Журнал для пасторов Net, Rus Ed 42, Зимнее Издание 2022
Служение Института Библейского Проповедования…
Усиливая Церковь посредством Библейской проповеди и руководства
Автор: Проф. Роджер Паскоу, Президент,
Email: [email protected]
I. Усиливая Пояснительную Проповедь
Проповедь Новозаветных евангелий, Ч. 1
В этом выпуске журнала для пасторов NET я начну исследовать тему проповеди евангельских повествований. Четыре Евангелия, составляющие почти половину Нового Завета. на процентной основе, сосредоточены на жизни и служении Иисуса Христа (Мк. 1: 1; Мф. 1: 1; Деяния 1: 1-2; Иоанна 20:31). Поскольку Иисус Христос является центральной фигурой всех четырех Евангелий, логично, что наше толкование и проповедь Евангелий отражают этот христоцентрический приоритет.
В Евангелиях Иисус Христос изображается как Тот, кто исполнит Закон, второй Моисей, Грядущий, о котором писали пророки. Поэтому, когда мы приближаемся к любому отрывку из Евангелия, мы должны сначала спросить: «Что он говорит нам о благой вести об Иисусе Христе, Его любви к нам, Его миссии, Его страданиях, смерти и воскресении, Его грядущем Царстве, Его воли для нас и общества?» (Сидней Грейданус, «Проповедь в Евангелиях», с.333).
Кроме того, нам нужно спросить, какую роль в Евангелиях играют другие персонажи? Я думаю, будет справедливо сказать, что всякий раз, когда другие персонажи входят в сюжетную сцену Евангелий, такие персонажи присутствуют, чтобы усилить и продвинуть послание и служение Иисуса и наше понимание Его. Например, если вы проповедовали от Иоанна 6: 1-14, то, что Андрей и Филипп сказали и сделали в ответ на вопрос Иисуса (6: 5), важно с точки зрения истории. Таким образом, нам нужно объяснить это, чтобы правильно понять историю. Тем не менее, повествование сосредоточено на том, кто такой Иисус, и как Он проявляет Себя в повествовательном событии. Мы узнаем, что Андрей и Филипп на самом деле не знали Иисуса, потому что, если бы они знали Его, они бы не сказали и не сделали того, что сделали. Суть повествования заключается в том, что, поскольку Иисус - Бог, 1) Он мог делать буханки хлеба из камней (чтобы накормить толпу), или 2) добывать деньги из рыбьего рта (для покупки хлеба), или, как обнаружилось 3) Он мог умножить пять хлебов и две рыбы, чтобы накормить множество людей. Ответ на его вопрос заключается в том, что Иисусу не нужно было покупать хлеб, потому что Он – Бог Творец. Вот что я имею в виду под христоцентрическим толкованием этого эпизода.
Хотя основная цель таких повествований Евангелия, как эта, - зафиксировать теологию авторов Евангелий о божественной природе и характере Иисуса, разве это все, чему они хотят нас научить? Или есть ли практические уроки, которые мы извлекаем из них, которые мы можем применить в своей жизни? Я бы сказал, что второстепенные персонажи, такие как Андрей и Филипп, в повествованиях Евангелия играют очень важную роль не только в освещении жизни и служения Иисуса, но также в описании человеческих ограничений, нужды, греха, неверности и т. д., Особенно в их отношениях и понимании Иисуса. Хотя мы должны быть осторожны, чтобы не сводить эти евангельские повествования к чисто моральным урокам, тем не менее, авторы также подробно излагают детали этих второстепенных персонажей с намерением увидеть в них самих себя (наше неверие, ограниченное понимание и недоверие к Иисусу) и в них. с ними мы видим примеры из реальной жизни, с которыми мы можем отождествиться в их духовной и теологической борьбе за понимание того, кем на самом деле является Иисус. Возможно, это не основная функция Евангелий, но, тем не менее, важная.
Служение Иисуса было сосредоточено на «проповеди Евангелия Царства» (Мф. 4:23; 9:35; Мк. 1: 14-15; Лк. 4:43), царства, которое «близко к вам» (Лк. 10 : 9, 11), «постигло вас» (Мф. 12:28), «близко» (Мф. 3: 2; 10: 7) и «внутри вас» (Лк. 17:21), потому что Царь присутствовал. Точно так же Иисус поручил своим ученикам проповедовать ту же весть (Мф. 10: 7; Лк. 9: 2), послание, которое они написали в своих Евангелиях для нашей пользы. Апостолы, конечно же, продолжали проповедовать это евангельское послание, как записано в Деяниях (ср. Деяния 28:31) и в посланиях апостола Павла.
В Евангелиях долгожданное искупление в Ветхом Завете. наконец приходит. Все прообразы и тени этого искупления (в жертвоприношениях и т. д.) исполняются во Христе. Эта последняя, раз и навсегда жертва помещена в исторический контекст в Евангелиях - предсказанное сообщение и события фактически разворачиваются в истории (то есть становятся реальностью), начиная с объявления последнего из Ветхого Завета. пророки (Иоанн Креститель) о том, что Мессия грядет (Мф. 3: 1 и далее) и продолжает свое рождение, жизнь, учение, смерть, воскресение и вознесение. Теперь мы оглядываемся на те события, и наша проповедническая задача - преодолеть разрыв во времени, культуре и богословской перспективе.
A. Жанр Евангелия: литературный стиль, структура, и характеристики.
«Евангелие» означает благую весть, благую весть об Иисусе Христе (1 Кор. 15: 1) и провозглашенную Им (Мк. 1: 14-15).
1. Литературный стиль. Жанр Евангелия уникален для четырех Евангелий и, в некоторой степени, для Деяний - по крайней мере, Деяния продолжают основной эпизодический литературный стиль, поскольку он сообщает о росте христианской церкви после вознесения Иисуса. Обратите внимание на следующие литературные характеристики Евангелий ...
а) Евангелия - это рассказы (сборники рассказов). Именно такую форму избрал Святой Дух, чтобы передать весть об Иисусе и через Иисуса, несомненно, для того, чтобы мы вошли в историю, а не только для того, чтобы узнать ряд исторических фактов. Следовательно, они передают образы, запахи, звуки, воображение. Таким образом, каждое Евангелие состоит из серии рассказов, некоторые из которых связаны друг с другом и образуют раздел на одну и ту же тему.
б) Евангелия биографичны, хотя, возможно, не в той форме, к которой мы привыкли. Евангелия были написаны для передачи богословской истории, сосредоточенной на Иисусе Христе. Следовательно, они христологические, богословские и биографические.
в) Евангелия имеют «проповеднический» (гомелитичный) стиль, отражая проповедь Иисуса и его учеников.
г) Авторы Евангелий выборочно отбирали исторический материал. Каждое Евангелие представляет свое собственное уникальное повествование о жизни и служении Иисуса, повествуя определенные избранные эпизоды (то есть не все эпизоды) жизни и учений Иисуса с определенной точки зрения. Сравнение различий в каждой записи одного и того же события - хороший показатель точки зрения евангелиста.
д) Каждый автор Евангелий писал для достижения своей богословской цели. Например, в Евангелии от Иоанна 20:31, хотя цель Иоанна - евангелизация, она не является исключительно евангелизационной в том смысле, что, однажды уверовав в Сына Божьего, он должен жить с Ним, и в Нем, и для Него. Таким образом, авторы Евангелий записали исторические факты и представили их, чтобы убедить нас поверить и «иметь жизнь во имя Его».
е) Каждый автор Евангелий писал, чтобы представить свое богословское видение Иисуса - его жизнь, учения и миссию. Таким образом, Матфей представляет Иисуса, как Мессию и Его царство. Марк представляет Иисуса, как совершенного страдающего Слугу. Лука представляет Иисуса, как Сына Человеческого (то есть совершенную человечность Иисуса). Иоанн представляет Иисуса, как Сына Божьего (то есть божества Иисуса).
Поскольку каждый писатель представляет разные точки зрения, их рассказы начинаются в разных местах. Матфей начинается с генеалогии и рождения Иисуса. Марк начинается с послания Иоанна Крестителя (без рассказа о рождении). Лука начинает с рождения Иоанна Крестителя, а затем и Иисуса. Иоанн начинает с предвоплощенного существования Иисуса.
ж) Авторы Евангелий по-разному оформляли свой материал. Каждое евангельское событие не обязательно хронологически организовано - иногда оно бывает актуальным. Это объясняет различную последовательность материала в каждом Евангелии. У них также есть вариации в формулировках, что отражает тот факт, что эти отчеты сделаны не с магнитофонных записей - то есть не обязательно дословно, но перефразированы или сокращены. Они также не сообщали обо всем, что сказал или сделал Иисус (ср. Иоанна 21:25). Это объясняет, как Иисус иногда мог говорить часами, но то, что записано, можно прочитать всего за несколько минут (например, Нагорная проповедь).
з) В каждом Евангелии основной упор делается на последней неделе жизни Иисуса. Эта тема включает в себя наибольшее количество материала в процентном отношении. Например, последняя неделя жизни Иисуса в Евангелии от Иоанна начинается в главе 12. Таким образом, мы делаем вывод, что Святой Дух указывал авторам Евангелий, что включить, и как это организовать.
и) Жанр Евангелия не унаследован от В.З., но есть продолжение В.З. - например, следующими способами:
1) Продолжающаяся тема истории спасения.
2) Оба и В.З., и Евангелия, в широком смысле, содержат повествовательную историю, притчи, закон, апокалипсис, чудеса и т. д.
3) Евангелия записывают исполнение во Христе Ветхого Завета. ожидание и, таким образом, пророческие изречения. Тем не менее, что касается жанра, я бы сказал, что «евангелие» - это уникальный жанр.
2. Литературный структура и характеристика. Три Евангелия (от Матфея, Марка и Луки) называются «синоптическими» (буквально «видимые вместе, похожие друг на друга») Евангелиями, потому что они содержат похожий материал, тогда как Евангелие от Иоанна - совершенно иное.
Евангелия - это композиции из рассказов, каждый из которых говорит что-то об Иисусе, некоторые из которых связаны друг с другом в серии, образуя более крупные истории, и все они составляют одну большую историю. Поэтому, читая Евангелия, спросите себя:
а) Что маленький рассказ рассказывает нам об Иисусе?
б) Что писатель рассказывает нам в более крупном рассказе (то есть в комбинации маленьких рассказов), принимая во внимание контекст того, что было до, и что будет после.
Например, возьмем серию из трех рассказов, записанных от Луки 10:25 до Луки 11:13 (см. Дюваль и Хэйс «Ухватившись за Божье Слово», с. 248–249)…
а) В Луки 10: 25-37 рассказывается о законнике, который хочет унаследовать жизнь вечную.
Контекст этого взаимодействия начинается с вопроса законника Иисусу: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» (10:25) и его второй вопрос: «Кто мой ближний?» (10:29). Иисус отвечает на этот второй, самооправдывающий вопрос притчей о «человеке, который шел из Иерусалима в Иерихон» (10: 30-35).
Теологические принципы, которые мы узнаем из этого эпизода, таковы:
1) Наш ближний — тот, кто в нужде.
2) Любовь к ближнему не ограничивается расой, религией, деньгами или национальностью.
б) В Луки 10: 38-42 рассказывается история посещения Иисусом дома Марии и Марфы.
Богословский принцип, который мы узнаем в этом эпизоде, состоит в том, что иногда мы можем быть настолько заняты работой для Иисуса, что пренебрегаем нашими отношениями с Ним.
в) в Лк.11: 1-13 рассказывается об учении Иисуса о молитве в ответ на просьбу учеников: «Господи, научи нас молиться» (11: 1). Здесь мы узнаем теологические принципы, которые ...
1) Молитва обращена к Богу Отцу и является выражением благоговения перед Богом (11: 2).
2) Молитва включает в себя просьбы к Богу о наших повседневных нуждах, прощение нашего долга грехов и просьбу о защите от искушений (11: 3-4).
3) Мы можем быть смелыми в своих молитвах (11: 5-8).
4) Молитва - это выражение веры в Бога, как нашего Отца, который будет отвечать, когда мы просим, направлять нас, когда мы ищем, и открывать путь, когда мы стучим (11: 9-10).
5) Как любящий Отец, Бог рад удовлетворить наши молитвенные просьбы (11: 11-13).
Общей нитью, проходящей через эти отдельные, но теологически и тематически связанные рассказы, являются «отношения».
а) Лк. 10: 25-37. Любите нуждающихся (то есть наших «ближних», наших собратьев) и служите им, независимо от того, кто они такие, несмотря на наши предвзятые взгляды на них.
б) Лк. 10: 38-42. Всегда ставьте свои личные отношения с Иисусом и преданность Иисусу выше религиозной деятельности (служения).
в) Лк. 11: 1-13. Разговор с Богом в молитве - прекрасная привилегия, выражающая нашу любовь к Богу и нашу зависимость от Него в наших повседневных нуждах.
Последние примечания
Я надеюсь, что эта вводная статья о проповедовании повествований Евангелия поможет вам понять «Евангельский жанр: его литературный стиль, структуру и характеристики». В следующий раз я продолжу это изучение, предоставив некоторые пояснительные подсказки и принципы, которые помогут вам глубже понять и проповедовать повествования Евангелия.
II. Усиливая Библейское Руководство
“Служение пимирения, Ч. 3: Примирение Божьего народа” (2 Кор. 6:1-10)
Мы продолжаем изучение чудесных пастырских наставлений, которые Павел пишет церкви в Коринфе. Отрывки из этой серии, которые мы рассмотрели до сих пор, структурированы следующим образом ...
2 Кор. 2:14-3:6, Уверенность в служении (Весна 2013)
2 Кор. 4: 1-16 Природа подлинного служения:
Ч 1 Природа послания, 2 Кор. 4:1-6 (Лето 2012)
Ч. 2 Природа служения, 2 Кор. 4:7-16 (Лето 2013)
2 Кор. 4:16-5:17, Мотивация служения
Ч. 1 Наше будущее преображеие, 2 Кор. 4:16-5:9 (Осень 2013)
Ч. 2 Наша подотчетность Богу, 2 Кор. 5:10-13 (Зима 2014)
Ч. 3 Жертвенная любовь Христа, 2 Кор. 5:14-17 (Весна 2021)
2 Кор. 5:18-7:16, Служение примирения
Ч. 1: Примирение всех людей, 2 Кор. 5:18-21 (Лето 2021)
Ч. 2, Примирение Божьего народа, 2 Кор. 6:1-7:16
1. Призыв к примирению народа Божьего с Богом, 2 Кор. 6: 1-2 (осень 2021 г.).
2. Призыв к примирению Божьего народа с Божьим служителем (6: 3-7: 16).
а) Призыв к примирению, основанный на похвальном служении, 2 Кор. 6: 3-10 (осень 2021 г. и зима 2022 г.).
б) Призыв к примирению, основанный на пастырском сердце, 2 Кор. 6: 11-7: 16 (в следующих изданиях).
В последнем выпуске этого журнала (выпуск 41, осень 2021 г.) мы закончили изучение 2 Коринфянам 6: 5, частично прочитав раздел 2а (выше): «Призыв к примирению, основанный на похвальном служении». Мы заметили, что служение заслуживает похвалы тогда, когда…
1) Выдерживает физические страдания (6: 4-5).
2) Поддерживает этические стандарты (6: 6-7).
3) Выдерживает парадоксальные реальности (6: 8-10).
В прошлый раз мы рассмотрели 1) похвальное служение, поддерживающее физические страдания (6: 4-5), поэтому мы продолжим это исследование с…
2) Похвальное служение поддерживает этические стандарты (6: 6-7). Этические стандарты служат для выявления и утверждения «служителей Бога» (6: 4), которые демонстрируют похвальное служение. Этическое служение отмечено 6 ... в чистоте, в лагоразумии, в великодушии, в благости, в Духе Святом, в нелицемерной любви, 7 в слове истины, в силе Божьей, с оружием праведности в правой и левой руке»(6: 6-7). При надлежащем подтверждении и подтверждении эти этические стандарты характеризуют достойного служителя и служение. Как служители Бога, апостолы «во всем хвалили себя» (6: 4), преодолевая разнообразные физические страдания (как мы отметили в прошлый раз, 6: 4-5) и выдерживая свои этические нормы.
Давайте рассмотрим эти этические стандарты, с помощью которых можно узнать похвальное служение ...
«… чистота» (6: 6а) означает, что мы, как служители Бога, поддерживаем наши этические нормы, отстаивая и соблюдая святость жизни. Мы должны жить безупречно, не имея ничего в своей жизни, за что нас можно было бы справедливо дискредитировать. Мы - люди нравственной чистоты. Это, очевидно, является основополагающим для того, чтобы наше служение было достойным похвалы.
«… благоразумие» (6: 6б) относится к нашему пониманию, особенно духовных вещей, которое лежит в основе нашего служения. Наше знание Божьей истины должно быть основой наших этических норм и поведения.
«… великодушие» (6: 6в). Служение требует большого терпения, особенно по отношению к тем, кто противостоит нам и часто не имеет прочной, библейской базы знаний, с которой можно было бы спорить. Сам Павел имел здесь дело с теми в церкви в Коринфе, которые критиковали его и выступали против него. Он знал все о проверке терпения.
«… благость» (6:6г) - это милость, благодать и кротость Христа. Терпение и доброта, несомненно, позволили Павлу справиться и адекватно реагировать, когда он физически страдал от тех, кто противостоял ему, и когда он страдал эмоционально от тех, кто знал его, и должен был относиться к нему лучше (например, послание Коринфянам). Было указано, что «терпение реактивно, а доброта - проактивна». (П. Барнетт, цит. По: Дэвид Э. Гарланд, 2 Коринфянам, с. 308). Несомненно, эти два моральных качества описывали пример Павла во всех обстоятельствах, будь то столкновение с противодействием и преследованием врагов Евангелия или критикой и отвержением народа Божьего. Он продемонстрировал тот же пример Христа, который «когда Его оскорбляли, Он не оскорблял взамен; когда Он страдал, Он не угрожал, но доверился тому, Кто судит справедливо »(1 Пет. 2:23).
«… Дух Святой» (6: 6д). Некоторые предполагают, что это относится к человеческому духу. Напротив, Святой Дух часто связан с такими качествами, как святость, терпение, доброта, знание и т. д. (ср. Рим. 14:17; 15:13; 1 Кор. 12: 8; Гал. 5:22). В конце концов, Святой Дух - это Тот, Кто позволяет нам проявлять эти этические достоинства. Павел, безусловно, являл собой пример плода Духа в силе Духа.
Надлежащие этические стандарты могут адекватно проявляться только теми, кто «исполнен Духом» (Еф. 5:18) и, таким образом, уполномочен Им жить и служить Богу. Действительно, последующие фразы «слово истины», «сила Божия» и «оружие праведности» (2 Кор. 6: 7) еще больше подтверждают мнение о том, что здесь Павел имеет в виду божественную личность, Святую Дух, как божественный агент, который дает нам, как служителям силу воплощать в жизнь эти качества в поведении.
«… нелицемерная любовь» (6: 6е). Подлинная любовь - еще один строительный блок похвального служения. Искренняя любовь - это любовь без лицемерия, любовь неподдельная. В самом деле, возможно, Павел имел в виду резкий контраст с коринфянами, чья любовь к нему была лицемерной, условной и случайной.
«… слово истины» (6: 7а), Священное Писание. Возможно, Павел также имел в виду Слово, сказанное в истине. Но, вероятно, он говорит здесь о Слове Божьем, которое является истиной и провозглашает истину.
«… Сила Божия» (6: 7б). Подобно тому, как служитель, который придерживается этических стандартов в своем служении, может вести себя образцово этически силой Святого Духа, так и «силой Божьей». У нас нет собственных сил, чтобы умело вести образцовую жизнь для Бога в служении. Мы можем делать это только в той мере, в какой мы ходим «по Духу» и двигаемся «силой Божьей», а не своей собственной силой (ср. Рим. 1:16; 15:19; 1 Кор. 1:18; 2: 4-5; 1 Фес. 1: 5).
«… оружие праведности в правой и левой руке» (6: 7в). Мы не только уполномочены Богом (6: 7б) для служения, но мы также защищены Богом в духовной войне служения духовным «оружием праведности», которое Он дает нам (ср. Еф. 6: 11- 17). «Справа и слева», кажется, указывает на то, что мы защищены в любой ситуации, независимо от того, откуда исходит нападение, независимо от того, в каких обстоятельствах происходит нападение, и независимо от того, какую форму оно принимает, являемся ли мы объектом в «чести» или «бесчестии», «порицаниях» или «похвалах» (6: 8).
Таким образом, Павел по этим восьми этическим характеристикам противопоставляет истинных служителей мошенникам, лжеапостолам, критиковавшим его. Подлинный служитель Евангелия без колебаний придерживается своих этических норм и правил поведения.
Итак, похвальное служение известно тем, как оно а) преодолевает физические страдания (6: 4-5), б) поддерживает этические стандарты (6: 6-7) и ...
в) Похвальное служение терпит парадоксальные реальности (6: 8-10). Здесь Павел описывает девять парадоксальных ситуаций, в которых он выживает, несмотря на то, что его служение по-прежнему достойно похвалы. Обладая словом истины, силой Божьей и праведностью Божьей в качестве своего оружия духовной войны для нападения или защиты, он способен противостоять любой ситуации, истинной или ложной, приятной или нелестной, обнадеживающей или обескураживающей.
«… в славе и в бесчестии; через злое и доброе известие» (6: 8а). Павел определенно знал, что значит терпеть различные и противоположные оценки самого себя и отчеты о своем служении. В один момент люди падали, чтобы поклониться ему, как Богу; в следующий момент они забивали его камнями до смерти (например, в Листре, Деяния 14: 8-19). Некоторые отчеты достойны похвалы за его служение; другие дискредитировали его. Некоторые отчеты были просто злом и искажением фактов; другие - были хорошими. Но, независимо от того, уважали ли его другие или бесчестили, говорили о нем хорошо или плохо, Павел терпеливо продолжал свое служение, потому что его внимание было сосредоточено на том, чтобы иметь похвалу у Бога.
Список продолжается, но теперь есть два противоположных парадокса - то есть противоположности между тем, как другие смотрели на него, и тем, кем он был на самом деле ...
«... почитают обманщиками, но мы верны» (8б). Несмотря на обвинения его врагов, считавших его обманщиком, и несмотря на выводы коринфян, что он говорил неправду (например, 2 Кор. 1: 17-20), в действительности он говорил правду с любовью. Другие (предположительно лжеапостолы) могут считать его (и обвинить в том, что он) обманщик, ведущий людей по садовой дорожке, но правда в том, что то, что он провозглашает, истинно. Так что не позволяйте обвинениям других удерживать вас от служения.
«… мы неизвестны, но нас узнают» (6: 9а). Хотя он не стремился к славе или общественному признанию, тем не менее, он, несомненно, был известен своей репутацией, если не прямым контактом. В частности, те, кто не был рядом с ним (или фактически противостоял ему), на самом деле не знали его пастырского сердца и его честного характера. В этом смысле он был «неизвестен». Более того, он не был из тех людей, которые легко раскрывают свои внутренние мысли и чувства (как он это делает в этом послании). Но тем, кому он служил осязаемым и личным образом, он был хорошо известен. Его мотивы были хорошо известны, его послание, его этика, его принципы, его образ жизни, его преданность Богу, его непоколебимая проповедь Евангелия.
Теперь противоположные парадоксы сменяются дополнительными парадоксами ...
«… нас почитают умершими, но вот мы живы» (6: 9б). Смерть всегда была неизбежной реальностью в служении Павла - это была профессиональная опасность. Это было следствием трудностей, с которыми он столкнулся (2 Кор. 4: 8-10; Деяния 11: 24-25; 16: 19-26). Это также была реальность жизни в «участие в страданиях Христа, сообразуясь с Его смертью» (Фил. 3:10; 2 Кор. 4:11).
«… нас наказывают, но мы не умираем» (6: 9в). Трудности, сопротивление и преследования, которые Павел испытал на протяжении всего своего служения, рассматриваются им как Божье «наказание» (1 Кор. 11:32; Евр. 12: 6). Эти испытания, которые Бог заставил его пройти, какими бы суровыми они ни были, прекратились незадолго до самой смерти. В контексте этого отрывка кажется, что Павел цитирует эти крайние случаи как те, в которых «достойные похвалы» служители демонстрируют, кто они есть, своим отчетливо подобным Христу ответом, принимая такие обстоятельства как карающую руку Бога для своего блага и роста. .
«… нас огорчают, но мы всегда радуемся» (6: 10а). Несмотря на позитивный взгляд Павла на жизнь и служение, это не означает, что он не испытывал печали. (например, 2 Кор. 2: 1-3; Рим. 9: 2; Фил. 2:27). Но он мог встречать горе с непоколебимой радостью.
«… мы нищи, но многих обогащаем» (6: 10б). Павел занимался своим ремеслом изготовителя палаток, чтобы выживать. Несомненно, такая торговля не сделала его богатым человеком. Он также не разбогател от проповеди Евангелия (2 Кор. 2:17; 4: 2; ср. Фил. 4:12). Фактически, он предпочел быть бедным, чтобы не быть в долгу или бременем перед кем-либо (2 Кор. 11: 9; 12: 6) или дискредитировать Евангелие (Деяния 20: 33-35). Но он обогатил многих других духовно через свое служение им (1 Кор. 4: 8; 2 Кор. 1: 6).
«... как не имеющие ничего, но всем обладающие» (6: 10в). Несмотря на свою бедность, он не плачет. Он обладает всем во Христе. Он богат (Фил. 4:12).
Последние примечания
Целью описания Павлом этих характеристик похвального служения и достойного похвалы служителя является то, что «служение не будет виновно» (6: 3). Похвальное служение может выдержать свет пристального внимания со стороны любого, потому что такие служители превосходно ведут себя в самых разных трудных и угнетающих обстоятельствах, таких как выдерживание физических страданий (6: 4-5), соблюдение этических стандартов (6: 6-7) и выдерживание парадоксальных реальностей (6: 8-10).
Таким образом, Павел противопоставляет подлинных и достойных похвалы служителей лицемерным и мошенническим служителям. Как выразился один комментатор: «Павел предполагает, что Евангелие дискредитируется теми служителями, которые похотливы, нечисты, невежественны, властны, возмущены, грубы, недобры и лицемерны в своей любви, взращивая тех, кто, по их мнению, может принести им какую-то пользу. . У таких служителей нет ни Духа Святого, ни силы Божьей »(Дэвид Э. Гарланд, 2 Коринфянам, с. 310).
Пусть это исследование побудит нас убедиться в том, что наши собственные служения безупречны и без нареканий, и вести себя таким образом, чтобы прославлять Бога.
III. План проповеди
Название: Учиться у Иисуса, будучи влиятельными христианами,
Ч. 1 (Мф. 5:13)
Тема: Влиятельные христиане - это те, кто производят изменения для Бога в этом мире.
Пункт 1. Мы выполняем свою миссию, когда влияем на мир ради Бога (5: 13а)
«Ты соль земли».
1. Мы должны оказывать живительное влияние в коррумпированном и умирающем мире.
а) … сохранять мир от разложения греха
б) … очищать мир от заразы греха
2. Мы должны оказывать заметное влияние в безнравственном и нерелигиозном мире.
а) … проникать в мир, не теряя своей идентичности
б) … придавать вкус миру, не будучи безвкусными
Пункт 2. Мы терпим неудачу в своей миссии, если мы становится непригодными для Бога при использовании нас в этом мире (5: 13б).
«Но если соль потеряет вкус, как ее сделать соленой? Она уже не годится ни для чего, кроме как быть выброшенной и растоптанной людьми »
2a. Мы можем стать непригодными для использования, если потеряем нашу цель для Бога в этом мире
– н-р, становясь подобно соли, что «потеряла свой вкус»
2б. Мы можем стать непригодными для использования, если потеряем нашу ценность для Бога в этом мире
– н-р, становясь «ни на что негодным»
Related Topics: Pastors
Running The Race: A Bible Study Of The Life Of Paul
Related MediaAppreciation
I’m so grateful for Irish Kinney and Evelyn Babcock whose input on the consistency of the message and their eye for detail were essential to the editing process.
My heartfelt thanks goes to the women who generously wrote and shared their stories to flesh out the lessons from Paul’s life for today’s readers.
Bible Translations Quoted
The Scriptures quoted are from the NET Bible® http://netbible.com. Copyright ©1996, 2019 unless otherwise noted. Used with permission from Biblical Studies Press, L.L.C. All rights reserved.
Scripture quotations from the ESV Bible® (The Holy Bible, English Standard Version®). Copyright © 2001 by Crossway. Used by permission. All rights reserved.
Scripture taken from THE MESSAGE (designated MSG). Copyright © 1993, 1994, 1995, 1996, 2000, 2001, 2002. Used by permission of NavPress Publishing Group.
Scripture taken from the New American Standard Bible® (designated NASB). Copyright © 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995 by The Lockman Foundation. Used by permission.
Quotations from the Holy Bible, New Living Translation (NLT) New Living Translation copyright © 1996 by Tyndale Charitable Trust. Used by permission of Tyndale House Publishers. All rights reserved.
Related Topics: Character Study, Christian Life, Women
Introduction
Be imitators of me, just as I also am of Christ.
Paul in 1 Corinthians 11:1
Do you not know that all the runners in a stadium compete, but only one receives the prize? So run to win. Each competitor must exercise self-control in everything. They do it to receive a perishable crown, but we an imperishable one.
Paul in 1 Corinthians 9:24-25
Lessons from Paul—there’s so much to learn!
What’s your impression of the Apostle to the Gentiles? Positive? Negative? Perhaps you think of him as stern and strong, a force to be reckoned with.
When I taught an earlier edition of this study in 2009, a number of people in that group told me that their attitudes toward Paul changed from negative to positive as we dug into his life. It made me sad that somewhere along the way the church has missed teaching the breadth and depth of the great apostle, a true giant of the faith.
I’ve been revising this study as the world deals with COVID-19 and now the United States struggles with racial tension after the unjust death of George Floyd.
The pandemic has been a challenging time that requires many people, perhaps for the first time, to really face their mortality. It may bring opportunities to share the gospel with both our actions and our words. There’s much Paul can teach us about meeting any challenge by living with a focus on God’s kingdom.
Our racial injustices draw me to Paul’s example of speaking boldly for gospel truth by not allowing division within the church between Jew and Greek.
Through this study of Paul’s life, I pray that we will be overwhelmed by the gospel message and the God whom Paul faithfully served.
Kay Daigle
June 2020
Appendix 2: Kingdom Prayers
Focus your prayers on the bigger issues of the kingdom, knowing the coming of the kingdom is the will of God for the those in your group and their families—”Thy kingdom come; Thy will be done on earth as it is in heaven.” Study the prayers of the New Testament and see how they involved kingdom issues: character-building in those who suffered, the glory of God in the midst of persecution, and the knowledge of Jesus in the world. Of course, pray specifically as well for healing, provision, etc. but always focus on kingdom prayers.
Examples Of Kingdom Prayers:
Pray in this way, using these verses:
- for ____ to seek first God’s kingdom in her life. FYI: If there are monetary or physical needs involved, this is a condition necessary for God’s promise to supply to kick in. (Matthew 6:33-34)
- for God to use this difficulty to produce endurance, completion, and blessing. (James 1:2-4, 12)
- for ____ to trust that God gives good gifts, realizing that his gifts are better than those she wants. (James 1:17-18; 4:3)
- for God to give ____ wisdom and the revelation of him in the midst of this time. (Ephesians 1:17-21)
- for ____ to walk worthy and to show forth these qualities to others with whom she is having difficulty. (Ephesians 4:1-3)
- for God to fill ____ with the knowledge of His will that she may walk worthy. (Colossians 1:9-12)
- for God to give ____ the grace to set her mind on the things above rather than the circumstances. (Colossians 3:1-4)
- for ____ to trust that God is at work in the midst of these difficulties for her good, not for her destruction. Pray that God will use this time to mold her more into the image of Jesus. (Romans 8:28-29)
And pray for God’s kingdom to come in your own heart and life, too.
What to Know About This Study Guide
Its Format
This study is written with few questions, but they’re thought-provoking questions. It requires listening to God through his Word, being directed by open questions, and responding to what you’ve read and heard by writing down your thoughts.
Each week’s study has three parts to make it easy to split it up or do at once, depending on your preference.
See beyondordinarywomen.org for previews of other studies or information about group purchases.
Simple Doesn’t Equate To Shallow.
This study demands your involvement. Although the layout is simple, how deeply you go depends on you. As you spend time talking to God and journaling your thoughts, he may lead you to other cross-references, but he will certainly give you insights into the verses. Don’t stop with initial surface answers, but ask God to clarify and guide. The time you spend in the scriptures with God gives him space to speak. Listen well, note your thoughts (simple journaling) share them with your small group, and glean from one another’s insights.
Studying Through Three Sections A Week
If you like doing a little study at a time, each week’s lesson is set up in three parts, but feel free to go through it in any way that works best for you. If you prefer daily time in the Word, consider spending two days on each part, writing on the optional starred section the second day. You may be amazed at what you see by reading the same passage twice. If you prefer to do the entire study in one sitting, you may want to read all the passages first and then answer the questions at the end. Of course, it’s great to be in God’s Word each day, but you may have other ways of doing that. Stick to what works for your schedule.
Additional Reading And Background Information
The lesson provides background information pertinent to your understanding. Feel free to do your own research when you have interest or questions, but the group conversation will be focused on the passages studied by everyone.
*** Three asterisks identifies optional verses or suggested study for those with time and interest. The additional reading will help you wrestle with deeper insights into the passages.
Soul Food
The verses that begin each week’s lesson are great choices for memorization and/or discussion.
What You Need
- A quiet place, if possible.
- A Bible that you can understand. If you don’t have one, ask your group leader for suggestions, or email us at [email protected]. Modern versions are available as downloads, through Bible apps, or in print at any bookstore. (We are using the NET Bible at lumina.bible.org, a free online Bible translation with study helps.)
- A notebook, laptop, or tablet to use to record your insights and answers which can easily be taken to your group meetings. If you’re using a printed copy of this study, add a piece of paper after each lesson. (See Journaling 101 in the Appendix.)
- The commitment to listen to God and write out what you hear as you read and pray.
- Someone, or even better a group, to discuss this with you and provide support, encouragement, and spiritual challenge.
Best Practices For Group Get-Togethers (For More Detail See The Appendix & Leader Videos.)
Plan a regular place, time, and leader. The leader should—
- read the section “Tips for Leaders” in the Appendix.
- watch BOW’s free, short videos: “Tips for Leading a Journaling Study” (https://vimeo.com/ album/4256789) and the series Listening Well (https://vimeo.com/album/4065298). If your group includes Millennials, watch the series “Millennials: The Good, the Bad, and the Ministry” at https://vimeo.com/album/5118401.
- start on time, not waiting for late arrivals.
- move the group along, being sensitive to God’s Spirit.
- encourage everyone to share without forcing it.
- be a great encourager.
- avoid dominating the conversation.
- keep the focus on the women, not herself and her own thoughts.
- provide time for the group to think and share from their journals.
- contact absent group members to encourage them.
- email the group weekly to remind them of the upcoming meeting, and share her excitement.
As a group—
- come prepared and on time with your study, notebook (journal), and Bible.
- share freely and honestly.
- encourage one another.
- don’t interrupt the speaker.
- love one another.
- don’t try to fix the other members of your group or their problems by giving advice.
- pray for one another and entrust each other and your problems to God.
- be honest and vulnerable, but wise in how much detail you share personally.
- stay in touch with each other between meetings for support and encouragement.
If Your Group Meets Within A Larger Group In A Church Setting
- Look for a woman gifted in teaching God’s Word to teach a short lesson after the small group discussion. Watch BOW’s short, free video “Why Use Live Teachers, not Video?” at https:// vimeo.com/209323216. (For help in preparing to teach, see our collection of videos at http:// beyondordinarywomen.org/bible-teaching/ or contact us at https://beyondordinarywomen.org/contact-alternative/.)
- Because the discussion isn’t about the teacher’s comments but focuses on the members’ personal study, the discussion should precede the teaching time.
- The teacher may spend 15-25 minutes adding to the background of the lesson, beginning and ending within the allotted time frame. The majority of the time together should be invested in small groups.
- The teacher’s role is to clarify and extend what the group has studied, not to retell what they have discussed.
Stories
Each week’s study includes a true story that relates to the lesson. Some of our studies have such stories on video, but this study includes them in written form at the end of the lessons. The names have been changed in some cases to protect those involved.
Appendix 3: Journaling 101
What Does It Mean To Journal?
It’s NOT drawing and coloring. (I call that drawing and coloring.) Journaling is recording your thoughts. That’s it. Nothing special or difficult. When we journal, we simply write down how we interacted with God’s Word. We pen our thoughts and impressions as we read and ask God for insights. (See p. 67 for a sample journal entry.)
I learned late to journal. I began because I had a hard time concentrating during what was supposed to be my time with God. Do you relate? Instead of focusing on the verses that I was reading or the prayers that I needed to say, my mind was wandering to my to-do list, my conversation with a friend, a problem I had to handle, or any number of other things. Once I lost focus, it was difficult to get it back.
My goals were worthy, but I was struggling with how to get there.
So I began writing out my prayers. I wrote out word for word what I wanted to pray, as well as the thoughts that came to me while I wrote, believing that it was highly possible that God was guiding those. I began my time with God by reading some scriptures and usually a short devotional, and then I began to write.
Easy journaling.
Why Journal?
The term Bible study can be scary. We often think that God’s Word is hard to understand, requiring a great deal of intelligence and/or education to navigate, so we stay away from anything other than a favorite verse or two scattered throughout its pages.
We forget that God wants us to know him. We do that through the pages of his Word, his revelation of himself to ordinary people like you and me. Remember this is his story, not the story of people. God is the main character. People are in the story as they interact with him and his work on earth in reconciling them to himself and restoring creation to its perfection.
If we replace time listening and seeking God with a “study” that tells us what to think and believe (true of some but not all studies), we bypass the relationship and knowledge that God gives us directly when we go to his Word instead of to other people to be spiritually nourished.
Imagine sitting down with the author of a book you love rather than going to a book review of it. That’s the opportunity you have with God. He has made himself available to those who seek him through the Scriptures. But there’s a caution here—he doesn’t tell us everything because he is so beyond us—incomprehensible. But he does unfold truth, insight, encouragement, challenge, and conviction into our hearts when we seek him. In the end there is a certain amount of mystery that we must learn to live with when we approach God. We are mere humans after all.
Throughout this study, I have kept my thoughts, insights, and guidance to a minimum so that you can talk about the scriptures with the true Teacher.
Journaling with only general questions to guide you allows your study to be what you make it.
This is your study. Your time. Your relationship with God. Your journal is your own. Use it in your own way that works for you.
How Much Time Do I Need To Spend Journaling?
Is your time scattered and often absent? Read the story once in the morning, maybe to your kids, with your roommate or husband during breakfast, or alone as you enjoy an early cup of coffee before work. Think about it as you drive carpool, eat lunch at work, or make your commute. Write in your journal at lunch or before you head to bed in the evening, noting the insights that occurred to you during the day.
Do you want a deep study? Spend time every day reading and rereading the stories of the week. Ask God for insights and applications. Since each week’s study has three sections, spend two days on each section. Read the verses again the second day, and ask God for new insights. Read some of the cross references in the margins of your Bible. With your journal beside you, note all of your thoughts as they come. You may be very surprised at how often your mind goes in a new direction.
Make the schedule your own. Spend little or much time on it. It is your record of how you and God interact as you read his Word.
Do I Have To Use The Questions In The Lesson?
Absolutely not. They are merely there to launch your thinking, not to determine the path of your thoughts. The questions are to help, not hinder. If something else is on your mind when you begin journaling, skip them entirely. Listen to God’s Spirit as he gives you insight into the scriptures you read.
What If I’m Stuck And Can’t Think Of Anything To Write?
Here are some general questions that you can use with any passage as you begin to journal:
- What do I like about this passage? Why?
- What do I not like about this story? Why?
- What do I learn about God and his purposes in this section of Scripture?
- What do I learn about people in general from the prophet’s message? In other words, what lessons about people do I learn?
- What is God telling me to do from what he revealed? How and when will I do it?
If you’re a seasoned student of the Bible, you may want to look for other stories or verses that relate to what you read and journal about how they connect to each other and to you. Use the cross- references in your Bible to help you.
What Kinds Of Things Should I Write?
What follows is a journal entry that I wrote from a Bible story that is not part of this study. Just so you don’t think this is too hard, you need to know that I added paragraphs so it would be easier for you to read. I don’t write in my journal that way. Because I write only for me, not an audience, I normally abbreviate a number of words and phrases that are common in my journal, but I have written them out for you so they make sense.
I also deleted the names of people that I’m praying for, but I left the prayer itself so you could see how the story became the basis of my prayer, which included confession and intercession. I don’t normally pray through a format like PRAY (praise, repent, ask, and yield), but over a few days of journaling as I read the Word, God leads me to all kinds of prayers. You can journal with that kind of format for your prayers if you prefer.
June 17
Mark 4:35-41
Although I’ve heard, read, and taught this story many times, it still overwhelms me. God, you are so great and powerful! Why do I doubt that you can handle my small problems when Jesus speaks and immediately the wind and the waves obey? Why do I make you too small to handle problems faced by people I love? Why do I wonder deep in my heart if you care when I’m struggling? I’m just like the disciples, ridiculously asking, “Don’t you care?”
I am amazed that as the boat was filling with water and winds were whipping around, Jesus was lying in the boat asleep with his head on a cushion, perfectly at peace. They had to wake him up! That’s a deep and restful sleep! You know how storms wake me up pretty quickly.
Jesus pointed to the disciples’ fear, suggesting it was caused by lack of faith. Father God, forgive me for making you too small in my imagination, so small that you lack the power to keep me despite the storms that swirl around me. Forgive my fear that comes from lack of faith. Forgive me for fearing that you won’t take care of those whom I love. Forgive me for fearing for my grandchildren’s future. Forgive my lack of faith.
You sent your followers straight into the storm, and they learned about your great power. I know your power and protection because of previous storms. Help me remember them when I’m caught up in a new sudden storm.
I lift up my friends and family who are now in storms ____ Give them grace and faith. Make them stronger in faith. Help them persevere and bring you glory. Bring comfort to ____ In the storms’ wake, I pray they all know your power and grace in a deeper way. Amen.
You Can Do It!
Let me simply encourage you—you can do this. It allows God to move in your heart and mind in a way that specific questions may not allow for. Just read the verses, and write down what God brings to your mind. Refer back to the questions in the study, answering those that you want to answer and thinking about the others. Some wonderful insight may come to mind if you do.
I am praying that God will so encourage and speak to you through this format that you will continue to journal, never settling for fill-in-the blank Bible studies. (And I know God uses them in a mighty way sometimes, but consider journaling through the verses instead.)
Appendix 4: Tips For Leaders
1. Listen To God
It seems simple, but it can be oh, so difficult, to listen to God as you lead a group. Our fears tell us not to sit in silence. Our hearts suggest that we should give solutions or even verses to fix problems or questions. The clock indicates that we should cut others off as quickly as possible. And I have been there and done them all!
If we as leaders come to the group time doing what feels comfortable, we may miss the fullness of what God wants to do. So pray well before you go. Pray as you lead the group time. Don’t speak in response to the comments of others until you are sensitive to the movement of the Spirit as to what to say, if anything.
And what may be even more difficult is to encourage the same kinds of listening skills with the others in the group. Listening to God before answering someone’s comments or intervening in what God may want to say to her about her problems is very difficult. I feel that way and likely you do too:) Many in the group will struggle, but we can all improve if you remind yourself and the group each week to pause and listen to God before speaking.
Watch our BOW videos on listening as a small group leader at https://vimeo.com/album/4065298 for additional help.
2. Keep Discipleship Goals In Mind
Goal #1: Encourage Your Group In Personal Learning
If you want the group to be in the Word for themselves, start the discussion by letting them share what excited them. Stay away from your own thoughts and listen to them. To involve them, ask very general open questions, such as those in the lesson. Choose questions from the lesson; use some from the list given on p. 70 (#3 Ask Open Questions), or write your own questions.
Because the group will journal as they study, see which way the discussion goes before inserting your own direction to the lesson. That said, don’t let it linger on speculation about things the Bible doesn’t reveal. It’s okay for a few minutes, but refocus the conversation to what God has made clear, not what he chose not to tell us.
Goal #2: Set Discipleship Goals For Each Lesson
What do you want to accomplish in your discussion? If you randomly ask questions, you may enjoy a good discussion, but it may not move the group closer to Jesus. Your goal should not be simply getting people to talk but to encourage spiritual growth in the group.
See yourself as the leader, not a teacher or a facilitator. What is your goal? What do you want the group to leave with that will help them grow as believers? It could be a deeper faith through a better understanding of who God is and how he works. It could be a principle that helps them live out genuine faith in a culture that is looking for what is real.
For most lessons, consider these questions as you review the lesson:
- What do those in your group need to know about God from this lesson?
- What does the lesson reveal about real faith?
- How does the story and/or verses fit with the big story gospel of Paradise, Ruin, Reconciliation, and Consummation?
- What principles from the lesson need to be obeyed? What application do you want them to prayerfully consider—a way of believing about God that intersects with real life or types of actions to take?
Wait to discuss these areas by providing opportunity for the group to bring up the topic before you simply move toward your goals. Make sure you listen first. Many of the questions you want to ask will come up more naturally from within the group. If no one brings it up, then do so with a question to the group.
You don’t necessarily have to write your own questions. Use those within the lesson to launch into an area you want to cover. The lesson questions are open-ended and broad. You can have a great discussion using them. If you listen well, you can follow up with a question that clarifies or expands on their comments to move them further toward your goals.
If you want to write a few questions to summarize the material covered rather than going through those in the lesson, write open questions from the material they studied and read. Or use some of the questions in the next section.
3. Ask Open Questions
You may be used to reading a set of questions to the group and having them read back their answers. I have written many Bible studies that have that type of structure. It’s easy for the leader to follow and makes it simple for the group to provide answers.
Instead, this study is based on journaling, which isn’t comprised of answers to a number of very specific questions but rather uses open questions, meaning not yes/no or narrow answers. (See BOW’s free downloadable resource at http://beyondordinarywomen.org/wp-content/uploads/2016/06/Asking-Open-Questions.pdf.)
When the lesson is comprised of one long story or section, it will likely work best to let the group know that they can talk about any part of the lesson instead of a specific section of the story. Your questions should allow a response on anything they want to discuss from the lesson. It’s alright if no one brings up a certain section of the story at all.
Allow the Holy Spirit to use the discussion to take the group where he wants it to go, but also keep in mind your goals and move them into those topics if they don’t go there themselves.
Here are examples of open questions that you might use:
- What verses were most significant to you and why?
- How did God surprise you through these verses?
- How did you relate to the prophet and why?
- What feelings did you have about the prophet’s message and why?
- How did God reveal himself to you through your reading?
- How do you see the prophet’s message intersect with God’s big gospel story of Paradise, Ruin, Reconciliation, & Consummation?
- What excites you about this book?
- Was there anything in this book that seemed new to you?
- What confused you about this prophet’s message?
- What did God say to you this week about yourself?
- What is God asking you to do in response to this week’s study?
These questions are all very general and open. As you work toward your goals, your questions may be more specific. What often happens, however, is that some of the questions you have prepared will be answered before you ask them. So be aware enough to skip as needed.
A quiet group or a group that is new to one another may not talk quite as readily. Allow them a time of silence to consider their answers before rewording it or sharing your own answer. The Holy Spirit will lead you.
We love your questions or feedback. Contact me at [email protected].
For additional help go to beyondordinarywomen.org at http://beyondordinarywomen.org/leading-small-groups/ and watch our free short 5 - 10 minute training videos for small group leaders.
Appendix 5: Works Cited And Resources For Leaders
Works Cited
Baillie, John. A Diary of Private Prayer, rev. Susanna Wright. New York: Scribner, 2014.
Bock, Darrell L. Baker Exegetical Commentary on the New Testament: Acts. Grand Rapids, MI; Baker Academics, 2007.
Capes, David B., Rodney Reeves, and E. Randolph Richards. Rediscovering Paul: An Introduction to His World, Letters, and Theology, 2nd Edition. Downers Grove, Il: IVP Academic: 2017.
Constable, Thomas L. “Notes on Acts, 2020 Edition.” Accessed at https://planobiblechapel.org/tcon/notes/pdf/acts.pdf
ESV Study Bible: English Standard Version. Wheaton, IL: Crossway, 2008.
Keener, Craig S. The IVP Bible Background Commentary: New Testament. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1993.
Strong’s Exhaustive Concordance at http://net.bible.org.
Wright, N.T. Paul: A Biography. San Francisco: HarperOne, 2018.
Zodhiates, Spiros. Complete Word Study Dictionary: New Testament. Chattanooga, TN: AMG Publishers, 1992.
Resources For Leaders
I know how it feels to be a leader with little experience and no training. I learned by trial and error— mostly error. That is why I have spent so much time preparing training for leaders.
BOW wants to help you with your role as a small group leader if you feel inadequate or just want more training. I never quit learning as a leader.
Beyond Ordinary Women Ministries Resources (Beyondordinarywomen.Org)
Free Training VIdeos, Podcasts & Articles
At BOW we plan to continually add to our articles and video training library. So rather than provide a specific list, I encourage you to look over our resources for leading small groups at http://beyondordinarywomen.org/leading-small-groups/ and watch some of our free video training for your area of need. You can also browse our blog at http://beyondordinarywomen.org/blog-standard/ by topic to find posts of interest.
If you will have a live teacher who wants help with preparing and teaching, go to our videos for teachers at https://beyondordinarywomen.org/bible-teaching/
Monthly Newsletters
Our monthly newsletter will connect you to our latest articles and provide an encouraging message for you as a leader. Just sign up at the bottom of our home page at beyondordinarywomen.org or email me at [email protected].
Personal Contact
We are always happy to answer your questions, so contact me at [email protected] to set up a time to talk.
Appendix 1: Paul's Final Journeys
Paul’s Final Journeys1 (Maps of 3rd trip2 & Journey to Rome3)
|
Place |
Date |
Notes |
|
Galatia & Phrygia region (Acts 18:23) |
c. A.D. 52 or 53 |
|
|
Ephesus Acts 19:1-20:1 |
A.D. 52-55 |
Writes 1 Corinthians from Ephesus (1 Cor. 16:8-9) & “tearful severe” lost letter to Corinthians |
|
(While in Ephesus made painful, short visit to Corinth & back 2 Cor. 2:1) |
|
|
|
Macedonia Acts 20:1-2 |
A.D. 55-56 |
Writes 2 Corinthians |
|
Greece— specifically Corinth Acts 20:2-3 |
A.D. 57 |
Writes Romans (Rom. 15:25-27; cf. 1 Cor. 16:3-5) |
|
Travels to Jerusalem Acts 20:3-21:14 |
A.D. 57 |
|
|
Jerusalem (End of 3rd Journey) Acts 21:15–23:32 |
A.D. 57 |
|
|
Caesarea Acts 23:33-26:32 |
A.D. 57-59 |
|
|
Trip to Rome Acts 27:1-28:14 |
A.D. 59 |
|
1 Dates based on chart “Major Events in the Life of Paul” in ESV Study Bible: English Standard Version (Wheaton, IL: Crossway, 2008), 2100.
1. Week One: A Surprising Runner
Soul Food
Since we believe that Christ died for all, we also believe that we have all died to our old life. He died for everyone so that those who receive his new life will no longer live for themselves. Instead, they will live for Christ, who died and was raised for them.
So we have stopped evaluating others from a human point of view. At one time we thought of Christ merely from a human point of view. How differently we know him now! This means that anyone who belongs to Christ has become a new person. The old life is gone; a new life has begun!
Paul in 2 Corinthians 5:14b-17 NLT
To be frank, I’m not a runner, and I have no desire to begin running. But I want to understand it since the apostle Paul often pictures the Christian life as a race, using athletic terminology to represent what it looks like to follow Jesus.
Because considering the lives of other Christians can help us learn what it means to be a disciple of Jesus, we’ll watch Paul run for the next few weeks. Our purpose isn’t to learn ABOUT Paul but to learn FROM him about Jesus and how to faithfully follow him.
It’s usually best to start a story from the beginning. How did Paul get into this race? That’s our topic this week. Even if you’re familiar with his story, consider it from the perspective of those who knew him before he encountered Jesus. What a surprise to them that Paul was now running after Jesus!
Part One Study
Who was Paul? What do we know about his background?
The Hebrew name Saul is used in the early chapters of Acts for the apostle we call Paul. Luke, the historian who wrote the book of Acts, refers to him as “Saul, who was also called Paul” (Acts 13:9). Being of the Jewish tribe of Benjamin, his parents named their son after King Saul, the tribe’s most well-known member. Saul was his Hebrew name while Paul was likely his Roman ancestral name.11 Luke began calling him Paul when his ministry focus turned to the Gentile world.
Although he was a Jew, Paul was of the diaspora, those born outside of Israel, as he identified himself to a crowd in Jerusalem: “I am a Jew, born in Tarsus in Cilicia, but brought up in this city, educated at the feet of Gamaliel according to the strict manner of the law of our fathers, being zealous for God as all of you are this day” (Acts 22:3 ESV). In Acts 16:37 Paul identifies himself as a Roman citizen. “Roman citizenship in the provinces in this period was a mark of high status (especially because Paul’s family was from Tarsus, not a Roman colony, and thus must have received it for special service or as freedpersons of a well-to-do Roman.)”2
Tarsus was located in the southeast corner of modern Turkey. With that background, Paul “is thus completely at home in the worlds of both Jewish story and non-Jewish philosophy,”3 making him God’s perfect choice as his witness to the Gentile (non-Jew) world.
Keep that culture in mind as we consider what else we learn about Paul’s background.
Read Philippians 3:5-7 And Comment On These Questions:
- In that day “a person’s identity was wrapped up in the reputation of his or her family, community, and people group.” Honor from one’s social group defined success.4 Why would Paul’s background impress his social group?
- What in your background—family, hometown, education, etc. tempts you to hold on to your “resume” rather than trust God alone?
- What positives in your life have you or would you have to leave behind to fully follow Jesus? Any thoughts about what that would look like?
*** Research Gamaliel, Tarsus, and/or the Pharisees, recording your thoughts.
Part Two Study
We’ll start this section by reading the first biblical mention of Saul. What seems like only a passing remark at the end of the story of Stephen in Acts 7:58 becomes extremely relevant once Luke begins to focus on Paul’s story later in Acts.
Read Acts 6:8-7:2a; 7:51-8:3. Read Also Paul’s Description Of Himself In Acts 22:1-5 And Galatians 1:13-14 As You Consider This Question:
- Considering Saul’s background and actions, what is most interesting or noticeable to you about him from these passages?
Paul repeats the word zeal or zealous to describe what led him to persecute the church in Acts 22, Galatians and Philippians, (yesterday’s reading). In our day the word means “PASSION, ardor, love, fervor, fire, avidity, devotion, enthusiasm, eagerness, keenness, appetite, relish, gusto, vigor, energy, intensity; fanaticism.”5 I generally think of it as passionate devotion, but zeal in Israelite tradition involved “actual violence, not just strong emotion.”6
N.T. Wright comments: “. . . one of the solid things that we know about young Saul—[he] followed the ancient tradition of ‘zeal.’ Violence would be necessary to root out wickedness from Israel.”7
The Israelite tradition of zeal began with Phinehas, Aaron’s son, whose zealous actions in killing a couple guilty of sexual immorality stopped a plague in Israel’s camp. The other Old Testament zealot was the prophet Elijah. Wright says about his story, “Most of the Israelites had started to worship Baal, a Canaanite fertility god. …… Step forward the prophet Elijah. He lured the Baal worshippers into a contest that Israel’s God won, and he had the whole lot killed. Once again, great zeal and a great victory.”8
*** Read about Phinehas, “the hero of zeal”9 in Numbers 25:1-13, and note God’s comments about his zeal. If time permits, check out Elijah’s victory in 1 Kings 18:20-40. Journal your thoughts.
With all that in mind, write down your thoughts on these questions:
- Obviously zeal for God was considered positive. What motivates such strong emotions? Consider how you confront the idolatry in your own heart and that common to your church culture. What would it look like if you were motivated as Paul was?
- What is God saying to you today?
Part Three Study
- Acts picks up Paul’s story again three or four years after Jesus’s resurrection (about A.D. 34). Read Acts 9:1-19a, and respond to these questions:
- In light of what you’ve previously read about Paul, what does this story reveal about God— his character and/or his actions?
- Meditate on this week’s Soul Food, our verses for this week (2 Corinthians 5:14-17), and write down your thoughts and any parallels you see between your story and Saul’s.
- How do you sense God encouraging you through this story as you look at your own failures and mistakes?
*** Read one or both of Paul’s own accounts of this event in Acts 22:3-16 and Acts 26:4-23. Journal any additional insights that you gain.
Are you a Christ-follower? If not, God is reaching out to you in his great love. The journey to faith is different for each of us. Some of us, like Saul, are religious and believe that we’re serving God. And yet we don’t believe that Jesus is God himself who became man so he could die and bring us to God, proving his divinity by his resurrection. Maybe you’re sensing that Jesus is who he claimed to be and that he wants you to follow him. He greatly desires that you turn from seeking life apart from him, going your own way instead of God’s. Jesus died to reconcile you to the great Creator God who loves you and wants you to come home to him where true life and peace await.
Talk to God about it, contact your small group leader, or email me at [email protected].
Each week we share a true story that connects to the week’s study. This one is from Kay H.
A Runner’s Story: Kay H
Who was it who said, “Our part is to run away from God as far and as fast as we can and God’s part is to come after us and save us,” or something like that? Well, that’s what I was doing and that’s what God did. It’s surprising that God chose me because before he did I didn’t know anything about him and I really wasn’t making any effort to find out.
At the time I left home for college I had been to church only a handful of times in my life. I had never even read, much less studied the Bible. My thoughts about God and religion were purely philosophical. I had never heard the gospel, at least that I can remember. I definitely had no understanding of what a “personal relationship with God” meant. In fact, I really had no interest in God at all. Never mind—he was interested in me anyway.
At school I was suddenly surrounded by people who had something I didn’t—a relationship with God that was real and personal, based on knowing him from the Bible and a belief in his Son Jesus who died to take away their sin and rose again to eternal life. At first when they tried to talk to me about it, I either ridiculed them or just literally shut the door in their faces. I argued and debated, and I thought I had all the right intellectual answers based on good reason and logic.
My testimony could be something like Paul’s: I thought I was pretty smart. In a worldly sense most people might have agreed with me. But God wasn’t impressed. He knew my reasoning and logic couldn’t come close to his wisdom. Now I see that what was once my greatest source of pride and accomplishment actually caused me the greatest sense of shame and humility. But thanks be to God, he hadn’t given up on me and his grace was bigger than my sinfulness, pride and stupidity.
Despite my stubbornness and refusal to listen to most of the people who tried to talk to me, God was breaking down my resistance and beginning to speak to me through a few individuals. Through their prayers with and for me (which I met at first with “Sure you can pray for me. I don’t think it will do any good, but if it makes you happy knock yourself out.”), kindness, and even time talking to me about what the Bible really says, God eventually showed me that he’s real, and it doesn’t matter what I or anyone else thinks about him. He also showed me that I’m a sinner and his Son Jesus is the only one who is uniquely qualified to take away my sin, and that he did. It surprised a lot of people when I stood up at a campus evangelistic meeting and declared my faith in Jesus Christ, but it didn’t surprise God. He had plans for me.
Would anybody from my past be surprised to see me following Christ and spending my time and energy on his activities rather than the things that motivated me before? Yes, pretty much everyone who ever knew me would be! That fact has caused some painful conversations over the years, but it’s also created some great opportunities to share the gospel of Jesus Christ and the reality of 2 Corinthians 5:17: “So then, if anyone is in Christ, he is a new creation; what is old has passed away —look, what is new has come!”
1 David B. Capes, Rodney Reeves, E. Randolph Richards, Rediscovering Paul: An Introduction to His World, Letters, and Theology, 2nd Edition (Downers Grove, IL: IVP Academic, 2017), 41.
2 Craig S. Keener, The IVP Bible Background Commentary: New Testament (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1993), 370.