acts 2. “Now when the day of Pentecost had come, . . tongues spreading out like a fire appeared to them and came to rest on each one of them. All of them were filled with the Holy Spirit” (Acts 2:1-4). In a similar analogy, Paul commands the Thessalonians, “Do not quench the Spirit” (NASB; I Thess 5:19). Disobedience to the Spirit is like throwing water on a fire.              

Wind

The Greek word for Spirit (pneuma) can also be translated as breath or wind. Perhaps then it is not surprising that the Holy Spirit is seen and compared to as wind. Two verses in the New Testament communicate this.⁸ In Acts 2:4 Luke writes, “Suddenly a sound like a violent wind blowing came from heaven and filled the entire house where they were sitting.” And in John 3:8, John describes, “The wind blows wherever it will, and you hear the sound it makes, but do not know where it comes from and where it is going. So it is with everyone who is born of the Spirit." The image of wind communicates that the Holy Spirit is powerful, invisible, immaterial and sovereignly blows where he intends.⁹

Water

Lastly, water is also an image of the Holy Spirit. Jesus makes this explicit connection on one of the feast days of Israel. “On the last day of the feast, the greatest day, Jesus stood up and shouted out, "If anyone is thirsty, let him come to me, and let the one who believes in me drink. Just as the scripture says, `From within him will flow rivers of living water.' (Now he said this about the Spirit, whom those who believed in him were going to receive, for the Spirit had not yet been given, because Jesus was not yet glorified)” (John 7:37-39). As physical fresh water is needed for physical life, the living water of the Holy Spirit is needed for spiritual life.

Conclusion

In conclusion, Christians should not be afraid of the Holy Spirit but rather look to the Spirit for guidance and spiritual strength. The Holy Spirit is alive and active today in the lives of both believers and unbelievers.¹⁰ As Christians, we are to be eternally grateful that the Holy Spirit is our permanent indwelling companion, gifting us to serve others and empowering us to live the Christian life. He is to be respected, followed and cherished.

Discussion Questions

1. How would you respond scripturally to someone that said that the Holy Spirit is just an impersonal force like lightening?
2. In Psalm 51 David prayed to God to not take the Holy Spirit from him. Why did he pray this? Could God take his Holy Spirit from us today?
3. Does God communicate to us through his Holy Spirit apart from the Bible? If so, how and how can we be sure what the message is?
4. How should the indwelling Holy Spirit affect our daily lives?
5. Can people perform miracles today the same way that the apostles did in the first century?
6. How would you decide if a spiritual gift is being used in an authentic manner or not? Has some gift ever been claimed where you thought something was not biblical about it?

¹ http://www.jw.org/en/publications/magazines/wp20091101/myth-god-is-a-trinity (Accessed December 27, 2012).

²http://www.biblicalunitarian.com/articles/holy-spirit/34-reasons-why-the-holy-spirit-is-not-a-person-separate-from-the-only-true-god-the-father (Accessed December 27, 2012).

³ Wayne Grudem, Systematic Theology (Grand Rapids: Zondervan, 1994), 639.

⁴ While some people see one gift of “pastor-teacher” here based on one Greek article in the original language it is probably better to see two separate gifts due to the fact that the words are plural and teaching is seen as a separate gift in Romans 12. See Dan Wallace, Greek Grammar Beyond the Basics: An Exegetical Syntax of the New Testament (Grand Rapids: Zondervan, 1996), 284.

⁵ And God has placed in the church first apostles, second prophets, third teachers, then miracles, gifts of healing, helps, gifts of leadership, different kinds of tongues.  Not all are apostles, are they? Not all are prophets, are they? Not all are teachers, are they? Not all perform miracles, do they? Not all have gifts of healing, do they? Not all speak in tongues, do they? Not all interpret, do they? (1 Cor 12:28-30).

⁶ Walvoord lists several others including “clothed with power”, oil, the earnest or pledge, the seal, and the servant Walvoord, The Holy Spirit, 18-25.

⁷ Walvoord, The Holy Spirit, 19.

⁸ One could also add though 2 Peter 1:20-21, “Above all, you do well if you recognize this: No prophecy of scripture ever comes about by the prophet’s own imagination, for no prophecy was ever borne of human impulse; rather, men carried along by the Holy Spirit spoke from God.” Here the Holy Spirit “carries along” men and the imagery may suggest a ship being powered by wind. Walvoord, The Holy Spirit, 24.

⁹ Walvoord, The Holy Spirit, 24.

¹⁰ For more information on the Holy Spirit today one could see Daniel B. Wallace and M. James Sawyer, eds. Who’s Afraid of the Holy Spirit? An Investigation into the Ministry of the Spirit of God Today. Dallas: Biblical Studies Press, 2005.