Apakah anda memiliki jawaban, atau anda bagian dari masalah? Pertanyaan itu sangat menusuk sehingga bisa langsung menghentikan seseorang dan menghadapi tanggung jawab pribadinya didalam hubungan yang kusut. Mungkin sekarang waktunya kita sebagai orangtua menanyakan itu dengan jujur terhadap diri kita. Kita bergumul dengan masalah mendidik anak kita, tapi ada beberapa kelemahan dalam pendekatan yang lebih dulu perlu diluruskan. Kebalikannya juga bisa benar. Ada saat ketika kita pikir sudah mendidik anak kita tapi pada saat itu juga kita bergumul dengan konflik kita sendiri yang belum terselesaikan.

Untuk menolong kita menghadapi masalah dan menjawabnya dengan tepat, saya ingin memberikan 4 prinsip untuk mengatur pendidikan anak dalam keluarga Kristen.

1. Positif

Membaca seluruh PB untuk mengerti apa yang Tuhan harapkan pada orang percaya dimasa anugrah ini. Anda akan menemukan beberapa “jangan” tapi begitu banyak perintah Tuhan yang positif. Saat kita mulai melakukan apa yang diinginkan Tuhan, kata “jangan” biasanya sudah mengambil tempatnya sendiri.

Sayangnya, sebagian orangtua telah mengadopsi kesesatan orang Kolose sebagai prinsip mereka dalam mendidik anak mereka: “jangan jamah ini, jangan kecap itu, jangan sentuh ini” (Col. 2:21, NIV). Kata “jangan lakukan ini” dan “jangan lakukan itu” dari pagi sampai malam, sampai anak yang malang itu harus berpikir apakah aman untuk bernafas. Dan dia jadi terjerat dalam jaring ketakutan dan kekhawatiran dengan melihat hidup dari kaca mata negative dan menetapkan larangan yang membuat dia terikat disetiap waktu. Belajar meletakan segala hal secara positif tidak penah mustahil: “Billy, tolong gunakan garpunya” daripada “jangan berani-berani makan dengan jarimu!” “Linda, rapikan kamarmu sekarang,” daripada “jangan berani keluar sebelum barang dikamarmu dirapikan!”

Dengan positif, kita tidak bermaksud melakukan rengekan terus menerus yang membuat anak kita capek dan mengilukan saraf mereka. “sisir rambutmu. Rapikan dasimu. Kancingkan jasmu. Berdiri tegak. Tahan bahumu. Ikat tali sepatumu. Cepat, kamu bisa terlambat.” Itu bentuk kritik yang keluar dari kebutuhan kita daripada anak kita. Kita lebih baik memberikan perintah itu kalau keluar dari semangat yang positif.

Ini bisa menghilangkan kritik negative yang sering diberikan orangtua. Standar Tuhan tinggi –yaitu kekudusannya. Tapi dia tahu kelemahan kita dan dia tidak terus menerus mengganggu kita karena kesalahan kita. Dalam suatu bagian Alkitab tentang pengampunan Tuhan, pemazmur berkata, “Sebab Dia sendiri tahu apa kita, Dia ingat, bahwa kita ini debu” (Psa. 103:14, NASB). Rasul Yohanes berkata, “Anak-anakku, hal-hal ini kutuliskan kepada kamu, supaya kamu jangan berbuat dosa, namun jika seorang berbuat dosa, kita mempunyai seorang pengantara pada Bapa, yaitu Yesus Kristus, yang adil” (1 John 2:1, TLB). “Tapi jika kamu berdosa . . .” bukankah itu suatu tindakan yang pengertian? Kita perlu mendapatkan itu saat anak kita gagal menghidupi harapan kita.

Kritik merupakan elemen paling mengecilkan hati. Kita semua tahu apa artinya melakukan yang terbaik, yaitu hanya untuk melihat oranglain mendapatkan kesalahan didalamnya. Itu membuat kita merasa rendah diri, bersalah, dan tidak berarti; itu menghancurkan kepercayaan diri kita dan menghilangkan ambisi kita. Tapi banyak orangtua memberi anak mereka kritik yang negative. “apakah ini yang terbaik yang bisa kamu lakukan?” “baiklah, saya lihat kamu akhirnya bisa membersihkan kamarmu. Sekarang lakukan sekali lagi.” “Apakah nilai B adalah yang terbaik yang bisa kamu dapat di Matematika?” atau lebih buruk, saat kejadian tidak diharapkan muncul, kita berseru dengan marah, “tidak bisakah kamu melakukan sesuatu dengan benar?”

George adalah seorang muda dengan ego yang rusak. Dia berkata pada saya bahwa sudah menjadi tugasnya untuk membersihkan ruangan bawah ketika kecil. Dengan debu perapian, dan kotoran lain yang bertebaran dilantai. Seringkali saat dia sudah selesai, ayahnya mengambil sapu dari tangannya dan menemukan kotoran lainnya, memarahi dia atas pekerjaan buruk yang dilakukannya. Beberapa tahun kemudian dia menemukan kalau tidak mungkin membersihkan lantai seperti itu dengan satu sampai lima kali sapu. Tapi sudah terlambat menyelamatkan kepercayaan dirinya.

Betapa lebih efektif memacu anak dengan perintah yang hangat dan jujur, menyatakan kepercayaan pada kemampuan mereka dan optimis akan kemajuan mereka. “kerja bagus, bil. Kamu semakin baik.” “kamu meningkat dari C ke B. Itu bagus.” Anak-anak butuh dukungan. Kenyataannya itu menjadi factor utama perkembangan mereka kearah kedewasaan dan stabilitas. Kecenderungan kita untuk mengkritik dan kemalasan kita untuk memuji mencerminkan masalah yang belum terselesaikan dalam hidup kita. Itu mungkin sikap perfeksionis yang menuntut, kurangnya percaya diri, keinginan membuat diri kita terlihat lebih baik, atay mungkin suatu ketakukan kalau anak kita akan melebihi kita waktu kecil. Semua ini merupakan cerminan kesombongan. Semangat mengkritik kita merupakan keinginan daging kita untuk menutupi kelemahan kita. Saat kita membiarkan Tuhan mengurus kesombongan itu, kita bisa bebas menerima kelemahan anak kita, dan kemudian mampu menolong dia mengatasi hal itu melalui dorongan daripada kritik.

2. Tenang

Dalam buku ini beberapa kali saya menyebut tetap tenang dan menghindari kemarahan. Sebagian orang mungkin bertanya mengapa itu sangat penting. Bukankah Alkitab bicara tentang kemarahan Tuhan? Jika Tuhan marah kenapa kita tidak ? mungkin kita perlu memberi perbedaan. Seperti kita membedakan antara menghukum dan mendisiplin, dan antara takut dan hormat, jadi kita perlu membedakan kemarahan daging dan kemarahan yang benar.

Kemarahan Tuhan tidak mungkin emosi berdosa karena Tuhan tidak punya nature berdosa. Lain dari kobaran emosi, kemarahan Tuhan berlawanan dengan dosa. Tidak ada kekhawatiran, kebencian, atau kekasaran didalamnya, tapi hanya kegeraman atas dosa dan dampaknya. Itu tidak egois, tapi penting bagi nature kudusnya. Kemarahan Tuhan benar dan baik.

Seorang Kristen bisa memiliki kemarahan seperti Tuhan, saat kegeraman akan dosa atau ketidak adilan yang menggerakannya untuk melakukan tindakan membangun. Tapi itu dengan tidak egois termotivasi oleh kesalahan yang dilakukan pada orang lain daripada diri sendiri, dan itu bebas dari kekhawatiran, kebencian, dan kekerasan. Itu mungkin maksud perkataan Paulus, “Apabila kamu menjadi marah, janganlah kamu berbuat dosa” (Eph. 4:26a, NIV).

Terlalu banyak orangtua tidak serius saat mereka mencoba mengelompokan kemarahan mereka sebagai kegeraman yang benar. Itu hanya terdiri dari –kegilaan, kesakitan, dan kekerasan. Mereka mengeluarkan kemarahan mereka karena mereka terganggu, tidak nyaman, dipermalukan, atau ditantang, dan nature dosa meliputi semuanya itu. Saat mereka kehilangan kendali, mereka berurusan dengan masalah mereka sendiri, bukan anak, dan mereka tidak menangani masalah dengan baik.

Tuhan punya beberapa perkataan tentang emosi daging ini. “Berhentilah marah dan tinggalkanlah panas hati itu” (Psa. 37:8a, TLB). “Segala kepahitan, kegeraman, kemarahan, pertikaian dan fitnah hendaklah dibuang dari antara kamu, demikian pula segala kejahatan” (Eph. 4:31, KJV). Untuk membedakannya, yang satu didihan perangai yang kehilangan kendali sedangkan yang lainnya bara yang menyala. Keduanya tidak mendapat tempat dalam kehidupan orangtua Kristen. “sebab amarah manusia tidak mengerjakan kebenaran di hadapan Allah” (James 1:20, NIV). Tuhan sudah menyatakan ini pada saya, sangat sering sehingga saya akhirnya meminta anak saya mengatakan kalau kemurkaan saya muncul. Mereka biasanya lupa, tapi tawaran tetap ada. Saya membutuhkan semua pertolongan untuk mengatasi dosaku, termasuk dari anak saya.

Rasul Paulus memerintahkan kita jangan membangkitkan amarah anak kita (Eph. 6:4). Apa yang membangkitkan amarah anak? Biarlah Firman Tuhan yang menjawab. “Jawaban yang lemah lembut meredakan kegeraman, tetapi perkataan yang pedas membangkitkan marah” (Prov. 15:1, NASB). Anak-anak bereaksi seperti orangtua. Saat seseorang bicara kepada mereka dengan nada marah, itu membuat mereka kesal dan memberontak. Itu seperti menggosokan amplas diemosi mereka. Kemudian saat mereka marah, orangtua menjadi lebih marah, dan lingkaran setan berakhir dalam percekcokan yang tidak ada untungnya. Jika anak dipukul dalam kemarahan itu, akan meningkatkan ketakutan dan memperdalam permusuhan. Dan baik dia kena pukul atau tidak, umumnya dia menjadi lebih jengkel dan tidak peduli serta kehilangan rasa hormat pada orangtua karena kemarahan yang ditimbulkan.

Saat cobaan untuk marah mengancam kita, itu saatnya kita bersama Tuhan menyelesaikannya. Jika sebagian bentuk koreksi dibutuhkan, suruh anak keruangannya dan katakan anda akan disana beberapa saat lagi. Kemudian kekamar, berlutut berdoa, dan minta Tuhan menghilangkan emosi yang tidak benar dan menggantikannya dengan ketenangan. Itu akan mempersiapkan anda untuk mendisiplin anak dengan efektif, untuk kebaikannya bukan anda.

“He who is slow to anger is better than the mighty, and he who rules his spirit, than he who captures a city” (Prov. 16:32 NASB).

3. Konsisten

Pola disiplin yang salah sudah umum disebagian besar keluarga. Itu bisa terjadi seperti ini. Billy kecil tidak mengindahkan perintah ibunya karena dia telah belajar mematikan suara ibunya. Itu sangat mudah. Saat saya masih kecil, saya hidup dekat rel kereta utama antar Philadelphia dan New York. Pengunjung dirumah kami merasa suara kereta sangat mengganggu, tapi saya sudah biasa. Kami telah belajar mengecilkan suara itu karena terbiasa dan itulah yang dilakukan Billy. Perintah pertama ibunya tidak lebih dari suara yang mengganggu. Itu tidak berarti apapun, jadi dia tidak mengindahkannya.

Kemudian ibunya mulai merengek. “Saya harap kamu belajar mentaati mama, Billy. Kenapa kamu tidak pernah melakukan perintah mama pertama kali? Saya sudah tidak tahu berbuat apalagi terhadap kamu.” Billy mulai merasakan kepuasan karena wanita kuat ini tidak bisa mengontrol dia. Tapi tidak lama, ibunya mengulangi perintahnya, nadanya makin tinggi, dan kemarahan meningkat. Kadang Billy bisa mendengar dengan baik dan melakukannya tepat pada saatnya sebelum meledak terutama saat mamanya mengeluarkan perkataan rutin “satu……dua…….” Dikejadian lain waktunya meleset dan mamanya meledak dan melakukan pemukulan. Umumnya, mamanya merasa bersalah karena hukumannya berlebihan, jadi hari berikutnya dia berusaha membiarkan Billy melakukan apapun untuk mengganti rasa bersalah itu. Dan Billy secara sistematis belajar seni kenakalan, kehilangan rasa hormat tidak hanya pad orangtuanya, tapi semua otoritas. “Because sentence against an evil work is not executed speedily, therefore the heart of the sons of men is fully set in them to do evil” (Eccl. 8:11, KJV). Solusi bagi situasi tragis ini adalah konsistensi. Koreksi harus dimulai saat ketidaktaatan pertama muncul. Saat pertama kita bicara biasa, kita mengharapkan ketaatan. Jika tidak, maka kita mengkoreksinya. Tidak ada ancaman kosong, peningkatan kemarahan, peningkatan nada teriakan, tapi dengan tenang, baik, dan kasih tapi tegas kalau kita melakukan apa yang kita katakan. Tongkat itu kemudian tidak akan dihubungkan lagi dengan pembalasan tapi dengan kasih, perhatian kasih agar anak kita belajar sukacita dan berkat dari semangat disiplin.

Konsistensi membutuhkan lebih banyak disiplin diri dipihak kita daripada yang lainnya. Menaikan nada suara kita lebih mudah dari berdiri, menghampiri, dan melayani dengan koreksi tegas tapi kasih saat ketidaktaatan pertama muncul. Tapi Tuhan akan menolong kita jika kita mengijinkannya. Buah Roh adalah pengendalian diri (Gal. 5:22-23). Pengendalian diri meliputi kemampuan melakukan hal yang benar disaat yang tepat. Dan waktu yang tepat untuk koreksi adalah saat ketidaktaatan muncul. Kita perlu melakukan tangkat “saat tidur” (Prov. 13:24, KIV), saat dibutuhkan. Saat kita mengijinkan Roh Tuhan mengatasi masalah kemalasan kita, kita mampu mendisiplin anak kita tentang itu.

Konsistensi juga meliputi tidak berubahnya standar yang kita jaga. Inilah cara Tuhan memperlakukan kita. “Akulah Tuhan,” kataNya. “Aku tidak berubah” (Mal. 3:6, KJV). Aturan harus fleksibel, dan pengecualian bisa dilakukan melihat situasi. Tapi secara umum, jika kita ingin mempertahankan prilaku tertentu, maka kita harus menekankan itu terus menerus. Menekankan itu sekarang dan mengabaikannya besok akan membingungkan anak.

Sebaliknya, membiarkan mereka melakukan hal yang tidak boleh sepanjang waktu, kemudian tiba-tiab menghukum mereka karena itu dalam kemarahan, akan menghancurkan tujuan pengajaran kita tentang disiplin diri. Saat kita memutuskan untuk mendidik anak kita dalam jalan Tuhan, kita pertama kali harus memberikan mereka penjelasan kenapa kita menginginkan standart prilaku ini dan bagaimana kita ingin menolong mereka untuk mengingatnya. Kemudian saat kita perlu mengkoreksi mereka, kita mengingatkan kembali kenapa kita mengharapkan ketaatan mereka, bagaimana sekarang ini kita akan menolong mereka mengingat, dan apa yang bisa mereka lakukan dimasa depan untuk menghindari koreksi ini. Perintah bersama dengan koreksi seperti ini akan mulai masuk kedalam prilaku anak dari tidak menyenangkan kepada rasa hormat yang sehat pada kita dan orang lain.

Konsistensi, berarti perjanjian antara ayah dan ibu akan standar prilaku dan metode koreksi. Sebagian anak yang memberontak bertumbuh dalam rumah dimana ayah dan ibunya saling mensabotase otoritas masing-masing. Satu orang terlalu keras dan yang lain terlalu longgar, dan masing-masing saling menandingi. Hasilnya adalah kurangnya rasa hormat diantara mereka. Anak kemudian belajar bagaimana mendapatkan keinginan mereka dengan memainkan orantuanya. Situasi seperti itu bisa dihindari jika ayah dan ibunya membahas masalah disiplin lebih dulu dan menyetujui aturannya dan bagaimana melakukannya. Bahkan saat ada harmonipun, anak-anak kadang berhasil mendapat keputusan berbeda dari orangtuanya. Itu saat untuk membackup, mengadakan pertemuan tingkat tinggi dan menyetujuinya.

Konsistensi juga meliputi menjaga perkataan kita. Jika kita membuat janji dan tidak ada syaratnya, kita tidak boleh melanggarnya. Dengan melakukan itu kita mengajar anak kita untuk melanggar perkataan mereka sendiri. Sebagian janji tidak bisa ditepati karena keadaan diluar control kita, seperti hujan disaat mau piknik atau kebutuhan mendadak yang perlu perhatian langsung. Kejadian itu bisa digunakan untuk menjelaskan perbedaan antara pelanggaran janji dan terhalang keadaan. Hidup banyak kekecewaan, dan anak kita harus belajar bagaimana mengatasinya sedini mungkin. Kelemah lembutan kita disaat itu akan menolong. Tapi tidak ada yang bisa menggantikan kepercayaan anak daripada perkataan orangtua yang bisa ditepati.

Konsistensi juga berarti adil. Setiap anak kita memiliki kepribadian dan tingkat kedewasaan yang berbeda, jadi aturan dan metode yang persis sama tidak bisa diberikan kepada setiap anak. Tapi harus ada kesamaan. Saya masih mendengar keluhan anak muda yang berkonsultasi dengan saya tentang orangtua yang tidak peduli pada mereka. Alasannya? Standar yang diberikan pada mereka berbeda dari saudara mereka, dan disiplin yang mereka terima lebih keras. Tuhan adil dalam memperlakukan kita (Psalm 89:14), dan kita juga harus begitu.

4. Kasih

Kita membahas dalam satu bab penuh tentang kasih terhadap anak, tapi kata-kata singkat perlu diulangi dalam konteks disiplin. Bahkan saat tongkat diayunkan, anak kita perlu merasakan kasih sekuat rasa sakit. Sebelum kita mengkoreksi mereka, kita menjelaskan kenapa kasih kita mengharuskan melakukan ini. Setelah kita mengkoreksi mereka, kita memeluk mereka dan terus meyakinkan mereka akan kasih kita. Tuhan akan menggunakan kasih kita untuk mendorong kasih dalam mereka, sampai mereka tumbuh ketitik dimana ketaatan mereka bukan karena menghindari ketidaknyamanan, tapi karena kasih tulus pada Tuhan dan kita. Dan inilah tujuan kedewasaan yang akan kita bangun.

Salah satu kesalahan menyedihkan yang dibuat orangtua adalah mengancam anak mereka dengan menarik kasih kita. “mama tidak sayang lagi kalau kamu lakukan itu.” Komentar seperti itu keluar dari ketidakamanan sang ibu, dan luka batin yang ada lama yang belum sembuh. Tuhan tidak mengancam menarik kasihnya dari anak-anakNya. Dia tetap mengasihi mereka bahkan saat mereka berdosa. Kepada bangsa Israel dia berkata, “Aku mengasihi engkau dengan kasih yang kekal, sebab itu Aku melanjutkan kasih setia-Ku kepadamu” (Jer. 31:3, TLB). Saat kita mengasihi anak kita dengan kasihNya, itu tidak pernah berubah (1 Cor. 13:7-8). Maka disiplin kita akhirnya untuk keuntungan mereka daripada pengungkapan masalah kita, untuk memberkati semuanya.

Saat itu 30 menit lebih lama dari biasanya ketika Harry Hasselmore kembali dari kerja. Kontrak yang bosnya inginkan disaat terakhir membuat dia terlambat pulang kerumah dan dalam perjalanan terperangkap dalam kemacetan. Panasnya tak tertahankan dan kepalanya mau pecah. Makan malam yang baik dan malam yang tenang untuk menenangkan diri –itulah yang dia inginkan.

“Apa yang dilakukan sepeda dan mobil itu dijalan?” dia marah-marah pada diri sendiri. “saya sudah mengatakan berkali-kali pada anak-anak untuk meletakannya ditempat yang seharusnya.” Harry melihat anak-anak dihalaman tetangga dan berteriak, “cepat kesini dan ambil barang-barang ini. Kalian semakin hari semakin tidak bertanggung jawab.” Itu tidak penting apakah temannya ada disana dan mendengar kata-kata memalukan ini. Saat mereka menyebrang, Harry melihat robekan dalam jeans Ralph, “lihat apa yang kamu perbuat!” teriaknya. “Kalian harus pikir bagaimana saya dapat uang.”

Isi makan malam tidak menolong hal ini, dan dia tetap menggerutu selama makan. Dia tidak pernah berpikir kalau Helen sudah menggunakan kreativitas dan waktu untuk membuat makan malam menjadi menarik dan juga menghemat uang. Dan anak-anak –tingkah mereka selalu begitu tapi malam ini khususnya sangat mengganggu. Harry dalam hal ini berkata: “Jangan makan terlalu cepat. Jangan bicara dengan mulut penuh. Hentikan bunyi mulut itu. Apakah kamu harus meletakan tubuhmu dimeja? Hentikan perselisihan saat makan! Tidak bisakah ada ketenangan buat saya?”

Dia baru duduk dikursi malasnya dengan surat kabar ketika Joenie berkata, “Ayah, maukah membetulkan rumah bonekaku?” “Tidak malam ini,” bentaknya. “selain itu, jika kamu lebih hati-hati mereka tidak akan rusak.” Dia tidak memperhatikan sakit hati diwajah anaknya saat dia berjalan pelan kekamarnya.

Kemudian Ralph datang. “Hei, Pa, ingin main lempar bola dengan bola baruku?” “kapan kamu mau belajar kalau saya punya hal yang lebih penting daripada main, main, main?” Ketus Harry. Saat itu sudah lama Ralph tidak minta ayahnya melakukan sesuatu bersamanya. Mungkin butuh waktu lebih lama lagi sebelum dia ingin meminta ayahnya lagi.

“Harry, saya ingin bicara tentang anak-anak.” Helen sudah selesai dengan cucian dan ingin sekali nasihatnya tentang kenakalan tetangga. “tolong Helen, bisakah kasih waktu sebentar? Apapun itu saya percaya kamu bisa menyelesaikannya. Sekarang tinggalkan saya sendiri.” Walau hari itu lebih buruk dari biasanya, prilaku Harry tidak berubah. Dia menjadi makin terganggu dan tidak sabar, dan walau tidak menyadari itu, dia secara sistematis menghancurkan keluarganya. Istrinya semakin kecil hati dan tertekan, dan anak-anaknya menjadi lebih bermasalah.

Alkitab menunjukan bahwa Harry yang memegang kunci untuk mengkoreksi situasi tragis ini. Anda lihat, Tuhan tidak hanya memberikan teladan sempurna tentang ayah untuk diikuti, dia juga menunjuk beberapa hal tentang tanggung jawab ayah dirumah. Tapi sampai Harry membuka pikirannya terhadap kebenaran ini dan menyatakan keinginannya untuk taat, hanya ada sedikit harapan untuk peningkatan. Peran ayah tidak mudah. Itu penting dan banyak sisi. Kita harus mengerti topi-topi ayah yang beragam dan belajar bagaimana memakainya.

Pertama, dia adalah pemimpin. Tidak ada pernyataan yang lebih jelas daripada dalam kualifikasi penatua dalam gereja. “seorang kepala keluarga yang baik, disegani dan dihormati oleh anak-anaknya. Jikalau seorang tidak tahu mengepalai keluarganya sendiri, bagaimanakah ia dapat mengurus Jemaat Allah?” (1 Tim. 3:4, 5, NIV). Perkataan itu secara literal “berdiri didepan” dan “bertanggung jawab.” Tuhan menempatkan ayah dalam keluarga untuk memimpin. Otoritas Tuhan dalam keluarga berpusat pada ayah.

Dalam banyak kasus, ayah berpikir dia merupakan pemimpin keluarga, dan ibu juga membiarkan dia percaya itu. Tapi kenyataannya Ibu yang mengatur hampir seluruhnya. Ayah kebanyak tidak tahu apa yang terjadi. Lebih menyedihkan lagi, dia mungkin tidak peduli. Dia menyukai pengaturan seperti itu karena itu meringankan tanggung jawabnya. Ibu yang memutuskan apa yang bisa dilakukan anak dan yang tidak. Ibu yang memeriksa pekerjaan sekolah mereka, bicara dengan guru mereka, dan menandatangai laporan nilai. Ibu yang menolong mereka mengatasi masalah, mengajar mereka apa yang perlu mereka ketahui, dan membawa mereka ketempat yang perlu mereka tahu. Ayah tidak lebih dari penonton luar yang berteriak kepada mereka sesekali agar kehadirannya bisa dirasakan. Dan hasilnya adalah bencana.

Penyelidikan menunjukan bahwa ada hubungan lansung antara figure ayah yang lemah dan masalah anak seperti karakter, prilaku, dan pencapaian. Mereka yang bekerja dengan remaja menemukan kurangnya image ayah dalam rumah. Mereka mengindikasikan bahwa kebanyakan pria yang gagal dalam pekerjaan datang dari keluarga yang figure ayahnya kurang memuaskan. Waktu ayah memberikan kedudukan otoritasnya dalam rumah, ibu umumnya melakukan peran yang tidak pernah ingin didapatnya. Kombinasi ayah yang tidak tertarik dan ibu yang tertindih bisa membuat anak lari dari rumah, masuk kedalam pernikahan yang tidak bijak lebih cepat, atau menderita kesulitan emosi dan kurangnya kepribadian.

Ayah harus memimpin. Tapi apa yang harus dilakukan dalam mengatur keluarga dengan tepat? Pertama harus memimpin dalam menyediakan kebutuhan fisik seperti makanan, pakaian, tempat tinggal, dan perawatan kesehatan. Paulus menggunakan kata ganti pria untuk menunjuk hal ini saat dia berkata, “Tetapi jika ada seorang yang tidak memeliharakan sanak saudaranya, apalagi seisi rumahnya, orang itu murtad dan lebih buruk dari orang yang tidak beriman” (1 Tim. 5:8, NIV). Ibu bisa bekerja, tapi tanggung jawab utama untuk memenuhi kebutuhan ada pada ayah. Ayah yang malas dan tidak menerima tanggung jawab ini perlu memperhatikan hukuman yang berat.

Ini barulah permulaan. Dia juga harus memimpin dalam mendidik anak –melihat peristiwa dimasanya dalam terang Firman dan mengajarkan mereka bagaimana hidup selaras dengan Firman Tuhan. Pemazmur menunjukan itu.” Telah ditetapkan-Nya peringatan di Yakub dan hukum Taurat diberi-Nya di Israel; nenek moyang kita diperintahkan-Nya untuk memperkenalkannya kepada anak-anak mereka. . . .” (Psalm 78:5, TLB). Rasul Paulus menyebutkan. “Kamu tahu, betapa kami, seperti bapa terhadap anak-anaknya, telah menasihati kamu dan menguatkan hatimu seorang demi seorang, dan meminta dengan sangat, supaya kamu hidup sesuai dengan kehendak Allah, yang memanggil kamu ke dalam Kerajaan dan kemuliaan-Nya” (1 Thess. 2:11-12, NIV).

Ayah harus memimpin penyelidikan Alkitab dan ibadah keluarga, mendorong keluarga terlibat dalam pelayanan gereja, dan dalam menegakan kesaksian keluarga dalam lingkungan. Terlalu sering ayah tidak hanya mengabaikan hal rohani dan ibu yang memimpin, meninggalkan anak-anak untuk berpikir bahwa gereja adalah dunia wanita dan memberitakan injil adalah dunia wanita. Saat ayah menjadi sumber kekuatan rohani dalam rumah, anak mulai serius tentang kehidupan Kristen.

Akhirnya, keluarga yang diatur dengan tepat berarti pengawasan terhadap semuanya. Itu tidak berarti ayah seorang diktaktor, menjalankan semuanya dengan tangan besi, membuat setiap keputusan dan melakukan hampir semuanya. Sebagai pengatur dalam Tuhan, dia dalam doa mempertimbangkan perasaan yang lain dan keputusannya untuk kebaikan mereka bukan dirinya. Dia mengenali kemampuan istrinya dan mendorongnya untuk mengembangkan dan menggunakan itu sampai penuh. Tapi istri harus yakin kalau suami sadar apa yang terjadi, dan suami menyetujuinya. Dan untuk meyakinkan kalau suami yang mengatur, bahwa dialah yang paling bertanggung jawab untuk kelangsungan kegiatan keluarga, dan dia dengan setia menjalankan tanggung jawab itu, sehingga membawa keamanan pada istri dan anak.

Tidak hanya ayah yang menjadi pemimpin. Dia juga harus menjadi pengasih. Dia harus mengasihi istrinya dengan kasih yang tidak egois, mengampuni, suatu kasih yang seperti Kristus. Seseorang mengusulkan kalau hal terbaik yang bisa ayah lakukan untuk anaknya adalah menyatakan kasih Kristus kepada ibu mereka. Pemikiran ini Alkitabiah. Paulus menasihati suami untuk mengasihi istri seperti Kristus mengasihi gereja (Eph. 5:25). Saat Tuhan membangun institusi perkawinan dia berkata, “Sebab itu seorang laki-laki akan meninggalkan ayahnya dan ibunya dan bersatu dengan isterinya, sehingga keduanya menjadi satu daging” (Gen. 2:24, KJV). Anak akan datang, tapi suami dan istri selalu menikmati kedekatan khusus diantara mereka.

Secara sederhana, ayah, setelah Tuhan sendiri, istri merupakan hal utama dalam hidupmu, sebelum bosmu, sebelum temanmu, sebelum pelayanan, bahkan sebelum anakmu. Dan anak bisa mendapat keuntungan dari prinsip ini. Kasih anda pada ibu mereka, dengan nyata, akan memberikan mereka kepuasan dan keamanan yang tidak bisa disediakan dunia. Mereka bisa mengeluh dan menutup mata mereka saat anda memeluk istri anda dan berkata, “Yah, begitu lagi.” Tapi didalam hati mereka ada kepuasan. Mama dan papa saling mengasihi.

Sebagian suami dan istri hidup hanya untuk anak mereka dan mereka tidak pernah benar-benar mengenal satu sama lain. Satu hari, anak-anak bertumbuh dan pergi dan meninggalkan ayah dan ibu saling memandang seperti orang asing tanpa ada yang bisa dikatakan, bergumul ditengah pernikahan anak mereka. Sementara itu, anak-anak menjadi terlalu tergantung pada orangtua mereka. Masalah penyesuaian diri dalam pernikahan sangat besar, dan tekanan dari keluarga semakin menyulitkan mereka. Psikolog menyatakan bahwa orangtua yang menikmati hubungan penuh kasih memiliki prospek terbaik sebagai sumber bagi anak mereka dalam membangun pernikahan mereka sendiri yang berhasil.

Jadi ayah, ajaklah istrimu pergi makan malam keluar secara teratur. Bawakan dia sesuatu yang berkata, “Aku cinta kamu.” Luangkan waktu bicara tentang hal yang memberatkan dia. Peka terhadap kebutuhannya dan hidup untuk memenuhi kebutuhan itu. Tolong dia dalam pekerjaan sehari-hari. Jika dia mendapat hari yang berat, dengan gembira ambil alih dan mendorongnya untuk keluar sebentar. Jangan menyudutkannya didepan anak-anaknya. Tunjukan kasih sayang padanya didepan anak-anak. Bagaimana lagi anak-anak bisa belajar bagaimana mengasihi?

Pertanyaan yang paling sering saya dapatkan, saat saya bertanya bagaimana mereka tahu orangtua gagal terhadap mereka karena orangtua kurang saling mengasihi. Seorang gadis menulis, “Tidak ada kasih sayang yang ditunjukan dalam keluarga kami, ayah saya terhadap ibu atau mereka terhadap saya. Saya tahu tidak bisa menyalahkan mereka sepenuhnya, tapi saya bukan orang yang hangat dan pengertian.” Sebagian tidak pernah melihat pernyataan kasih diantara orangtua mereka dan menderita karena itu.

Salah satu hal terbaik yang bisa anda lakukan pada istri anda adalah memarkir anak anda disuatu tempat dan pergi bersama beberapa hari –hanya berdua. Tanggung jawab yang terus menerus dilakukan cenderung mengeringkan kita secara fisik dan emosi. Tuhan bisa memberikan kita kasih karunia untuk mengatasi tekanan hidup, tapi dia ingin kita menggunakan akal dan keluar dari itu secara periodic. Yesus mengetahui kebutuhan itu. “Kemudian rasul-rasul itu kembali berkumpul dengan Yesus dan memberitahukan kepada-Nya semua yang mereka kerjakan dan ajarkan. Lalu Ia berkata kepada mereka: Marilah ke tempat yang sunyi, supaya kita sendirian, dan beristirahatlah seketika! Sebab memang begitu banyaknya orang yang datang dan yang pergi, sehingga makanpun mereka tidak sempat.” (Mark 6:30, 31, NIV). Kadang lebih mudah menilai situasi dan melihat cara mengembangkannya saat anda berdiri jauh dari situ untuk sementara. Dengan menjauh akan menolong anda memperbaharui rohani anda, menyingkirkan ketegangan keluarga, dan memberikan waktu untuk saling mengerti dan kesempatan menjelaskan tujuan untuk anak-anak. Itu akan mendekatkan anda berdua dan anak-anak. Dan tidak ada salahnya melihat kedepan saat anak anda sudah pergi dan tinggal anda berdua.

Peran utama ketiga seorang ayah adalah disiplin. Raja Salomo menyatakan ayah yang mengkoreksi anaknya (Prov. 3:12). Paulus mengingatkan para ayah yang ingin jadi penatua agar anak taat dengan hormat yang tepat (1 Tim. 3:4). Lebih jauh, dia menasihati ayah dalam lingkup lebih luas: “Dan kamu, bapa-bapa, janganlah bangkitkan amarah di dalam hati anak-anakmu, tetapi didiklah mereka di dalam ajaran dan nasihat Tuhan ” (Eph. 6:4, NASB).

Kenapa Paulus menasihati para ayah? Seperti yang sudah kita ketahui, nasihat itu diberikan karena mereka cepat marah dan kasar pada anak. Aturan dari ayah yang kasar dan berdasar rasa takut menghasilkan pribadi yang sama dan melakukan masalah yang tidak terbayang oleh ayah. Itu menghasilkan pemberontakan yang kemudian keluar pada masyarakat, atau rasa tidak berharga dan tertolak. Kita perlu memperhatikan nasihat Paulus pada jemaat Kolose: “Hai bapa-bapa, janganlah sakiti hati anakmu, supaya jangan tawar hatinya” (Col. 3:21, NASB). Disiplin yang baik dimulai dari disiplin diri sendiri, bukan dengan mulut atau otot.

Tapi hal positif dari perintah langsung pada para ayah: “tapi didiklah mereka di dalam ajaran dan nasihat Tuhan.” Kita dibawa kepada kesimpulan kalau ayah merupakan penanggung jawab utama diseluruh proses mendidik anak. Dia bertanggung jawab bahkan terhadap apa yang ibu katakan dan lakukan pada anak. Dia bertanggung jawab pada Tuhan untuk setiap hal yang terjadi dalam rumah. Sebagai figure Tuhan, dia harus tahu apa yang terjadi dan mengaturnya.

Ini secara praktek memiliki percabangan. Disatu hal, ayah harus mengatur disiplin saat dia dirumah. Dikebanyakan kasus, ibu memiliki pekerjaan mendidik anak sepanjang hari. Saat ayah pulang, istri tahu shiftnya selesai. Ayah akan melindungi istri dari tekanan dan masalah yang digumulinya sepanjang hari. Lebih jauh, karena istri mewakili otoritas suami selama dia diluar, maka suami harus mendukung istri didepan anak. Dan karena dia hampir sepanjang waktu diluar, dia harus memberi waktu bicara dengan istri tentang apa yang terjadi, menawarkan nasihat dan pertolongan. Itu belum berakhir.

Peran keempat adalah menemani. Itu tidak selalu berarti teman dekat. Sebagian ayah membodohi diri dengan mencoba melakukan semua yang dilakukan anak karena ingin berteman, sering itu memalukan bagi sang anak. Maksud saya adalah menemani dengan setia, dapat dipercaya dan bersahabat. Siapa yang menolak kalau ayah sering terpisah dari anak dalam lingkungan kita. Menarik diperhatikan kalau pernyataan terakhir Tuhan di masa PL tentang kedatangan Mesias, “Maka ia akan membuat hati bapa-bapa berbalik kepada anak-anaknya dan hati anak-anak kepada bapa-bapanya . . .” (Mal. 4:6, KJV).

Walau bagian ini masih menunggu pemenuhan akhir, itu menggambarkan kasih karunia Tuhan sampai sekarang memulihkan hubungan antara ayah dan anak. Tuhan ingin mereka satu hati, satu pikiran satu jiwa. Itu membutuhkan waktu bersama, dengan komunikasi dan persekutuan yang dekat. Baik anak perempuan dan laki-laki memerlukan waktu berdua dengan ayah. Itu mungkin dalam bentuk makan malam bersama, piknik, mendaki, memancing, main tennis, atau pengalaman lainnya yang bisa menyediakan kesempatan bicara dan saling mengenal. Ibu bisa menolong dengan tidak terlalu menuntut materi sehinga sang ayah terus bekerja untuk memenuhinya, dan akibatnya tidak bisa menemui anak. Tapi dengan adanya waktu dan ibu yang simpati, hanya masalah bagaimana kita mendisiplin diri untuk melakukannya. Suatu keadaan yang baik untuk komunikasi dan kebersamaan dengan anak disaat tidur. Bapak perlu meletakan suratkabar atau menutup TV dan menidurkan anak secara teratur. Dia tidak bisa kehilangan kesempatan, mendapat percakapan yang bernilai, permainan bersama dan masukan rohani yang ada dalam momen-momen sebelum mereka tidur.

Anak laki-laki secara khusus butuh kenal ayahnya. Ayah mewakili manusia apa dia nantinya –suami seperti apa nantinya terhadap istri, ayah yang seperti apa terhadap anaknya, penyedia kebutuhan seperti apa terhadap keluarganya, pemimpin seperti apa nantinya terhadap gereja, dan kesaksian seperti apa nantinya dia dalam dunia. Dia perlu teladan untuk diikuti, model identifikasi diri, ayah yang bisa dibanggakan. Anak cenderung mengikuti pola yang sudah dibuat ayah dalam perkawinan. Itu menakutkan bukan? Berikan anak anda teladan yang baik. Kadang saat image ayah lemah, anak laki-laki bergantung pada ibunya terlalu lama. Saat dia besar, dia akan mencari istri yang bisa menjadi ibu baginya, dan pernikahan generasi berikutnya adalah bencana. Para ayah, berikan waktu untuk anak laki-lakimu.

Kita semua tahu kalau kematian dan perceraian merampok banyak anak laki-laki dari ayahnya. Apa yang harus kita lakukan? Diseluruh Alkitab Tuhan mendorong suatu perhatian unik terhadap “kurangnya sikap kebapakan” Penekanan itu menekankan betapa penting image ayah. Penyelidikan menunjukan ayah pengganti dalam hubungan bisa membantu memenuhi kebutuhan emosi anak laki-laki. Pria Kristen bukalah hatimu bagi anak laki-laki yang kekurangan hal ini.

Anak perempuan juga butuh kenal ayahnya. Seorang anak perempuan belajar dari ayah tentang seperti apa pria itu. Ayah mewakili suami seperti apa yang akan bersamanya nanti, bapak dari anaknya yang seperti apa, figure otoritas seperti apa yang harus dia tunduk. Telah diselidiki kalau anak perempuan secara tidak sadar mencari suami seperti ayahnya. Jadi menjadi suami seperti apa yang kemudian akan anakmu kawini. Kemudian bangun hubungan yang hangat dengan dia. Itu akan menolongnya menyesuaikan diri dengan baik dengan suami yang Tuhan berikan padanya. Jika anda mengabaikan ini, kebenciannya akan ditransfer kepria lain, bahkan kesuaminya. Dan beratnya kegagalanmu adan membebanimu ditahun-tahun akan datang.

Tidakkah ini terlalu berat untuk seorang manusia? Ya, pasti. Itu menuntut waktunya tanpa belas kasihan. Kekeringan emosi tiada akhir. Tapi peran terakhir yang diberikan Tuhan akan menyediakan dia kekuatan mengatasi semua yang Tuhan ingin dia lakukan. Dia harus menjadi pria bertuhan.

Otoritas ayah untuk mengatur keluarganya datang dari Tuhan. Tapi dia tidak bisa menjalankan otoritas itu dengan tepat kecuali menyerahkan diri kepada otoritas Tuhan. Paulus menjelaskan kepada jemaat Korintus, seperti pria menjadi kepala atas wanita, demikian Kristus kepala atas pria (1 Cor. 11:3). Sebagian pria tidak tepat mengatur keluarganya karena mereka tidak tunduk pada Firman dan kehendak Yesus Kristus. Mereka tidak bisa menjalankan keinginan Tuhan melalui kuasaNya karena dibatasi dosa.

Yesus mengajar kita rahasia hidup dalam hubungan denganNya seperti carang anggur. Kemudian dia berkata, “Jikalau kamu tinggal di dalam Aku dan firman-Ku tinggal di dalam kamu, mintalah apa saja yang kamu kehendaki, dan kamu akan menerimanya” (John 15:7, NIV). Formula kesuksesan sebagai ayah adalah memenuhi pikiran kita dengan Firman, memberi waktu dihadapanNya mencari kehendak dan kuasa untuk mentaatiNya. Saat kita bertumbuh dalam keserupaan denganNya kita harus memenuhi peran kita dengan hikmat. “Semuanya itu Kukatakan kepadamu, supaya sukacita-Ku ada di dalam kamu dan sukacitamu menjadi penuh” (John 15:11, NIV).

Hari besar bagi burung adalah saat dia mulai belajar terbang. Ibunya merasakan kesiapannya saat dia menggeliat, menegakan kepala, dan mengembangkan sayapnya. Dia mungkin membujuknya dari sarang dengan memegang umpan sedikit jauh, atau dia mendorong dia untuk mau naik keudara dengan sentuhan pelan. Lalu, dia mengibaskan sayap untuk hidupnya pada penerbangan pertama karena dorongan ibunya, yang kemudian menjelajah dunia sekelilingnya.

Menyedihkan untuk dikatakan, para burung lebih peka dari orangtua manusia. Teman bersayap kita tahu tujuan membesarkan anak mereka untuk mempersiapkan mereka meninggalkan sarang, sementara banyak orangtua tidak sadar kalau suatu hari anak mereka harus meninggalkan rumah dan membuat keluarga sendiri. Mereka menginvestasikan sedikit waktu dan tenaga dalam mempersiapkan mereka untuk mandiri. Anak-anak dengan cepat menemukan diri mereka sudah menjadi pria dan wanita, menghadapi saat meninggalkan rumah, kurang diperlengkapi menangani pekerjaa, menangani keuangan, atau bisa sukses dalam perkawinan mereka. Ini merupakan keahlian yang harus dipelajari, dan cara terbaik mempelajarinya adalah dalam rumah.

Tuhan menangani masalah ini dalam kerangka keluarga. Dia menyediakan kita, anakNya, dengan sumber dan kemampuan yang kita butuhkan untuk berfungsi dengan berhasil dalam kehidupan Kristen (2 Pet. 1:3). Roh Kudus didalam kita memampukan kita dengan kemampuan yang harus dimiliki untuk melakukan tanggung jawab kita (1 Cor. 12:11). Kemudian dia mendidik kita dalam Firmannya agar kita mampu mempraktekan kemampuan itu secara menguntungkan untuk semua pekerjaan baik (2 Tim. 3:16-17). Kita perlu mendapat petunjuk dari Pembangun Rumah dan menolong anak kita mengembangkan kemampuan untuk bisa mampu menjalan kan berbagai peran mereka dalam hidup.

Satu cara yang sudah jelas dalam menguatkan sayap mereka untuk terbang adalah dengan membiarkan mereka membuat keputusan sendiri. Keputusan itu akan sepenting munkin sesuai tingkat pertumbuhan mereka. Pertamanya mereka mungkin hanya memilih pakaian yang akan mereka pakai dipagi hari. Tapi saat mereka berkembang lebih dewasa, mereka akan memutuskan hal seperti teman mereka, pendapatan dan mengatur keuangan mreka, membeli baju mereka, dan memutuskan aktifitas mana yang mau mereka geluti. Jika kita telah mengajar mereka dengan baik, kita bisa percaya kalau mereka akan memilih dengan bijak dan bertumbuh kearah kedewasaan melalui praktek.

Kita semua belajar untuk jadi baik dengan melakukannya, didalamnya terdapat kesalahan. Anak kita akan membuat pilihan mereka, dan kita tidak boleh terlalu khawatir. Bukankah tuhan mengijinkan kita melakukan keinginan kita dan belajar dari kesalahan ? Dia selalu bersedia memberikan arahan dan menolong kita melakukan apa yang benar, tapi dia tidak mempermudah atau memaksa kita untuk taat.

Kehidupan anak kita akan dipenuhi dengan pilihan dan keputusan yang harus mereka pertanggung jawabkan dan dimana mereka akan membayar akibatnya. Kita harus membiarkan mereka memulainya dari pilihan kecil dan bertumbuh, daripada langsung masuk kearuh hidup diumur 21 dengan tidak memiliki pengalaman pengambilan keputusan, dan lambat tapi pasti tenggelam. Kita memperbesar ruang kebebasan setiap tahun, dan akhirnya melepaskannya. Kebebasan penuh sering merupakan bagian terberat. Ketidakmauan orangtua untuk melepas anaknya menghancurkan pernikahan mereka yang kita saksikan.

Salah satu anak kami datang dengan pengertian mendalam saat dia siap menghabiskan malam pertama jauh dari rumah, dirumah temannya. Baru berumur 7 tahun, dia mendapat pengertian atas pengalaman barunya. Kami hampir bisa melihat roda berputar diatas kepalanya saat dia berkata: “Saya mengerti” katanya, “saat saya bayi kalian merawat aku. Kemudian setelah besar saya dirawat secara dewasa, kemudian masuk kebagian lain. Kemudian satu hari saya bisa menghabiskan satu hari diluar, sekarang satu malam, kemudian satu bulan. Dan kemudian saya bisa tinggal terpisah dari mama dan papa.” Dia mengerti hampir sejelas kami. Para orangtua, mulailah memperbesar ruang itu dan menyiapkan anak kita untuk dibebakan.

Sekarang, selain pertumbuhan kebebasan membuat keputusan, ada beberapa pengertian dan tanggung jawab, yang penting bagi hidup berhasil, yang harus diajar dalam rumah. Orang tua yang mendidik anak mereka dalam keempat area ini sedang membuat dasar masa depan yang bahagia. Setiap area membutuhkan lebih banyak pertimbangan dari yang bisa kita bahas disini, tapi setidaknya prinsip dasarnya ada.

Mempelajari Nilai dari Bekerja

Jika kita ingin anak kita bertumbuh dewasa, orang dewasa yang mandiri, kita perlu memberikan tanggung jawab pribadi pada mereka. Orang yang bahagia adalah mereka yang memiliki sesuatu untuk ditawarkan. Mereka tahu diri mereka; mereka menyesuaikan diri; mereka anggota unit yang bernilai. Tuhan menetapkan kemajuan melalui meyakinkan anaknya tentang pentingnya mereka dalam keluarga. Setiap anggota tubuh Kristus memiliki suatu fungsi yang harus dilakukan. Petrus berkata, “Layanilah seorang akan yang lain, sesuai dengan karunia yang telah diperoleh tiap-tiap orang sebagai pengurus yang baik dari kasih karunia Allah. . . .” (1 Pet. 4:10, TLB). Kita akan berhasil jika mengikuti teladan ini.

Mereka yang duduk diam dan berpikir kalau dunia berhutang pada mereka umumnya sengsara, orang yang tidak bisa menyesuaikan diri yang membenci diri mereka dan tidak bisa bergaul dengan orang lain. Dan kebanyakan dari mereka tidak pernah belajar nilai dari bekerja saat mereka tumbuh. Salah seorang pelajar dengan jujur mengakui pada saya, “saya harap orangtua saya memberikan tanggung jawab lebih dan pekerjaan untuk dilakukan saat saya masih kecil. Sekarang saya berjuang untuk memperbaiki kebiasaan buruk, kemalasan dan kurangnya disiplin diri.” Jadi didiklah anak anda berkat keuntungan pekerjaan baik. Gunakan Alkitab. Tuhan punya banyak nasihat tentang hal ini (e.g. Gen. 2:15; 3:19; Prov. 6:6-11; 10:4-5; Eph. 4:28; 1 Thess. 4:11-12; 2 Thess. 3:10-12; 1 Tim. 5:8).

Kemudian letakan Firman kedalam tindakan dengan membiarkan anak anda berkontribusi dengan cara tidak langsung didalam rumah. Berikan mereka pekerjaan, kebebasan mereka untuk bertanggung jawab –tidak hanya untuk uang, tapi agar mereka bisa mempermudah pekerjaan dirumah. Bahkan anak kecil bisa membuat kamar mereka tetap rapi dan mengosongkan tempat sampah. Saat mereka lebih besar, mereka bisa merapikan tempat tidur, mengatur meja, membersihkan meja, menolong mencuci piring, menyapu ruangan dan garasi, mendorong pembersih lantai, membawa tempat sampah, menolong membersihkan halaman, membersihkan jendela, mencuci mobil, dan berbagai hal lain yang perlu diselesaikan. Anda bisa mendorong mereka untuk mencari pekerjaan lain diluar rumah, seperti mengantar surat kabar, memotong rumput, membeli sesuatu, atau menjaga bayi. Sebagian orang besar dalam sejarah Negara belajar disiplin kerja saat mereka muda.

Ada beberapa petunjuk yang perlu kita ikuti, saat mengajar anak kita bekerja.

1. Tunjukan mereka bagaimana melakukan pekerjaan yang anda minta. Kadang kita pikir anak kita sudah tahu hal yang tidak pernah kita ajarkan, dan saat kita memarahi mereka untuk melakukan itu. Beberapa menit petunjuk akan menghilangkan ketegangan itu. Dan walau anda memberi mereka petunjuk, buat mereka paham akan penghargaan terhadap pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Salomo berkata: “apapun yang kamu lakukan, lakukan dengan baik . . .” (Eccl. 9:10, TLB). Waktu semua orang terbuang jika pekerjaan harus dilakukan kembali.

2. Ajar mereka untuk bekerja keras dengan sukacita. Inilah maksud Paulus ketika dia berkata, “Apapun juga yang kamu perbuat, perbuatlah dengan segenap hatimu seperti untuk Tuhan dan bukan untuk manusia” (Col. 3:23, NIV). Saat mereka pergi bekerja untuk orang lain maka waktu mereka bukan milik mereka sendiri. Itu milik employer. Jika mereka menggunakan setiap menit dengan baik dan menjalankannya dengan sukacita, mereka akan dicari dan dibayar dengan baik. Sejumlah bisnismen mengeluh pada saya, “saya tidak bisa menemukan orang yang ingin bekerja.” Orang muda yang belajar menyukai pekerjaan memiliki keuntungan dalam bursa kerja. Tapi yang lebih penting, Tuhan dimuliakan saat kita mengerjakannya dengan usaha terbaik dan kegembiaraan. Semua pekerjaan yang diperlukan bisa dilakukannya dan dilakuan walau bosnya tidak melihat.

3. Ajar mereka untuk berpikir saat mereka bekerja. Jika mereka cerdas melakukannya maka mereka akan jauh dari kesalahan yang mahal. Dengan pikiran, mereka bisa mencari cara yang lebih efisien dalam melakukan pekerjaan, atau melihat hal lain yang perlu dikerjakan sehingga mereka bisa memanfaatkan waktu kerja mereka dengan jujur dan produktif. Hal ini, dengan cermat dibangun dirumah, akan membawa perkembangan dalam dunia kerja.

4. Ajar mereka untuk menyelesaikan pekerjaannya. Sebagian kehidupan orang dipenuhi dengan pekerjaan yang belum selesai, dan mimpi yang berantakan. Mereka pindah dari satu pekerjaan kepekerjaan lain, tidak menemukan kebahagiaan dalam pekerjaan mereka. Mereka kekurangan keinginan untuk mempertahankan pernikahan mereka dan lari keibu saat ada masalah. Mereka tidak pernah belajar menemukan kepuasan tetap pada satu pekerjaan sampai akhir. Orangtua mereka membiarkan mereka berhenti apapun yang terjadi dan mereka tetap berhenti. Jika anak anda mulai suatu proyek, walau itu suatu hal yang dipilih sendiri olehnya, dorong dia untuk menyelesaikannya.

Mempraktekan prinsip sederhana ini akan menyiapkan anak anda untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Mungkin juga bisa ditambahkan satu kata peringatan. Jangan berharap kesempurnaan. Walau kita ingin pekerjaan dilakukan dengan baik, kita harus ingat anak kita tetap anak kecil. Kita bisa mengharapkan mereka melakukan sesuatu sesuai dengan kemampuan mereka, tapi menuntut lebih dari itu akan membuat mereka frustrasi dan mematahkan semangat. Hal yang sangat menekan anak adalah tidak bisa menyenangkan kita. Pujian terhadap pekerjaan yang baik penting walau tidak sempurna. Biar dia tahu anda menghargai usahanya.

Menghargai Nilai dari Uang

Lanjutan dari belajar nilai pekerjaan adalah bagaimana mengatur uang yang kita dapat. Mengusahakan uang tidaklah berdosa. Kenyataannya, kita tidak bisa hidup tanpa itu. Dan penggunaannya yang tepat akan penting bagi anak kita untuk memenuhi kebutuhan fisik mereka, menjaga harga diri mereka, dan membuat pernikahan mereka berhasil, kita berhutang memberikan mereka petunjuk dalam area ini.

Untuk belajar bagaimana mengatasinya, mereka harus memilikinya. Uang mereka bisa datang dari 2 sumber utama, pertama pinjaman. Jika orangtua bisa menyediakannya, mereka bisa memberikan anak sejumlah kecil uang setiap minggu atas dasar pengalaman belajar ini. Suatu pinjaman tidak dibayar dengan tugas. Tugas merupakan kontribusi mereka pada keluarga seperti ibu dan ayah. Kedua, mereka mendapat pinjaman melalui pekerjaan lain, baik dirumah maupun diluar. Jika seorang anak ingin mendapat uang tambahan dengan melakukan hal disekitar rumah diluar tugas mereka, biarkan. Jika anda ingin membayar orang lain, kenapa tidak diberikan dalam keluarga?

Sekarang setelah mereka mendapat uang, ajar mereka menggunakannya untuk kemuliaan Tuhan. Ada 3 prinsip umum yang bisa menolong.

1. Ajar mereka memberikan dengan murah hati untuk pekerjaan Tuhan. Mereka tidak boleh kehilangan berkat dari pelayan yang setia. Cobalah janji ini: “Berilah dan kamu akan diberi: suatu takaran yang baik, yang dipadatkan, yang digoncang dan yang tumpah ke luar akan dicurahkan ke dalam ribaanmu” (Luke 6:38a, NIV). Bukan apa yang kita beri untuk dapat balasan. Keegoisan itu menghancurkan sukacita. Kita memberi untuk memuliakan Tuhan. Tapi dia menghargai ketaatan kita sehingga dia memberikan kembali dengan berlimpah. “Camkanlah ini: Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur banyak, akan menuai banyak juga” (2 Cor. 9:6, NIV). Jika kita percaya perkataan itu dari Tuhan, sepuluh persen yang sering kita dengar hanya bagian kecil dari pengalam bersamanya. Bahkan jika anak kecil kita hanya mendapat satu sen seminggu, ajar dia memberi bagian dengan murah hati, mengembalikannya pada Tuhan.

2. Ajar anak anda menyimpan sebanyak kebutuhan rencana mereka dimasa depan. Kata “pembayaran mudah” telah menghancurkan banyak perkawinan. Betapa lebih masuk akal mendapat pendapatan melalui uang yang kita simpan untuk kebutuhan. Dan sudah saatnya anak kita belajar hal ini. Dorong mereka untuk menabung. Itu akan memberikan kepuasan pribadi karena menabung untuk membeli sepeda, atau untuk pergi kamp sampai saat itu datang. Dan pendidikan lebih bernilai kalau mereka membayar sebagian dari biaya yang telah mereka tabung?

3. Ajar mereka untuk mengeluarkan sisanya dengan bijak dan menghargai. Untuk menghargai mungkin tidak terlalu sulit. Mereka biasanya berterima kasih pada Tuhan karena mendapat uang untuk bisa mereka belanjakan. Tapi hikmat lebih sulit. Itu meliputi mensortir keinginan dan kebutuhan. Itu uang mereka, dan mereka bisa mengeluarkan untuk kesenangan pribadi jika mereka mau. Tapi jika mereka mengeluarkan semuanya dihari pertama, mereka tidak bisa melakukan apa-apa terhadap kebutuhan mereka minggu itu. Itu tidak apa-apa. Biar mereka merasakan akibat tindakan mereka. Pengalaman merupakan guru yang baik. Lebih baik merasakannya dengan sen daripada perahu dan rumah yang menghabiskan ribuan dollar.

Hikmat juga berkaitan dengan membeli dengan harga terbaik. Ajar mereka bagaimana berbelanja dengan harga terbaik. Bawa mereka ketoko dan tunjukan bagaimana cara membandingkan. Hikmat juga berarti menghindari pemborosan. Saya ingin pergi makan malam dirumah bisnismen Kristen yang kaya. Sebelum kita duduk makan steak yang baru kita baker, dia mengambil penjepit dan menuangkan bara kedalam air sehingga dia bisa menggunakannya kembali. Saya mulai menyadari kenapa Tuhan mempercayakan dia begitu banyak uang. Saya juga mengetahui dia memberi bagian yang baik kembali kegereja, dan sekarang jelas kalau dia pasti tidak akan memboroskannya juga.

Melihat anak anda memiliki sejumlah uang dan mengajar mereka bagaimana menggunakannya akan mematahkan 2 kegagalan yang menghancurkan. Pertama penghinaan karena harus meminta setiap sen yang mereka butuhkan, dan itu menghancurkan harga diri mereka. Kedua, mungkin lebih buruk, memanjakan mereka dengan memberi semua yang mereka butuhkan. Seseorang menyindir, “uang bukan segalanya dalam hidup, tapi itu pasti membuat anda tetap berhubungan dengan anak anda.” Orangtua yang mencoba menjaga hubungan dengan anak mereka dengan memberikan materi umumnya menderita sakit hati melihat anak yang tidak berterima kasih, karena hal yang didapat dengan mudah tidak terlalu dihargai. Orangtua seperti itu sering menghasilkan suami yang membeli apapun untuk menyenangkan keluarga, atau istri yang menghancurkan keuangan suami mereka karena uang. Ijinkan anak anda menginginkan sesuatu, menunggu dan merencanakan untuk mendapatkanya, kemudian bekerja dan menabung untuk itu. Saat dia mendapatkannya, dia lebih cenderung berterima kasih pada Tuhan untuk itu, menghargainya tinggi, dan menggunakannya dengan bijak. Anda akan sangat menolong dia.

Merencanakan Pekerjaan Hidup Mereka

Judul itu mungkin bisa menyesatkan, karena bukan pada tempatnya kita memilihkan pekerjaan anak kita. Sebagian orangtua mencobanya. Mereka sudah memilih pekerjaan anak mereka, mengikuti jejak mereka atau masuk kebisnis keluarga. Orangtua lain berasumsi anak mereka masuk college untuk bersiap bagi pekerjaan yang prestige. Tapi yang lain terancam oleh pendidikan tinggi sehingga mendorong anak mereka untuk memilih dagang dan mulai kerja. Tapi kita tidak berhak mengatakan pekerjaan mana yang Tuhan ingin dia kerjakan untuk memenuhi kebutuhannya dan keluarganya. Keputusan itu antara mereka dan Tuhan. Tanggung jawab kita adalah membimbing mereka untuk berkomitmen total pada Yesus Kristus, kemudian mendorong mereka mencari kehendakNya dalam keputusan penting ini.

Sejak awal anak kita harus yakin bahwa Tuhan memiliki rencana bagi hidup mereka, dan hidup yang baik ditemukan dengan mengikuti rencana itu. Karena berbagai sebab banyak anak kecil memandang jalan Tuhan adalah yang paling menyedihkan, paling sulit, dan paling kurang dihargai. Jadi mereka memutuskan untuk menjalani jalan mereka dan melakukan kehendak mereka sendiri. Tapi kita bisa menunjukan Firman pad amereka, mendorong melalui penggambaran hidup sekitar kita, membiarkan mereka melakukan kehendak sendiri merupakan jalan yang ujungnya maut. “Ada jalan yang disangka orang lurus, tetapi ujungnya menuju maut” (Prov. 14:12, TLB). Melakukan kehendak Tuhan, sebaliknya membawa sukacita dan berkat (cf. Yakobus 1:25). Disatu titik dalam hidup muda mereka, mereka butuh menyerahkan diri pada Kristus dan berkata, “aku ingin mengikuti rencanaMu dalam hidupku.” Teladan penyerahan diri kita kepada kehendak Tuhan, dan nasihat yang kita tawarkan, sangat berpengaruh dalam membawa mereka menyerahkan diri padaNyaAt some point in their young lives they will need to yield themselves to Christ and say, “I want to follow.

Sekali keputusan dibuat, tugan merencanakan pekerjaan hidup mereka sangat diringankan. Sekarang tinggal membimbing mereka menemukan dan melakukan kehendak Tuhan. Apapun yang mereka pilih, itu karena Tuhan memanggil mereka dan karena itu tempat paling strategi bagi mereka untuk menggunakan kemampuan yang diberikan Tuhan untuk kemuliaanNya. Dengan pengertian itu, ada beberapa prinsip yang bisa membimbing anda.

1. Dengan berdoa lihat ketertarikan dan kekuatan mereka, kemudian usulkan cara menggunakannya dalam pekerjaan. Singkatnya, ada seorang anak laki-laki yang sangat tertarik dengan pesawat terbang dan kemampuan yang tidak biasa terhadap mekanik. Usulkan seperti ini, “kamu bisa menjadi pilot misi yang hebat suatu hari nanti.” Tuhan mungkin menggunakan benih pemikiran itu untuk menyediakan arah ditahun mendatang. Hidup tidak menarik saat kita tidak melakukan apa yang ingin kita lakukan atau apa yang cocok kita lakukan. Tuhan ingin talenta kita digunakan dan kebutuhan terdalam kita terpenuhi.

2. Kenalkan mereka pada orang Kristen yang luar biasa yang menyerahkan hidupnya seluruhnya pada Kristus. Baik mereka bisnismen, atau misionaris, atlit atau pengkhotbah besar, mereka akan memberi dampak mendasar bagi anak anda. Kehadiran mereka dalam rumah anda dan disekitar meja anda bisa menantang anak anda memberikan hidup mereka pada Kristus.

3. Selalu Memberi tempat pada Pelayanan penuh waktu sebagai pilihan hidup anak anda. Walau Tuhan membutuhkan orang Kristen yang berkomitmen dalam setiap saat hidupnya, tapi kebutuhan akan pastor, misionaris, dan pendidik Kristen sangat mengejutkan. Jelas Tuhan tidak menghendaki setiap orang Kristen masuk keprofesi ini. Dan mereka tidak lebih tinggi dari orang yang dikantor atau ditoko, jika itu jadi pilihannya. Tapi kekurangan pekerja Kristen menunjukan orang-orang tidak mendengar panggilan Tuhan bagi pekerjaan pelayanan Kristen. Mungkin orangtua tidak bicara tentang kebutuhan ini juga menekankan pentingnya hal ini.

4. Dorong anak anda mengunjungi sekolah Kristen yang baik setidaknya satu tahun. Apapun pekerjaan yang mereka percaya kehendak Tuhan, pendidikan Alkitab mereka, hubungan mereka dengan pemimpin Kristen, dan kesempatan pelayanan Kristen akan membuat mereka lebih efektif menjadi saksi Yesus Kristus selama hidup mereka.

Mempersiapkan Mereka untuk Perkawinan

Penulis lagu mengatakan bahwa kasih dan perkawinan seperti kuda dan gerbong. Tapi mengutip lagu lama, “Itu tidak selamanya begitu!” Sebagian pasangan berperang. Orangtua mereka tidak pernah mempersiapkan mereka untuk hal paling intim dan hubungan terpenting dalam hidup. Mereka mungkin memberikan formula kegagalan melalui teladan yang salah. Jika kita ingin mengajar burung kecil kita untuk terbang, kita butuh menangkap beberapa prinsip dasar untuk membimbing kita mendidik mereka bagi pernikahan.

1. Terbuka dan informal tentang seks sejak awal. Semua prilaku tentang seks tidak terpisahkan dari pernikahan yang bahagia, dan kita memasukan prilaku itu sejak popok mereka mulai dipasang. Tuhan mendisain seks sebagai bagian penting dari hidup, dan biaya mengabaikannya sangat tinggi –ketakutan, malu, kehamilan yang tidak diinginkan, penyakit dan perceraian.

Dimulai dengan menyebut bagian tubuh dan fungsinya dengan namanya yang sebenarnya. Menyembunyikannya dengan istilah dari generasi ke generasi menunjukan bahwa mereka malu atau kotor. Dan saat pertanyaan tentang seks mulai datang, jangan menyambutnya dengan kaget atau diam. Tidak ada gunanya kuliah berjam-jam tentang alat reproduksi saat sikecil umur 3 tahun bertanya darimana bayi datang. Tapi tidak ada alasan orangtua Kristen mengabaikan hal ini. Katakan kalau Tuhan membuat bayi bertumbuh ditempat yang khusus didalam ibunya. Jika dia cukup ingin tahu dan bertanya bagaimana bayi bisa ada disana, katakan ayah menaruh benih disana dengan kasih. Alkitab menjijikan hal ini. Kenapa kita harus begitu?

Tempat kita terbatas, tapi mengunjungi toko buku akan menemukan buku yang menolong anda mengajar anak anda tentang seks, itu akan membuka banyak materi yang baik disetiap tingkat perkembangan, sampai perkawinan.

2. Ajar mereka peran seks mereka dalam hidup. Pria tidak lebih tinggi dari wanita seperti sebagian orang ajarkan tapi fungsi mereka berbeda. Tuhan membuat anak jenis seks yang dia ingin mereka mengerjakan pekerjaan unik yang diberikanNya untuk dicapai dalam hidup. Tekankan kepuasan akan peran yang diberikan pada mereka. Kemudian jelaskan pada mereka perubahan tubuh saat puber dan bagaimana perubahan itu cocok dengan rencana Tuhan bagi mereka saat mereka kawin.

Ibu perlu mengajar anak perempuan mereka bagaimana menjadi istri yang baik dan penjaga rumah, bagaimana menunjukan kepada suami mereka hormat, dan bagaimana memenuhi rumah mereka terasa bahagia (Eph. 5:22-24, 33; Prov. 31:10-31). Ayah perlu mengajar anak laki-laki mereka menjadi suami yang baik, bagaimana memenuhi kebutuhan istri dan melakukannya dengan baik dan tidak egois (Eph. 5:25-32). Guru terbaik adalah teladan yang baik. Ibu dan bapak yang terus bertengkar atau saling meneriaki sulit memelihara pasangan pernikahan yang baik.

3. Tunjukan pada mereka bagaimana memilih pasangan yang sesuai dengan pilihan Tuhan. Walau Tuhan memanggil sebagian orang tidak menikah untuk pelayanan khusus, pola normal adalah menikah (Gen. 2:18). Penting bagi anak kita mengetahui bahwa jika Tuhan ingin mereka untuk menikah, dia telah memiliki pasangan yang baik. Menemukan pasangan itu akan menghasilkan sukacita besar. Tapi bagaimana mereka melakukannya? Mereka akan mulai melalui persiapan diri bagi pasanga mereka, terutama membangun karakter Kristus dan perhatian pada orang lain. Kemudian mereka akan pergi dengan orang Kristen yang mereka kenal. Jika mereka jadi tetap dan membatasi diri pada seseorang terlalu cepat, mereka tidak bisa menemukan pilihan pertama Tuhan. Dan jika mereka mengencani orang tidak percaya, mereka memberi diri pada bahaya keterlibatan emosi yang pada akhirnya tidak memuliakan Tuhan.

Saat mereka kencan, mereka harus menjaga standar Alkitab dan berlaku dengan kemurnian. Dorongan seks merupakan salah satu dorongan terkuat dalam hidup, dan itu meningkat pesat sebelum anak kita siap menanggung tanggung jawab pernikahan. Saat mereka terlibat secara fisik sehingga terbawa kedalam pernikahan yang premature atau dengan orang yang salah, betapa besar penderitaannya. Jadi mereka harus merencanakan kencan mereka untuk menghindari situasi demikian. Dan mereka harus berjanji dengan Tuhan kalau mereka tidak saling memegang tubuh, atau hal lain yang membawa mereka kedalam dosa. Para ibu harus menjelaskan pada anak perempuan mereka bagaimana prilaku berpakaian dan akibat yang ditimbulkan pada lawan jenis. Para ayah harus mengajar anak laki-laki mereka untuk menghormati harga diri mereka dan peka pada perasaan gadis yang mereka kencani.

Lebih jauh, saat mereka kencan, mereka menjelajahi kepribadian masing-masing. Merayu bukan alat mendapat pasangan dengan menutupi kesalahan kita. Sudah waktunya bicara tentang apa yang disetujui dan tidak, untuk bergumul bersama tentang kesulitan dan bekerja sama mempraktekan prinsip Firman Tuhan. Pasangan yang dipilih Tuhan tidak akan membenarkan masalah, tapi menghadapinya dan berusaha menyelesaikannya sesuai Alkitab. Waktu orang yang benar muncul akan ada rasa kesatuan jiwa dan rohani dan ikatan mendalam mendedikasikan pada Kristus. Dan saat saat penting tiba, burung kecil kita sudah siap terbang. Betapa bahagia hari itu saat mereka memberikan diri mereka pada pasangan pilihan Tuhan dan mulai membangun fondasi generasi Tuhan berikutnya. Kehilangan yang kita rasakan terpuaskan melalui ucapan syukur kita pada Tuhan untuk kebaikan dan anugrahNya dalam memberikan keberhasilan pada kita sampai ditahap ini.

4. Saat mereka meninggalkan sarang, setujui beberapa aturan dasar. Sebagian situasi tegang bisa muncul antara orangtua dan anak mereka yang sudah menikah karena hal seperti ini tidak pernah dibicarakan. Seperti, walau anda selalu ada bagi mereka ketika mereka butuh, mereka pada dasarnya sendiri. Anda dengan senang hati menawarkan bantuan tentang bagaimana menyeimbangkan budget mereka, bagaimana membuat kue, bagaimana Sam bisa mengatasi mood istrinya, dan masalah seperti itu. Tapi pilihan untuk menangis pada mama dan papa karena hal kecil tidak terbuka bagi mereka.

Hal yang lainnya, sebagai kakek anda anak menikmati menjaga bayi, tapi anda terperangkap disitu. Anda punya kehidupan anda sendiri, dan hidup anda tidak berkisar disekitar sikecil, sepenting apapun dia dimata anda. Anda harus cukup jauh untuk membuat rencana yang diperlukan, dan anda memiliki hak berkata “tidak” tanpa penjelasan lebih lanjut jika anda ingin.

Akhirnya, ada saatnya anda menikmati melakukan hal untuk mereka dan memberikan hal pada mereka. Tapi anda mengajar mereka bagaimana bekerja dan bagaimana mengatur uang mereka. Anda tidak mengijinkan mereka menggunakan anda, atau membebaskan mereka dari perangkap keuangan. Anda begitu mengasihi mereka dan berdoa dengan setia, tapi mereka tidak lagi dibawah otoritas anda. Anda harus menghormati aturan ilahi dan tidak turut campur dalam hidup mereka (Gen. 2:24; Matt. 19:5). Mereka harus menghormati itu dan tidak mengijinkan diri mereka tetap bergantung pada anda lagi. Mereka harus belajar bertumbuh bersama dalam anugrah Tuhan. Dan sukacita Tuhan akan menjadi milik anda dan mereka.

Matthew 5:6-8¹
January 18, 2004

Introduction

Last Sunday, I began with a question, “Why does God allow bad things to happen to me?” There’s another question that usually goes along with it, particularly when the bad things that happen to me are caused by someone else. Our second disturbing question is, “How can they get away with it? Why doesn’t God make them pay for what they did to me?” People have been asking God that question for thousands of years.

Deep within us, we all long for evildoers to be brought to justice.

Last week I was in court for jury duty. People come seeking justice.

But for some who come to court, the last thing they want is justice.

They know they’re guilty. They know what they deserve and they are in court, not seeking for justice, but hoping for mercy.

One month ago, December 18, in Seattle, Washington, Gary Ridgway, also known as “The Green River Killer” was sentenced for murdering 48 women. Because Ridgway helped police to locate the remains of some of his victims, he was spared the death penalty and instead was sentenced to 48 consecutive life terms. The Associated Press reported:

“The sentencing gave the victims' relatives a chance to confront Ridgway at last. With an eloquence honed by years of grief, they stepped forward and cursed the killer, or forgave him.

The brother (Tim Meehan) of one of the victims said, "It was not your right to decide who lived and who died. …I can only hope that someday, someone gets the opportunity to choke you unconscious 48 times, so you can live through the horror that you put our mothers and our daughters through. ... May God have no mercy on your soul.”

Others lashed out at prosecutors, investigators and the news media.

"I believe we've been sold by the prosecutor for not giving us the justice that we could expect," said the mother (Helen Dexter) of one victim.

But another mother (Kathy Mills), whose 16-year-old daughter was killed, offered Ridgway forgiveness. "You have held us in bondage all these years because we have hated you — we wanted to see you die — but it's all going to be over now. That is, provided we can forgive you. Gary Leon Ridgway, I forgive you. I forgive you. You can't hold me anymore. I'm through with you. I have a peace that is beyond human understanding."

One of the fathers (Robert Rule), said, "Mr. Ridgway, there are people here who hate you. I'm not one of them. I forgive you for what you've done. You've made it difficult to live up to what I believe, and that is what God says to do, and that is forgive, and he doesn't say to forgive just certain people, he says forgive all. So you are forgiven."

Looking inside myself, trying to imagine how I would feel if this horrible man had killed my little girl, I don’t know how these parents could forgive.

I would want to have this man pay for his crimes. I would want to see him dead. I would probably volunteer to pull the switch myself. In fact, I think death is not enough punishment for him. I would like to have him toasting in hell just as soon as we could arrange for it.

As one victim’s daughter (Sarah King) said to Ridgway, "I'm glad you didn't get death. Death is too good for you. Someday you will die and you'll go to that place and you'll get what you deserve."

I saw a Clint Eastwood movie in which the bad guy tries to kill Clint’s daughter. In one scene, as the daughter lay badly injured in a hospital bed, the killer comes in to finish her off. But Clint gets the jump on him and sticks a needle in his neck. The killer, feeling groggy from the poison entering his body, can only manage to get out one word to Clint, begging for his life: “Mercy?” Clint looks at him with that steely Eastwood glare, and, as he injects the remainder of the poison into the killer’s neck, he says, “Mercy? Fresh out.”

You want to know the truth? That’s pretty much how I feel about Gary Ridgway. I want justice. How about you? Are you that kind of person to wants to see someone pay for their crimes? If you are, then Congratulations! The Bible says that you’re just the kind of person that will appreciate the Kingdom of God. Because in the Kingdom of God, justice will be done.

Last week we began a new series, which is part of what I call
“The Jesus Curriculum”, the lessons that Jesus gave his followers while he was here on earth. Today we continue our study of the Sermon on the Mount found in Matthew 5-7. I’ve called this part of the curriculum “The Kingdom Handbook” because essentially, it is a manual for citizens of God’s Kingdom. In other words, an instruction manual for those who want to follow Jesus, the King and be trained by him.

Jesus’ message about the kingdom begins with the characteristics of the kingdom’s citizens. What kind of people belong to God’s kingdom? The answer is surprising.

One might expect the citizens of God’s kingdom to be the best and the brightest, the most noble, the most worthy, the most beautiful, the strongest and the bravest. But instead we find that God’s kingdom belongs to the poor and the nameless. It belongs to those who in this world are outcasts.

As Jesus describes the characteristics of the citizens of God’s kingdom, he uses the word “Blessed.” The first few verses of the Sermon on the Mount are known as “the beatitudes.” They speak of those who are blessed. The word “blessed” means “fortunate” but without the idea of chance; someone who is envied for his condition; someone who should be congratulated.

• Last week we talked about three kinds of people who are blessed. Three kinds of people who deserve to be congratulated for being so fortunate.
  the Spiritually Bankrupt, those who have nothing worthy of qualifying them for a relationship with God.
• the Deeply Dismayed, those who are grieved by the pain and suffering of this world which is caused by sin.
• and the Completely Inadequate, those who recognize that they can’t do it, that they don’t have what it takes.

These are the kinds of people who recognize their insufficiency. They have found the end of their own resources and thus they have been forced to seek for strength and comfort beyond themselves. They have been driven to God, the only place where anyone can find true and lasting strength, comfort, and fulfillment. And because of that, they are to be congratulated.

Title: With Liberty and Justice for Me

Today we move on to the next three beatitudes, three types of people that Jesus says are blessed, three types of people that should be congratulated. Last week we looked at three great needs. This week, we look at three great desires. They all have to do with the issue of justice. If you are among those who have these three desires, then Congratulations! You’re just the kind of person who will appreciate the characteristics of God’s kingdom.

Crying for Justice

Let’s look at the fourth beatitude in verse 6:

[6] Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for they will be filled.

The word “righteousness” often refers to uprightness, doing the right thing, obeying God’s rules. But the same word is also used for what in English we call “justice” and I believe that here that is exactly what Jesus has in mind.

In many places throughout the Bible, God’s people cry out for him to give them justice, to punish those who murder their loved ones, invade their land, steal their possessions, tell them lies, and cheat them in business. God’s people cry out to him and ask him to act on their behalf and bring them justice.

Jeremiah 12:1 You are always righteous, O Lord, when I bring a case before you. Yet I would speak with you about your justice: Why does the way of the wicked prosper? Why do all the faithless live at ease?

Sometimes it seems like people who do evil things will get away with it. But throughout the Bible, God also promises that one-day, justice will be done. No crime will go unpunished. No wrong will go unanswered.

I believe that is the promise in view here.

Are you that kind of person who doesn’t like to see the wicked get away with their crimes? If you are, then Congratulations! The Bible says that you’re just the kind of person that will appreciate the Kingdom of God. Because in the Kingdom of God, the demands of justice will be satisfied.

Acts 17:31 [God] has set a day when he will judge the world with justice by the man he has appointed.

Psalm 9:7-8 The LORD reigns forever; he has established his throne for judgment. [8] He will judge the world in righteousness; he will govern the peoples with justice.

Isaiah 9:6-7 For to us a child is born, to us a son is given, and the government will be on his shoulders. And he will be called Wonderful Counselor, Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace.
[7] …He will reign on David's throne and over his kingdom, establishing and upholding it with justice and righteousness from that time on and forever.

Psalm 45:6 Your throne, O God, will last for ever and ever; a scepter of justice will be the scepter of your kingdom.

2 Peter 3:13 In keeping with his promise we are looking forward to a new heaven and a new earth, the home of righteousness.

There will be justice in God’s kingdom. If you like justice, then Congratulations! That’s just the way God feels. And you’re going to like what you see in God’s kingdom.

[6] Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for they will be filled.

Jesus says that in the kingdom of God, justice will finally be fulfilled. All those who hunger and thirst for justice will be ultimately satisfied by the justice of God’s Kingdom. That means that Gary Ridgway’s crimes will be punished. Adolf Hitler’s crimes will be punished. Sadaam Hussein’s crimes will be punished. Chip Bell’s crimes will be punished.

Oh, no. Wait a minute. Did I just say that I was hungry and thirsty for justice? Maybe I should think about this for minute. However much I want justice for everyone else who’s offended my sensibilities, what I really want for myself is to go free. I want justice when it comes to everyone else. But when it comes to my crimes, what I really want is mercy. It’s a strange combination: liberty AND justice for me.

Unexpectedly Forgiving

Fortunately for me (and fortunately for all of us), God is merciful. And he congratulates all those who reflect his quality of mercy in their own lives.

[7] Blessed are the merciful, for they will be shown mercy.

Mercy is unexpected forgiveness. Justice is a punishment that someone deserves for what they have done wrong. Mercy is unearned. It’s a surprise. It’s forgiveness that someone does not deserve. There is nothing they’ve done to justify it. God forgives your sins, not because you said you’re sorry, not because you’re trying to make up for it. God forgives your sins just because he is merciful. And since God has been merciful to us, he expects us to be merciful toward others.

Congratulations to those who demonstrate mercy, to those who forgive others even though they’ve done nothing to deserve it. Congratulations to the merciful, because that’s just the kind of thing God would do. And if you appreciate mercy, guess what? That’s exactly what you’re going to get in God’s Kingdom.

Jesus tells a story about mercy in

Matthew 18:23-35 "The kingdom of heaven is like a king who wanted to settle accounts with his servants. [24] …A man who owed him ten thousand talents was brought to him.

[25] Since he was not able to pay, the master ordered that he and his wife and his children and all that he had be sold to repay the debt. [26] "The servant fell on his knees before him.

'Be patient with me,' he begged, 'and I will pay back everything.' [27] The servant's master took pity on him, canceled the debt and let him go.

[28] "But when that servant went out, he found one of his fellow servants who owed him a hundred denarii. He grabbed him and began to choke him. 'Pay back what you owe me!' he demanded.

[29] "His fellow servant fell to his knees and begged him, 'Be patient with me, and I will pay you back.' [30] "But he refused. Instead, he went off and had the man thrown into prison until he could pay the debt.

[31] When the other servants saw what had happened, they were greatly distressed and went and told their master everything that had happened. [32] "Then the master called the servant in.

'You wicked servant,' he said, 'I canceled all that debt of yours because you begged me to. [33] Shouldn't you have had mercy on your fellow servant just as I had on you?'

[34] In anger his master turned him over to the jailers to be tortured, until he should pay back all he owed.

[35] "This is how my heavenly Father will treat each of you unless you forgive your brother from your heart."

Why should we show mercy to a criminal that clearly doesn’t deserve it? Because God has been merciful and we didn’t deserve it either. Since God has been merciful to us, we should be merciful to others.

It’s odd that these two qualities should stand side by side in the beatitudes: justice and mercy. They call for opposite responses: one for punishment, the other for liberty. Yet both of these characteristics are qualities of God, and both are qualities that God would like to see replicated in us: the desire for justice and the exercise of mercy.

Shakespeare wrote in The Merchant of Venice:

Though justice be thy plea, consider this,
That in the course of justice, none of us
Should see salvation: we do pray for mercy;
And that same prayer doth teach us all to render
The deeds of mercy.

[7] Blessed are the merciful, for they will be shown mercy.

Absolutely Innocent

The sixth beatitude is found in verse 8:

[8] Blessed are the pure in heart, for they will see God.

The word “pure” means without any contaminant, stain or spot. Here Jesus is saying that those who are citizens of the kingdom are absolutely innocent of anything wrong. Not only is their outward behavior completely perfect, but so is their heart: their innermost thoughts, their motives, their desires, their dreams. They are absolutely innocent through and through.

If you were among the disciples who were listening to Jesus that day on the mountain, you would probably find yourself coming abruptly to a halt at this point. Congratulations to those of you who are spiritually bankrupt, to those deeply dismayed by this world, to those who feel completely inadequate to live life. Congratulations to those of you who long for justice. So far, so good. Most everyone is probably thinking, “Not a problem. That’s me. I’m in the kingdom for sure.”

When we get to congratulations to those who are unexpectedly forgiving, there are probably a few people squirming. “I really need to be more merciful. I’ll have to work on that.”

But when we arrive at the sixth beatitude, it all comes screeching to a halt. Congratulations to you who are absolutely innocent—inside and out—because you are the ones who will see God. Oops! Congratulations to someone, but it isn’t me.

Psalm 24:3-4 Who may ascend the hill of the LORD? Who may stand in his holy place? [4] He who has clean hands and a pure heart.

God’s standard is absolute innocence. Not one spot or blemish is allowed. Do you ever use the 5-second rule at home? You know, if it’s on the ground for 5 seconds or less, then it’s not really dirty, you can stick it in your mouth. Well I don’t know if you ever noticed, but in surgery, there is no 5-second rule. If it touches anything not sterile, then it’s dirty.

That’s the way it is with God’s holiness. He requires absolute perfection.

Hebrews 12:14 without holiness no one will see the Lord.

So much for the congratulations. But wait a minute. There is a way. Because the Bible says that if you are in Christ, then not only are all your sins forgiven, but you have the righteousness of Jesus Christ. If you are in Christ, then you do have a pure heart. In God’s eyes you are absolutely innocent. So congratulations! You will see God after all.

Hebrews 4:16 Let us then approach the throne of grace with confidence, so that we may receive mercy and find grace to help us in our time of need.

It’s through God’s mercy and grace that you have been declared clean. If you are in Jesus, then you are the pure in heart. But wait a minute. What about God’s justice? How can God be a God of justice if he lets me go free? How can God be a God of justice if he lets anybody go free?

Romans 3:25 God presented [Jesus] as a sacrifice of atonement. …He did this to demonstrate his justice.

God can be just and merciful at the same time because of the death of Jesus. The death of Jesus meets the demands of justice. And because of that, God can extend to us his great mercy and forgive our sins.

Jesus alone is pure in heart and because we are in him, we will see God.

[8] Blessed are the pure in heart, for they will see God.

Conclusion

Congratulations to

• those who are Crying for Justice
• those who are Unexpectedly Forgiving
• those who are Absolutely Innocent

because you’re just the kind of people who will appreciate God’s kingdom. In the kingdom, God will bring justice to all, and through his mercy he will proclaim that all who trust Jesus are absolute innocent. Only in God’s kingdom can I experience liberty and justice for me.

Conclusion

The beatitudes are commonly thought of as characteristics that we must strive to attain so that we may qualify for the blessings of the kingdom. But that’s not what Jesus has in mind at all. Rather, the beatitudes are pronouncing God’s blessing on those who have certain inadequacies because that is the kind of people who most need God’s kingdom. And the beatitudes are pronouncing God’s blessings on those who long for certain perfections because that is exactly what the kingdom will bring. But all these people are going to receive the kingdom strictly out of God’s grace, not because they have mastered the Kingdom Character.

When Jesus spoke the beatitudes, he was not setting a new standard of holiness and asking the people to rise to meet it. Rather, this was the introduction to his lesson, designed to meet people right where they were and give them hope that God’s kingdom would satisfy their deepest needs and fulfill their deepest desires no matter how unworthy they might be.

If you will permit me just a little silliness, I’d like to try to express what I think is a modern-day equivalent of the spirit of the beatitudes:

Infomercial

Do you have the feeling that you’re spiritually bankrupt?

• Are you deeply dismayed by all the unnecessary evil and suffering in this world?
• Do you sometimes feel completely inadequate to live your life?

Maybe you’re one of the thousands of people who long for the day when all the criminals get what’s coming to them.

• But for yourself, you’d somehow like to get God to give you another chance.
• Wouldn’t you like to live in a perfect world?

Well, Congratulations! You’re just the kind of person we’re looking for.

You probably thought all this was impossible. But now there’s a solution to all these problems and more.

It’s God’s Kingdom. That’s right, God’s Kingdom.

Just listen to all these blessings you will receive through this special offer:

• All your sorrows will be comforted. That’s right, He’ll wipe away every tear from your eye.
• You’ll receive an inheritance.
• You’ll also get to live in a society based on absolute justice.
• At the same time, you’ll be forgiven of everything you’ve ever done.
• And that’s not all.
• You’ll actually get to live a perfect life in a perfect world. What could be more perfect than that?
• Not enough you say? Well, how’s this?
• You get to see God. That’s right, a personal audience with the creator himself.

You’ve probably heard offers like this elsewhere. You probably have friends who tried to purchase cheap imitations. But God’s Kingdom is the one-and-only original, the genuine article, the only way you can experience all these blessings.

And all this comes with an eternal lifetime guarantee. That’s right. These blessings will last forever! They never run down. They never expire. They never wear out. There’s nothing you can do to destroy them.

You’ve seen the price that others are asking for these blessings.

Well, how much would you be willing to pay to enjoy these blessings in your own heart?

• Would you give up all the sin in your life?
• Would you trade everything you own?
• Would you commit yourself to a lifetime of doing good deeds?

Well, put away your wallets, because right now you can have all these blessings absolutely free! That’s right. You heard me. They are all absolutely, 100% free. God even pays for the shipping and handling.

That’s right with just one incredible payment of someone else’s sinless life, you can have every one of these amazing blessings. And they are all guaranteed forever.

Sounds too good to be true? Just wait.

There’s even more!

Along with this special offer, you also get:

• eternal life!
• And you will receive the Holy Spirit who will lead you, comfort you and teach you everyday.
• You get ultimate fulfillment and a sense of purpose for your life.
• You get the amazing prayer hotline in case you ever need help.
• And along with these blessings, you will also receive a special membership in God’s family where you will be encouraged by thousands of others who have become part of God’s Kingdom.
• That’s not it. As an added bonus offer, if you’re one of the first 100 billion to call, you get a lasting sense of peace and joy to carry with you everyday. Who else can offer you that?

Nowhere else can you get all these amazing blessings for our incredibly low price of absolutely nothing. This offer is not available in stores. In fact, it cannot be purchased anywhere. The only way you can be part of God’s Kingdom is through this special limited time offer. So don’t delay, act now. Don’t send any money.

Just call out this number today, 1-800-I-TRUST-JESUS, and you can begin to enjoy the blessings of God’s Kingdom in your own home this very day. Remember, that’s 1-800-I-TRUST-JESUS. Call him today.

This offer was paid for entirely by God’s Grace.

---

¹ Copyright 2004 by Lewis B. Bell III. This is the edited manuscript of Lesson 2 in the The Kingdom Character series delivered by Chip Bell at Fellowship Bible Church Arapaho in Dallas, TX on January 18, 2004. Anyone is at liberty to use this lesson for educational purposes only, with credit.