Introduzione

In questo capitolo Owen esplorera` in maggior dettaglio cosa egli vuole dire quando parla del dominio e efficacia dei residui del peccato insito nell'anima di un Cristiano. Cosa significa che il peccato e` tuttora considerato come una legge nei credenti, sebbene non sia una legge per loro? Come esercita il suo potere nella nostra esperienza? Queste sono domande con cui e` importante che tutti i Cristiani, ma specialmente i nuovi Cristiani, si confrontino, per non andare fuori strada dubitando della loro salvezza e/o del loro impegno verso il Signore. Infine, tutti i Cristiani devono ricordare e meditare sulla verita` che, non importa quanto potente essi possano trovare la legge del peccato insito (ed e` potente), il fatto molto piu` importante - che Owen ci ricorda fin dall'inizio - riguarda il lavoro dello Spirito che, nel suo potere e consistenza, e` pure paraganabile a una legge in Romani 8:2 (cf. Efesini 1:19):

^8:1 Non c'e` pertanto piu` nessuna condanna per coloro che sono in Gesu` Cristo. <sup>8:2</sup> Poiche` la legge dello Spirito che da` vita in Gesu` Cristo vi ha liberati dalla legge del peccato e della morte.

Pertanto, armati della verita`, animata dallo Spirito, circa la nostra salvezza, continuiamo con la discussione di Owen circa il potere del peccato insito. Un avvertimento: la discussione di Owen sulla predominanza del potere del peccato nelle nostre vite sembrera` esagerata secondo i parametri di alcuni oggi, ma e` certamente piu` vicina al bersaglio Biblico di qualunque moderno. Pertanto, scaviamo la fossa ai moderni, come uno scrittore ha saggiamente detto, e procediamo con Paolo, che io trovo Owen interpreti accuratamente. La discussione di Owen non e` una semplice minestra di pollo per un'anima affamata: e` una buona medicina per l'anima depravata. Non c'e` guarigione finche` non e` stata fatta una giusta diagnosi. Come Karl Barth disse una volta: Se Gesu` Cristo mori` sulla croce al nostro posto, allora penso che noi sappiamo qual'e` il nostro posto! Non dimentichiamoci mai che ci volle una croce per riconcigliarci con Dio, non una semplice conversazione fra due parti in conflitto. Il problema e` molto peggiore di quanto noi, tecno-geni del ventunesimo secolo, abbiamo psicologizzato persino nei nostri momenti di maggiore sobrieta`. Pertanto Owen non ha peli sulla lingua nel discutere il potere del peccato sui Cristiani, ne' e` in alcun modo estraneo a grazia e potere. Ma quest'ultima sembra non divenire mai realta` nella nostra esperienza quotidiana, finche` non siamo letteralmente colpiti dalla profondita` della depravazione della nostra stessa anima. Nulla di buono vive in me, cioe`, nella mia carne, dice l'apostolo della grazia.

Una Dettagliata Discussione dell'Argomento del Secondo Capitolo

Owen dice che ci sono due cose che sono presenti in ogni legge come legge, e cosi` e` anche per la legge del peccato insito. Primo: come una legge, il peccato ha dominio. Secondo: come una legge, porta con se` punizioni e ricompense a seconda di come si risponde a essa. Vediamo piu` da vicino queste due idee.

La Legge Ha Dominio

In Romani 7:1 l'apostolo dice che la legge ha dominio su un uomo finche` egli vive. E` nella posizione di un superiore rispetto a un uomo che e` correttamente considerato come un inferiore ed e` in tale contesto che esige obbedienza da parte dell'uomo. Ma l'esatta relazione e` un poco piu` sofisticata di questa, come Owen fa notare:

Ora, esiste un duplice dominio, cosi` come esiste una duplice legge. C'e` un morale autoritario dominio su di un uomo e un reale affettivo dominio in un uomo. Il primo e` un'affezione per la legge di Dio, il secondo per la legge del peccato. La legge del peccato non ha in se stessa un dominio morale; non ha un legittimo dominio o autorita` su alcun uomo; ma ha cio` che vi equivale; pertanto e` detto basiluein, regnare come re, Rom vi. 12, e kurieuein, esserne padrone, o avere dominio, v. 14, come in generale si dice che una legge abbia, cap. vii.1.¹⁵

Owen sta dicendo che la legge del peccato non esercita legalmente dominio su di noi ma, cionostante, agisce come una legge in noi. E` vero che il peccato insito non ha in noi la stessa forza che ha in coloro che non conoscono il potere liberante di Cristo ma, ancora una volta, Owen e` rapido nel far notare che e` una legge in noi. E sebbene non abbia un completo e legittimo dominio su di essi, come era prima, tuttavia avra` una certa influenza su alcune cose in loro.

Questo e` un punto difficile da afferrare e apprezzare per molti di noi moderni. Noi vogliamo soluzioni immediate, una Cristianita` indolore, gioia perfetta e sensazioni di beatitudine senza fine, qui e ora! Ma un'implicazione di quanto Owen sta dicendo e` che cio` non e` continuamente possibile in questa vita perche` il peccato insito, sebbene considerevolmente indebolito (attraverso la nostra co-crocifissione con Cristo e grazie allo Spirito che ora vive nei nostri cuori), agisce tuttora con potere, come una legge dentro di noi. La legge continua ad avere efficacia!

La Legge Ha una Capacita` di Provocare

I residui del peccato insito nei credenti funziona come una legge. Pertanto, il peccato insito ha il potere di agire, e di farlo con una certa facilita`. Infatti, come ogni legge, esercita il suo potere applicando ricompense e punizioni. Sono precisamente le ricompense e le punizioni connesse col peccato, che gli conferiscono attrattiva e forza.

Owen usa l'esempio di Mose` per dimostrare il suo punto. In Ebrei 11:24-27 il testo dice:

^11:24 Per fede, fattosi grande, Mose` rifiuto` di essere chamato il figlio della figlia del Faraone,^11:25 scegliendo di essere maltrattato col popolo di Dio piuttosto che godere del transitorio piacere del peccato.^11:26 Egli considero`gli oltraggi sofferti per Cristo, ricchezza piu` grande dei tesori d'Egitto, perche` i suoi occhi erano fissi sulla ricompensa. <sup>11:27</sup> Per fede, egli lascio` l'Egitto senza temere la collera del re, perche` continuo` con determinazione, come se potesse vedere Colui che e` invisibile.

Il modo in cui la legge del peccato cerco` di spingere Mose` a una vita peccaminosa, fu attraverso la propria ricompensa, vale a dire, il godimento di certi piaceri a spese del fare la volonta` di Dio. In questo modo la legge del peccato rivaleggio` con la legge della grazia e la ricompensa di pace e presenza di Dio che essa propone. E questo e` esattamente il modo in cui il peccato lavora in tutti noi; da qui pertanto l'uso di questo episodio della vita di Mose` da parte dello scrittore.

E` per mezzo di questa miserevole ricompensa, come la chiama Owen, che la legge del peccato tiene il mondo nella sua presa. Ma la legge del peccato non solo offre ricompense in cambio di obbedienza, ma anche punizioni in cambio di disobbedienza, come fa qualunque legge. Anche questo intrappola gli uomini nel peccato.

Qualunque male, difficolta` o pericolo accompagni l'assoluta ubbidienza; qualunque privazione o durezza si debba proporre alla parte sensuale delle nostre nature in un rigoroso corso di mortificazione, il peccato le utilizza come se fossero punizioni che risultano dall'ignorare i suoi comandi... Ed e` difficile poter dire grazie a quale di queste false ricompense o false punizioni esso prevalga di piu`; in quale di queste si trova la sua maggiore forza.¹⁶

E` interessante notare, come fa Owen, che generalmente e` attraverso le sue ricompense che esso attrae gli uomini verso i peccati di commissione ed e` attraverso le sue punizioni, suscitando paura nelle persone, che esso porta gli uomini ai peccati di omissione, cioe` essi volutamente evitano i necessari doveri e circoscrivono i comandi di Dio. In entrambi i casi, vale a dire peccati di commissione o peccati di omissione, la volonta` e` opposta a Dio e allineata con la legge del peccato. Anche troppo spesso sentiamo dire che servire Dio e` troppo duro; che servirLo comporta privazione da tutte le gratificazioni dei sensi. In questo modo il peccato si e` impadronito dei nostri cuori e lavora continuamente con abilita` e competenza. Non c'e` modo di resistere al potere della legge del peccato se un uomo non ha la volonta` di rifiutare, come fece Mose`, le argomentazioni ricompensa-punizione che fluiscono da questa legge e adotta invece, come sua misura, la volonta` di Dio. Il mondo e` un perfetto e attuale esempio del potere di questa legge poiche` gli uomini sono continuamente incapaci di resistere alle sue pseudo ricompense e punizioni.

Pertanto il peccato insito e` una legge e funziona come tale nella nostra esperienza, continuando, come fa, a offrire ricompense e punizioni. Essa non e` una legge proveniente dall'esterno, bensi` una legge che proviene dall'interno, ed e` questo fatto che ci aiuta ad avere una maggiore comprensione del suo potere. Come dice Owen:

Non e` una legge esteriore, scritta, che comanda e dirige, ma una legge innata, attiva, impellente, che preme. Una legge che ci viene proposta, non puo` essere equiparata per efficacia [cioe` potere] a una legge innata in noi. Adamo, nella sua tentazione, aveva una legge del peccato propostagli, ma poiche` egli non aveva nessuna legge del peccato innata e attiva in lui, egli avrebbe potuto resisterla. Una legge innata deve necessariamente essere efficace.¹⁷

La razza umana pero` non e` piu` in uno stato di pre-caduta. Tutti gli uomini sono peccatori, hanno una natura corrotta, sono schiavi del peccato e niente di buono vive in essi, cioe` nella loro carne (Rom 7:17-23). Non c'e numero di circostanze penose, o persino gioiose in verita`, ne` legge esterna a noi, che possano districarci dal dominio della legge del peccato. Conoscendo questo stato di cose, Dio nella Sua infinita misericordia e saggezza disegno` un nuovo patto, di cui parlo` Geremia (Ger 31:31-34), per stabilire la Sua legge nei nostri cuori in modo tale che avrebbe condotto alla nostra liberazione dal regno e dalla tirannia del peccato. Anche sotto il nuovo patto pero`, nonostante sia stato spezzato il completo dominio del peccato, tuttavia esso continua ad agire in noi come una legge. Fa questo in svariati modi che tutti i Cristiani dovrebbero comprendere se vogliono fare guerra al peccato con successo (cf. 1 Pietro 2:11).

Risiede Sempre nell'Anima

L'aposto Paolo, in Romani 7:17-18, 20 (cf. vv. 21, 23), dice ripetutamente che il peccato risiede in lui ma non arriva mai anche solo a suggerire che la santificazione in questa vita risultera` in perfezione senza peccato. La legge del peccato sara` sempre presente in noi finche`siano in questo corpo, da questa parte del cielo. Ora, se il peccato fosse accaduto solo una volta e per breve tempo, potremmo avere piu` successo nella mortificazione e vivere una maggiore liberazione dal suo potere, ma la verita`, che e`cosi` spesso dimenticata e trascurata, e` che il peccato risiede in noi costantemente. C'e` un traditore nei nostri cuori, che vive li`, giorno dopo giorno. Parlando del peccato insito Owen commenta:

Se accadesse all'anima solo in un dato periodo, molta ubbidienza potrebbe essere raggiunta in sua assenza. Ma l'anima e` la sua residenza; e` li` che abita, e non e` un vagabondo. Dovunque siate, qualunque cosa stiate facendo, la legge del peccato e` sempre in voi, nel meglio e nel peggio. Gli uomini si soffermano poco a considerare quale pericoloso compagno risieda sempre con loro. C'e` continuamente un carbone ardente nelle loro case che, se non e` tenuto d'occhio, appicchera` loro fuoco e magari le consumera`. Oh, la miserevole sicurezza della povera anima!¹⁸

E` Sempre Pronta ad Applicare Se Stessa

Non solo la legge del peccato risiede in noi e permea costantemente, senza interruzioni, la nostra esperienza di Cristiani, ma e` sempre pronta ad applicare se stessa per ogni fine e scopo a essa utile. L'apostolo Paolo fa l'interessante commento che ogni volta che voglio fare il bene, il male e` puntualmente li` con me (Rom 7:21).

Pertanto, non e` che l'occupante si limiti a vivere nei nostri alloggi e niente piu`. No. Esso non solo vive li`, ma e` costantemente attivo e cerca di farci lo sgambetto appena procediamo. A volte infatti, piu` cerchiamo di impegnarci in termini di santita`, piu` esso cerca di ostacolarci e peggiore diventa il combattimento che ne deriva. NOTA: Difficilmente esiste verita` piu` importante, per un Cristiano impegnato, del sapere che ha un nemico reale all'interno di se`, che gli impone ogni sorta di difficolta` e peccaminose emozioni a motivo del suo zelo nel servire il Signore e vivere una vita santa. Se un Cristiano non arriva a realizzare che non e` che Dio lo odi, ma che c'e` una legge ribelle all'opera nelle sue membra, probabilmente si tirera` indietro, sostenendo che e` semplicemente troppo duro servire Dio, essere felice e rimanere una persona sana di mente. Egli continuera` a discutere con Dio sul perche` Egli sembri non aiutare piu` di quanto faccia.

Va` e prega. Parla con qualcuno del Vangelo. Cerca di reprimere qualche desiderio nella tua anima grazie al potere dello Spirito; ama gli antipatici; cerca di ubbidire in qualche area della tua vita, e troverai il potere di questa legge all'opera. Solo coloro che non hanno mai perseverato in santita` non sono consci di questo fatto. Quando vorrei fare il bene, dice Paolo, il male e` puntualmente li` con me.

Questa legge del peccato risiede in noi, cioe` si appiccica, sotto forma di un depravato principio, alle nostre menti come oscurita` e vanita`; ai nostri affetti come sensualita`; alle nostre volonta` come riluttanza e avversione per cio` che e` bene e... ci sta continuamente addosso.¹⁹

Applica Se Stessa con Facilita`

Poche` il peccato insito agisce come una legge interiore nei credenti, esso porta avanti la sua opera con una certa facilita`. Come scrive l'autore di Ebrei, Mettiamo da parte ogni impedimento e il peccato che cosi` facilmente ci avviluppa (oppure, il peccato che si aggrappa a noi cosi` strettamente). Come detto sopra, la legge del peccato esercita una grave e continua influenza sulla mente, portando ignoranza, oscurita`, vanita`, stupidita` e pazzia. Agisce sulla volonta`, portando insensibilita` spirituale, inflessibilita` e ostinazione. Esercita pressione sugli affetti e sul cuore, portando mondanita`, un' eccessiva focalizzazione sulle cose materiali e l'odierna, crescente sensualita` e, soprattutto, carnalita`. Pertanto, essendo presente in tutto cio` che siamo e facciamo, puo` facilmente imporci le sue ricompense e punizioni.

Ora, ci sono molti nel mondo che non trovano questa legge dentro se stessi. Owen obbietta che c'e` una ragione per questo: essi sono totalmente sotto il dominio del peccato. Non trovano oscurita` nelle loro menti perche` sono completamente oscurati e ci vuole un po` di luce per poter vedere il buio! Non trovano alcuna insensibilita` nella loro volonta` verso Dio, perche` sono completamente morti nelle loro trasgressioni e peccati e ci vuole almeno un po` di vitalita` per riconoscere l'insensibilita` per cio` che e`! In breve, essi sono in pace con i loro desideri perche` ne sono schiavi. In questo modo vanno attraverso il mondo avidi di cio` che puo` offrire e allegramente scambiando questi piaceri momentanei con l'eterna luce, verita` e quindi la vita stessa.

Come mai cosi` tanti vivono in maniera talmente futile sotto l'influenza della Parola che capiscono veramente poco di cio` che viene loro detto, praticano meno di cio` che capiscono e non saranno mai mossi a rispondere alla mente di Dio nella Sua chiamata per loro? Tutto questo e` frutto di questa legge del peccato e del suo potere, che regola e esercita influenze sugli esseri umani.²⁰

Owen dice che e` estremamente importante che gli uomini trovino questa legge all'opera dentro di loro per poter detestare il peccato e implorare grazia. Piu` grazia o Signore! In effetti, quanto piu` una persona vede questa legge all'opera nelle sue membra, tanto piu` cerchera` intensamente Dio e la Sua grazia. L'intero corso della nostra vita ruota sul nostro trovare questa legge in noi stessi, perche` questo e` il cardine su cui ruota la direzione della nostra vita.

Hai trovato questa legge all'opera nella tua esperienza di Cristiano? Se non sei un Cristiano e vedi il peccato all'opera nella tua vita lavorare continuamente con facilita`, vieni da Cristo; abbi fiducia in Lui per ottenere perdono, purificazione e forza per prevalere. Se sei gia` un Cristiano, chiedi a Dio di aprirti gli occhi sul tuo peccato e sul tuo assoluto bisogno di grazia. Facciamo in modo di essere diligenti nel fare questo: diligenza proporzionata al nostro bisogno e al pericolo (Giovanni 15:5-6)!

Sommario del Secondo Capitolo

L'apostolo Paolo fa riferimento al potere del peccato insito come a una legge. Essa non e` una legge imposta dall'esterno, bensi` una legge interiore che urge dentro di noi. Pertanto ha un grande potere e efficacia nel produrre il peccato. Come ogni legge offre ricompense per ubbidienza e punizioni per disobbedienza. Continua a risiedere dentro di noi come credenti (fino alla morte) ed e` sempre pronta a lavorare senza sosta. Inoltre lo fa con facilita` perche` possiede le nostre menti, emozioni e volonta`. E` percio` nostro dovere, come Cristiani, comprendere questa realta`, perche` l'intero corso della nostra esperienza cristiana vi e` direttamente connesso. Il nostro ardente desiderio e l'approfondirsi dell'esperienza della grazia, dipendono dalla personale conoscenza di questo traditore dentro le nostre anime.

¹⁵ VI:163

¹⁶ VI:164

¹⁷ VI:165

¹⁸ VI:166

¹⁹ VI:167

²⁰ VI:168

Introduzione

Nel primo capitolo abbiamo appreso che, secondo Romani 7:21, il peccato insito agisce come un'impellente legge interiore che e` sempre presente nei credenti ed e` ancor piu` riconoscibile quando vorremmo fare il bene. Esiste comunque, per mezzo dello Spirito di grazia, una volonta` costante, e di solito prevalente, di fare il bene a dispetto dell'opposizione causata dal peccato. Nel secondo capitolo abbiamo visto che il riferirsi al peccato insito come a una legge ne dismostra il potere. Esso cerca costantemente di dominare una persona e ha questa efficacia (cioe` il potere di realizzare la propria volonta`) per mezzo delle pressioni esercitate in termini di punizioni o ricompense.

Nel terzo capitolo Owen continua a dare ulteriori prove della fonte del potere del peccato dentro di noi. In parte avviene a causa della natura del cuore, dove il peccato opera incessantemente, cercando la propria incontestata sovranita`. Il cuore e` imperscrutabile e ingannevole piu` di qualsiasi altra cosa e questo da` al peccato molto del suo potere e efficacia. Nel quarto capitolo, continuando sullo stesso tema, Owen ci insegna che il peccato ricava il proprio potere dalla sua stessa natura che e` pura inimicizia verso Dio. Inoltre, esso e` contro la totalita` di Dio e ci ha inquinati completamente (cioe` ogni parte del nostro essere e` macchiata dalla corruzione).

Nel quinto capitolo Owen inizia a delineare altri due modi in cui il peccato e` inimicizia verso Dio e pertanto potente. Egli dice che l'inimicizia si rivela nell'avversione del peccato verso Dio (cioe` odio e ripugnanza verso Dio) e nella sua costante opposizione a Dio. Owen dice che quest'avversione si trova sia nella mente che nelle emozioni e ci influenza sia a livello privato che pubblico. Egli elenca poi cinque modi per prevenire i frutti e gli effetti di quest'avversione: (1) mantenere una santita` generale nella nostra totale ubbidienza a Dio; (2) impegnarci a prevenire l'avversione fin dai suoi primi segnali; (3) non permettere ad alcuna avversione di prevalere fino alla conquista; (4) persistere in una costante umilta` a causa della corruzione della nostra anima a questo riguardo, e (5) riempire la mente con l'eccellenza e la bellezza delle cose spirituali. Un buon consiglio davvero!

Veniamo ora al sesto capitolo. Abbiamo parlato dell'avversione del peccato insito nel quinto capitolo. Ora, nel sesto capitolo, Owen vuole parlarci del secondo modo in cui il peccato dimostra il proprio potere, vale a dire, attraverso l'opposizione a Dio. Il peccato insito generalmente si oppone a Dio desiderando continuamente il male e, esplicitamente, lottando e osteggiando. Altri due punti circa il successo e la pazzia del peccato verranno trattati nel settimo capitolo.

Una Dettagliata Discussione dell'Argomento del Sesto Capitolo

L'inimicizia si opporra` e contendera` con tutto cio` a cui e` nemica; questo vale tanto per le cose naturali come per quelle morali. Come la luce e l'oscurita`, il caldo e il freddo, si oppongono l'un l'altro, cosi` e` per la virtu` e il vizio. Cio` vale anche per il peccato e la grazia; l'apostolo dice: “Questi si oppongono l'uno all'altro,Gal. v. 17;—ajllhloi avntivkeitai. Essi sono messi e stabiliti in reciproca opposizione, e questo, come vedremo, accade continuamente e costantemente.⁴⁵

La Generale Tendenza del Peccato: Concupisce

L'apostolo Paolo dice in Galati 5:17 che la carne ha desideri contrari allo Spirito [cioe` desidera contro lo Spirito], e lo Spirito ha desideri contrari alla carne, perche` questi si oppongono l'un l'altro... Owen pertanto conclude che, proprio come la funzione generale del fuoco e` di bruciare, cosi` la funzione generale del peccato e` di concupire. Tutte le azioni del peccato, in tutte le facolta` e propensioni dell'anima, sono principalmente e fondamentalmente desideri che nascono dalla carne (cf. Gal. 5:16; Rom. 13:14). Questi desideri non sorgono pero` solamente in connessione con l'aspetto sensuale dell'essere umano, ma anche nella sua mente (Ef. 2:3). Essi cercano di corrompere le nostre intere vite (2 Cor 7:1). Averne la chiarezza e` una consistente parte della nostra santificazione e porta alla liberazione dal vecchio uomo (1 Tess 5:23). Questi desideri operano principalmente in due modi: (1) con una segreta, intima propensione per tutto cio` che e` male, e (2) e con la loro continua influenza verso il male.

Con una Segreta, Intima Propensione verso Tutto Cio` che e` Male

Le intenzioni e i pensieri di un uomo non rigenerato, descritti in Gen. 6:5, implicano sempre e solamente il male. Questa e` l'abituale condizione del suo cuore perche` il peccato non conosce opposizione alcuna, ma regna liberamente. Egli e` sotto il completo dominio del peccato. Dobbiamo pero` stabilire una differenza con l'uomo rigenerato. Il suo cuore e` stato liberato, per mezzo della grazia interiore, dalla legge e dominio del peccato. La costante disposizione del suo cuore non e` verso il compiere il male, ma il compiere il bene. Questo non significa pero` che il peccato non sia presente e non lo influenzi costantemente (il male e` presente con me). Lo e`. Parlando dell'uomo rigenerato, Owen afferma:

Pero` ora, sebbene le sue fonti [cioe` del peccato insito] siano molto prosciugate dalla grazia rigeneratrice, i suoi flussi e azioni diminuiti dalla santita`, tuttavia, mentre qualcosa ne rimane, fara` costantemente pressione per esprimersi, per raggiungere l'attuazione del peccato: questo e` il suo desiderio. ⁴⁶

Ci sono principalmente due modi in cui si puo` spesso scoprire questa abituale tendenza della legge del peccato: (1) coglie inaspettattamente l'anima, e (2) fa abitualmente tendere a portare a termine ogni tentazione con la completa attuazione del peccato.

1) Coglie Inaspettatamente l'Anima

Ci sono momenti in cui, senza nessuna apparente provocazine o induzione, il peccato insito sorprende l'anima con irrazionali, inaspettate e peccaminose fantasie e immaginazioni. Qualcosa di simile accade anche con i movimenti della grazia santificante nelle nostre anime. Senza determinazione alcuna da parte nostra di risvegliare la grazia di Dio, ci troviamo nondimeno colmi di fede, amore verso la gente, e gratificazione in Dio.⁴⁷ Pertanto, sia la legge del peccato che il principio della grazia sono all'opera in noi. Ma, ancora una volta, per quanto concerne il peccato, esso opera mentre siamo inconsapevoli, cioe` senza informare le nostre menti dei suoi pianie posizioni. A volte, per dimostrare la propria forza e potere, lavora segretamente contro gli sforzi che noi, ispirati dallo Spirito, facciamo per mortificare un certo peccato. Owen commenta:

Pertanto accade che, mentre l'anima sta spesso facendo, per cosi` dire, tutt'altra cosa, completamente impegnata verso un altro intento, il peccato lancia nel suo cuore o nelle sue immaginazioni qualcosa che la distoglie e la porta verso cio` che e` male e corrotto. A volte, giusto per manifestare il proprio potere, mentre l'anima e` seriamente impegnata nella mortificazione di un certo peccato, esso, in un modo o nell'altro, la portera` a gingillarsi (cioe` intrattenersi) proprio con quel peccato che sta cercando di distruggere, e nella cui mortificazione si sta impegnando!⁴⁸

2) Fa Abitualmente Tendere a Portare a Compimento Ogni Tentazione

Il peccato insito e` abitualmente preparato e si aspetta di portare a compimento ogni tentazione con il relativo peccato. Non vi era comunque nulla in Gesu`, ne` inizialmente in Adamo, che fosse attratto dalle tentazioni esterne. Una citta`, al cui benessere gli abitanti sono fermamente e inflessibilmente dediti, e` praticamente impenetrabile all'attacco. Cosi` era per Cristo. Non c'era separazione, ipocrisia, o segreto peccato nella Sua anima e pertanto le tentazioni esterne non potevano penetrare. Ma noi siamo un altro tipo di citta`, dato che in noi esiste separazione e abbiamo un maligno traditore che vive all'interno delle nostre porte. La tentazione puo` quindi trovare un amico in noi e il peccato insito e` sempre li` ad aprire la porta e a darle libero accesso. Davide dice in Salmo 38:16-17 che il suo piede stava per scivolare e egli stava per cadere. Il peccato insito cerca sempre di ottenere la vittoria completa persino dalla minima tentazione.

Non c'e` nulla cosi` vano, irrazionale, ridicolo, indulgente; nulla cosi` degradato e abominevole; nulla cosi` ateistico o esecrabile, eppure, se viene proposto all'anima in forma di tentazione, c'e` in questa legge del peccato qualcosa che fa si`che essa sia pronta a risponderle prima che venga deprecato dalla grazia. Questa e` la prima cosa in questo concupire della legge del peccato: consiste nella sua inclinazione verso il male che si manifesta mediante inconsci attacchi di sorpresa dell'anima verso il peccato, e la sua prontezza, senza discussione o considerazione, ad unirsi in ogni possibile tentazione.⁴⁹

Si Adopera Continuamente per il Male

Il peccato insito non solo si adopera continuamente per spingere al male, ma e` costantemente in antagonismo con cio` che e` buono. Tenta continuamente il santo perche` ceda ai desideri che esso propone alla mente e alle predilezioni e a ignorare le direzioni dello Spirito. Come dice Giacomo: Ogni uomo e` tentato dalla sua stessa concupiscenza (1:14). Inoltre, cio` e` un fatto costante e inesorabile, intrinseco alla sua esistenza.

Questa e` l'opera del peccato: jEpiqumei~—Concupisce. Sorge nel cuore e propone alla mente e alle predilezioni cio` che e` male, adoperandosi, per cosi` dire, perche` l'anima porti a compimento le sue proposte, o almeno le porti avanti il piu` possibile, anche se non ha prevalso completamente.⁵⁰

Ora, alcune tentazioni vengono dall'esterno e non sono necessariamente di per se` cose cattive. Ma altre vengono dall'interno, sono intrinsecamente maligne e rappresentano precisamente l'opera della legge del peccato insito.

E questa e` l'opera della legge del peccato insito: sorge senza posa e all'infinito, proponendo innumerevoli forme e manifestazioni del male, di questo o quel tipo, proprio in ogni possibile forma in cui la natura dell'uomo e` capace di esercitare corruzione. Trama e propone sempre all'anima qualcosa che sia in sostanza, forma, o circostanza, smoderato, materialistico e contro la regola.⁵¹

Queste sono il tipo di idee espresse dall'apostolo Paolo in 1Tessalonicesi 5:22 e da Isaia al Cap. 57:20-21. L'apostolo ammoni` la giovane chiesa di astenersi da ogni impulso/manifestazione del male, e il profeta primario dichiaro` che i malvagi sono come il mare agitato che non ha riposo e le cui onde portano continuamente alla superficie fango e melma. Infatti, non c'e` pace per il malvagio dice Dio attraverso Isaia.

Questa quindi e` la prima cosa che il peccato fa nel suo antagonismo e inimicizia verso Dio, cioe`, concupisce contro Dio. Lo fa con una nascosta, intensa propensione verso tutto cio` che e` male e un continuo adoperarsi per il male, per completare, come dice bene Owen, ogni tentazione. Ma c'e` anche un modo peculiare in cui il peccato e` in antagonismo con Dio: per essere esatti, osteggia Dio.

Il Modo Peculiare di Contendere del Peccato: Lotta o Osteggia

Quando Owen dice che il peccato insito lotta, vuole dire che agisce con la forza e la violenza di un uomo in guerra.

Qualunque proposta (cioe` idea peccaminosa) avanzi alla mente mediante le predilezioni, persegue, urge, fa pressione con tutta la determinazione a sua disposizione, vigorosamente e impudentemente osteggiando fino alla propria vittoria. Se non fosse cosi` e si limitasse a suggerire peccati alla mente, non ci sarebbe il conflitto che abbiamo. Ma esso letteralmente marcia, per cosi` dire, sulla capitale pretendendo una completa e totale resa. I suoi due modi di osteggiare includono la ribellione contro il principio della grazia e il contendere per avere il predominio sull'anima.

Si Ribella contro la Grazia

Nel credente ci sono due leggi opposte. Una e` la legge del peccato e l'altra e` la legge della mente, chiamata anche la legge della grazia o la legge dello Spirito. Queste due sono costantemente in conflitto l'una verso l'altra, ma non possono essere entrambe sovrane. In realta`, lo Spirito di vita ci ha liberati dalla completa soggezione alla legge del peccato e della morte (Rom 8:1-2). Noi troviamo piacere nella legge di Dio nell'uomo interiore (Rom. 7:22) e il peccato non ha piu` dominio su di noi perche` siamo sotto la grazia (6:14). La grazia ha sovranita` sulla volonta`, la comprensione e le predilezioni, ma non sempre abbiamo la vittoria. Owen si chiede perche` e` cosi`. Egli dice che la risposta sta nel riconoscere che la legge del peccato fa guerra e si ribella contro il principio della grazia in due modi: (1) si oppone agli scopi generali dell'anima e (2) si ribella contro particolari doveri. Diamo una breve occhiata a questi due:

1) Si Oppone allo Scopo Generale dell'Anima

Se lo Spirito di Cristo dimora in una persona, il disegno e lo scopo generale della vita di quella persona e` di comportarsi in conformita` con Cristo in ogni cosa. Questo e` cio` che Dio disse ad Abramo in Genesi 17:1:

Quando Abramo ebbe novantanove anni, il SIGNORE gli apparve e gli disse: Io sono il Dio Onnipotente. Cammina alla mia presenza e sii integro.

Paolo disse la stessa cosa in Filippesi 3:12-14:

^3:12Non che io abbia gia` raggiunto questo, cioe` non sono ancora in uno statodi perfezione, ma mi sforzo nel tentavito di afferrare cio` con cui Cristo ha afferrato me.<sup>3:13</sup> Fratelli e sorelle, io non pretendo di averla raggiunta. Sono invece determinato: dimenticando il passato e protendendomi verso l'avvenire, <sup>3:14</sup> con questa meta in mente, mi lancio verso il premio della celeste chiamata di Dio in Cristo Gesu`.

Con le parole sforzandomi e protendendomi, Paolo esprime la ricerca universale di Dio da parte dell'anima rigenerata. Pero` anche nel migliore dei santi, per cosi` dire, continua ad agire il peccato che cerca di dividere il cuore, causare esplosioni di emozioni carnali e incoraggiare il dubbio. Owen la definisce non una divisine del cuore, ma nel cuore. E` il peccato insito che ostacola la generale disposizione dell'anima a un cammino in intimita` con Dio.

2) Si Ribella contro Particolari Doveri

Non solo il peccato insito si dispone costantemente contro la semplice generale devozione verso Cristo, ma si ribella anche riguardo ai nostri peculiari doveri verso Dio. Per esempio il pregare. Ogni Cristiano ha sia il privilegio che la responsabilita` di pregare. Ma i Cristiani spesso falliscono a questo riguardo, o perche` non pregano, o perche` non pregano con la costanza e nel modo che e` stato loro insegnato nella Scrittura. Come dice Owen, un Cristiano potrebbe

pregare nello spirito, con fervore, con sospiri e lamenti che non possono essere espressi, in fede, con amore e diletto, mettendo a nudo la propria anima davanti al Signore. A questo egli mira. Ora, spesso egli trovera` ribellione, una lotta della legge del peccato al riguardo. Egli trovera` difficile fare alcunche` di tutto cio` che aveva pensato di fare. Non dico che sia sempre cosi`, ma e` cosi` quando il peccato fa guerra e si ribella, e in questo modo esprime in modo particolare il suo potere .⁵²

In breve, non c'e` comando della grazia amato dall'anima, che essa approvi e a cui miri, che non sia, nella nostra esperienza di ubbidienza, attaccato dal peccato insito.

Contende per avere il Predominio sull'Anima

Non solo il peccato insito si ribella contro il princio della grazia profondamente stabilito in noi mediante la nostra unione a Cristo e la continua opera personale dello Spirito, ma inoltre esso assale l'anima. Ancora una volta Owen, seguendo la Scittura, evidenzia il linguaggio di guerra, lotta e battaglia. 1 Pietro 2:11 dice che i desideri peccaminosi assalgono l'anima. Giacomo dice la stessa cosa (Giacomo 4:1). Pietro ci dice contro cosa questi desideri iniqui combattono: contro l'anima, per meglio dire l'anima rigenerata. Giacomo ci dice con che cosa o mediante cosa tali spinte combattono, cioe` mediante la corruzione gia` presente dentro di noi. Lo scopo principale dell'opposizione operata dal peccato e` la sovranita` e l'incontrastato predominio e supremazia. Per raggiungere questa supremazia il peccato assale in tre modi: (1) tenacemente agisce per generarla: (2) ci spinge costantemente verso il peccato, e (3) intrappola le affezioni e le porta a lottare contro la mente.

1) Il Peccato Ci Assale Agendo con Sicurezza

In Romani 7:24 Paolo invoca: Chi mi liberera` da questo corpo di morte. Quando inseguiamo un nemico non invochiamo la liberazione, ma la vittoria. Quando pero` siamo inseguiti da un nemico, invochiamo la liberazione. Pertanto in Rom. 7:24 Paolo dipinge il peccato come un nemico che lo insegue e da cui vuole essere liberato. Quindi, mediante la vanita` dei nostri pensieri, la follia delle nostre immaginazioni o la sensualita` delle nostre emozioni, siamo assaliti dal peccato. Vale a dire che il peccato non sorse perche` decidemmo di camminare con Dio in qualche particolare dovere, ma piuttosto esso uso` le nostre debolezze e, senza ragione apparente, si ribello`.

2) Il Peccato Ci Assale con la Sua Persistenza o Determinazione a Prevalere

Il nostro nemico non si concede posa e non e` contento se non fa continuamente pressione fino ad assicurarsi la vittoria su di noi. Se lo sconfiggiamo ora, esso ritornera` un po` piu` tardi. Se portiamo contro di esso la croce di Cristo, esso esita, ma presto perpetrera` un altro trucco. Se meditiamo sull'amore di Dio, esso si adopera con risolutezza ancora maggiore. Se gli ricordiamo il fuoco dell'inferno, esso si precipita dentro le fiamme. Rimproveragli la sua follia e insanita`: esso non conosce vergogna e continua a procedere. Una persona cerca di dimenticare una tentazione ed ecco che il peccato e` li` a ricordargliela. Mediante questa costante agitazione, esso indebolisce l'anima e se lo Spirito non viene in nostro soccorso, accadra` il peccato.

Non c'e` nulla di piu` sorprendente e terribile nell'opera del peccato della sua persistenza. L'anima non sa che fare: essa detesta, aborrisce, odia il male a cui tende; essa disprezza tali pensieri, li odia come l'inferno; eppure essa stessa se li impone come se fosse un'altra persona, un assoluto nemico trovato dentro di se`.⁵³

Questo e` il pensiero che Paolo esprime in Romani 7:15-17:

^7:15 Non capisco infatti quello che faccio: non eseguo cio` che voglio, ma faccio cio` che odio.^7:16 Ma se faccio cio` che non voglio, riconosco che la bonta` della legge. ^7:17 Ora, non sono quindi io a farlo, ma il peccato che vive in me.

Anche se Paolo odia il peccato che commette, egli deve riconoscere il fatto che non puo` semplicemente liberarsi di esso. Sebbene lo odi, non puo` lasciarlo perdere e, per cosi` dire, procedere. Questo e` vero perche` non e` lui a commetterlo, ma il peccato che vive in lui. Anche noi siamo nella stessa situazione perche` nel presente della salvezza, cioe` mentre possediamo lo Spirito ma stiamo aspettando la nostra glorificazione, anche noi dobbiamo fronteggiare lo stesso nemico all'interno. Non possiamo semplicemente liberarcene. Esso non se ne andra`, e cosi` e` esattamente come Dio ha voluto che fosse. Coloro che professano di essere completamente e per sempre liberi dal peccato stanno essenzialmente dichiarando piu` di cio` che la Scrittura permette, cadendo preda dell'ingannevolezza del peccato. Fra l'altro essi, in questo modo, non fanno piacere a Dio. Non capiscono di cosa stiano parlando.

3) Il Peccato Assale l'Anima Intrappolando le Affezioni

La grazia puo` impadronirsi della mente e del giudizio di una persona, ma se la persona permette al peccato insito di intrappolare le proprie emozioni o affezioni, eromperano azioni inique. In verita`, le emozioni si dimostrano una cittadella da cui il peccato puo` lanciare i suoi vili attacchi. Il grande dovere della mortificazione e` quindi principalmente inteso per le affezioni come dice Paolo in Colossesi 3:5:

Percio` mettete e morte tutto cio` che nella vostra natura e` terreno: immoralita` sessuale, impurita`, vergognose passioni, smodati desideri e l'avidita`, che e` poi idolatria.

Sommario del Sesto Capitolo

Il peccato insito agisce come inimicizia verso Dio. Imparammo nel quinto capitolo che il peccato e` inimicizia data la sua costante e universale avversione verso Dio. Qui nel sesto capitolo abbiamo visto l'inimicizia del peccato verso Dio in termini di opposizione a Dio.

Vi sono inoltre due testate generali sotto cui il peccato agisce in opposizione a Dio. Primo: la sua generale inclinazione a concupire. Questo concupire consiste nella sua nascosta, intima propensione verso tutto cio` che e` male e nel fatto che esso continuamente si adoperi per il male. Il peccato insito fa ogni sforzo per portare avanti ogni tentazione e produrre atti iniqui completamente compiuti. Secondo: il modo peculiare del peccato insito di contendere e` lottando o osteggiando mediante la ribellione contro il principio della grazia che Dio ha stabilito in noi; esso desidera avidamente contendere per l'estremo e incontestato predominio sulle nostre anime. Il peccato si ribella contro il principio della grazia generalmente contrastandolo e ribellandosi quando cerchiamo di eseguire i doveri assegnatici da Dio. Il peccato contende per il predominio sull'anima anche col coglierla di sorpresa mediante i suoi costanti, incessanti e, per l'anima, snervanti tentativi di produrre azioni inique, e intrappolando le emozioni nel peccato e attirandovi la mente.

E` nostro effettivo dovere dunque camminare in presenza di Dio in umilta`. Owen dice che facciamo cio` riflettendo sulla gloria di Dio, la Sua santita`, maesta`, potere e autorita` e, allo stesso tempo, sulla nostra meschina, abbietta e iniqua condizione. Questo dovrebbe portarci all'umilta` se e` fatto alla presenza di Cristo e per la Sua gloria. Il frutto dovrebbe essere modestia, compassione, disponibilita` a perdonare gli altri, e amore. Non ci sara` posto per ipocrite attitudini di giudizio e condanna. Come dice Owen,

L'uomo che comprende l'empieta` del proprio cuore e quanto esso sia vile, e` la sola utile, produttiva e solida persona che crede e ubbidisce. ⁵⁴

⁴⁵ VI:189.

⁴⁷ Owen non sta suggerendo qui che non dovremmo sforzarci di soffiare sul fuoco della grazia di Dio, ma piuttosto sta semplicemente dicendo che ci sono momenti in cui, senza nessuna apparente fede o inclinazione da parte nostra, sentiamo che Dio sta lavorando in noi (cf. Phil 2:12-13).

⁴⁸ VI:192.

⁴⁹ VI:194.

⁵⁰ VI:194.

⁵¹ VI:194.

⁵² VI:198.

⁵³ VI:199.

⁵⁴ VI:201.

Introduzione

L'apostolo Paolo dice in Romani 7:21, testo principalmente usato da Owen per spiegare il potere del peccato insito nei credenti, che ha trovato al lavoro nelle sue membra un'altra legge che e` in conflitto con la legge della sua mente e che lo rende schiavo della legge del peccato. Non si puo` trovare migliore descrizione del potere del peccato che continua a risiedere nell'anima rigenerata. Owen si riferisce giustamente al peccato come a un principio effettivamente operativo che sembra avere la forza di una legge... con una spinta costante verso il male.⁶⁴

Lo scopo del puritano, attraverso questo trattato, e` stato di dimostrare il potere del peccato insito nei credenti. Owen ha spiegato che il peccato ricava molta forza dal fatto di risiedere nel cuore (che e` ingannatore e assolutamente incomprensibile) e di essere pura inimicizia dell'anima, nel suo complesso, verso tutto cio` che Dio e`. Inoltre, il peccato esprime la propria inimicizia in due modi collegati eppure distinti: (1) avversita` e odio verso Dio, e (2) opposizione a Dio.

L'opposizione del peccato a Dio si esprime in due modi. Il peccato, prima opera mediante la forza per detronizzare la grazia e poi con l'inganno. In termini di forza, il peccato concupisce, lotta e combatte, riduce l'anima in schiavitu` e porta a pazzia. Abbiamo visto queste idee nei capitoli sesto e settimo.

Siamo ora pronti a vedere il secondo modo in cui il peccato opera nella sua opposizione, vale a dire con l'inganno. Questo specifico soggetto occupera` Owen per i prossimi cinque capitoli. In questo capitolo egli comincera` la sua discussione su come il peccato seduce la mente e la trascina via dai suoi doveri primari. L'effetto della seduzione del peccato sulla mente sara` discussa ancora nei capitoli nono e decimo. L'impatto del peccato sugli affetti sara` discusso nell'undicesimo capitolo, e la sua conquista sulla volonta` nel dodicesimo capitolo. Gli ultimi cinque capitoli si occuperanno dell'ostacolare il peccato (tredicesimo capitolo) e di evidenziare ulteriormente il potere del peccato insito (capitoli dal quattordicesimo al diciassettesimo).

Una Dettagliata Discussione dell'Argomento dell'Ottavo Capitolo

La Manipolazione del Peccato come Fatto: Alcuni Testi Biblici

Owen dice:

La seconda parte dell'evidenza del potere del peccato, visto il suo modo di operare, e` data dalla sua seduzione. Nel suo operare, aggiunge imbroglio al potere. L'efficacia [potere] di cio` deve necessariamente essere grande, tale da dover essere attentamente osservata da tutti coloro che hanno a cuore la propria anima dove il potere e l'imbroglio si combinano, particolarmente avvantaggiati e assistiti da tutti i modi e mezzi su cui abbiamo insistito prima.⁶⁵

Vi sono numerosi testi nelle Scritture che rivelano la connessione fra il peccato e l'inganno. Owen cita i seguenti:

Ebrei 3:13 Ma esortatevi a vicenda ogni giorno, finche` si puo` dire Oggi, affinche` nessuno di voi s'indurisca a causa della seduzione del peccato.

Geremia 17:9 La mente umana e` ingannevole piu` di ogni altra cosa e insanabilmente maligna. Chi puo` comprenderla?

Geremia 4:22 Il SIGNORE rispose: Questo accadra` perche` il mio popolo e` stolto. Essi non mi conoscono. Sono come bambini insensati. Non hanno intelligenza. Essi sono abili nel fare il male. Non sanno come fare il bene

Giobbe 11:12 Ma l'uomo stolto diventera` saggio, quando il puledro di un asino selvatico nascera` uomo.

Efesini 4:22 Avete imparato, riguardo alla vostra condotta di prima, di lasciare da parte il vecchio uomo che si corrompe secondo le passioni ingannatrici.

Anche la venuta dell'uomo del peccato, in 2 Tessalonicesi 2, e` detta essere accompagnata da seduzione e sprezzo della verita`.

2 Tessalonicesi 2:9 La venuta di quell'empio avverra`, per l'efficace azione di Satana, con ogni sorta di miracoli, segni e falsi prodigi, 2:10 e con ogni tipo di iniquo inganno a danno di quelli che periscono, perche` essi non hanno accolto nei loro cuori la verita` in modo da essere salvati.

In verita`, l'intera vita degli uomini che sono sotto il dominio della legge del peccato consiste nell' ingannare e essere ingannati.

Tito 3:3 Perche` anche noi un tempo eravamo insensati, disubbidienti, traviati, schiavi di ogni sorta di passioni e desideri, vivendo nella cattiveria e nell'invidia, odiosi e odiandoci a vicenda.

2 Timoteo 3:13 Ma gli uomini malvagi e impostori adranno di male in peggio, ingannando gli altri e essendo ingannati.

La Manipolazione del Peccato: La Fonte della Sua Forza

Owen dice che si puo` comprendere il potere del peccato dal fatto che le Scritture stabiliscono l'inganno per la maggior parte come inizio e fonte di ogni peccato, proprio come se nessun peccato sarebbe seguito se prima non ci fosse stato inganno.⁶⁶

Nelle Scritture Riguardanti il Peccato, la Priorita` e` Data all'Inganno

L'apostolo Paolo in 1 Timoteo 2:13, 14 dice che non fu Adamo a peccare per primo, ma in effetti fu Eva. La ragione, naturalmente, e` che Eva prima fu ingannata e poi mangio`. Questo e` reso chiaro anche dalle sue stesse parole in Genesi 3:13: Il serpente mi imbroglio` e io mangiai. Eva commise il primo peccato nell'inganno essendo stata la sua anima salva finche` la sua mente fu fuorviata, e lo stesso accade ancora oggi. Usando l'esempio di Eva, Paolo mise in guardia i Corinzi circa la fraudolenta attivita` di Satana in 2 Corinzi 11:3:

Ma io temo che, proprio come il serpente imbroglio` Eva con la sua perfidia, anche le vostre menti possano essere sviate da una sincera e pura devozione a Cristo.

Owen non sta qui biasimando un sesso piuttosto che l'altro. Egli cerca invece di dimostrare che l'inganno precede l'attuazione del peccato. Il demonio e` maestro nell'insinuare l'inganno al fine di portare l'uomo verso il peccato, la colpa e la morte. Owen dice:

Pertanto, tutte le grandi manovre che il demonio fa nel mondo per provocare negli uomini un'opposizione verso il Signore Gesu` Cristo e il Suo Regno, sono da lui fatte mediante l'inganno: Apoc. xii. 9, Il demonio che imbroglia il mondo intero. Sarebbe assolutamente impossibile che gli uomini venissero persuasi a rimanere al suo servizio, realizzando i suoi piani per la loro eterna e talvolta materiale rovina, se essi non venissero oltremodo ingannati. ⁶⁷

La Manipolazione del Peccato Richiede Cautela da Parte Nostra

Quando il peccato non fallisce nel suo tentativo di manipolarci, non manca di produrre i suoi frutti. Pertanto, il Cristiano e` ammonito numerose volte, attraverso tutte le Scritture, alla cautela per evitare di essere ingannato/a (Ef. 5:6; 1 Cor. 6:9; Gal. 6:7; Luca 21:8).

Lo Scopo Primario del Peccato: Ingannare la Mente

L’efficacia del peccato mediante l'inganno puo` essere compreso dalla facolta` dell’anima che ne viene affetta, cioe` la mente. Quando il peccato tenta di entrare nell'anima attraverso un altro ingresso, come per esempio le emozioni, la mente puo` scoraggiarlo esercitando il proprio diritto e sovranita`. Quando pero` e` la mente a essere imbrogliata, il potere del peccato deve essere grande perche` le emozioni a la volonta` semplicemente ne seguono i dettami. E` vero che il peccato invischia le emozioni e questo disturba, ma quando imbroglia la mente, questo e` pericoloso, dice Owen. Il ruolo della mente e` di guidare, dirigere, scegliere e essere a capo; e se la luce in noi e` oscurita`, quanto e` grande quell'oscurita`. Quando la mente e` totalmente ingannata dal peccato, l'impatto sulla persona e` devastante.

La Natura generale dell'Inganno e la Prima Tentazione

Owen continua il suo argomento circa la maniplazione del peccato considerando la natura dell'inganno.

[L'inganno] consiste nel presentare all'anima, o mente, le cose in modo diverso da cio` che sono, o circa la loro natura, cause e effetti, o circa la loro reale relazione con l'anima. Questa e` la natura generale dell'inganno e prevale in molti modi. Esso nasconde cio` che dovrebbe essere visto e considerato; occulta circostanze e conseguenze; presenta cio` che non c’e`, o le cose come non sono... e` una rappresentazione di un soggetto in modo camuffato, nascondendo cio` che e` indesiderabile, proponendo cose che in realta` in esso non ci sono, cosicche` la mente ne formuli un falso giudizio.⁶⁸

Questi vari aspetti dell'inganno si possono vedere, dice Owen, nella prima tentazione. Come procedette Satana nel tentare i nostri progenitori? Lo fece presentando le cose come esse in realta` non erano. Eva vide il frutto e realizzo` che era desiderabile. Satana trasse vantaggio da questo e insinuo` che Dio stava impedendo la felicita` della coppia (cioe`, che Dio e` un tiranno capriccioso) richiedendo che essi non mangiassero da quell'albero. Naturalmente Satana occulto` ad Adamo e Eva anche il fatto della finale e eterna rovina spirituale.

La Manipolazione del Peccato Avanza per Gradi

Abbiamo visto fin qui che nel ritratto biblico del peccato viene dato un posto prominente all'inganno. Esso attacca la principale facolta` guida dell'anima, vale a dire la mente, presentando le cose in modo diverso da come sono cosicche` la mente, caduta nell'errore, verra` resa schiava del peccato. Ma, chiede Owen, come fa a fare questo? In che modo? In breve, procedendo per gradi, cioe` poco alla volta.

La manipolazione del peccato avanza poco alla volta sfruttando ogni progresso acquisito. Prima si prende cura di trattare con ogni resistenza a un certo peccato, poi propone qualcosa di buono che ne puo` venire, continuando a celare qualsiasi pensiero riguardo alle conseguenze dell'atto proposto. Esso nasconde e occulta i risultati, procede per gradi e continua a posizionarsi sicuro su qualche terreno gia` ottenuto. Questa progressione si puo` vedere in Giacomo 1:14-15.

Delineata la Progressione della Manipolazione del Peccato: Giacomo 1:14-15

Alcuni dei capitoli che seguono sono costruiti in larga misura su pensieri ricavati da Giacomo 1:13-15. Noi lo citeremo pertanto sia nella versione originale che nella Bibbia NET:

MhdeiV peirazovmeno legevtw o{ti ajpo qeou' peiravzomai: oJ gaVr qeoV ajpeivrasto ejstin kakw'n, peiravzei deV aujtoV oujdevna. ¹⁴e{kasto deV peiravzetai uJpoV th' ijdiva ejpiqumiva ejxelkovmeno kaiV deleazovmeno: ¹⁵ei a hJ ejpiqumiva sullabou'sa tivktei aJmartivan, hJ deV aJmartiva ajpotelesqei'sa ajpokuvei qavnaton.

1:13 Che nessuno quando e` tentato dica Sono tentato da Dio, perche` Dio non puo` essere tentato dal male e Egli stesso non tenta nessuno. 1:14 Invece ognuno e` tentato dalla propria concupiscenza che lo attrae e lo seduce.1:15 Poi, quando la concupiscenza concepisce, partorisce il peccato, e quando il peccato e` compiuto, produce la morte.

Due Osservazioni Generali da Giacomo 1:14-15

Owen vuole fare due osservazioni generali riguardo al peccato in questo passaggio: (1) il peccato insito si batte per la morte eterna del peccatore: quando il peccato e` compiuto, produce la morte. E` cosa seria per un credente essere ingannato su questo punto, eppure realizzare e afferrare questo fatto e` un grande mezzo per sconfiggere il peccato; (2) il modo in cui generalmente il peccato cerca di realizzare i propri desideri e` mediante la tentazione: ognuno e` tentato quando e` invaghito e sedotto dai propri desideri. Owen dice che la vita della tentazione risiede nell'inganno; quindi, per quanto concerne il peccato, essere effettivamente tentati e essere sedotti o ingannati, sono la stessa cosa.⁶⁹

Cinque Specifiche Osservazioni da Giacomo 1:14-15

Owen arguisce, da Giacomo 1:13-15, che ci sono cinque modi specifici in cui il peccato porta avanti la sua opera di tentare o ingannare, e cioe`: (1) con il dirottare la mente dai suoi doveri principali; (2) con l’irretire; (3) con il concepire il peccato; (4) col produrre l'effettiva attuazione del peccato e (5) finendo o completando il peccato con la morte. Vediamo piu` da vicino il primo di questi.

I Due Doveri della Mente

Secondo Owen, la mente ha due doveri che sono relativi al suo ruolo di guida e direttore. Primo: la mente deve mantenere l'intera anima in un'attitudine di obbedienza. Secondo: la mente deve assicurasi che tutti i nostri particolari doveri di fronte a Dio siano eseguiti secondo i desideri di Dio, cioe` che tutti gli atti di obbedienza siano eseguiti nel giusto momento, modo e tempo. Il resto di questo capitolo si basera` su una considerazione di questo primo dovere.

Globale: Far Si` che l'Intera Anima sia Preparata a Ubbidire

Il primo dovere della mente e` in qualche modo globale se paragonato al suo secondo, piu` specifico dovere. In poche parole, il primo dovere e` di mantenere l'intera anima in uno stato o attitudine tale, da far si` che essa sia pronta a ubbidire meticolosamente al Signore. La mente deve percio` essere attentamente vigile rispetto alle manipolazioni del peccato.

Ora, secondo Owen, questo dovere globale della mente ha due aspetti. Essi sono: (1) ponderare su se stessi, il peccato e la sua bassezza, e (2) pensare costantemente a Dio, alla Sua grazia e bonta`. Il peccato insito si adopera per deviare la mente da questi due elementi del dovere primario.

Primo: il peccato cerca di deviare la mente da una costante e giusta considerazione della sua bassezza e dal pericolo che l'accompagna. Owen dice:

…una doverosa, costante considerazione del peccato, della sua natura, di tutte le sue circostanze aggravanti, delle sue conclusioni e tendenze, come e` particolarmente evidente nel sangue e nella croce di Cristo, dovrebbe sempre essere presente in noi... Ogni peccato e` un ripudiare il Signore nostro Dio. E` cosa iniqua e amara se il cuore non sa, se non pondera: iniqua in se stessa e amara nei suoi effetti, frutti e risultati; non sara` mai protetto contro il peccato.⁷⁰

Questa doverosa e costante considerazione della bassezza del peccato, puo` essere acquisita solamente da coloro che vivono con umilta`, nel timore del Signore (Isa 57:15). Questo naturalmente e` cio` che la Scrittura prescrive come precetto e esempio. Pietro dice che noi dovremmo vivere le nostre vite qui come stranieri, in reverente timore: timore di peccare contro Dio e soffrire perdite per mano del Giudice imparziale (1 Pietro 1:17-19). Giuseppe e` il classico esempio di qualcuno che, quando incitato a commettere adulterio, si chiese come avrebbe potuto fare una cosa simile contro Dio (Gen. 39:9; cf. Giobbe 28:28).

Ora, il peccato tenta di deviare la mente dal proteggere l'anima entro questa umile struttura. Esso cerca di impedire alla mente di considerare il peccato, i suoi sviluppi e conseguenze, proponendo all’infinito false scuse. Fa questo in due modi: (1) mediante un mostruoso abuso della grazia del Vangelo, e (2) in accordo con lo stato e condizione degli uomini nel mondo. Esploriamo per un momento queste due idee.

Per prima cosa, il peccato abusa della grazia offerta nel Vangelo. Il Vangelo e` la cura per ogni e qualunque peccato e ci annuncia la graziosa volonta` di Dio verso i peccatori. Certa gente pero`, a causa della manipolazione del peccato, equivoca l'efficace natura della grazia e distorce il favore di Dio facendone un'occasione di licenza. Questo pero` non e` certamente il Vangelo della grazia di Dio. Al contrario, ascoltate cosa dice Paolo circa cio` che la grazia produce e la conclusione a cui mira:

Tito 2:11 Infatti la grazia di Dio e` apparsa portando salvezza a tutti. 2:12 Ci insegna a rinuziare all'empieta` e alle passioni mondane, a vivere in questo tempo sobriamente, rettamente e in modo santo, 2:13 aspettando la beata realizzazione della nostra speranza nell'apparizione gloriosa del nostro grande Dio e Salvatore, Gesu` Cristo. 2:14 Egli ha dato Se Stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquita` e purificare per Se Stesso un popolo che veramente Gliappartenga, zelante nel fare il bene.

Filippesi 1:27 Soltanto, comnportatevi in modo degno del vangelo di Cristo affinche`, sia che io venga a vedervi sia che io resti lontano, senta dire di voi che state saldi in un solo spirito e che combattete unanimi per la fede del vangelo.

Efesini 4:20 Ma voi non e` cosi` che avete imparato a canoscere Cristo, 4:21se veramente gli avete dato ascolto e in lui siete stati istruiti secondo la verita` che e` in Gesu`, 4:22 avete imparato, per quanto concerne la vostra condotta di prima, a spogliarvi del vecchio uomo che si corrompe segendo le passioni ingannatrici, 4:23 e a essere rinnovati nello spirito della vostra mente, 4:24 e a vestirvi dell’uomo nuovo che e` creato a immagine di Dio, nella rettitudine e santita` che procedono dalla verita`.

Da questi passaggi e` chiaro che la grazia di Dio, espressa nel vangelo e mediante il vangelo, porta a santita` e non a licenza. Coloro che affermano di conoscere il vangelo eppure continuano a seuire i loro desideri carnali, non hanno ancora afferrato il messaggio del vangelo. Tali persone usano spesso la dottrina del completo e gratuito perdono di Dio come opportunita` per peccare. Questo naturalmente e` l’inganno che Paolo denuncia in Romani 6:1: “Rimarremo forse nel peccato affinche` la grazia possa accrescersi ?” Paolo giustamente denuncia un tale pensiero: “Non sia mai.” Nondimeno, Giuda dice che ci sono alcuni che pervertono la grazia di Dio in una dottrina di licenza (Giuda 4). D’altra parte, quando la riflessione sulla grazia di Dio rende il cuore umile davanti a Lui, cauto e con odio verso il peccato, questo e` un reale segno che la vera luce del vangelo e la sua saggezza sono entrati nell’anima.

Per essere piu` specifici, il peccato abusa la grazia del vangelo in numerosi modi. Ci porta a trattare con leggerezza il conforto offerto dal vangelo. L’anima puo` stancarsi, bisognosa com’e`, di andare al trono della grazia molte volte al giorno per perdono, misericordia e grazia. Ne risulta che puo` cominciare a trattare tali doveri superficialmente e come pura formalita`. Dobbiamo essere cauti al riguardo. Il peccato spinge anche l’anima, sulla base della misericordia del vangelo, ad andare oltre i confini che Dio ha stabilito per noi, specialmente i confini che hanno a che fare con la sensualita`. Infine, il peccato cerca anche di spingere la mente a non lottare correttamente contro la tentazione. Spesso lo fa evidenziando ai nostri occhi il perdono di Dio, mentre continua a incoraggiarci a peccare. Arriva persino a pervertire la conoscenza del fatto che Dio non ci abbandonera` mai: anche questo diventa una scusa per cedere alla tentazione. Ora, la dottrina del perdono totale e gratuito e` vera, ma non porta, se correttamente compresa, all’antinomianismo (cioe`, anarchia).

Vediamo ora il secondo modo in cui il peccato cerca di impedirci un’appropriata considerazione della sua bassezza. Questo ha a che fare con il cambiamento di condizione degli uomini quando invecchiano. Nei giorni della giovinezza degli uomini (per “uomini” Owen intende tutte le persone) le emozioni operano piu` intensamente e con maggiore forza di quanto facciano piu` avanti nella vita. Ma come le passioni cominciano a diminuire nelle cose fisiche, cosi` pure avviene nelle cose spirituali. Pertanto con il decrescere di queste emozioni, viene anche a diminuire il senso della presenza e colpa del peccato. La mente viene in questo modo deviata dalla doverosa considerazione della bassezza e dell’infamia del peccato mediante il decrescere delle passioni. Owen dice:

Nessuno e` peccatore quanto colui che ha spazzato via le proprie convinzioni circa il peccato. Quale ne e` la ragione? Il senso del peccato, nelle loro convinzioni, era fissato sulle loro passioni. Quando ando` diminuendo, essi non si presero cura di averlo fissato profondamente e con grazia nelle loro menti. Di questo li privo` la manipolazione del peccato, rovinando cosi` le loro anime. In qualche misura e` cosi` per i credenti. Se, quando la consapevolezza verso le passioni diminuisce ed essi diventano pesanti e letargici, non viene usata molta saggezza e grazia per fissare il dovuto senso del peccato nella mente e nel giudizio, ne deriveranno grandi corruzioni per provocare, eccitare, accrescere e risvegliare giornalmente le emozioni.⁷¹

Secondo, il peccato cerca di deviare la mente dal suo santo dovere di riflettere su Dio e la Sua grazia che e` “la fonte dell’obbedienza evangelica”. Il peccato fa questo riempiendo la mente con cose e considerazioni materiali. Eppure l’apostolo sollecito` i Cristiani a fissare le loro menti su cose celesti, non su cose terrene (Col. 3:2). Non possiamo amare sia il mondo che il Signore. Dobbiamo scegliere. Giovanni ci disse di non amare ne` il mondo ne` le cose del mondo (1Giov. 2:15).

Percio` la mente deve portare a scegliere chi sara` il padrone. Il peccato pero` cerca di offuscare questa scelta e dirotta la mente dalla corretta attenzione dovuta a Dio e alla sua grazia. Accade che il peccato usi spesso cio` che e` buono e giusto per raggiungere questo scopo. Per esempio, le persone che mancarono di rispondere al messaggio di Gesu` perche` dovevano andare ad arare i loro campi e accudire i loro buoi, rappresentano il modello di coloro che permettono che buone e giuste responsabilita` di questo mondo usurpino il posto di Dio nella vita. Come disse Paolo, essi mancarono di comprendere che il mondo sta per aver fine e lo stavano usando come se dovesse esistere eternamente.

Specifico: Assicurarsi che Quel Particolare Dovere Sia Eseguito come Dio Desidera

Considereremo gli specifici doveri della mente nei successivi capitoli. Questo titolo e` incluso qui affinche` il lettore possa seguire piu` facilmente e magari richiamare piu` tardi, la traccia dell’argomento di Owen.

Summario dell’Ottavo Capitolo

La tesi primaria di Owen in questo trattato e` di dimostrare che il peccato insito opera con grande potere nei Cristiani. Egli ha arguito che il potere del peccato deriva largamente dal fatto che e` inimicizia verso Dio e risiede in un cuore manipolatore e imperscrutabile. Egli dice che il peccato esprime la propria inimicizia in due modi: (1) con avversione e odio verso Dio, e (2) osteggiando Dio. Egli aggiunge inoltre che il peccato osteggia Dio in due modi: (1) con la forza e (2) con l’inganno. Abbiamo visto che la forza causa le concupiscenze del peccato, il suo lottare e osteggiare, i suoi tentativi di prendere prigioniera l’anima e l’intrinseca pazzia. In questo capitolo abbiamo cominciato la discussione del potere che il peccato insito riceve grazie al suo inganno.

Che il peccato persegua la sua opera prevalentemente mediante l’inganno e` fuori dubbio. Molti testi biblici lo mettono in chiaro. E questo inganno inizia nella mente e procede per gradi, sempre ricercando la morte del peccatore e facendo i suoi progressi attraverso le tentazioni. Giacomo 1:14-15 punta a queste due realta`.

Quindi, il peccato cerca di sviare la facolta` guida dell’anima, cioe` la mente, dall’attendere ai suoi due doveri cardinali: (1) mantenere l’intera anima in un’attitudine di obbedienza, e (2) assicurarsi che tutti i nostri meticolosi o specifici doveri di fronte a Dio siano eseguiti in accordo con cio` che Dio desidera, cioe` che tutti gli atti di obbedienza siano compiuti nel giusto momento, modo e tempo.

Ora, secondo Owen, ci sono due apetti nel primo dovere della mente di mantenere l’anima in un’attitudine di obbedienza. Essi sono: (1) considerare adeguatamente se stessi, il peccato e la sua bassezza, e (2) riflettere costantemente su Dio, la sua grazia e la sua bonta`. L’obbiettivo di Owen in questo capitolo era di trattare solamente questi due aspetti del primo dovere della mente. Egli trattera` gli altri aspetti di questo primo dovere, nonche` il secondo dovere, nei capitoli successivi.

Per quanto concerne il considerare noi stessi, il peccato e la sua bassezza, il peccato insito cerca di indurre la mente ad abusare della grazia (quando noi trattiamo con leggerezza i nostri doveri o usiamo la misericordia come occasione per peccare) e sviare l’attenzione dalla doverosa considerazione della bassezza del peccato quando diventiamo piu` vecchi e le nostre emozioni diminuiscono. Il peccato insito svia la mente dal riflettere su Dio e la sua grazia anche colmandola di preoccupazioni terrene, preoccupazioni che mettono a tacere Dio e la sua volonta` per le nostre vite. Da questo breve capitolo risulta chiaro che i Cristiani devono osservare scrupolosamente (ma non con un’attitudine di timore) i modi in cui il peccato cerca di ingannare la mente.

⁶⁴ VI:158-59.

⁶⁵ VI:211.

⁶⁶ VI:212.

⁶⁷ VI:213.

⁶⁸ VI:213-14.

⁶⁹ VI:215.

⁷⁰ VI:217.

⁷¹ VI:222.

Trinitarismus bezeichnet die Lehre vom dreieinigen Gott. Häufige Themen sind: rationale Argumente für die Existenz Gottes, die Eigenschaften Gottes, die Namen Gottes, die Dreieinigkeit und die Disposition oder der Plan Gottes.

Rationale Argumente für die Existenz Gottes

Gleich zu Beginn muss gesagt werden, dass die Bibel nirgendwo Argumente für die Existenz Gottes in einer Weise aufführt, wie man es sich bei solchen „Beweisen“ vorstellt. Ganz überwiegend ist die Ausrichtung der biblischen Schreiber so, dass sie Gottes Existenz voraussetzen und darauf aufbauen. Auch wird die Kraft derartiger Argumente unterschiedlich beurteilt: manche Menschen finden sie hilfreich und – besonders in der Zusammenschau – allgemein überzeugend, während andere sich dadurch kein bisschen überzeugen lassen. Man darf bezweifeln, dass die Ablehnung irgendeiner ihrer Prämissen oder Behauptungen notwendigerweise einen logischen Fehler beinhaltet, denn in vielen Fällen gehen die Diskussionsgegner schlicht von einem unterschiedlichen Satz von Axiomen aus. Zudem gibt es viele Abwandlungen (z.B. mehr als ein kosmologisches Argument) der hier aufgeführten Argumente. Für eine vertiefte Diskussion sollte man ein Lehrbuch für Religionsphilosophie heranziehen.⁸ Auch sollte man sich dessen bewusst sein, dass diese Argumente nicht nur von Atheisten kritisiert werden. Viele Christen haben laut über ihren Wert, ihre Wirksamkeit, Zuverlässigkeit und Wichtigkeit nachgedacht. Das Folgende soll einfach als Einführung verstanden werden.

Das Argument der Schöpfung

Das Argument der Schöpfung, auch unter der Bezeichnung kosmologisches Argument bekannt, sagt in seiner grundlegendsten Form aus, dass alles, was wir in der Schöpfung oder im Universum sehen, eine Ursache hat (d.h. kontingent ist) Die Kette der Ursachen aber kann nicht unendlich weit zurückgeführt werden. Daher hat das Universum selbst eine Ursache ohne weitere Ursache, und diese Ursache ist Gott. In der einen oder anderen Form wurde dieses Argument von Plato, Aristoteles, Thomas von Aquin, Leibniz und in jüngster Zeit auch von Richard Swinburne vorgebracht. Eine mögliche Widerlegung besteht darin, dass man es ablehnt, nach einer äußeren Ursache der Schöpfung zu suchen: die Schöpfung könnte ja einfach schon immer bestanden haben. Dagegen argumentieren andere, dass eine solche Reaktion eigentlich Drückebergerei ist, weil sie nicht erklärt, warum das Universum der geschaffenen und offenbar kontingenten Wesen immer weiter existiert. Auch fordert die ex cathedra-Postulierung einer unendlichen Kette von Ursachen weitere Fragen heraus, wenn ein solches Argument doch logisch trivial und nach Auffassung vieler Philosophen und Physiker absurd ist. Eine unendliche Kette von Ursachen ist intellektuelle Drückebergerei, so argumentieren sie, und verletzt das Prinzip der hinreichenden Begründung.

Das Argument der Gestaltung

Das Argument der Gestaltung, auch als das teleologische Argument bekannt, betrachtet die Harmonie, Ordnung und Gestaltung der Dinge innerhalb der Schöpfung. Es sagt dann, dass eine solche Gestaltung und Ordnung eine Absicht voraussetzt und es daher einen intelligenten Designer geben müsse, und dass dieser Designer Gott ist. Auch dieses Argument wurde seit den griechischen Philosophen immer wieder vorgebracht und wurde von Thomas von Aquin als sein Fünfter Weg, von William Paley und in jüngerer Zeit auch von Swinburne dargelegt. Ein mögliches Gegenargument ist die offensichtliche Zufälligkeit bestimmter Dinge und Ereignisse in der Schöpfung und das scheinbare Fehlen von Gestaltung. Auch die Häufigkeit des Bösen passt in diesen Problemkreis. Vertreter des Gestaltungsargumentes bringen oft vor, dass es tatsächlich zufällige Ereignisse u.s.w. zu geben scheint, dies aber nicht davon ablenken kann, dass wir die Gestaltung ganz überwiegend als sinnhaft erfahren. Ohne eine solche Gestaltung wäre es zweifelhaft, ob die Menschen überhaupt so lange überleben könnten oder überlebt hätten.

Das Argument des Seins

Anselms Argument⁹ des Seins, auch das ontologische Argument genannt, fordert, dass Gott das ist, „über das hinaus nichts Größeres gedacht werden kann“. Da die Existenz eine notwendige Eigenschaft des vollkommensten Wesens ist, muss er wirklich existieren, denn sonst wäre er nicht das perfekteste Wesen, das man sich vorstellen kann. Eine Möglichkeit, dieses Argument zu widerlegen, liegt in der Feststellung, dass es die Vorstellung von Gott bereits in seiner Prämisse enthält. Es setzt daher das voraus, was es zu beweisen versucht. „Die Katze beißt sich in den Schwanz“, könnte man sagen.

Das Argument der Moralität

Das Argument der Moralität stützt sich auf die Tatsache der Moralität, nicht auf die Existenz der scheinbar unterschiedlichen Moralvorstellungen. Es sagt aus, dass die Gegebenheit von Gewissen und Moralität notwendigerweise auf einen moralischen Gesetzgeber hinweist. Ein mögliches Gegenargument bildet die Behauptung, dass Moralität ein evolutionäres Phänomen sei und man als Begründung für ihre Existenz keinen Gott postulieren müsse. Ebenso versuchen andere zu argumentieren, dass es viele unterschiedliche Moralvorstellungen gibt – was einen, wie sie sagen, nicht unbedingt zu der Überzeugung führt, dass es nur einen Gott gibt, wie der Theismus behauptet. Vertreter des Moralitätsargumentes weisen darauf hin, dass die Evolutionisten sich entscheiden müssen: Der Mechanismus der Evolution wird im Allgemeinen als „Survival of the Fittest“ in irgendeiner Form angesehen. Wenn Moral ein evolutionäres Phänomen wäre, sollte man also nicht erwarten, dass Menschen sich um die Alten sorgen, den Kranken helfen und Krankenhäuser und die medizinische Forschung aufbauen, finanzieren und voranbringen. Aber so etwas tun wir, und wir fühlen uns irgendwie schuldig, wenn wir es nicht tun. Auch ist es keineswegs sicher, dass es wirklich viele verschiedene Moralvorstellungen unter den Menschen auf diesem Planeten gibt. In der Tat sagen die Ergebnisse der Soziologie ganz überwiegend aus, dass die Menschen sich bezüglich ihrer grundlegenden Moralvorstellungen über Mord, Diebstahl, Lüge etc. größtenteils sehr ähnlich sind. Das heißt nicht, dass die Lüge nicht manchmal belohnt würde; es bedeutet, dass die entsprechende Kultur nicht mehr funktionierte, wenn Lügen nachhaltig und allgemein praktiziert würde.

Die Attribute Gottes

Die Attribute Gottes sind diejenigen Qualitäten und Eigenschaften, die ihn als Gott auszeichnen und anhand derer wir ihn als Solchen erkennen. Theologen unterscheiden gerne zwischen den Attributen, die ihm alleine zukommen, und denjenigen, die seine Schöpfung in abgeleiteter und endlicher Form mit ihm teilt. So sprechen sie von „absoluten und relativen“, „immanenten und transitiven“ und – als die beliebteste Unterscheidung bei den reformierten Theologen – von „nicht-mitteilbaren und mitteilbaren“ Attributen. In der Liste der Nicht-mitteilbaren werden allgemein aufgeführt: die Existenz aus sich selbst heraus, Unwandelbarkeit, Unendlichkeit und Einheit. Unter der Überschrift „mitteilbare Attribute“ werden unter anderem anfgeführt: Geistigkeit, intellektuelle und moralische Attribute sowie Attribute der Souveränität und Macht.

Die Namen Gottes

Gott hat sich im Verlauf der Geschichte auf vielerlei Arten offenbart. Diese sind für uns heutige Menschen in der Heiligen Schrift aufgezeichnet – ein lebendiger und inspirierter Bericht seiner Enthüllungen darüber, wer er ist und was seine Absichten, sein Plan, sein Wesen und sein Wille sind. Bei vielen Gelegenheiten gab er für uns einen Namen an, durch den er sein Wesen entdeckte und durch den wir ihn daraufhin begreifen sollen. Solche Namen sind unter anderem: Jahwe (Der Aus Sich Selbst Heraus Ist)¹⁰, Jahwe Shalom (Jahwe Ist Frieden), Jahwe Maccadeshem (Jahwe, Der Dich Heiligt), Jahwe Rah (Jahwe Ist Mein Hirte), Jahwe Shammah (Jahwe, Der Gegenwärtig Ist), Jahwe Rapha (Jahwe, Der Heilt), Jahwe Elohim (Jahwe, Der Mächtige), Adonai (Herr oder Meister), Elohim (Der Mächtige oder Majestätische), El Olam (Der Mächtige In Ewigkeit), El Elyon (Der Höchste Mächtige), El Roi (Der Mächtige, Der Sieht), El Shaddai (Allmächtiger Gott), Jeshua (Jesus, Gott Rettet), Christos (Christus, Messias, Der Gesalbte), Kyrios (Herr), Soter (Retter), Abba (Vater) und Theos (Gott).

Die Dreifaltigkeit Gottes

Die Doktrin der Dreifaltigkeit bekräftigt aufgrund der Beweise aus der Schrift, dass es einen Gott gibt, der in Ewigkeit in drei voneinander unterscheidbaren Personen, nämlich dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, existiert. Eine besondere Art, dieses Phänomen zu beschreiben, besteht darin zu sagen, dass Gott im Kern / in der Substanz Einer (homoousios), in der Existenz aber Drei ist. Der herausragende Beitrag des AT zur Dreifaltigkeitslehre besteht darin, dass es wiederholt die Einheit Gottes in numerischer wie in qualitativer Hinsicht bestätigt, wobei es auch Stellen enthält, die manche als Beweis für die Göttlichkeit des Sohnes und des Geistes ansehen. Im NT wird diese Einheit unter dem Aspekt der Ankunft und der Lehre Christi jedoch noch weiterentwickelt und gezeigt, dass sie viel komplexer ist, als man bis dahin gewusst oder erkannt hatte. Im NT wird von allen Dreien (d.h. vom Vater, vom Sohn und vom Heiligen Geist) gesagt, dass sie göttlich sind, dass sie das Werk Gottes tun und dass sie als Gott zu verehren sind. Der Vater ist eindeutig göttlich im NT. Der Sohn ist Gottheit (Joh 1:1, Tit 2:13), und doch sagt er ständig, dass er vom Vater und vom Geist verschieden sei. Und vom Heiligen Geist wird gesagt, dass er Gott (Mat 28:19-20, Apg 5:3-5) und dass er verschieden vom Vater und vom Sohn ist. In der biblischen Darstellung gibt es also keinen Raum für drei Götter (Tritheismus) oder für einen Gott, der sich in drei verschiedenen Arten manifestieren kann (Modalismus). Die biblische Darstellung Gottes ist vielmehr die der Dreieinigkeit.

Der Plan Gottes

Die beste Beschreibung von Gottes „Plan“ – oder „Ratschluss“, wie er manchmal auch bezeichnet wird – findet man im Westminster Shorter Catechism [Kleiner Westminster Katechismus]: „Der Ratschluss Gottes ist seine ewige Absicht, gemäß dem Rat seines Willens, wodurch er, zu seinem eigenen Ruhm, vorherbestimmt hat, was immer geschieht“ (Q7). Diese Doktrin kann man an verschiedenen Stellen finden; die bekanntesten davon sind Römer 9 und in Epheser 1:11: „in den auch wir berufen worden sind, nachdem wir vorherbestimmt wurden nach dem Plan dessen, der alle Dinge gemäß dem Rat seines Willens bewirkt.“

Das muss man unterscheiden vom Willen Gottes, wie er aus seinen Geboten und Verboten hervorgeht, die im Dekalog eindeutig niedergelegt, von den Propheten erweitert und praktisch umgesetzt und im NT zu einem christozentrischen Brennpunkt gebracht wurden. Der Sündenfall des Menschen lag demnach in Gottes Ratschluss; dennoch hatte Gott das Gebot, „nicht von der Frucht zu essen“, sehr deutlich gemacht und kann also in keiner Weise als der Urheber der Sünde angesehen werden. Nichts lehrt uns deutlicher als die Sünde, dass der Mensch mit einem Quantum echter und verantwortlicher Wahlmöglichkeit ausgestattet wurde. So gibt es eine geheimnisvolle Beziehung zwischen dem, was in der Geschichte geschieht (d.h. der Erfüllung von Gottes Ratschluss), und den moralischen Forderungen, die wir in der Schrift finden. Dieses Geheimnis kann man am deutlichsten in dem quintessenziellen Ereignis des Kreuzes und in dessen Darstellung in der Heiligen Schrift sehen (vgl. Apg 2:22-24; 1.Pe 1:20). Das Endresultat ist natürlich die Offenbarung von Gottes Ruhm (Joh 12:23-27)!

Jesus lehrte, dass sein Tod kein „Unfall der Geschichte“ war, sondern im Einklang mit dem vorherbestimmten oder beschlossenen Plan Gottes stand. In Lukas 22:22 sagt er: „Der Menschensohn geht hin, wie es beschlossen ist“ (ho„rismenon). Über die Kreuzigung und die Rollen der dabei Beteiligten sagt Petrus, dass Jesus nach „Gottes festgesetztem Plan und Vorherwissen“ ausgeliefert wurde (ho„rismene„ boule„ kaiprogno„sei tou theou). Und doch werden in beiden Fällen die Taten der Menschen keineswegs heruntergespielt oder deren moralische und geistliche Konsequenzen verharmlost. Jesus sagt „Wehe“ dem, der ihn verraten wird, und Petrus bezeichnet die Männer als „böse“ (Apg 2:22-24). Die frühe Gemeinde legte Herodes, Pontius Pilatus, den Juden und den Heiden insgesamt diese schreckliche Tat zur Last und meinte, dass sie getan hätten, was „Gottes Hand und Willen im Voraus zu geschehen bestimmt hatten“ (he„ cheir sou kai he„ boule„ sou proorisen genesthai). Vergleichen Sie wiederum Apostelgeschichte 2:22-24. Diese Texte bestätigen eher die Augustinische / Calvinistische Doktrin, dass Gottes Ratschluss nicht identisch ist mit seinem Vorherwissen; er kennt die Zukunft, weil was auch immer geschieht in seinem Ratschluss liegt.

Die Diskussion über die Reihenfolge der Beschlüsse ist von theologischer Wichtigkeit, kann hier aber nicht ausführlich dargestellt werden. Diejenigen, die die Ansicht vertreten, dass Gott zuerst beschloss zu erschaffen, dann, den Sündenfall zuzulassen, dann, einige zu erretten und andere zu verdammen, einen Erlöser zu schaffen u.s.w., werden als Infralapsarier bezeichnet und bilden den größten Teil der Calvinisten. Diejenigen, die die Ansicht vertreten, dass Gott zuerst beschloss, die Auserwählten zu erretten und die Nicht-Erwählten zu verdammen, dann, die Auserwählten und die Nicht-Erwählten zu erschaffen, dann, den Sündenfall zuzulassen, und schließlich, einen Erlöser zu schaffen, werden als Supralapsarier bezeichnet.

⁸ Ich empfehle C. Stephen Evans, Philosophy of Religion, Contours of Christian Philosophy [Religionsphilosophie, Abriss einer christlichen Philosophie], Hrsg. C. S. Evans (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1982), S. 31-76.

⁹ Anselm wollte aus der Idee des „Seins“ eigentlich kein Argument für die Existenz Gottes per se machen. Sein Proslogion (1079 n.Chr.) war einfach eine Meditation und ein Lobpreis der Größe Gottes. Und ein Teil dieser Größe besteht, zumindest nach Anselms Meinung, darin, dass er notwendigerweise existiert.

¹⁰ Bei der Festlegung der richtigen Bedeutung des Namens Jahwe gibt es viele und sehr unterschiedliche Schwierigkeiten. Versuche, die Bedeutung unter Einsatz der vergleichenden Philologie zu klären, sind bestenfalls dürftig; aber diejenigen, die die Wurzel des Wortes analysieren, sind auch nicht besser. Im Hinblick auf die Verwendung in Exodus 3:14 wurde immer argumentiert, dass der Begriff wohl etwas wie Gottes Existenz aus Sich Selbst heraus oder zumindest Einen, der seit den Zeiten der Patriarchen mit dem Volk Israel war, beschreibt.