Learning from Abraham about the Life of Faith

Article contributed by www.walvoord.com

In the Bible's hall of fame in Hebrews 11, candid pictures are given of great men whose faith stands out in Old Testament history like stars on a dark night. All except Abel and Enoch are descendants of Abraham, the man of faith.

In this chronicle Abraham is given almost half the space, twice that allocated to the law-giver, Moses. Likewise in Genesis, the story of Abraham and his family is spread over the book from chapter 11 through chapter 50, while only two chapters are given to the entire story of creation. What was there in the life of Abraham that distinguished him as a man of faith?

The life story of Abraham begins in Ur of the Chaldeans where Abraham lived in a comfortable home and in pleasant circumstances. Archaeology has disclosed that Ur, located not too far from Babylon, was a prosperous city with lovely homes, beautiful parks and public buildings. Abraham was comfortable and secure in Ur, but it was also a wicked city where pagan sacrifices — including human sacrifices — abounded. This was no place for Abraham's faith to be nurtured.

According to Genesis 12:1, God directed Abraham to leave Ur, leave his kindred, and dwell in tents for the rest of his life. Abraham started out with his father and his nephew, Lot, and got as far as Haran. Only when his father died did Abraham move on to the promised land with Lot. At long last he had come to the place of God's appointment. Hebrews 11:8 records, "By faith Abraham, when called to go to a place he would later receive as his possession, obeyed and went, even though he did not know where he was going".*

Abraham Went to the Land God Promised Him

In the prophetic program, the promise of the land was to be one of the main elements of Israel's destiny. Abraham's descendants went down to Egypt, but came back to the land. In the captivities, Israel was carried out of the land only to come back after seventy years as God had predicted. Finally after the destruction of Jerusalem in A.D. 70, they were literally scattered all over the world. In the last half of the twentieth century they came back, probably the beginning of the final regathering of Israel which will be completed at the second coming of Christ. For Israel, the land is the place of blessing.

For the Christian, the life of faith is living in God's appointed place in this life. While free to pray for changes in our physical circumstances, a Christian is willing to accept by faith the place God appoints for his service and testimony.

In Abraham's life, he manifested faith that God would supply his needs: "By faith he made his home in the promised land like a stranger in a foreign country; he lived in tents, as did Isaac and Jacob, who are heirs with him of the same promise" (Heb. 11:9). In his daily walk Abraham learned to trust the Lord. God's provision was not only a matter of faith for a time, but it was also a matter of faith for eternity. Hebrews 11:10 reveals that in addition to accepting the promise that his descendants would inherit the land, Abraham looked forward to his own eternity, "for he was looking forward to the city with foundations, whose architect and builder is God" (Heb. 11:10). Abraham had hope for this life, but he also had hope for a life to come.

Our Possessions Are Always Temporary

How important it is for those who live by faith to recognize that earthly possessions are always temporary, and only that which is eternal abides forever. God has not exhausted His grace in providing for us in this life. For the Christian, there is also the hope of the blessing of our eternal home, the New Jerusalem, the central feature of the new heaven and the new earth.

Abraham, despite his great faith, had one great frustration. For most of his life he and Sarah, his wife, had no children. How could the promises of many nations coming from him, and of his descendants inheriting the land, be fulfilled if he had no children?

According to Genesis 15:1-3, Abraham suggested that his chief servant, Eliezer, be made his heir, but God said, "This man will not be your heir" (Gen. 15:4).

Sarah, too, though she is commended for her faith in Hebrews 11:11, suggested to Abraham that he have a child by Hagar, an Egyptian slave that they had brought back with them from Egypt. In due time Ishmael was born, and Abraham's heart was delighted. But this was not the plan of God for the line of faith that would culminate in Jesus.

When Abraham was already ninety-nine years old and Sarah was ninety, there was really no human basis for hope that Sarah would bear a son. Nevertheless God said, "Sarah, your wife, shall bear you a son, and you shall call his name Isaac" (Gen. 17:19). Hebrews records it, "By faith Abraham, even though he was past age — and Sarah herself was barren — was enabled to become a father because he considered him faithful who had made the promise. And so from this one man, and he as good as dead, came descendants as numerous as the stars in the sky and as countless as the sand of the seashore" (Heb. 11:11-12). Abraham by faith believed that God would supernaturally give him a son.

Abraham Believed God – Do You?

In like manner, we today by faith believe that God has given His Son, born of a virgin, one who died on the cross and rose again. And like Abraham, we are justified by faith. Of Abraham it was said, "Yet he did not waver through unbelief regarding the promise of God, but was strengthened in his faith and gave glory to God, being fully persuaded that God had power to do what He promised. This is why it was credited to him as righteousness" (Rom. 4:20-22).

The supreme test of Abraham's faith was yet to come. Fiery tests of faith which occur early in life sometimes climax in much greater tests of faith in a time of spiritual maturity. So it was with Abraham.

When Isaac had reached his early teens, God told Abraham to do a strange thing. One day God said to Abraham, "Take now your son, your only son, whom thou lovest, Isaac, and go to the land of Moriah; and offer him there as a burnt offering on one of the mountains of which I will tell you" (Gen. 22:2). What an astounding command! Abraham was to take the promised son on whom all the promises of God for the future of Abraham depended, and offer him as a human sacrifice upon an altar on a distant mountain.

Even though Abraham had been accustomed to human sacrifices in his pagan life in Ur, how could this possibly fit into the plan of God? What was to happen to all the promises that depended on Isaac? While Abraham early in life manifested the human tendency of incomplete obedience and incomplete faith, there is no scriptural record of any wavering. Early the next morning the journey began.

Sarah apparently was not even informed. It would have been too much to expect her to understand. Taking two young men with him, his son Isaac, and wood for the offering, Abraham began the journey that on the third day brought them near to the place of sacrifice. When Isaac asked the searching question, "Behold, the fire and the wood: but where is the lamb for the burnt offering?" (Gen. 22:7). Abraham replied, "God will provide for Himself the lamb for the burnt offering, my son" (Gen. 22:8).

When they came to the place, Abraham apparently had to tell what he was about to do. And Isaac, being a strong young man, had to be willing to be bound on the altar as God had directed Abraham. Just as Abraham took the knife to take the life of his own son, God stayed his hand, and told him to offer instead a ram caught in a thicket nearby. Hebrews expresses it: "By faith Abraham, when God him, offered Isaac as a sacrifice. He who had received the promises was about to sacrifice his one and only son, even though God had said to him, 'Through Isaac shall your promised offspring come'" (Heb. 11:17-18).

Although God intervened and saved the life of Isaac, the day would come when God's own son would be stretched upon a cross, and God would not undertake to save Him because there was no other acceptable sacrifice for sin.

How Mature Is Your Faith?

The incident with Isaac reveals more clearly than any other the maturity of Abraham's faith. As stated in Hebrews, "Abraham reasoned that God could raise the dead, and figuratively speaking, he did receive Isaac back from death" (Heb. 11:19). Abraham had such confidence in God that he believed that out of the ashes of the sacrificed Isaac — consumed as a burnt offering — he would be restored in resurrection to his father to fulfill the promises of God.

In a similar way Christians can point to the empty tomb and the resurrected Christ, and believe the miracle of the power revealed on that resurrection morning. As Abraham pinned his hope on a son who in a figure was resurrected from the dead, the Christian can put his trust in one who literally died for his sins and literally rose from the grave.

Abraham was a man of faith who believed he could live in God's place, who believed in God's provision for him in time and eternity, who believed the promise of the son whom God would give him miraculously, and who believed in God's divine power of resurrection. Our Christian faith today stands upon the same foundation. Like Abraham, we are called to live by faith in the living God who will accomplish for us in time and eternity all that He has promised in His love and grace.

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All Old Testament quotations are from the New American Standard Bible. © The Lockman Foundation 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973. Used by permission.

Take a Look at Your Future (It's Beautiful!)

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Long, long ago, before man was created, the universe was flawlessly beautiful. The morning stars sang together and the angels shouted for joy. That is how God Himself describes the wonder of creation before angels fell and man sinned (Job 38:7). In that glorious day there was no sorrow or pain in God's creation. Joy and peace reigned everywhere.

But when sin entered the universe through the fall of Satan and spread to the human race, God predicted that sorrow would replace joy. To Eve He said, "I will greatly multiply thy sorrow and thy conception; in sorrow thou shalt bring forth children; and thy desire shall be to thy husband, and he shall rule over thee" (Gen. 3:16).*

This prophecy has been dramatically fulfilled in history. Not only did early man have to work for a living, raise his food, and experience the natural ills of life, but sorrow soon entered that first family. Abel, their firstborn, was murdered by Cain, and the depravity of man spread its ugly pall on Adam's family.

Hope and Joy in the Midst of Sorrow

But even in this atmosphere of sorrow, there was hope. The promise was that the seed of the woman would bruise the head of the serpent (Gen. 3:15). And the grace that was typified in the coats of skin which God provided for Adam and Eve gave hope for a better day.

Thanks to the grace of God, joy is possible, even in a sinful world, and throughout the Old and New Testaments, again and again references are made to the joy of the Lord in those who put their trust in Him. But our present life does have many sorrows. Even the Son of God, in His first coming, was a man of sorrows and acquainted with grief. And children of God experience disappointment, loneliness, and physical affliction.

But a day is coming, the prophets tell us, when joy will fill the earth. Isaiah describes that future day: "Therefore with joy shall ye draw water out of the wells of salvation" (Isa. 12:3). He further describes that time as one which will "give unto them beauty for ashes, the oil of joy for mourning, the garment of praise for the spirit of heaviness; that they might be called trees of righteousness, the planting of the LORD, that he might be glorified ... everlasting joy shall be unto them" (Isa. 61:3, 7).

The Secret of Joy

What is the secret of the joy of that future kingdom when Christ will reign on earth as King of Kings and Lord of Lords following His second coming?

Although our present age is characterized by a fullness of work of the Spirit greater than any preceding dispensation, it is clear from Scripture that the millennial kingdom will be a time of even more abundant spiritual blessings. The source of the joy of the Lord will be the Holy Spirit Himself. On the Day of Pentecost Peter quoted from Joel 2:28-29 concerning the outpouring of the Spirit in the latter day. That great promise was partially fulfilled nearly two thousand years ago, but will be completely fulfilled at the time of Christ's return. We look for Ezekiel's declaration, "I have poured out my Spirit upon the house of Israel, saith the Lord GOD" (Ezek. 39:29).

In the millennial kingdom, because Satan will be bound and the great majority of the earth's population will know and trust the Lord, there will be an abundance of spiritual life and a ministry of the Holy Spirit unequaled in any preceding dispensation. The filling of the Spirit found only occasionally in earlier ages will be the common experience of many in that future glorious period.

In the millennial kingdom, the earth will be characterized by righteousness and peace in a way that was never before realized.

In Psalm 72:7, in the prayer of David for Solomon, this future period is described, "In his days shall the righteous flourish; and abundance of peace so long as the moon endureth." The millennium will be a time when people learn war no more. As Isaiah expresses, "They shall beat their swords into plowshares, and their spears into pruning hooks: nation shall not lift up sword against nation, neither shall they learn war any more" (Isa. 2:4).

The worldwide longing for peace that characterizes our modern day will have its fulfillment when Christ reigns on earth. There is a day coming when there will be no more of the sorrows that war brings. With perfect justice and perfect government, the social and political scene will provide a suitable setting for happiness among mankind.

No More Sickness and Pain

True to God's words to Eve, physical distress and weakness have characterized the history of mankind. Hospitals today are filled with those broken in body and mind. How many through the centuries have experienced the suffering or sickness, the weakness of age, and the many ills of which the human frame is prey. Physical suffering has often been attended by the mental anguish of anxiety, fear, and loneliness.

But in the millennial reign of Christ, there will be prosperity in health and in physical well being. Anticipating that glorious day, Isaiah wrote, "And the inhabitant shall not say, I am sick: the people that dwell therein shall be forgiven their iniquity" (Isa. 33:24). Poverty, hunger, distress, and unequal distribution of material things will be nonexistent in the millennial age.

Many Scriptures describe how God will bring physical blessings to the world in that future day. Human life will be greatly extended, and human ills will be comparatively rare. People will live joyously in the blessings that God showers on them.

Standing out supremely, however, in the millennial situation is the fact that Jesus Christ will be present as King of Kings and Lord of Lords. In that day, as Isaiah expresses it, "The earth shall be full of the knowledge of the LORD, as the waters cover the sea" (Isa. 11:9). Jeremiah declares, "After those days, saith the LORD, I will put my law in their inward parts, and write it in their hearts; and will be their God, and they shall be my people. And they shall teach no more every man his neighbor, and every man his brother, saying, Know the LORD: for they shall all know me, from the least of them to the greatest of them, saith the LORD: for I will forgive their iniquity, and I will remember their sin no more" (Jer. 31:33-34).

The presence of the Savior and His loving care of those who put their trust in Him will cause believers to draw water from the wells of salvation with joy.

What about Today?

You and I do not live in a world that is even remotely comparable to the millennial earth in the reign of Christ. But even in a world in which Christ said tribulation and trouble would be normal, it is possible for the Christian to experience inner joy and peace. The indwelling Spirit of God can produce His fruit of "love, joy, peace" (Gal. 5:22).

Paul expressed this in the four brief commands given in 1 Thessalonians 5:16-19, "Rejoice evermore. Pray without ceasing. In every thing give thanks: for this is the will of God in Christ Jesus concerning you. Quench not the Spirit."

As we await His coming Kingdom, the secret of joy and peace is the ministry of the Spirit to us while we walk in fellowship with Jesus Christ our Savior and Lord. God can comfort our sorrows. He can bring relief in physical suffering. He offers His soothing comfort to those in anxiety, and delights in filling the lonely heart with His presence. Even today, the joy of the Lord can be our constant experience and is our testimony to a world which is groping for hope in the midst of anxiety and sorrow.

But for the true believer, hope goes beyond the trials of today. Our faith is in the coming King. We look expectantly for His future Kingdom, and see the morning stars filling the firmament with song once more. And we see ourselves joining the angels in shouts of joy as we worship our great and glorious God!

*All Scripture quotations are from the Authorized (King James) Version.

The Empty Tomb

Article contributed by www.walvoord.com

In the cold gray of the early morning three women wended their way through the darkened streets of Jerusalem. It was the dawn of the first day of the week, but their hearts were heavy. Their feet plodded slowly over the rough stones of the streets of Jerusalem. The day preceding the Sabbath they had seen their hope in Jesus of Nazareth crushed. They witnessed Him dying a cruel death by crucifixion. It had been their hope that He would redeem Israel and deliver them from their Roman oppressors; but now their dreams and hopes lay in the darkened tomb.

In their hands they carried spices. As their last measure of devotion they wanted to anoint the dead body of Jesus. Each of the women had her own peculiar regard for Christ. Salome was the wife of Zebedee (Matt. 27:56; Mark 15:40) and the mother of the apostles James and John. With her was Mary of Clopas, the mother of James the Less, another of the twelve disciples. Then there was Mary Magdalene, who had been delivered from a horrible life of demon possession by the power of Jesus. In another part of Jerusalem were other women having the same purpose and the same mission, likewise finding their way to the tomb in the dim light of the early morning.

Big Problem, No Apparent Solution

But they all had a problem. The tomb was sealed by a large stone. Could they get the heavy stone away from the door of the tomb and gain access in order to use the spices they were bringing? They did not know the solution to their problem, but nevertheless they continued on their way.

Unknown to the women, the garden where the tomb of Jesus was situated was in great commotion. The guards who had been watching the tomb of Jesus, as requested by the Jews to be sure that no one would steal the body, suddenly were startled in the darkness of the morning by a vision of angels descending to the tomb and rolling away the stone that had sealed the tomb. They fled in terror at this evidence of the supernatural power of God (Matt. 28:2-4).

When the women arrived at the tomb, all may have been quiet again, but the stone had been rolled away, the seal had been broken (Mark 16:4; Luke 24:2; John 20:1). What did this mean? For Mary Magdalene it could mean only one thing. Someone had stolen the body of Jesus.

Without waiting for further evidence, she fled the scene back to the disciples to tell them the tragic news. The other women, however, approached the tomb. There they saw an angel sitting at the right side of the tomb, clothed in a long, white garment. "'Don't be alarmed,' he said. 'You are looking for Jesus the Nazarene, who was crucified. He has risen! He is not here. See the place where they laid him'" (*Mark 16:6). Shortly afterward other women including Joanna, the wife of Chuza, the steward of Herod, also arrived at the tomb and were apparently told the same good news (Luke 24:10).

But Mary had already reported to Peter and John that the tomb was empty and that the body was stolen. John and Peter hastened to the tomb. Upon arriving, Peter quickly entered the tomb and saw the evidence that the body was gone. The grave clothes were still in the form of a human body, and the napkin, which had been over the head, was neatly folded in a place by itself. The silent testimony that Jesus was risen from the dead did not seem to dawn upon him. He left believing that the body was gone, but not knowing that Jesus was risen from the grave.

A Second Look

By this time Mary Magdalene had come back to the tomb for the second time. She was

weeping. She was sure that someone had taken the body of her Lord. Then she, too, looked into the tomb and saw two angels sitting, one at the head and the other at the feet, where Jesus' body had been laid (John 20:12). They asked why she was weeping, and she told them that someone had taken away her Lord and she knew not where the body had been placed (John 20:13). She no sooner had said this than turning back she saw Jesus standing at the door of the tomb. But she did not recognize Him. Jesus addressed the same question to her. "'Woman,' he said, 'why are you crying? Who is it you are looking for? — (John 20:15).

Mary through her tears still did not comprehend and thought she was talking to one of the gardeners. She pled with Him, "Sir, if you have carried him away, tell me where you have put him, and I will get him" (John 20:15).

It's Jesus, and He's Alive!

Jesus said to her simply, "Mary." She turned immediately and said unto Him, Rabboni!' (which means Teacher)" (John 20:16). Through her tears she had not recognized Christ in His resurrection body, but it was the same familiar voice, the same person. In her ecstasy she literally embraced Him. Jesus said to her, "Do not hold on to me, for I have not yet returned to the Father. Go instead to my brothers and tell them." He disappeared. Mary Magdalene lost no time in running back the second time to tell the good news to the disciples, confirming what the other women had also reported.

In these dramatic moments, never to be forgotten and preserved forever in the Scriptures, is the record of Mary Magdalene seeing Christ in His resurrection body. Embedded in the scriptural narratives of the appearance of Christ to Mary is overwhelming proof that Christ had risen from the grave. Appearances to the other women, to Peter, to the disciples on the road to Emmaus, and to ten of the faithful disciples that evening all add their weight to the scriptural proof that Christ actually rose from the dead. In all, there were seventeen appearances of Christ before His Ascension into heaven. Six further appearances to Paul, Stephen, and John occurred at various times after His Ascension.

Why Mary Magdalene?

Why did Jesus appear first to Mary Magdalene? Would it not have been more fitting for Him to have appeared first to Peter or to John or to His mother, Mary? Why was this obscure woman chosen for such a high honor? The testimony of a woman wasn't even acceptable by the courts!

The answer is quite simple. Because that's the way it really happened. Mary Magdalene was the first at the tomb in the early light of that morning hour. She was the first to report that the body was missing. She was the first to return to the tomb. She was the first to seek eagerly where they had laid the body of Christ. It was only natural that she should be the first to see the Lord whom she loved more than life.

As Christians enter into the full significance of the resurrection story, many lessons can be learned from Mary Magdalene. She needed no proof that Christ was indeed the Son of God, for in her own body, in her own spiritual experience, she had seen the marvelous transformation from demonic control to the peace and rest of faith that she had found in Jesus Christ. No confirming evidence was necessary that He was indeed the Son of God.

What was important to her was that Jesus Christ had been delivered from death and from the tomb, that He was now released to enter into His glorious estate. Her sad heart was now glad. Her hope was now all the more real that some day after He had ascended to the Father she, too, would ascend at the coming of Christ for His own.

What about the Empty Tomb ... and You?

Years have passed since that cold, gray morn in Jerusalem. For many centuries students

of the doctrine of the Resurrection of Christ have pondered the abundant historical evidence that Jesus indeed rose from the grave. They had examined the empty tomb as the witness to the Resurrection of Christ. They have traced the evidence that the disciples were willing to die rather than renounce their faith in the Christ who died and rose again. The disciples experienced a dramatic change from the hopelessness of death to the triumph of resurrection. The Gospel which they proclaimed bears witness of that transformation.

The power of the Spirit of God repeatedly manifests itself in the book of Acts. It all stemmed from that resurrection power that raised Christ from the dead. Even the day of Pentecost, with its record of the descent of the Holy Spirit to indwell the church, was based upon the certainty of the Resurrection. On that glad day, three thousand Jews, having examined the empty tomb and listened to the evidence, took their stand for faith in this risen Lord.

The young church developed and grew. It worshiped in a special way on the first day of the week in recognition of the fact that this was the day on which Christ had risen. The power of the gospel spread throughout the world giving the final evidence that Christ was indeed risen from the grave and that the power of His Resurrection was the creative power of God transforming the lives of those who put their trust in the Savior who died and rose again.

The epistles build upon the certainty of the Resurrection of Christ. From this evidence we can be assured that if we as Christians die we will rise again. More important in our modern day is the assurance that if we believe that Christ died and rose again we also can believe that He might come before we die, that we might be caught up to meet the Lord in the air. "If we believe that Jesus died and rose again, even so them also who believe in Jesus will God bring with Him" ( 1 Thess. 4:14). When this occurs, the Lord will descend from heaven with a shout: the dead in Christ shall rise and those believers in Christ who are alive and remain will be raptured, caught up to be with the Lord forever.

The Power of the Empty Tomb

The transforming power of God that is manifest in the lives of those who have put their trust in Christ is seen in that empty tomb, the resurrected Christ Himself, and in the promises that are assured because of His Resurrection.

Some day, perhaps very soon, other tombs will be empty. The church will rise triumphantly to meet the Lord in the air, and those living and remaining in earth who have trusted in Christ will be caught up to meet Him and be forever with Him. The Resurrection to which the Scriptures bear witness first revealed in the soft light of that early resurrection morn, points to another resurrection which may be very near as we look for the coming of our Lord.

"He has given us new birth into a living hope

through the resurrection of Jesus Christ from the dead."

– 1 Peter 1:3

*Scripture quotations are from the Authorized (King James) Version.

The Great Story of Your Walk with God

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When it first happened, you could hardly understand it. You had been seeking something that was missing in your life — an inner peace, a sense of having found the real meaning of life. You had struggled with your own failures, your foreboding sense of God's disapproval, and you had struggled to comprehend what Christians were talking about when they said they had found peace with God.

Gradually the Light Dawns

You began to understand that your problems were too great for you to solve, but that God had provided a way of salvation. Somehow Christ in His love had opened the way for forgiveness and renewal when He died on the cross. In His resurrection, Christ proved to you that He was indeed all that He claimed to be; the Son of God and your Savior. Then came the venture of faith, the simple belief that it was so, that Christ actually died for your sins. So you put your trust in Him as your Savior.

Next came that indescribable sense of relief. You had found the secret of life and of a new vital relationship to God. You experienced a wonderful peace. Your sins were forgiven. God had accepted you as His child. You realized what it means to be born again by faith in Jesus Christ. A new chapter in your life had begun. It was a new adventure, a new experience of what it means to walk with God.

Although your experience differed from that of many others who had had similar struggles to find the Truth, the important fact was that you had found Christ and that Christ had found you, and in that new relationship there was promise of the present and for the future. While you still could not define completely all that had happened, the important fact was that now you were a new creature in Christ.

But There Were Questions ...

As you observed the lives of others who claimed to be Christians, you saw that all Christians were not the same. Some seemed to have a much closer walk with God than others, and some who claimed to be Christians could hardly be distinguished from those who were not. What was the secret of really walking with God? How could your life be what it ought to be now that you were a Christian?

As you sought answers to these important questions, you discovered that part of the problem was yourself. You soon woke up to the fact that although you were a new creature in Christ, this did not automatically cause you to make the right choices or to have the right desires. There was an empty within. As you studied the Bible, you discovered that the Bible takes this into consideration. Scripture recognizes that Christians are far from perfect and, accordingly, speaks of the "flesh" and "its lusts" as in Romans 13:14.

You discovered that even Paul had a tremendous inner struggle and confessed, "I find then the principle that evil is present in me" (Rom. 7:21*). But when Paul raised the question, "Who will set me free from the body of this death?" he also gave the answer, "Thanks be to God through Jesus Christ our Lord!" (Rom. 7:24-25). Then the way to be delivered from our inner temptation to sin is through the same person who delivered us from the guilt of sin, that is, through Jesus Christ.

You Learned What It Means to Walk with God

As you studied the matter further, you discovered that the secret of overcoming this inner tendency to sin was to "walk by the spirit" as Paul mentions in Galatians 5:16. In other words, the Spirit of God who indwells Christians is able to give them strength to overcome sin and to fulfill the will of God if they will yield their lives to Him.

A milestone in your spiritual experience was when you discovered Romans 12:1-2. There the whole matter was brought into perspective. Paul wrote in verse 1, "I urge you therefore, brethren, by the mercies of God, to present your bodies a living and holy sacrifice, acceptable to God, which is your spiritual service of worship" (Rom. 12:1). You found that even though you were imperfect, God would accept your sacrifice because you belong to Christ.

Walking with the Lord accordingly meant walking in dependence on the Holy Spirit who indwelled you, submitting to the directions which Christ Himself would give as the Spirit guided your life. Unlike your accepting Christ, which was an act once for all, you found that this was to be a daily experience. Even when you failed, if you confessed your sins and yielded yourself to God, He would forgive you and restore you into an intimate walk of fellowship (1 John 1:9).

But Your Struggles Weren't Over ...

But your problems did not stop when you found God's provision for victory over yourself. You soon learned that your new Christian faith required a standard of life that was very different from what the world around you was following. Here again, Paul came to your rescue and in Romans 12:2 he wrote, "And do not be conformed to this world, but be transformed by the renewing of your mind, that you may prove what the will of God is, that which is good and acceptable and perfect."

You discovered that the secret of living as Christians in a world that is hostile to Christian standards and values was twofold. First, you could not conform to the world outwardly. This did not mean that you had to dress in a peculiar way as some Christians have done, or that you had to label everything that the world says and does as evil. For instance, it was not wrong to use an automobile instead of a horse and buggy. But you did have to sort out what is good and evil in the world, and as Paul indicates, you were not to shape your life according to the pattern the world offers.

Not only should there be nonconformity to the world outwardly, but second, the real secret was an inner change, a renewed mind, a new insight into the real values and goals and meanings of life. The Bible became more important than the newspaper, and prayer more important than the latest newscast. Now you had to look at things from God's point of view, and realize that you were out of step with the world about you because you were in step with an unseen world that related to heaven.

Your Goals Changed

The goals of the world — to acquire material wealth and material things, to attain position and cater to pride — were not to be your goals. The tendency to satisfy the desires the body that were evil and opposed to walking with God had to be replaced by the desire to be pleasing to God and to live for things which endure in the life to come. It affected how you spent your time, how you spent your energy, how you spent your money, and how you related to people. You were in the world, but you were not of the world; and God d planned this so that you could be a light to the world that was without light.

Your Christian experience matured and you learned something else that you had not realized before. There were not only problems with yourself and problems with your world, but you were also involved in a spiritual conflict. Here again you found that Paul's experience corresponded to your own when he wrote, "For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the powers, against the world forces of this darkness, against the spiritual forces of wickedness in the heavenly places" (Eph. 6:12). You found that all Christians are in a spiritual conflict where they were not only at war with themselves and the world, but they were also contending against an unseen enemy, the devil and forces of evil.

You Learned that the Bible Anticipated Your Struggles

Surprising as this is, you discovered that here again the Word of God anticipated this problem. Paul again revealed the divine plan to enable Christians to conquer Satan and resist all his temptations. He described it in Ephesians 6 as putting on the armor of God, and followed with the exhortation which sums it all up; "Stand firm therefore, having girded your loins with truth, and having put on the breastplate of righteousness, and having shod your feet with the preparation of the gospel of peace; in addition to all, taking up the shield of faith with which you will be able to extinguish all the flaming missiles of the evil one. And take the helmet of salvation, and the sword of the Spirit, which is the word of God" (Eph. 6:14-17).

Your defenses against Satan were: the Truth which God provides, a righteous life made possible by the power of the Spirit, and relating your life to the proclamation of the gospel. Satan especially hates soul winners, and anyone using the shield of faith thereby trusting God for protection from him. In the battle you would need to hide again and again behind the fact that you were saved by, in effect, putting on the helmet of salvation. Above all, you were to use the sword of the Spirit—the Word of God—which Christ Himself used so effectively in resisting Satan's temptations.

You Are Walking with God!

Walking with God involved so many diverse experiences and scriptural truths that it was not easy to put it all together. But the important point is that you are walking with God. While walking by its nature is trusting your limbs to carry you, and involves effort on your part, you are not walking alone. As you walk with God, you are able to overcome your own sinful tendencies and live a life that is pleasing to God. Walking with God you are conformed to His will, not being conformed to the world but being transformed within. Walking with God you are able to face the temptations of Satan by putting on the armor of God, resisting him and having victory in your spiritual life.

You now know that walking with God is a supernatural experience in which every Christian can sense God's presence and power — even though you cannot see Him with your physical eyes. It is God's plan that as you walk with God in this present evil world, you will be prepared for your walk with God through eternity. Then you will be in His holy presence and earth's temptations will be far removed.

Right now, however, the most crucial issue of your life is whether you are really walking with God. This is more important than what you are doing for Him, what you give to Him, or what you attain by way of earthly recognition for achievement.

God is more interested in you and your relationship to Him than in anything you are doing or experiencing. So as you walk through this world, be sure you are walking with God and not foolishly attempting to walk like a Christian without the Spirit of Christ as your faithful companion.

*All Scripture quotations are from the New American Standard Bible, ©The Lockman Foundation, 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973. Used by permission.

What's New in Prophecy?

Article contributed by www.walvoord.com

What really is new in the fulfillment of biblical prophecy today?

Forty years ago I wrote: "The world today faces an international crisis unparalleled in all the history of man. A tremendous revolution is under way in the international scene, in science, in economics, in morals, in theology, and in the religious structure of the church. The world is aflame with the raw passions of men ambitious for power and desperate to be freed from poverty and frustration. An ominous cloud hangs over the hearts of men and nations. The nations are indeed at the crossroads, and impending events cast their shadow on every aspect of human life. The world is moving faster and faster like a colossal machine out of control whose very power and momentum inevitably will plunge it into ultimate disaster" (The Nations in Prophecy, p. 13).

When these words were written in 1967, the world was indeed in crisis. This led many to attempt to find specific fulfillment of biblical prophecies. Some of these claims for fulfillment were discredited, like the story that construction materials for a new temple in Jerusalem were already being made, which was a complete fiction. Many individuals have tried to determine the date of the Lord's return. Such attempts to find details in prophecy being fulfilled today often discredit and distract the student of prophecy from the real issues that exist.

In answering the question concerning what is new in prophecy, one needs perspective. What has happened in the last one hundred years? What is true today that was not true a generation ago? The answers to these questions quickly focus on the main trends of prophecy which are tremendously significant for students of the Scriptures. Most important is the continued relentless advance in these major trends.

Seventy years ago Hitler was on the rise to power, which ultimately led to World War II. Mussolini was hailed by some as the Antichrist, and the revived Roman Empire was said to be around the corner. The hopes of Hitler and Mussolini were soon dashed into the dust and both perished. In the process, however, the stage was set for the great prophetic developments which have characterized the years which followed.

Three Contemporary Movements of Prophetic Significance

In Bible prophecy, three great movements may be observed in our generation. First, there is the movement of fulfilled prophecy in regard to the nations of the world as a whole. Second, there is prophecy concerning the church. Third, there is prophecy concerning Israel. These major areas have been dramatized by the formation of the United Nations in 1946, the organization of the World Church in 1948, and the recognition of Israel as a nation in 1948. In all of these major areas of prophecy, there has been continued development in our generation with many indications that the end may be near.

Out of the dust of World War II came the United Nations in 1946, the first reasonably successful attempt to organize an international government. While not in itself a fulfillment of prophecy, it is paving the way for the predicted world government of the end time. In our generation for the first time, many intellectual leaders feel that a world government is the only answer to the great international problems which face the world.

Along with the development of the world government has come the rise of Russia in the aftermath of World War II. One of the unfulfilled prophecies of the Bible concerns a war between Russia and the Middle East focusing on Israel as indicated in Ezekiel 38-39. For the first time in history, this has become an imminent possibility in our generation.

Scripture also speaks of great armies coming from the East to engage in a final world conflict. These prophecies, as in Daniel 11:44, and Revelation 9:13-16; 16:12 have become a contemporary possibility as the great armies of China threaten the peace of the world, and unrest in the millions of poverty-stricken Asia becomes an ominous portent of coming world conflicts.

More Prophetic Pieces Come Together

The components of a world government, such as rapid transportation, rapid communication, and the power to send missiles quickly anywhere in the world are all tools useful in the hands of a world ruler. These important components, which only recently have been perfected, obviously fit into the web of circumstances which will provide fulfillment in a future world government.

The colossal problems of the world as a whole, such as atomic warfare, worldwide pollution, population explosion with attendant starvation, and almost a universal breakdown in morals and law and order, are all fateful omens of a crisis that may not be far away. The world is ready for the prophecies to be fulfilled that relate to the end times. These are not small items open to question, but large movements and trends that anyone can observe which fit into the prophetic picture of the climax of world history culminating in the second coming of Christ.

In the religious aspect of the world, tremendous changes have come since World War II. Just as the United Nations formed in 1946 was the forerunner of a future world government, so the World Church organized in 1948 is the portent of world religion to come.

Although the present progress toward a world church seems to be slow, it is obvious that when the rapture of the church occurs, whatever is left of the organized church in the world will soon move in the direction of a world religion. This is indicated in the symbolic picture of Revelation 17 with the harlot representing organized religion and the scarlet-colored beast representing the political power of that day which is aligned with the religious power to gain control of the world.

Most significant is the rise of Communism alongside the world church movement. Although separate and conflicting ideologies at the present time, the future will witness the combined force of these two movements. While Communism will lose its political aspect [Editor's note: Dr. Walvoord wrote this article twelve years before the fall of the Berlin Wall!], its role as champion of atheism will spark the final world religion. According to Scripture, the final form of religion will be atheism and the worship of the world ruler. This will succeed the world church movement which is destined to be destroyed. The twin forces of the World Church and the religious aspect of Communism provide the background for ultimate fulfillment of prophecy concerning final world religion which will be destroyed in the judgments of the second coming of Christ.

Israel: A Prophetic Miracle

What is true of the world as a whole and of the organized church is likewise true of prophecy relating to Israel. One of the most important aspects of prophetic fulfillment is the continued role of Israel in the world scene. Formed as a nation in 1948, the same year as the World Church, and surviving successive wars which only added to her power and territory, Israel today occupies the number one trouble spot of the world. No small nation in the history of man has ever provided more front-page news than the nation of Israel in the last thirty years. All of this has tremendous prophetic significance because in all the prophecies of the end time Israel is seen in the land. Christ addressed Israel in the land as in great danger at the beginning of the great tribulation, and those in the land are urged to flee to the mountains of Judea (Matt. 24:15-20).

The fact that Israel will be regathered to their land to participate in the final great world struggles is clear in many Old Testament prophecies. Israel in the land will be organized as a political state, a stage in Israel's development which has already been fulfilled. Scriptures also indicate that the second phase of Israel's restoration will be a peace treaty between Israel and her neighbors. Peace has been the great problem for Israel since 1948 and according to Scripture will have its temporary solution when a new leader arises in the Middle East who will take control of the situation politically and attempt to put to rest the conflicts by entering into a treaty with Israel, as prophesied in Daniel 9:27.

The return of Israel to the land has not fulfilled all the Old Testament prophecies, for still ahead is Israel's hour of trial which Jeremiah 30:7 has declared to be the time of Jacob's trouble, which Daniel and Christ both refer to as the great tribulation (Dan. 12:1; Matt. 24:21). This time of trouble is the third phase of Israel's restoration.

Israel ultimately will be rescued from her time of trouble by the second coming of Christ. Then Israel will be regathered from all over the world and brought back to the land that God promised Abraham, Isaac, and Jacob. This final and fourth stage of Israel's restoration will be fulfilled when Christ returns to deliver Israel from her enemies and to inaugurate His millennial kingdom of righteousness and peace on earth. What we see today is the first in Israel's four stages of complete restoration, her political restoration. To follow will be her peace treaty period, then her time of trouble, and finally her deliverance from her enemies by the second coming of Christ.

What's New in Prophecy?

It is obvious that many of the developments in prophecy during the last ten years have been an extension and development of the movement in prophecy that has characterized the twentieth century. Some new elements, however, have come to pass. In 1967 Israel recovered the ancient city of Jerusalem. According to the implications of Daniel 9:27; 12:11; Matthew 24:15; 2 Thessalonians 2:4; and Revelation 13:15, there will some day be a Jewish temple in Jerusalem. It was absolutely necessary for Israel to recover their ancient city in order to build this future temple. When this will occur is not yet clear, but Israel's recovery of Jerusalem was the first step.

The conflict of Israel in the war of 1973 also indicated a new advance in the problem of Israel and the Arab world. It became very clear in 1973 that future wars will be even larger and more threatening to world peace and more likely to precipitate the situation described in prophecy for the end time. Most of the world is now agreed that there must be a peace treaty in Israel, and while this is not a new concept, it is more emphatic and more pointed today than ever before. As the years advance, the pressures for such a peace treaty become greater on both Israel and Israel's enemies and constitute new evidence that the great prophecies of the end of the age may soon be fulfilled.

One of the most dramatic events which took place in 1973 was the oil embargo which shook the entire world. Suddenly it became evident that the Middle East holds the key to world peace and economic development. Never before in the history of the world since the time of Rome has this been true. With the power of oil and the money that it generates, it also is clear that the Middle East has the power to rule the world and support a world ruler. What was before 1973 an enigma, that is, how could an area like the Middle East ever dominate the world, now becomes quite evident. The development of the power of oil in the political scene to support a world ruler is a dramatic new development in the progress of prophecy during the last ten years.

Many secular analysts of the world situation indicate that the oil situation alone will bring the world to its knees during the next ten years. Never before, since the time of Christ, has there been such a time factor that seems to point to an early conclusion of the prophecies related to the end of the age. While most of us hesitate to set dates, there has never been more evidence in support of the concept that we are nearing the end.

Hope for Christian Believers

For the Christian believing in the imminent rapture of the church, all of these developments have great significance. Many believe that the rapture of the church must occur before the Middle East ruler who will make the prophesied peace treaty will emerge. As the forces that are now in tension in the Middle East cannot go on indefinitely unresolved, so also the hope of the Lord's return for His church cannot go indefinitely unfilled. While the Scriptures do not justify the extravagant date-setting of some who want to go beyond what the Scriptures reveal, present trends in prophetic fulfillment point to the conclusion that Christians never had more reasons to believe that the coming of Christ could occur any day than they have in the present prophetic crisis in the world.

One of these days something dramatically new will occur. The rapture will take place. Before the church the scene of heaven will unfold. On earth, the tremendous events of the end time will be fulfilled. Then will come the second coming of Christ, His millennial kingdom, and ultimately the new heaven and the new earth. Truly these are tremendous days for anyone believing in biblical prophecy and days in which the blessed hope of Christ's return shines brighter than ever before in the history of the church.

Why I Believe the Bible

Article contributed by www.walvoord.com

From my earliest childhood, I recognized the Bible as a very special Book.

In Sunday school, as well as in our home, the Bible had a place given to no other book. While I cannot recall my father ever reading a newspaper at the dinner table, it was our family custom to read a portion of Scripture and have family prayer each day. Even before I could read I was taught to memorize short verses of the Bible. Later I joined with the rest of the family in reciting almost daily some portion of Scripture that we were learning together, such as Psalm 1, Psalm 23, or Psalm 103, which were favorite Psalms. The Bible was presented to me as a Holy Book, the Word of God.

Giants in My Life

In my middle teens we moved to a new city and situation. For the first time, I came in contact with some of the great Bible teachers of the last generation. Dr. William F. McCarrell, then pastor of the Cicero Bible Church, held a Thursday night Bible class which I attended regularly, which was my first exposure to verse-by-verse expository preaching. Other famous Bible expositors also preached in our city during my high school days: R. A. Torrey, H. A. Ironside, A. C. Gaebelein, Paul Rader, William Pettingill, and Lewis Sperry Chafer, the first president of Dallas Seminary.

While I did not completely understand all their teaching, one fact was very clear: They all believed the Bible to be the Word of God and trusted it implicitly as setting forth divine Truth. If the Bible taught a doctrine, it was true. As great biblical truths gradually unfolded to me, the Bible became like a trusted friend, tried and true, which could always be depended on to tell the truth.

I was also introduced for the first time to the Scofield Reference Bible and had begun to read the Bible daily. With the help of Scofield notes I began to comprehend something of the tremendous scope of biblical revelation.

Dealing with the Critics

While I was dimly aware of the fact that there were others who denied that the Bible was the Word of God, I was not confronted with detailed arguments against the Scriptures until enrolling in college. There I read and evaluated the viewpoints of critics who blatantly denied the trustworthiness of the Word of God.

In Bible courses, questions of whether books should actually be included in the Bible were faced, along with questions about authorship, date of writing, and textual problems. Was the Bible indeed the Word of God? Here, struggling with a mass of contradictory information, I enjoyed the clear thinking and cogent scholarship of Dr. J. Oliver Buswell, president of Wheaton College and teacher of my Bible introduction courses there. His skillful handling of various problems made it clear that a person could believe the Bible to be the Word of God and do so on intelligent and logical grounds. I discovered that some of the finest biblical scholars in the world, while fully acquainted with all the attacks that have been made on the Bible, still found the Bible absolutely trustworthy as the Word of God without error.

In the years that followed, which included the years of study at Dallas Seminary and graduate studies in philosophy at Texas Christian University, I found no cogent reasons to depart from my original conclusion that the Bible was indeed God's book, inspired of the Holy Spirit and supernaturally kept from error.

The Bible is God's declaratory revelation to man containing the great truths about God, about man, about history, about salvation, and about prophecy that God wanted us to know. The Bible could be trusted just as much as if God had taken the pen and written the words Himself.

Forty Years of Hands-On Experience

In more than forty years of preaching and teaching scriptural truth, I have been impressed with the comprehensive evidence supporting the conclusion that the Bible is indeed the Word of God, absolutely accurate in its statements — a book that can be trusted to teach us spiritual truth. Many large volumes have been written in support of the inspiration and inerrancy of the Bible, but certain facts stand out in my own experience.

First of all, the Bible clearly claims to be inspired of God. According to 2 Timothy 3:16-17, "All Scripture is God-breathed and is useful for teaching, rebuking, correcting, and training in righteousness so that the man of God may be thoroughly equipped for every good work."* Peter expressed the same concept in 2 Peter 1:21, "For prophecy never had its origin in the will of man, but men spoke from God as they were carried along by the Holy Spirit." These direct statements of the inspiration of the Bible are confirmed by dozens of references throughout the Old and New Testaments. The Bible is "the Word of the Lord" and "thy Word," an assertion made in various ways over one hundred times in the Old Testament alone.

In the New Testament, Christ and the apostles, whenever they quoted the Bible, quoted it as absolute authority and often indicated that the writers of Scripture had been guided in what they wrote by the Spirit of God. Illustrations of this are found in Matthew 22:42-43 and in frequent quotations of the Old Testament in the New Testament. For instance, in Acts 1:16 Peter quotes from Psalm 41:9, "Brothers, the Scripture had to be fulfilled which the Holy Spirit spoke long ago through the mouth of David concerning Judas."

One of the most dramatic texts comes from the lips of Christ Himself: "I tell you the truth, until heaven and earth disappear, not the smallest letter, nor the least stroke of a pen, will by any means disappear from the Law until everything is accomplished" (Matt. 5:18). In this reference Christ is referring to the smallest letter of the Hebrew alphabet — and the smallest part of a letter that would change its meaning. It would be difficult to have a stronger or more detailed statement of the absolute truth of the Bible than that which came from the lips of Christ Himself.

To Attack the Bible Is to Attack Jesus Christ

This points to an important conclusion: Those who attack the written Word of God also attack the incarnate Word of God, Jesus Christ. If the Bible is in error, then Christ is in error, too. The two stand or fall together. It is for this reason that evangelical Christians are so insistent that the Bible is indeed the inspired Word of God and that the authors were guided by the Spirit so that they wrote the Truth without any error.

Even a casual reader of the Bible becomes impressed with the uniqueness of the Bible.

Where in all the world could sixty‑six books be collected from more than forty authors, be written over a period of more than sixteen hundred years, and yet form one united and continual presentation of divine truth? If the Bible is not inspired of God, it would be a greater miracle than its own inspiration. The unity of Scripture is one of the convincing evidences that the Bible is not a natural book, but a book which God Himself directed and produced through human authors.

Most Christians, while unfamiliar with many of the technical arguments for the inspiration of the Bible, are convinced that the Bible is the Word of God because of what it has done in their own life. The influence of the Bible on millions of those who have put their trust in it is an attested fact of history. Those who have been moral wrecks and victims of drink and drugs have been marvelously redeemed through the power of the Word of God. They have been made new into intelligent, useful citizens and members of the church. The power of Scripture is described in Hebrews 4:12, "The word of God is living and active. Sharper than any double-edged sword, it penetrates even to dividing soul and spirit, joints and marrow; it judges the thoughts and attitudes of the heart."

The Bible Changes Lives ... and Cultures

Wherever the Bible has been consistently applied, it has dramatically changed the civilization and culture of those who have accepted its teaching. It has raised women from debased slavery to a position of honor, love, and purity. The Bible has recognized, on the one hand, man's innate sinfulness and depravity, and on the other hand, the value of human life and the dignity of humanity. In civilizations where even a small portion of the population were consistent Christians, it had the effect of influencing the entire social and political structure. No other book has ever so dramatically changed the individual lives and society in general.

If the Bible is indeed the Word of God, those who read it are confronted with moral decisions. The truth of the Word of God must first be believed and comprehended, and this requires careful Bible study, proper methods of interpretation, and understanding how one portion of Scripture casts light on another. If the Bible is indeed the Word of God, it is as essential to our spiritual life as food is to our physical life. The Bible should be read every day, and its truth allowed to cast its light on our path.

The Bible Is Special in Every Way

The Bible, however, is more than a book to be admired and revered, more than a book to be placed in a special category as a holy book. Its moral commands and its spiritual values demand commitment. You cannot really believe the Bible without the Scriptures leading you to faith in Jesus Christ as Savior and commitment to Jesus Christ as Lord. The comprehensive sweep of the Bible, as it looks at history from God's point of view and then presents the glorious future that is awaiting the child of God, gives the Christian a life of meaningful activity, a system of values that transcends the materialism of our day, and a glorious hope in a world where there is much hopelessness.

The Bible was written for men as they are, but points the way to what men can be by the grace of God. In direct proportion as we meditate on it and profit by our study of Scripture, so our spiritual lives will grow, our lives will become fruitful in the service of the Lord, and we will be preparing for our eternal destiny.

In a day of great confusion and uncertainty about the future, the Bible gives its plain revelation as to where we are in God's program and where we will be going.

No other book can do more for those who put their trust in its truth.

No other book is inspired of God, given by inspiration of the Holy Spirit, revealing God's truth without any mixture of error.

The Bible is as trustworthy as God Himself.

Leadership Curriculum

Men's 7/52 Leadership Series by Ken Boa

This is a sixteen part series that concentrates on the foundational qualities a man must develop in order to be a biblical leader. It covers faith, obedience, character, self-discipline, humility, leadership, accountability, relationships, values, commitment, and encouragement. These are the building blocks of biblical manhood. Ken also provides audio messages that accompany each lesson. Small group discussion questions are included.

Bible.org recently joined hands with the wonderful ministry of Dr. Bill Lawrence... Leader Formation International. Dr. Lawrence travels around the world teaching pastors, church leaders, and growing christians about being biblical leaders in the 21st Century. He has made available to bible.org his life changing teaching series titled, Forming Davids for the 21st Century: From Discipleship to Leadership. This 6-part video series is available for free online viewing and use in your life and ministry. Use the DVD in your small group ministry and share the blessing of Bill's incredible message to all of us.

List of Cited Works in the NET Bible

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La Chute De L’Homme (Genèse 3:1-24)

Si la chute de l’homme arrivait aujourd’hui, personne ne pourrait en concevoir les conséquences. J’imagine que le syndicat des libertés civiles américaines ferait un procès – contre Dieu et en défense d’Eve et de son mari (l’ordre de ces personnes n’est pas accidentel), Adam. Le procès serait probablement basé sur le fait d’une éviction illégale. « Et après tout », il nous serait dit, « ce soi-disant acte pécheur a été exécuté dans l’intimité du jardin, et par deux adultes consentant. Mais par-dessus tout, ils nous diraient que le crime (si en fait il y en a eu un) et la punition étaient totalement disproportionnés. Est-ce que Dieu était vraiment sérieux par ce que ce récit prétend raconter ? A cause d’une simple bouchée d’un fruit interdit, l’homme et la femme sont expulsés et en souffriront des conséquences pendant toute leur vie ? Et en plus de ça, à cause de cet acte, le monde entier et toute l’humanité continue de souffrir ?

Ceux qui ne prennent pas la Bible au sérieux, ou littéralement, ont un petit problème ici. Ils effacent totalement le troisième chapitre de Genèse, le passant pour un mythe. Pour eux, il est simplement égal à une histoire symbolique qui tente à prouver les choses comme elles sont. Les détails de la chute ne présentent pas de problèmes car ils ne sont pas faits, mais fiction.

Les évangéliques ont probablement une tendance à se consoler eux-mêmes par le fait que c’était « il y a très longtemps et très loin ». Puisque la chute est arrivé il y a si longtemps, nous avons une tendance à ne pas faire face aux problèmes qui nous éblouissent dans ce passage.

Mais plusieurs questions sérieuses surgissent en rapport avec le récit de la chute de l’homme. Pourquoi, par exemple, Adam devrai assumer la responsabilité quand Eve est le caractère principal dans l’histoire. En langage moderne : pourquoi Adam devrai supporter le blâme, alors que c’est Eve qui a fauté ?

De plus, nous devons réfléchir à la sévérité des conséquences du fait que l’homme à partager le fruit interdit dans la lumière de ce qui semble être insignifiant. Qu’est ce qui était si diabolique dans ce péché qui a apporté une réponse si dure de Dieu ?

La structure du premier chapitre de Genèse demande cette description de la chute de l’homme. Dans Genèse chapitres 1 et 2, nous lisons d’une création parfaite qui a reçu l’approbation de Dieu comme étant « bonne » (1:10,12,18,21). Dans le quatrième chapitre, nous trouvons jalousie et meurtre. Dans les chapitres suivant l’homme va de mal en pis. Que s’est-il passé ? Genèse 3 nous donne la réponse.

Et donc, ce chapitre est vital car il explique le monde et la société comme nous l’observons aujourd’hui. Il nous informe des stratégies du Diable, tentant les hommes. Il explique la raison pour les passages dans le Nouveau Testament qui empêchent les femmes d’assumer des positions d’autorité dans l’église. Il nous défi à examiner si nous voulons ou non continuer à « tomber », comme sont tombés Adam et sa femme.

Cependant, ce n’est pas ici un chapitre que nous regretterons d’avoir étudier. Il peint l’entrée du péché chez l’humain et la sévérité des conséquences de la désobéissance de l’homme. Mais derrière les péchés de l’homme et les peines qu’ils apportent, il y a la révélation de la grâce de Dieu. Dieu recherche le pécheur et lui fournit une couverture pour le péché. Il promet un Sauveur à travers qui ce tragique événement sera convertit en triomphe et salut.

Le péché de l’homme (3:1-7)

Soudainement, le serpent apparut, en verset 1, rudement sans introduction. Il est dit que le serpent est une créature de Dieu, donc nous devons considérer cette créature littéralement. Bien qu’il s’agissait d’un vrai serpent, plus tard nous sommes informés que la bestiole était utilisée par Satan, qui est décrit comme un dragon, un serpent ancien (2 Corinthiens 11:3 ; Apocalypse 12:9 ; 20:2).

Bien que nous aimerions connaître les réponses aux questions relatives à l’origine du diable, Moïse n’a aucune intention de nous les donner ici. Dieu se fait un devoir de nous dire que nous sommes des pécheurs. Poursuivre d’autres causes ne servirait qu’à enlever notre responsabilité du péché du foyer de notre attention.

Remarquez spécialement comment Satan fait son approche ici. Il ne vient pas déguiser comme un athée, ou quelqu’un qui défierait initialement la foi en Dieu d’Eve.⁵⁴ Satan peut se manifester en Madalyn Murray O’Hair, mais très souvent, il se déguise en « ange de lumière » (2 Corinthiens 11:14). Satan, souvent, se tient derrière la chaire, tenant une Bible dans sa main.

Les mots que Satan utilisent dans sa question sont significatifs. Le mot « Vraiment… » (Verset 1) est couvert d’insinuations. L’effet de cela est : « Sûrement Dieu n’aurait pas pu dire ceci, n’est-ce pas ? » Aussi, le mot « Dieu » (« Dieu vous a dit » (verset 1)) est intéressant. Moïse utilisait l’expression « l’Eternel Dieu », Yahvé Elohim :

« Le Serpent était le plus tortueux de tous les animaux des champs que l'Eternel Dieu avait fait.» (Genèse 3:1). Mais quand Satan réfère au Seigneur Dieu, c’était simplement Dieu. Cette omission indique l’attitude rebelle de Satan pour Dieu Tout-Puissant.

L’approche initiale de Satan est pour décevoir, pas pour nier ; pour créer des doutes, pas de désobéissance. Satan a approché Eve comme un enquêteur. Il déforme délibérément le commandement de Dieu, mais avec le sens d’impliquer, « j’ai peut être tors ici, corrigez-moi si je fais une erreur. »

Eve n’aurait jamais du commencer la conversation. C’était un renversement complet de la chaine d’autorité de Dieu. Cette chaine était Adam, Eve, créature. Adam et Eve devaient appliquer la règle de Dieu sur Sa création. (1:26). Eve aurait sans aucun doute réprimandé une telle conversation si ce n’avait pas été la manière dont elle avait été commencée par Satan.

Si Satan avait commencé à défier la règle de Dieu ou la foi d’Eve en Lui, son choix en aurait été un facile. Mais Satan a reporté à tort l’ordre de Dieu. Il posa la question dans un sens pour qu’il paraisse mal informé, ayant besoin d’être corrigé. Peu de gens peuvent éviter la tentation de dire à d’autres gens qu’ils sont dans l’erreur. Alors, merveilles de merveilles, Eve a commencé à prendre le chemin de la désobéissance, en supposant qu’elle défendait Dieu.

Avez-vous remarqué que Satan n’a pas mentionné l’arbre de la vie ou l’arbre du choix entre le bien et le mal ? Quelle attaque subtile ! Sa question amène l’arbre interdit au centre des pensées d’Eve, mais sans jamais le mentionner. C’est elle qui le mentionne. En posant sa question Satan n’a pas seulement engagé le dialogue, mais il a aussi détourné les yeux d’Eve des provisions généreuses de Dieu et lui à causer de penser uniquement à ce que Dieu lui a interdit. Satan ne veut pas que nous considérions la grâce de Dieu, mais que nous méditions sur Ses interdictions.

Et c’est exactement ce qui se passe dans l’esprit d’Eve. Eve a révélé son changement d’attitude par quelques « faux pas freudiens ». Bien que Dieu ait dit, « … Mange librement des fruits de tous les arbres du jardin, » (2:16), Eve a dit, « … Nous mangeons des fruits des arbres du jardin,» (3:2). Elle a oublié « tous » et « librement », les deux mots qui amplifient la générosité de Dieu.

De même, Eve a une impression erronée de la sévérité de Dieu dans l’interdiction au fruit de l’arbre du choix entre le bien et le mal. Elle l’exprime en ces mots : « Dieu a dit de ne pas en manger et de ne pas y toucher sinon nous mourrons. » (3:3). Mais Dieu a dit, « … De celui-là, n'en mange pas, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. » (2:17).

Bien qu’elle exagérait l’interdiction au point que rien que toucher l’arbre était mal, Eve a inconsciemment minimisé le jugement de Dieu en ne disant pas que la mort arriverait le jour même de l’offense. En d’autres mots, Eve a amplifié la sévérité de Dieu, mais a sous-estimé le fait que le jugement serait exécuté pour sûr et immédiatement.

La première attaque de Satan sur la femme est celle d’un chercheur religieux, dans un effort de crée des doutes de la bonté de Dieu et de fixer l’attention d’Eve sur ce qui était interdit au lieu de tout ce qui était donné librement. La deuxième attaque est hardie et osée. Maintenant au lieu de déception et doutes, il y a le démenti et la diffamation du caractère de Dieu : « Alors le Serpent dit à la femme: Mais pas du tout! Vous ne mourrez pas! » (Genèse 3:5).

Beaucoup de gens ont essayé de déterminer précisément ce que Satan offre dans le verset 5. « …vos yeux s'ouvriront… » Satan leur assure. En d’autres mots, ils vivent dans un état d’imperfection, et d’insuffisance. Mais une fois que le fruit est mangé, ils entreraient dans un niveau d’existence nouveau et plus élevé : ils deviendraient « comme Dieu. »⁵⁵

Comme je comprends la revendication de Satan, la phrase est délibérément évasive et vague. Cela stimulerait la curiosité d’Eve. De savoir « le bien et le mal » pourrait dire savoir tout.⁵⁶ Mais comment Eve pourrait-elle saisir les détails de l’offre quand elle ne savait pas ce que « mal » était.

Un de mes amis me dit que les femmes sont, par nature, plus curieuse que les hommes. Je ne sais pas si c’est vrai, mais je sais que moi aussi j’ai une curiosité vive. Le mystère de la possibilité de savoir plus de choses et de vivre à un plus haut niveau invite certainement la spéculation et considération.

Je trouve une illustration de ce jeu sur la curiosité humaine dans le Livre des Proverbes :

« La Folie est une femme bruyante,
elle est sotte et n'y connaît rien. »

« Elle s'assied à la porte de sa maison,
elle place son siège aux points les plus élevés de la ville,

pour interpeller les passants
qui vont droit leur chemin. »

«Qui manque d'expérience, qu'il vienne par ici!
A qui il manque du bon sens, elle déclare: »

«Les eaux dérobées sont plus douces,
et le pain mangé en secret est savoureux.» (Proverbes 9:13-17)

La folie des femmes est elle-même naïve et inconsciente, mais elle entraine ses victimes en leur offrant une nouvelle expérience, et le fait qu’il est illicite apporte plus d’attrait (versets 16-17). Ceci est le genre d’offre que Satan a fait à Eve.

Satan, je crois, laisse Eve à ce point avec ses pensées. Ses semences destructives ont été plantées. Bien qu’Eve n’ait pas encore mangé le fruit, elle a déjà commencé à tomber. Elle est entrée en dialogue avec Satan et maintenant elle a des idées blasphématoires sur le caractère de Dieu. Elle contemple sérieusement la désobéissance. Le péché n’est pas instantané, mais continu (James 1:13-15), et Eve est en route.

Remarquez que l’arbre de la vie n’est pas même mentionné ou considéré. Dans le jardin, avant même qu’Eve n’apparut, il y avait les deux arbres : l’arbre de la vie et l’arbre du choix entre le bien et le mal. En apparence, ce n’était pas un choix entre l’un ou l’autre. Elle ne voyait que le fruit interdit. Celui-la seul apparaissait être « bon à manger et agréable aux yeux » (verset 6), et bien que le verset 2:9 nous ait dit que tous les arbres du jardin avaient ces traits en commun. Mais Eve n’avait d’yeux que pour ce qui était interdit. Et cet arbre offrait des qualités de vie mystérieuse attractives à la femme.

Sur-le-champ, Satan ment en lui assurant qu’elle ne mourra pas, mais il oublie simplement de lui dire les petites lignes fines de sa promesse de ce que le fruit interdit lui offrira. Ayant étudié cet arbre pendant quelque temps (j’imagine), elle a finalement décidé que les bénéfices étaient trop grands et que les conséquences n’étaient pas raisonnables, par conséquent improbables. A ce moment elle s’empara du fruit et le mangea.

On pourrait hocher la tête à ce qu’a fait Eve, mais on se demande si Adam de même sans hésitation a succombé à l’invitation d’Eve à partager sa désobéissance. Moïse utilise 5 ¾ versets (Gen. 3:1-6a) pour décrire la déception et la désobéissance d’Eve, mais seulement une part de phrase pour décrire la chute d’Adam (Gen. 3 :6b). Pourquoi ? Bien que je ne soit pas aussi dogmatique sur cette possibilité que j’étais avant, quatre mots de Moïse peuvent nous donner une explication : « … qui était avec elle… » :

« Alors la femme vit que le fruit de l'arbre était bon à manger, agréable aux yeux, et qu'il était précieux pour ouvrir l'intelligence. Elle prit donc de son fruit et en mangea. Elle en donna aussi à son mari qui était avec elle, et il en mangea.» (Genèse 3:6).

Est-ce possible qu’Eve n’ait jamais été seule avec le serpent ?⁵⁷ Se pourrait-il que Moïse, par ces quatre mots, « … qui était avec elle… », nous dit qu’Adam était présent pendant tout l’événement, mais n’a pas dit un mot ? S’il était là, écoutant tout et donnant son accord par son silence, il n’est pas surprenant qu’il ait simplement prit le fruit et le mangea quand Eve le lui a offert.

C’est quelque chose similaire à ma femme et moi assis dans le salon. Quand la sonnette sonne, ma femme se lève pour aller ouvrir la porte pendant que moi je continue à regarder la télé. Je peux entendre ma femme laissant entrer un représentant d’aspirateurs et écoutant avec un intérêt croissant son baratin publicitaire. Je ne veux pas arrêter de regarder mon programme télé, alors je laisse la conversation continuer, laissant même ma femme signer un contrat. Si elle avait alors du entrer dans le salon en me disant, « Tu dois le signer aussi », cela n’aurait pas été choquant si je l’aurais signé sans protester. Par défaut, j’ai permit à ma femme de prendre une décision et j’ai choisi d’être d’accord avec elle.

Si Adam n’avait pas été présent pendant toute la conversation entre le serpent et sa femme, quelqu’un peut encore concevoir comment cela aurait pu arriver. Eve, indépendamment, aurait pu manger le fruit et se serait hâtée d’aller raconter son aventure à son mari. Je peux très bien imaginer qu’Adam aurait voulu savoir deux choses. Premièrement, il aurait voulu savoir si elle se sentait mieux, par là, manger le fruit a-t-il eu un effet bénéfique pour elle ? Deuxièmement, il voudrait savoir s’il a eu un effet nocif. Après tout, Dieu a dit qu’ils mourraient le jour même. Si elle avait trouvé le fruit très agréable et pas senti d’effet dangereux, Adam aurait été certainement enclin à suivre l’exemple de sa femme. Quelle erreur tragique !

Versets 7 et 8 sont particulièrement instructifs, car ils nous enseignent que le péché a ses conséquences ainsi que sa punition. Dieu n’a encore prescrit aucune punition pour les péchés d’Adam et d’Eve, et cependant les conséquences sont inséparablement couplées avec le crime. Les conséquences du péché mentionné ici sont le déshonneur et la séparation.

La nudité qu’Adam et Eve partageaient sans culpabilité était maintenant une source de déshonneur. L’innocence douce était à présent perdue à jamais. Souvenez-vous, il n’y avait personne dans le jardin excepté eux deux. Mais ils étaient honteux d’être face à face, nus. Non seulement ne pouvaient-ils pas s’affronter comme ils le faisaient auparavant, mais ils redoutaient de voir Dieu. Quand Il est venu les voir dans le jardin, en camarade, ils se sont cachés de Lui, apeurés.

Dieu a dit qu’ils mourraient le jour qu’ils mangeraient le fruit interdit. Certains sont confus par cette promesse de jugement. Bien que processus de mort physique commença ce jour là, ils ne sont pas morts physiquement. Rappelons-nous que la mort spirituelle est la séparation de Dieu :

« Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la présence du Seigneur et de sa puissance glorieuse » (2 Thessaloniciens 1:9).

N’est-ce pas stupéfiant que la mort spirituelle d’Adam et Eve est arrive immédiatement – par là, il y avait maintenant une séparation de Dieu. Et cette séparation n’était pas une imposée par Dieu ; elle a été initiée par l’homme.

Je dois faire une parenthèse pour dire que la mort spirituelle d’Adam et de sa femme est la même que celle d’aujourd’hui. C’est l’aliénation de l’homme de Dieu. Et c’est ce que l’homme lui-même choisit. C’est son choix. L’enfer est Dieu donnant aux hommes tout ce qu’ils veulent et ce qu’ils méritent (Apocalypse 16:5-6).

Dieu Cherche, Examine, Et Juge L’Homme (3:8-21)

La séparation qu’Adam et Eve ont apportée est ce que Dieu cherche à combler. Dieu a cherché l’homme dans le jardin. Bien que la question de Satan ait été conçue pour provoquer la chute de l’homme, les questions de Dieu cherchent la réconciliation et la restauration.

Remarquez qu’aucune question n’est posée à propos du serpent. Il n’y a aucune intention de restauration pour Satan. Remarquez aussi l’ordre ici. L’homme a chuté dans cet ordre : serpent, Eve, Adam. C’est l’opposé de la chaîne de commandement de Dieu. Bien que Dieu questionne dans l’ordre d’autorité (Adam, Eve, serpent), Il juge dans l’ordre de la chute (serpent, Eve, Adam). La chute était, en partie, le résultat de l’inversion de l’ordre de Dieu.

Adam est le premier que Dieu cherche avec la question, « Où es-tu ? » (Verset 9). Adam, à contre cœur a admit son déshonneur et sa peur, espérant probablement que Dieu ne le questionnerait pas plus sur cette mésaventure. Mais Dieu approfondit la question, recherchant une admission de mal fait : « Qui t’a dit que tu étais nu ? As-tu mangé le fruit de l’arbre dont je t’ai commandé de ne pas manger ? » (Verset 11).

Renvoyant au moins une partie de la responsabilité sur le Créateur, Adam bafouille, « C'est la femme que tu as placé auprès de moi qui m'a donné du fruit de cet arbre, et j'en ai mangé. »

Eve et Dieu, tous les deux, doivent partager la responsabilité pour la chute, Adam sous-entend. Sa part était mentionnée en dernier et avec aussi peu de détails que possible. Et ce sera tout le temps comme ça avec ceux qui sont coupables. On trouve toujours des circonstances atténuantes.

« Vous pouvez penser que tout ce que vous faites est bien,
mais c'est l'Eternel qui apprécie vos motivations. » (Proverbes 16:2)

Puis Eve est questionnée, « Pourquoi as-tu fait cela ? » (Verset 13).

Sa réponse a été un peu différente de celle de son mari : « C'est le Serpent qui m'a trompée, répondit la femme, et j'en ai mangé. » (Verset 13).

C’était vrai bien sur. Le serpent l’a déçue (1 Timothée 2:14), et elle a mangé. La culpabilité des deux, bien qu’un effort faible ait été fait pour excuser ou au moins diminuer la responsabilité humaine, a été clairement établie.

Tel doit toujours être le cas, je crois. Avant que la sentence doive être infligée, le crime doit être prouvé et reconnu. Autrement la punition n’aura pas son effet correctif sur le coupable. Les pénalités sont maintenant prescrites par Dieu, donné dans l’ordre des événements de la chute.

Le Serpent Puni (14-15)

Le serpent est le premier et sa sentence établie. La créature, comme instrument de Satan, est maudite et sujette à une existence d’humiliation, rampant dans la poussière (verset 14).

Verset 15 adresse le serpent derrière le serpent, Satan, le dragon mortel : « Il fut précipité, le grand dragon, le Serpent ancien, qu'on appelle le diable et Satan, celui qui égare le monde entier… » (Apocalypse 12:9).

Il doit y avoir d’abord une animosité personnelle entre Eve et le serpent : « Je susciterai l'hostilité entre toi-même et la femme » (Verset 15).

Une telle animosité est facile à comprendre. Mais cette opposition s’élargira : « entre ta descendance et sa descendance. » (Verset 15).

Ici, je crois que Dieu réfère à la bataille des siècles entre les gens de Dieu et ceux qui suivent le diable (Jean 8:44).

Finalement il y a une confrontation personnelle entre la descendance d’Eve⁵⁸, le Messie, et Satan : « Celle-ci t'écrasera la tête, et toi, tu lui écraserasle talon. » (Verset 15).

Dans cette confrontation Satan sera mortellement blessé pendant que le Messie recevra une blessure douloureuse mais non fatale.

Cette prophétie présente si bien la venue de notre Sauveur, Qui renversera les événements de la chute. C’est de cela que Paul écrit en rétrospectif dans le cinquième chapitre de Romains :

« Et pourtant, la mort a régné depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur les hommes qui n'avaient pas commis une faute semblable à celle d'Adam --- qui est comparable à celui qui devait venir. Mais il y a une différence entre la faute d'Adam et le don gratuit de Dieu! En effet, si la faute d'un seul a eu pour conséquence la mort de beaucoup, à bien plus forte raison la grâce de Dieu accordée gratuitement par un seul homme, Jésus-Christ, a surabondé pour beaucoup. Quelle différence aussi entre les conséquences du péché d'un seul et le don de Dieu! En effet, le jugement intervenant à cause d'un seul homme a entraîné la condamnation, mais le don de grâce, intervenant à la suite de nombreuses fautes, a conduit à l'acquittement. Car si, par la faute commise par un seul homme, la mort a régné à cause de ce seul homme, à bien plus forte raison ceux qui reçoivent les trésors surabondants de la grâce et le don de la justification régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ, lui seul. » (Romains 5:14-17)

Bien que la prophétie du verset 15 soit un peu voilée, il devient de plus en plus évident dans la lumière des révélations suivantes. C’est une petite surprise d’apprendre que les Israélites, en accordance avec le Targum, regardaient ce passage comme Messianique.⁵⁹

La Pénalité de la Femme (v. 16)

Il est tout a fait normal, puisque Satan a attaqué l’humain par la femme, que Dieu amène le salut de l’homme et la destruction de Satan par elle. Cela a déjà été révélé à Satan dans le verset 15. Chaque enfant naît d’une femme a du inquiéter Satan.

Puisque le salut viendrait par la naissance d’un enfant, cela ne serait pas un processus sans douleur. La sentence de la femme arrive au centre de son existence, avec la naissance de ses enfants. Mais au milieu des douleurs de l’accouchement, elle saurait que le but de Dieu pour elle était en train de se réaliser, et que, peut-être, le Messie pourrait être son enfant.

En plus des douleurs de l’accouchement, la relation de la femme et de son mari est décrite. Adam aurait du mener et Eve aurait du suivre. Mais cela n’a pas été le cas dans la chute. Alors, depuis ce temps là les femmes doivent être dominées par les hommes : « Ton désir se portera vers ton mari, mais lui te dominera. » (Verset 16).

Plusieurs choses doivent être dites concernant ce sort. Premièrement, c’est un sort qui est pour toutes les femmes, pas seulement Eve. Comme toutes les femmes doivent partager les douleurs d’accouchement, elles doivent aussi être exposées à l’autorité de leurs maris. Cela n’implique en aucun cas une infériorité de la part des femmes. Cela ne justifie pas non plus les restrictions du droit de vote ou le refus de l’égalité des payes, etc.

Pour ceux qui refusent de se soumettre à l’enseignement de la Bible concernant le rôle des femmes dans l’église – que les femmes ne doivent pas mener ou enseigner les hommes, ou ne peuvent pas même parler publiquement (1 Corinthiens 14:33-36 ; 1 Timothée 2:9-15) – laissez moi vous dire ceci. Le rôle des femmes dans l’église et dans le mariage n’est pas limité aux instructions de Paul, ou n’est pas non plus à être vu comme se rapportant au contexte immoral de Corinthe. C’est une doctrine biblique, qui a ses origines dans le troisième chapitre de Genèse. C’est pourquoi Paul a écrit, « que les femmes n'interviennent pas dans les assemblées; car il ne leur est pas permis de se prononcer. Qu'elles sachent se tenir dans la soumission comme le recommande aussi la Loi » (1 Corinthiens 14:34).

A ces hommes et ces femmes qui veulent négliger l’instruction de Dieu, je dois dire, que c’est précisément ce que Satan désire. Juste comme il a attire l’attention d’Eve sur la restriction de l’un des arbres, il veut que les femmes méditent sur les restrictions placées sur les femmes d’aujourd’hui. «Débarrassez-vous de vos chaînes » il (Satan) dit, « Trouvez votre satisfaction. » « Dieu vous empêche d’atteindre ce qu’il y a de mieux » il murmure. Quel mensonge ! Dieu règne avec ses raisons, que nous les comprenions ou pas.

Pour les hommes, je me dépêche d’ajouter que ce verset (et l’enseignement sur le rôle des femmes) n’est pas la preuve de la supériorité masculine ou la raison pour quelques manières de dictature dans le mariage. Nous devons conduire par amour. Notre direction est d’être à notre propre sacrifice personnel, cherchant ce qu’il y a de meilleur pour notre femme (Ephésiens 5:25). La direction biblique est copiée sur celle de notre Seigneur (Phillipiens 2:1-8).

La Punition des Hommes (17-20)

Juste comme la punition d’Eve se rapportait au centre de sa vie, c’est le cas avec Adam. Il a été placé dans le jardin, maintenant il devra gagner sa vie de la terre « à la sueur de ton front » (verset 17-19).

Vous remarquerez que pendant que le serpent est maudit, ce n’est qu’uniquement le terrain qui n’est maudit ici, pas Adam ou Eve. Dieu a maudit Satan car ce n’est pas son intention de le réhabiliter ou de le pardonner. Mais déjà le but de Dieu de sauver les hommes a été révélé (verset 15).

Adam n’aura pas seulement à combattre la terre pour vivre, il devra éventuellement redevenir poussière. La mort spirituelle est déjà arrivée (versets 7-8). La mort physique a commencé. Hormis la vie que Dieu nous donne, l’homme retourner (doucement, très doucement) à son état original – la poussière (2:7).

La réponse d’Adam à la pénalité et la promesse de Dieu est révélée dans le verset 20 : « L'homme nomma sa femme Eve (Vie) parce qu'elle est la mère de toute vie humaine. »

Je crois que cet acte révèle une foi simple de la part d’Adam. Il accepte sa culpabilité et sa punition, mais se concentre sur la promesse de Dieu qu’à travers les descendants de la femme, le Sauveur viendrait. Le salut d’Eve (autant que le nôtre !!!) viendra par sa submissivité à son mari et à travers le fait d’avoir des enfants. Le fait qu’Adam ait nommé sa femme Eve, qui veut dire « Vivant » ou « Vie » montre que la vie viendra par Eve.

Dieu n’est pas un Dieu de pénalités, mais de provisions gracieuses. Ainsi, Il a fait des vêtements pour Adam et sa femme de peaux d’animaux pour couvrir leur nudité. Une prophétie voilée de rédemption par l’effusion de sang n’est pas, à mon avis, un abus de ce verset.

Une Pitié Sévère (3:22-24)

La promesse de Satan est, d’une façon équivoque, devenue vraie. Adam et Eve sont, dans un sens, devenu comme Dieu en ce qui concerne le savoir du bien et du mal (verset 22). Mais il y a une grande différence ainsi qu’une similarité. Les deux, homme et Dieu savent le bien et le mal, mais dans un sens immensément différent.

La différence peut être illustrée de cette façon. Un docteur peut connaître le cancer par vertu de son éducation et expérience comme docteur. Par là, il a lu à propos du cancer, entendu des lectures sur le cancer, et l’a vu chez ses patients. A patient, peut aussi connaître le cancer, mais comme victime. Bien que tous les deux connaissent le cancer, le patient voudrait n’en avoir jamais entendu parlé. C’est le genre de connaissance qu’Adam et Eve sont venus à posséder.

Dieu a promit que le salut viendrait en temps voulu par la naissance du Messie, Qui détruirait Satan. Adam et Eve pouvaient être tentés de gagner la vie éternelle en mangeant le fruit de l’arbre de la vie. Ils ont choisi la connaissance au lieu de la vie. Maintenant, comme les israélites ont essayé trop tard de posséder Canaan (Nombres 14:39-45), l’homme tombé pouvait essayer de gagner la vie par l’arbre de la vie dans le jardin.

Il semblerai que si Adam et Eve avaient mangé le fruit de l’arbre de la vie, ils auraient vécu éternellement (verset 22). C’est pour cette raison que Dieu les a renvoyés du jardin (verset 23). Dans le verset 24, le « renvoi » des deux est plus dramatiquement appelé « chassés ». Postés à l’entrée du jardin, sont les Chérubins ainsi qu’une épée flamboyante.

« Quelle cruauté et sévérité » certains seraient tentés de protester. Dans le jargon légal d’aujourd’hui, il serait probablement traduit « punition cruelle et inhabituelle ». Mais réfléchissez un moment, avant de parler inconsidérément. Que se serait-il passé si Dieu n’avait pas chassé ce couple du jardin et interdit leur retour ? Je peux vous répondre en un mot – l’enfer. L’enfer est de donner aux hommes, à la fois, ce qu’ils veulent et ce qu’ils méritent (Apocalypse 16 :6) éternellement. L’enfer est de passer l’éternité dans le peche, séparé de Dieu :

« Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la présence du Seigneur et de sa puissance glorieuse » (2 Thessaloniens 1:9).

Dieu était clément et gracieux quand Il a chassé Adam et Eve du jardin. Il les a protégés d’une punition éternelle. Leur salut arriverait en un moment, mais en temps voulu, pas facilement, mais douloureusement – il viendrait. Ils doivent Lui faire confiance qu’Il les délivrera.

Conclusion

Je ne peux pas m’empêcher de penser aux mots de Paul quand je lis ce chapitre, « Considère donc, à la fois, la bonté et la sévérité de Dieu » (Romains 11:22).

Il y a le péché, et il y a le jugement. Mais le chapitre est entrelacé de Grâce. Dieu cherche les pécheurs. Il les condamne aussi, mais avec une promesse de salut à venir. Et en les gardant de l’enfer sur la terre, Il leur fournit une couverture pour l’instant et une rédemption complète en temps voulu. Quel Sauveur !

Avant que nous nous concentrions sur l’application de ce chapitre sur nos propres vies, considérons pour un moment ce que ce passage voudrait dire aux gens du temps de Moise. Ils avaient déjà été délivrés d’Egypte et avaient déjà reçu la Loi. Ils n’étaient pas encore entrés sur la terre promise.

Le but des Livres de Moïse (qui inclus Genèse) est donné dans Deutéronome, chapitre 31 :

« Lorsque Moïse eut fini de transcrire dans un livre toutes les paroles de cette Loi dans leur intégralité,

il donna cet ordre aux lévites chargés de porter le coffre de l'alliance de l'Eternel:

---Prenez ce livre de la Loi et déposez-le à côté du coffre de l'alliance de l'Eternel votre Dieu. Il y restera pour servir de témoin contre le peuple d'Israël.

En effet, je sais que vous êtes indociles et rebelles. Si aujourd'hui, alors que je suis encore en vie au milieu de vous, vous vous révoltez contre l'Eternel, combien plus le ferez-vous après ma mort!

Maintenant, rassemblez autour de moi tous les responsables de vos tribus et vos responsables, je leur communiquerai les paroles de ce cantique et je prendrai le ciel et la terre à témoin contre eux.

Je sais, en effet, qu'après ma mort vous ne manquerez pas de vous corrompre et de vous détourner du chemin que je vous ai prescrit. Alors le malheur fondra sur vous dans l'avenir, parce que vous aurez fait ce que l'Eternel considère comme mal et que vous aurez provoqué sa colère par vos actes. » (Deutéronome 31:24-29).

Dans beaucoup d’aspects, Eden était un genre de terre promise et Canaan était l’opposé. Canaan, comme le Paradis, était un endroit de beauté et d’abondance, un « pays ruisselant de lait et de miel » (Deutéronome 31:20). Israël éprouverait bénédiction et prospérité aussi longtemps qu’ils seraient obéissants à la Parole de Dieu (Deut. 28:1-4). Si les lois de Dieu étaient mises de coté, ils éprouveraient tribulations, défaites, pauvreté, et seraient chassé du pays (28 :15-68). En effet, Canaan était une opportunité pour Israël de faire l’expérience, à un degré limité, des bénédictions d’Eden. Ici, comme à Eden, le peuple de Dieu devait prendre une décision :

« Voyez, je place aujourd'hui devant vous, d'un côté, la vie et le bonheur, de l'autre, la mort et le malheur » (Deut. 30:15).

Le chapitre trois de Genèse est loin de l’histoire simple ou académique. C’était un mot d’avertissement. Ce qui est arrivé à Eden, arriverait encore à Canaan (Deut. 31:16). Ils seraient tentés de désobéir, juste comme Adam et Eve l’ont été. Une considération sérieuse de ce chapitre et ses implications était essentielle pour le futur d’Israël.

Le chapitre est aussi clairement prophétique, car Israël a désobéi et a choisi le chemin de la mort, comme le premier couple dans le jardin. Comme Adam et Eve ont été chassés du jardin, Israël a été chassé du pays. Mais il y a aussi l’espoir, car Dieu a promit un rédempteur, Qui serait naît d’une femme (Gen. 3:15). Dieu corrigerait Israël et le ramènerait dans le pays (Deut. 30:1). Même après ça, Israël ne sera pas fidèle à son Dieu. Elle doit compter sur le Messie de Genèse 3:15 pour lui apporter sa restauration finale et permanente. L’histoire d’Israël est résumée sommairement dans Genèse 3.

Pour nous il y a beaucoup d’applications. Nous ne devons pas ignorer les intentions de Satan (2 Corinthiens 2:11). La manière de tentation est répétée dans le témoignage de notre Seigneur dans le désert (Matthieu 4 :1-11’Luke4:1-12). Et de la même façon, il continuera à nous tenter aujourd’hui.

Le chapitre trois de Genèse est vital pour les Chrétiens aujourd’hui car lui seul explique les choses comme elles sont. Notre monde est un mélange de beauté et de saloperie, de charme et de ce qui est laid. La beauté qui reste est l’évidence de la bonté et de la grandeur de Dieu Qui a crée toutes choses (Romains 1:18). La laideur est l’évidence de la nature pécheresse de l’homme (Romains 8:18-25).

Ce que je peux dire c’est que l’état actuel de la création de Dieu était un des éléments décisifs dans la traversée de l’orthodoxie de Darwin au doute et de reniement. Il n’a pas regardé le bon ordre de la création et s’est dit, « Oh, ça pourrait peut-être marcher avec de la chance ». Au lieu, il regarda la cruauté et laideur et conclut, « Comment un Dieu si bon, si puissant peut être responsable pour ça ? » La réponse, bien sur, est trouvée dans ce texte du chapitre trois de Genèse : le péché de l’homme a mis la création sens dessus dessous.

La seule solution est pour Dieu de faire quelque chose pour apporter la rédemption et restauration. Cela a été accomplit par Jésus Christ. L’amende des péchés de l’homme a été portée par Lui. Les conséquences des péchés d’Adam n’ont pas à nous détruire. Le choix qui nous est donné est cela : voulons-nous être unis avec le premier Adam ou le dernier ? Avec le premier Adam, nous sommes des pécheurs accomplit et subirons la mort physique et spirituelle. Avec le dernier, nous devenons des créatures nouvelles, avec la vie éternelle (physique et spirituelle). Dieu n’a pas mit deux arbres devant nous, mais deux hommes : Adam et Christ. Nous devons décider avec qui nous voulons nous identifier. Dans un de deux repose notre futur éternel.

Nous pouvons apprendre beaucoup de choses ici à propos du péché. Essentiellement, péché est désobéissance. Remarquez que le péché initial ne semblait pas très sérieux. On pourrait penser que c’était une chose sans importance. La gravité du péché peut être vue dans deux faits importants, qui sont clair dans le texte.

Premièrement, le péché est sérieux à cause de ses racines. Le fait de manger le fruit interdit n’était pas l’essence du péché, mais simplement son expression. Il n’est pas la source du péché, mais son symbole. Prendre de ce fruit est similaire à prendre la communion, le pain et le vin, de la table du Seigneur, c’est à dire, voulant dire quelque chose bien plus important et profond. La racine du péché d’Adam et d’Eve était la rébellion, l’incrédulité, et l’ingratitude. Leur acte était un choix délibéré de désobéir une instruction claire de Dieu. Il a refusé d’accepter la reconnaissance les bonnes choses comme venant de Dieu et aussi a refusé d’accepter la seule interdiction comme étant une chose pour leur bien-être. Le pire de tout, ils ont vu Dieu comme étant le diable, avare et menacant, comme Satan L’avait dépeint.

Deuxièmement, le péché est sérieux à cause de ses fruits. Adam et Eve n’ont pas éprouvé un niveau d’existence plus élevé, mais déshonneur et culpabilité. Cela ne leur a rien donné de plus à profiter, mais ça a gâté ce qu’ils avaient éprouvé auparavant sans honte. Et pire encore, ça a provoqué la ruine d’une race entière ? Les débuts des effets de la chute sont vus dans le reste de la Bible. Nous voyons les résultats de ce péché aujourd’hui, dans nos vies et dans notre société. Le résultat du péché est le jugement. Ce jugement est à la fois maintenant et futur (Romans 1:26-27).

Laissez moi vous dire, mes amis, que Satan amplifie toujours les plaisirs de maintenant du péché tout en nous empêchant nos esprits d’en voir les conséquences. Le péché ne vaut jamais le prix qu’on doit payer. C’est comme les tours de manège à la foire : le tour est court et le prix est cher – extrêmement cher.

Mais ne nous concentrons pas sur les péchés d’Adam et Eve. Nous ne devrions pas être choqués d’apprendre que les tentations sons les même pour les hommes d’aujourd’hui qu’elles étaient dans le jardin. Et les péchés sont aussi les mêmes.

Les Champs-Élysées ont prit la cause du diable. Les publicités nous exhortent d’oublier toutes les bénédictions que nous avons et de nous concentrer sur ce que nous ne possédons pas. Elles suggèrent que nous ne pouvons pas profiter de la vie totalement sans certains produits. Par exemple, on nous dit, « Coca Cola ajoute à la vie ». Non, pas du tout ; il pourrit simplement vos dents. Et puis, on nous exhorte de ne pas considérer le prix ou les conséquences, de nous satisfaire avec cette autre chose dont nous ne pouvons vivre sans. On peut la « mettre sur la Mastercard. »

Je suspecte qu’il y a un petit sourire qui se forme sur votre visage. Vous pourriez supposer que je vais un peu loin. Considérez ce que l’apôtre Paul nous dit à propos des vérités du Nouveau Testament,

« Car il ne faut pas que vous ignoriez ceci, frères: après leur sortie d'Egypte, nos ancêtres ont tous marché sous la conduite de la nuée, ils ont tous traversé la mer,

ils ont donc tous, en quelque sorte, été baptisés «pour (suivre ; en) Moïse» dans la nuée et dans la mer.

Ils ont tous mangé une même nourriture spirituelle.

Ils ont tous bu la même boisson spirituelle, car ils buvaient de l'eau jaillie d'un rocher spirituel qui les accompagnait; et ce rocher n'était autre que le Christ lui-même.

Malgré tout cela, la plupart d'entre eux ne furent pas agréés par Dieu, puisqu'ils périrent dans le désert.

Tous ces faits nous servent d'exemples pour nous avertir de ne pas tolérer en nous de mauvais désirs comme ceux auxquels ils ont succombé.

Ne soyez pas idolâtres comme certains d'entre eux l'ont été, selon ce que rapporte l'Ecriture: Le peuple s'assit pour manger et pour boire, puis ils se levèrent tous pour se divertir.

Ne nous laissons pas entraîner à l'immoralité sexuelle comme firent certains d'entre eux et, en un seul jour, il mourut vingt-trois mille personnes.

N'essayons pas de forcer la main au Christ, comme le firent certains d'entre eux qui, pour cela, périrent sous la morsure des serpents.

Ne vous plaignez pas de votre sort, comme certains d'entre eux, qui tombèrent sous les coups de l'ange exterminateur. » (1 Corinthiens 10:1-6)

Ce qui a gardé Adam et Eve de la bonté éternelle était le désir d’avoir du plaisir aux coûts de l’incrédulité et de la désobéissance. Paul écrit que cela a été aussi le cas avec Israël (1 Corinthiens 10:1-5). Les mêmes tentations nous font face aujourd’hui, mais Dieu nous a donné tous les moyens nécessaires pour avoir la victoire. Quels sont ces moyens ?

(1) Nous devons comprendre que les reniements (se passer de quelque chose, interdictions) viennent de la main d’un bon et tendre Dieu :

« L'Eternel accorde bienveillance et gloire, Il ne refuse aucun bien
à ceux qui cheminent dans l'intégrité. » (Psaumes 84 :12)

(2) Nous devons réaliser que les reniements sont des épreuves pour notre foi et obéissances :

« N'oublie jamais tout le chemin que l'Eternel ton Dieu t'a fait parcourir pendant ces quarante ans dans le désert afin de te faire connaître la pauvreté pour t'éprouver. Il a agi ainsi pour découvrir tes véritables dispositions intérieures et savoir si tu allais, ou non, obéir à ses commandements.

Oui, il t'a fait connaître la pauvreté et la faim, et il t'a nourri avec cette manne que tu ne connaissais pas et que tes ancêtres n'avaient pas connue. De cette manière, il voulait t'apprendre que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais aussi de toute parole prononcée par l'Eternel.

Le vêtement que tu portais ne s'est pas usé sur toi et tes pieds ne se sont pas enflés pendant ces quarante ans.

Ainsi, en y réfléchissant, tu reconnaîtras que l'Eternel ton Dieu fait ton éducation comme un père éduque son enfant. » (Deutéronome 8 :2-5)

Faire sans n’est pas Dieu nous empêchant de profiter de la vie, mais nous préparant pour elle :

« Par la foi Moïse, quand il eut grandi, refusa d’être appelé le fils de la fille du pharaon ; choisissant de supporter le mauvais traitement avec le peuple de Dieu, plutôt que de profiter des plaisirs du peche ; considérant la honte du Christ plus grande richesse que les trésors d’Egypte ; car il voulait atteindre la récompense (Heb. 11:24-26 ; Deut. 8:6).

(3) Quand nous sommes gardés de ces choses, que nous pensons nous voulons, nous devons faire attention de ne pas méditer sur la chose qui nous est interdite, mais de méditer sur ce qui nous est gracieusement donné, et par Qui. Alors nous devons faire ce que nous savons est la volonté de Dieu.

« Vous exterminerez totalement pour les vouer à l'Eternel les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Yebousiens, comme l'Eternel votre Dieu vous l'a ordonné,

afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter les pratiques abominables auxquelles ils se livrent en l'honneur de leurs dieux, et par lesquelles vous pécheriez contre l'Eternel votre Dieu. » (Deut. 20 :17-18)

« Ne vous mettez en souci pour rien, mais, en toute chose, exposez vos besoins à Dieu. Adressez-lui vos prières et vos requêtes, en lui disant aussi votre reconnaissance.

Alors la paix de Dieu, qui surpasse tout ce qu'on peut concevoir, gardera votre cœur et votre pensée sous la protection de Jésus-Christ.

Enfin, frères, nourrissez vos pensées de tout ce qui est vrai, noble, juste, pur, digne d'amour ou d'approbation, de tout ce qui mérite respect et louange.

Ce que vous avez appris et reçu de moi, ce que vous m'avez entendu dire et vu faire, mettez-le en pratique. Alors le Dieu qui donne la paix sera avec vous. » (Philippiens 4:6-9)

Presque chaque jour nous nous trouvons en train de répéter les péchés d’Adam et d’Eve. Nous méditons sur ce qui nous est interdit d’avoir. Nous commençons à nous méfier de la bonté de Dieu et de Sa courtoisie envers nous. On se fait du souci à propos de choses qui n’ont pas d’importance. Et souvent, avec incrédulité, nous prenons les choses entre nos propres mains.

Que Dieu nous donne le pouvoir de Le louer pour ces choses qu’Il nous interdit et de se fier a Lui pour ces choses dont nous avons besoin et qu’Il promet de nous fournir.

⁵⁴ I like the way Helmut Thielicke puts this:

“The overture of this dialogue is thoroughly pious, and the serpent introduces himself as a completely serious and religious beast. He does not say: “I am an atheistic monster and now I am going to take your paradise, your innocence and loyalty, and turn it all upside down.” Instead he says: “Children, today we’re going to talk about religion, we’re going to discuss the ultimate things.” How the World Began (Philadelphia: Fortress Press, 1961), p. 124.

⁵⁵ Some point out that ‘God’ (‘like God”), in verse 5, is the name Elohim, which is plural. They suggest that we should translate it, “You shall be like gods.” Such a possibility, while grammatically permissible, does not seem worthy of consideration. The same word (Elohim) is found in the first part of verse 5, where God is referred to.

56 ⁶ “So far as knowledge of good and evil is concerned, one must remember that the Hebrew yd’ (‘to know’) never signifies purely intellectual knowing, but in a much wider sense an ‘experiencing,’ a ‘becoming acquainted with,’ even an ‘ability.’ ‘To know in the ancient world is always to be able as well’ (Wellhaussen). And secondly, ‘good and evil’ may not be limited only to the moral realm. ‘To speak neither good nor evil’ means to say nothing (Gen 31.24,29; 2 Sam 13.22); to do neither good nor evil means to do nothing (Zeph 1:12); to know neither good nor evil (said of children or old people) means to understand nothing (yet) or (any longer) (Deut 1:39; 2 Sam. 19:35 f.) “Good and evil” is therefore a formal way of saying what we mean by our colorless ‘everything’; and here too one must take in its meaning as far as possible.” Gerhard Von Rad, Genesis (Philadelphia: Westminster Press, 1961), pp. 86-87.

⁵⁷ “She partakes of the fruit, she gives to her husband, and he eats also. Someone may ask: ‘Where was Adam all the time?’ The Bible does not tell us. I assume he was present there, because she gave the fruit to him: ‘her husband was with her.’ More we cannot say for the simple reason that the Bible does not say more.” E. J. Young, In the Beginning (Carlisle, Pennsylvania: The Banner of Truth Trust, 1976), p. 102.

⁵⁸ The word seed (zera) can be used collectively as well as individually (cf. Genesis 4:25; I Samuel 1:11; II Samuel 7:12). Here in Genesis 3:15 it is used in both senses, I believe. Kidner states, “The latter, like the seed of Abraham, is both collective (cf. Rom 16:20) and, in the crucial struggle, individual (cf. Gal 3:16), since Jesus as the last Adam summed up mankind in Himself.” Derek Kidner, Genesis (Chicago: Inter-Varsity Press, 1967), p. 71.

⁵⁹ H. C. Leupold, Exposition of Genesis (Grand Rapids: Baker Book House, 1942), I, p. 170.

Les Fruits de la Chute (Genèse 4:1-26)

Quand nous péchons souvent nous le faisons avec l’espoir futile de recevoir le maximum de plaisir pour le minimum de punition. Toutefois, cela marche rarement comme ça.

Une fois, j’ai entendu l’histoire d’un home et de sa femme qui a décidé d’aller à un cinéma drive-in. Ils ont pensé que le prix était trop cher et ont comploté un coup pour ne pas payer le tarif plein. Après s’être approché du cinéma, le mari se cacha dans le coffre. L’arrangement était que sa femme le délivrerait une fois dans le parc du cinéma.

Tout se passa comme prévu, au moins jusqu'à ce qu’ils aient passé le vendeur de tickets. Mais quand la femme alla vers le derrière de la voiture pour libérer son mari du coffre, elle découvrit qu’il avait les clés du coffre dans sa poche. Désespérée, elle a du appeler le directeur, la police, et l’équipe de secours. Aucun des deux n’a vu le film et le coffre de la voiture a du être complètement détruit pour l’ouvrir. Voilà le chemin du péché. Le tour est court et le prix est élevé.

A première vue, prendre le fruit interdit et le manger a semblé être quelque chose sans importance, un simple petit délit. Mais Genèse chapitre trois est clair que c’était un problème de gravité. L’homme a choisi de croire Satan plutôt que Dieu. Adam et Eve ont conclut que Dieu était indûment dur et sévère. Ils ont décidé de prendre le chemin de l’accomplissement personnel à l’opposé de serviteur.

Le serpent a suggéré, en effet, a impudemment soutenu, qu’ils n’éprouveraient pas d’effets nocifs à cause de leur désobéissance à Dieu, mais seulement un niveau de vie plus élevé. Mais dans ce quatrième chapitre de Genèse, nous voyons rapidement que les promesses de satan ne sont que des mensonges évidents. Ici les vrais salaires du péché commencent à apparaître.

Le Fruit de la chute Dans la Vie de Caïn

L’union sexuelle d’Adam et Eve produisit un premier enfant, un fils qu’Eve nomma Caïn. Ce nom doit probablement être comprit comme un jeu de mots. Il a le même son que le mot hébreu, Qanah, qui veut dire « obtenir, acquérir ». Dans le dialecte d’aujourd’hui, ce fils aurait été probablement nomme « eu ».⁶⁰

La signification de ce nom est qu’il réfléchit la foi d’Eve, car elle a dit, « ---Avec l'aide de l'Eternel, j'ai formé un homme. » (Genèse 4:1)

Bien qu’il y ait quelques discussion parmi érudits bibliques à propos de ce que cette phrase voulait dire précisément,⁶¹ Eve reconnaît l’activité de Dieu dans le cadeau de son fils. Je crois qu’Eve avait comprit par la prophétie de Genèse 3:15 qu’un de ses descendants apporterait sa rédemption. Peut-être qu’elle regardait Caïn comme son sauveur. Si c’était le cas, elle allait avoir un sacré désappointement.

Bien qu’elle ait put se méprendre dans ses espoirs pour une victoire rapide sur le serpent par son enfant aîné, elle avait raison en regardant pour la rédemption de Dieu par ses descendants. Elle avait donc raison en général mais était erronée en particulier.

L’optimisme d’Eve semble avoir décliné à l’époque de la naissance de son second fils, Abel. Son nom veut dire « vanité », « souffle », ou « vapeur ». Peut-être Eve a-t-elle apprit qu’on ne pouvait pas se débarrasser des conséquences du péché si facilement. La vie implique des combats et une bonne mesure d’efforts futiles. Caïn était le symbole de l’espoir d’Eve ; Abel, de son désespoir.

Abel était le gardien des troupeaux, pendant que Caïn était le laboureur du sol. Nulle part Moïse implique qu’un de ces métiers est inférieur à l’autre. Non plus est ce récit un genre de prédécesseur des shows TV, lesquels décrivent les luttes entre les fermiers et les éleveurs de bétails.

Le problème de Caïn n’est pas trouvé dans ses moyens d’existence, mais dans l’homme lui-même :

« Au bout d'un certain temps, Caïn présenta des produits de la terre en offrande à l'Eternel.

Abel, de son côté, présenta les premiers-nés de son troupeau et en offrit les meilleurs morceaux. L'Eternel porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande ;

Mais pas sur Caïn et son offrande… » (Genèse 4 :3-5a)

Les Israélites qui ont lu en premier les mots de Moïse n’ont pas eu de difficultés à voir le problème avec les sacrifices de Caïn. Ils ont reçu cela comme une part du Pentateuque, les cinq premiers Livres de la Bible. A ce titre, ils ont comprit que l’homme ne peut approcher Dieu sans la versée du sang sacrificatoire. Bien qu’il y avait des sacrifices non ensanglantés,⁶² l’homme ne pouvait avoir accès à Dieu qu’avec une versée de sang. L’offrande de Caïn ne répondait pas à l’attente de Dieu requise par la Loi.

« Mais Caïn n’a pas eu de révélation ! » quelqu’un pourrait dire. Vrai ! Mais alors nous pourrions tous admettre qu’aucun de nous ne sait quelle révélation il a eu. N’importe quelle spéculation sur ce sujet est juste ça – simple conjecture.

Ça étant dit, je dois faire remarquer qu’il n’est pas nécessaire pour Moïse de nous avoir dit. Ses contemporains avaient plus que suffisamment de bases pour attraper la signification d’une versée de sang, à cause de ces prescriptions méticuleuses de la Loi relatif aux sacrifices et les Chrétiens respectueux de notre temps ont l’avantage de voir la question bien plus clairement a travers la lumière de la croix, et par la réalisation que Jésus était « l’Agneau de Dieu Qui enlève les péchés du monde » (John 1:29).

Bien que nous ne savons pas ce que Dieu a révélé à Adam ou à ses fils, nous sommes assurés qu’ils savaient ce qu’ils devaient faire. Cela est dit clairement dit par les paroles de Dieu à Caïn :

« L'Eternel dit à Caïn:
---Pourquoi te mets-tu en colère et pourquoi ton visage est-il sombre?

Si tu agis bien, tu le relèveras. Mais si tu n'agis pas bien, le péché est tapi à ta porte: son désir se porte vers toi, mais toi, maîtrise-le! » (Genèse 4:6-7)

La question de Dieu implique clairement que la colère de Caïn était mal fondée. Bien que nous ne savons pas les spécifiques de ce que « agis bien » veut dire, Caïn le sait. Le problème de Caïn n’est pas celui du manque d’instruction, mais d’insurrection et de rébellion contre Dieu.

Caïn, comme beaucoup de gens aujourd’hui, voulait venir à Dieu, mais il voulait le faire à son idée. Cela pourrait marcher chez Burger King. Ils pourraient faire votre hamburger « à votre idée », comme le dit la pub, mais pas question pour Dieu. Comme un de mes amis dit, « Vous pouvez allez au paradis en faisant comme Dieu vous dit, ou vous pouvez aller en enfer en faisant tout ce qui vous plait. »

Remarquez que Caïn n’est pas une personne irréligieuse. Il croyait en Dieu, et il voulait l’approbation de Dieu. Mais il voulait venir à Dieu en ses propres termes, pas en ceux de Dieu. L’enfer, comme je l’ai dit auparavant, sera peuplé de gens religieux.

Caïn ne voulait pas approcher Dieu à travers la versée de sang. Caïn préfère offrir à Dieu le fruit de ses labours. Il avait la main verte, et des mains ensanglantées ne l’attiraient pas beaucoup. Les hommes d’aujourd’hui ne sont que peu différents. Beaucoup, comme les démons (Jacques 2:19), croient en Dieu, et ils reconnaissent Jésus comme le Fils de Dieu. Mais ils refusent de se soumettre à Lui, comme Seigneur. Ils refusent Sa mort sacrificatoire et substitutionnelle sur la croix comme paiement pour leurs péchés. Ils veulent venir vers Dieu en leurs propres termes. Le message de l’Evangile est très clair : on ne peut approcher Dieu excepté par ce que Christ a gagné par la mort sur la croix.

Jésus lui a dit,

«---Le chemin, répondit Jésus, c'est moi, parce que je suis la vérité et la vie. Personne ne va au Père sans passer par moi. » (Jean 14:6)

« C'est en lui seul que se trouve le salut. Dans le monde entier, Dieu n'a jamais donné le nom d'aucun autre homme par lequel nous devions être sauvés. » (Actes 4:12).

« En fait, selon la Loi, presque tout est purifié avec du sang, et il n'y a pas de pardon des péchés sans que du sang soit versé. » (Hébreux 9:22)

« Non, il a fallu que le Christ, tel un agneau pur et sans défaut, verse son sang précieux en sacrifice pour vous. » (1 Pierre 1:19, voir aussi : Luc 22:20 ; Actes 20:28 ; Romains 3:25 ; Ephésiens 1:7).

Combien Dieu était gracieux de chercher Caïn et de le conforter gentiment avec sa colère coupable. Combien était clair le message de restauration et l’avertissement concernant le danger qui lui faisait face. Mais le conseil de Dieu a été rejeté.

Cette semaine un de mes amis m’a fait remarquer la sagesse du reproche de Dieu. Combien il aurait été facile à Dieu d’avoir corrige Caïn en le comparant à Abel. C’est comme ça que nous, parents, contrôlons la discipline de nos enfants. Mais Dieu n’a pas dit « Pourquoi ne me vénères-tu pas comme ton frère Abel fait ? » Dieu indiqua à Caïn le standard qu’Il avait établi, en ne faisant pas un exemple de son frère. Néanmoins, Caïn en a fait le rapprochement. L’offre de Caïn n’a pas été acceptée. Celle d’Abel a été acceptée. Dieu corrige Caïn gentiment et lui dit que la façon pour lui de gagner Son approbation est de se soumettre au modèle divin d’approche de Dieu. Caïn en a conclut que la solution était d’éliminer la concurrence – d’assassiner son frère.

Une chose doit être clair. Ce n’était pas simplement le sacrifice qui était le problème. Bien plus, c’était la personne qui présentait l’offrande. Moïse nous dit,

« … L'Eternel porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande;

Mais pas sur Caïn et son offrande. » (Versets 4b, 5a).

La source du problème était Caïn, et le symptôme était le sacrifice.

Verset 7 est plein d’implications :

« Si tu agis bien, tu le relèveras. Mais si tu n'agis pas bien, le péché est tapi à ta porte: son désir se porte vers toi, mais toi, maîtrise-le! » (Genèse 4:7).

Pour surmonter sa dépression, il devait changer son accomplissement. Il se sentirait mieux quand il ferait mieux. Dans un sens, Caïn avait raison d’être en colère avec lui-même. Il avait tort d’avoir de l’animosité envers son frère et son Dieu.

Si Caïn choisissait d’ignorer le petit coup d’encouragement, laissez-le réaliser totalement les dangers qui l’attendent plus loin. Le péché l’attend au tournant, comme un animal accroupit dans les buissons. Le péché voulait le maîtriser, mais Caïn doit le vaincre.⁶³ Caïn doit faire face à une décision et être tenu responsable de son choix. Il doit ne pas succomber au péché, juste comme nous ne devrions pas succomber au péché, car Dieu nous donne toujours assez de grâce pour résister aux tentations. (1 Corinthiens 10:13).

Quand les deux hommes se trouvaient dans un champ (où il n’y avait pas de témoins, Deutéronome 22:25-27), Caïn tua son frère. Dieu alors est venu après Caïn avec un jugement.

« Alors l'Eternel demanda à Caïn:
---Où est ton frère Abel?
---Je n'en sais rien, répondit-il. Suis-je le gardien de mon frère? » (Genèse 4:9)

L’insolence de Caïn est incroyable. Non seulement ment-il en niant toute connaissance d’où Abel est, il semble être en colère contre Dieu pour lui poser cette question. Il pourrait même avoir ici un jeu de mots sarcastique de cet effet, « Je ne sais pas. Devrai-je guider le guide ? »⁶⁴

Le sol était maudit à cause d’Adam et Eve (3:17). Maintenant, la terre a été tachée avec le sang de l’homme, répandu par son frère. Ce sang maintenant crie justice au Seigneur (4:10). Dieu, donc, confronte Caïn avec son péché. Le temps de repentance est passé et maintenant la sentence est imposée sur Caïn par le Juge de la terre.

Ce n’est pas le sol qui est maudit de nouveau, mais c’est Caïn.

« Maintenant, tu es maudit et chassé loin du sol qui a bu le sang de ton frère versé par ta main.

Lorsque tu cultiveras le sol, il te refusera désormais ses produits, tu seras errant et fugitif sur la terre. » (Genèse 4 :11-12).

Caïn a été bénit avec une « main verte ». Il a essayé d’approcher Dieu avec les fruits de son labeur. Maintenant Dieu l’a maudit dans le département de sa force et péché. Caïn ne sera plus jamais capable de se soutenir en travaillant la terre. Pendant qu’Adam ait du gagner sa vie par le sueur de son front (3:19), Caïn ne pourra pas survivre par l’agriculture. Pour lui, le sort du chapitre trois a été intensifié. Pour Adam, travailler la terre était difficile ; Pour Caïn, c’est devenu désastreux.

La réponse de Caïn au premier reproche de Dieu a été un air renfrogné et un silence, suivit par le péché. Caïn n’est plus du tout silencieux une fois que la sentence est prononcée, mais il n’y a aucune indication qu’il se repentit, seulement remords.

« Caïn dit à l'Eternel:
---Mon châtiment est trop lourd à porter.

Voici que tu me chasses aujourd'hui loin du sol fertile, et je devrai me cacher devant toi, je serai errant et fugitif sur la terre et si quelqu'un me trouve, il me tuera. » (Genèse 4 :13-14).

Les mots de Caïn semblent très familiers à beaucoup de parents. Quelques fois, un enfant est vraiment désolé pour sa désobéissance. D’autres fois, il est seulement désolé car il a été prit, et amèrement déplore la sévérité de la punition qu’il doit recevoir. Tout ce que Caïn fait est de répéter amèrement cette phrase, et exprime la peur que lui feront ce qu’il a fait à son frère.

Dieu lui assure que bien que la vie humaine ne signifie pas grand-chose pour lui, elle a beaucoup de valeur pour Lui. Il ne permettra même pas que le sang de Caïn soit versé pour l’instant.⁶⁵ On ne peut pas être sûre quel signe a été décrété pour Caïn. Peut-être une mark visible, mais il semble plus probablement que ça aurait pu être un genre d’évènement qui confirmerait à Caïn que Dieu ne permettrait à personne de le tuer.⁶⁶

Le verset 15 a un double but. Le premier est d’assurer à Caïn qu’il ne mourra pas d’une mort violente de la main de l’homme. Le deuxième est un avertissement très clair à toute personne qui considérerait lui prendre sa vie. Remarquez les mots, « ---Eh bien! Si on tue Caïn, Caïn sera vengé sept fois. » (Genèse 4:15), ne sont pas parlés à Caïn, mais de Caïn. Dieu n’a pas dit, « si quelqu’un te tue », mais « si quelqu’un tue Caïn ».

Une généalogie partielle est donnée de la ligne de Caïn. Moïse a employé ça, je crois, pour montrer l’impiété de Caïn (et la culpabilité de l’homme qui a commencé à la chute) dans ses descendants, et pour servir de contraste à la généalogie d’Adam à travers Seth dans le cinquième chapitre.

Caïn s’installe dans le pays de Nod. Apres la naissance de son fil, Hénoc, Caïn établit une ville nommée après son enfant. Il semblerait que la fondation de cette ville était un acte de rébellion contre Dieu, Qui avait dit qu’il serait un vagabond et un fugitif (4:12).

Lémek représente l’homme à son plus bas.

« Lémek épousa deux femmes: l'une s'appelait Ada et l'autre Tsilla.

Ada mit au monde Yabal, l'ancêtre des nomades habitant sous des tentes et au milieu de leurs troupeaux.

Il avait pour frère Youbal, l'ancêtre de tous ceux qui jouent de la lyre et de la flûte.

Tsilla, de son côté, mit au monde Toubal-Caïn, qui forgeait tous les instruments de bronze et de fer. La sœur de Toubal-Caïn s'appelait Naama.

Lémek dit à ses femmes:
      Ada et Tsilla, écoutez-moi bien,
      femmes de Lémek, et prêtez l'oreille à ce que je dis:
      J'ai tué un homme pour une blessure
      et un jeune enfant pour ma plaie.

Caïn sera vengé sept fois
et Lémek soixante-dix-sept fois.

Lémek apparaît être le premier à avoir abandonne l’idée divine du mariage, décrit dans le deuxième chapitre. Une femme n’était pas suffisante pour lui, alors il en a prit deux, Ada et Tsilla.

Nous nous attendrions à ce que Moïse n’ait que des mots condamnant pour Lémek. Certainement rien de bon ne pourrait venir d’un tel homme. Et pourtant, c’est par ses descendants que des grandes contributions culturelles et scientifiques viendront. Un fils devint le père de gardiens de troupeaux nomades, un autre a été le premier d’une ligné de musiciens, et un autre était le premier de grands ouvriers du métal.

Nous devons nous arrêter ici pour observer qu’un homme, même à son pire, n’est pas sans habilités de produire ce qui est jugé être favorable à l’humanité. Nous devrions aussi nous empresser d’ajouter que les contributions de l’homme peuvent rapidement et facilement être adaptées pour les ruiner. La musique peut attirer et inviter les hommes dans le péché. L’adresse des ouvriers du métal peut être utilisée pour produire des outils du péché (idoles, Exode 32:1).

Pour les non-croyants, la lignée de Caïn était une source louable. Mais les fruits réels du péché sont révélés dans les paroles de Lémek à ses femmes. Adam et Eve ont péché, mais repentance et foi sont sous-entendus après que la sentence est prononcée. Caïn a assassiné son frère, et bien qu’il ne se soit jamais repentit, il n’a jamais pu défendre ses actions.

Lémek nous amène au point de l’histoire de l’homme ou le péché n’est pas seulement commit audacieusement, mais avec vantardise. Il s’ait vanté de ce meurtre à ses femmes. Plus que ça, il se vanta que ce péché a été commit contre un simple jeune homme qui l’avait giflé une fois seulement. Ce meurtre était brutal, audacieux, et sans raison. Pire de tout, Lémek montre un dédain et indifférence pour la parole de Dieu :

« Caïn sera vengé sept fois
et Lémek soixante-dix-sept fois. » (Genèse 4:24).

Dieu a dit ces mots pour assurer Caïn qu’il ne mourrait pas par la main d’un homme. Il avertit aussi les hommes du sérieux d’un tel acte. Ces paroles ont été dites pour révéler le fait que Dieu estime la vie humaine. Lémek les a tordues et déformées comme une vantardise de sa violence et hostilité agressive envers l’homme et Dieu. Ici l’homme est rapidement tombé au fond du tonneau.

Une lueur de grâce (4:25-26)

Dans Romains chapitre 5, l’apôtre Paul a beaucoup à dire a propos de la chute de l’homme dans le Livre de Genèse. Mais dans ce même chapitre, nous trouvons des mots d’espoir :

« Mais là où le péché a proliféré, la grâce a surabondé » (Romains 5:20).

Le péché a sûrement abondé dans la lignée de Caïn, mais le chapitre ne se terminera pas sans une lueur de la grâce de Dieu.

« Adam s'unit encore à sa femme et elle mit au monde un fils qu'elle nomma Seth car, dit-elle, Dieu m'a suscité une autre descendance pour remplacer Abel que Caïn a tué.

Seth aussi eut un fils qu'il appela Enoch. C'est à cette époque-là qu'on a commencé à prier l'Eternel. » (Genèse 4:25-26).

Eve avait espéré le salut par son premier fils, Caïn. Cela n’arriverait sûrement pas par lui ou ses descendants. Non plus par Abel. Mais un autre fils lui a été donné dont le nom, Seth, veut dire « nommé ». Il ne fut pas seulement un remplaçant pour Abel (verset25), mais il fut la graine par laquelle le Sauveur naîtra.

Seth eut aussi un fils, Enoch. Il commença à devenir clair que la délivrance qu’Adam et Eve espéraient n’allait pas arriver tout de suite, mais qu’elle était quand même certaine. Et c’est comme cela qu’en ces jours là, les hommes commencèrent « à prier l'Eternel. » (Verset 26). Je comprends cela comme étant le commencement de l’adoration collective.⁶⁷ Au milieu d’une génération perverse et malhonnête, il y avait un restant croyant qui faisait confiance à Dieu et espérait pour Son Salut.

Conclusion

Le Nouveau Testament est de loin notre meilleur commentaire sur ce chapitre et il nous informe de ces principes et ses usages pratiques.

Ce récit n’est pas simplement l’histoire de deux hommes qui vivaient il y a très longtemps et très loin. Ma Bible m’informe que c’est la description de deux chemins, celui d’Abel et celui de Caïn.

« Malheur à eux! Ils ont marché sur les traces de Caïn; par amour du gain, ils sont tombés dans la même erreur que Balaam; ils ont couru à leur perte en se révoltant comme Qoré. » (Jude 1:11).

Jude avertit ses lecteurs de ceux qui sont des faux spiritueux. Ils ne sont pas sauvés, mais ils tentent de passer pour des croyants et de pervertir la vraie foi et de détourner les hommes pour les empêcher d’éprouver la grâce de Dieu. Dans le verset 11, ces hommes sont décrit comme étant comme Caïn. Ils sont comme lui, par-là, ils sont des rebelles qui se cachent sous l’étendard de la religion.

Laissez-moi simplement dire que le monde est rempli de religion aujourd’hui, et que l’enfer est rempli de religieux. Cependant, il y a une différence substantielle, entre ceux qui sont vertueux et ceux qui sont religieux. Ceux qui sont vraiment sauvés sont ceux qui, comme Abel, approche Dieu comme un pécheur, et qui comprennent le fait qu’ils ne sont sauvés que par le sang versé par le parfait Agneau de Dieu, le Seigneur Jésus Christ. Tous les autres tentent de gagner l’approbation de Dieu en offrant le travail de leurs mains. La « façon de Caïn » est une lignée grandissante continuellement de ceux qui veulent arriver au ciel par eux- même et non de Sa façon.

L’ironie de la façon de faire de Caïn est marquée. Bien qu’ils apparaissent offrir de bonnes choses à Dieu, leurs cœurs sont corrompus.

« En effet, voici le message que vous avez entendu dès le commencement: aimons-nous les uns les autres.

Que personne ne suive donc l'exemple de Caïn, qui appartenait au diable et qui a égorgé son frère. Et pourquoi l'a-t-il égorgé? Parce que sa façon d'agir était mauvaise, alors que celle de son frère était juste. » (1 Jean 3:11-12).

Ceux qui sont diaboliques ne peuvent pas supporter ceux qui sont vraiment vertueux. Ils proclament l’amour fraternel mais ils ne le pratiquent pas. Cela n’est pas surprenant, donc, que les chefs religieux du temps de Jésus, L’ont rejeté et L’ont exécuté avec l’aide des païens. C’est ce que Jean explique dans son Evangile.

« En lui résidait la vie, et cette vie était la lumière des hommes.

La lumière brille dans les ténèbres et les ténèbres ne l'ont pas étouffée^.

Celle-ci était la véritable lumière, celle qui, en venant dans le monde, éclaire tout être humain.

Celui qui est la Parole était déjà dans le monde, puisque le monde a été créé par lui, et pourtant, le monde ne l'a pas reconnu.

Il est venu chez lui, et les siens ne l'ont pas accueilli. » (Jean 1:4-5 ; 9-11).

Pour ceux qui vivent de la même façon que Caïn, il y a peu d’espoir. Il peut y avoir le gain illusoire de culture or technologie, mais ils doivent finalement souffrir le destin de Caïn.

Nous pouvons nous réjouir qu’il y ait un meilleur choix, et c’est le choix d’Abel.

« Par la foi, Abel a offert à Dieu un sacrifice meilleur que celui de Caïn. Grâce à elle, il a été déclaré juste par Dieu qui a témoigné lui-même qu'il approuvait ses dons, et grâce à elle Abel parle encore, bien que mort. » (Hébreux 11:4).

« C'est pourquoi les gens de notre temps auront à répondre du meurtre de tous les prophètes qui ont été tués depuis le commencement du monde,

depuis le meurtre d'Abel, jusqu'à celui de Zacharie, assassiné entre l'autel du sacrifice et le Temple. Oui, je vous l'assure, les hommes de notre temps auront à répondre de tous ces crimes. » (Luc 11:50-51)

« Vous vous êtes approchés de Jésus, le médiateur d'une alliance nouvelle, et de son sang répandu qui parle mieux encore que celui d'Abel. » (Hébreux 12 :24)

Ce qui a fait la différence entre Caïn et Abel était la foi. Abel avait confiance non en lui-même, mais en Dieu. Son sacrifice était un meilleur sacrifice parce ce qu’il démontra sa foi et prouva que l’objet de sa foi était Dieu. Il n’y a pas de doute qu’il comprenait la valeur du sang versé par une victime innocente.

Mais Abel était plus qu’un exemple d’un des premiers croyants, il était, selon notre Seigneur, un prophète. Peut-être par ses lèvres, mais certainement par ses actions, il proclamait à son frère la façon d’accéder à Dieu. Il était aussi un prophète par le fait qu’il a prédit dans sa mort, la destiné de beaucoup, qui viendraient plus tard avec une parole de Dieu pour les non-croyants.

Bien que Dieu estimait le sang d’Abel qui a été versé pour sa foi, il n’y a pas de comparaison avec ce meilleur sang versé par Jésus Christ. Le sang d’Abel était un témoignage de sa foi. Le sang du Christ est un agent de purification par lequel les hommes sont purgés de leurs péchés et délivrés de la pénalité de séparation éternelle de Dieu. Êtes-vous arrivez à faire confiance en le sang du Christ comme provision de Dieu, Sa seule provision pour vos péchés? Pourquoi ne pas commencer aujourd’hui ?

⁶⁰ Cf. H. C. Leupold, Exposition of Genesis (Grand Rapids: Baker-Book House, 1942), I, p. 189.

⁶¹ Literally Eve replied, “I have gotten a son, the Lord.” Does she believe that she has begotten the Savior? This is possible, of course. Perhaps more likely she has acknowledged that God has enabled her to bear a child, a child through whom her deliverance may soon come.

⁶² “The offering here is a minha, which in human affairs was a gift of homage or allegiance and, as a ritual term, could describe either animal or more often cereal offerings (e.g. I Sa. 2:l7; Lu. 2:1).” Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary (Chicago: InterVarsity Press, 1967), p. 75.

⁶³ These words are nearly identical with those in verse 16 of chapter three: “Yet your desire shall be for your husband, And he shall rule over you.” Is God here suggesting that the same temptation (or at least the same tempter) which Eve and Adam failed to resist is now facing Cain?

⁶⁴ Gerhard VonRad, Genesis (Philadephia: The Westminster Press, 1972), p. 106.

⁶⁵ It is not until chapter nine that God instituted capital punishment. It would seem that the greater punishment for Cain was a ‘life sentence’ as a vagabond and wanderer, than to have put him to death.

⁶⁶ VonRad suggests a tattoo or something similar (page 107). The same word for sign is found in 9:13 and 17:11.

⁶⁷ “Since this calling out by the use of the name definitely implies public worship, we have here the first record of regular public worship. Private worship is presupposed as preceding. The great importance of public worship, both as a matter of personal necessity as well as a matter of public confession, is beautifully set forth by this brief record.” Leupold, p. 228.

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(3) Quand nous sommes gardés de ces choses, que nous pensons nous voulons, nous devons faire attention de ne pas méditer sur la chose qui nous est interdite, mais de méditer sur ce qui nous est gracieusement donné, et par Qui. Alors nous devons faire ce que nous savons est la volonté de Dieu.

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