MENU

Where the world comes to study the Bible

Lección 5: El Pecado y la Salvación

Related Media

“Nosotros creemos que la salvación es un regalo de Dios, y es recibida por el hombre a través de su fe en Jesucristo y en su sacrificio por nuestros pecados. Nosotros creemos que el hombre es justificado por la gracia a través de la fe y no por obras (Hechos 13:38-39, Romanos 6:23, Efesios 2:8-10). Nosotros creemos que todos los verdaderos creyentes, una vez salvos, son mantenidos salvos en Cristo por la eternidad (Romanos 8:1, 38-39, Juan 10:27:30)”.

Salvación es una sencilla palabra que engloba muchos conceptos profundos - conceptos que no pueden ser completamente entendidos por una mente finita. Es la salvación una salida de emergencia del infierno? Es una seguro de vida? Es algo que Dios tuvo que inventar cuando Adán y Eva desobedecieron? No, la Escritura nos enseña que Dios planeó nuestra salvación antes de la creación del mundo, porque en su Omnisciencia, Él sabia que la humanidad desesperadamente la necesitaría.

Necesidad del Hombre

Aprendimos cuando estudiamos “La creación y la caída” (Lección 3) que cuando Adán y Eva desobedecieron a Dios y obedecieron a Satanás, ellos se convirtieron en pecadores por naturaleza y las consecuencias afectaron a toda la raza humana.

  1. Muerte espiritual - separación de Dios (Ellos estaban asustados y se escondieron)
  2. Muerte física
  3. Naturaleza pecaminosa heredada a toda su descendencia.

La naturaleza del hombre es corrupta y viciosa:

  • Intelecto: 2 Corintios 4:4, Romanos 1:28
  • Voluntad: Romanos 1:28
  • Consciencia: 1 Timoteo 4:2
  • Corazón: Efesios 4:18
  • Existencia: Romanos 1:18 - 3:20

“Depravación total significa que la corrupción se extiende a cada parte de la naturaleza humana, incluyendo todas las facultades de su ser; y que no existe nada en el hombre que lo pueda encomendar ante un Dios justo.” - Charles Kyrie

Provisión de Dios

Promesas

Durante todos los siglos incluidos en el Antiguo Testamento, Dios hizo promesas e imágenes de un Salvador, quien algún día proveería nuestra salvación. La primera promesa fue la Semilla de la mujer, a quién Satanás lastimaría pero quien fatalmente destruiría a Satanás (Génesis 3:15)

Entonces Él les dió una imagen de todo lo que el Salvador haría. Génesis 3:21: cada animal ofrecido como un sacrificio en el Antiguo Testamento estaba destinado a Jesucristo. Cada altar esta enfocado en la cruz.

REALIZACION EN CRISTO

Jesucristo, el Dios - Hombre, era Dios envuelto en carne humana, para que El pudiera vivir una vida sin pecado, derramara su sangre por los pecados de todos los hombres y se levantara de los muertos y regresara al cielo para ser nuestro intercesor.

Los logros de la Muerte de Cristo

SUSTITUCION

La sustitución es el principal significado de la muerte de Cristo.

Anti, significa “en el lugar de” (Mateo 20:28, Marcos 10:45)

Huper significa “ para el beneficio de” o “en el lugar de” (2 Corintios 5:21, 1 pedro 3:18). Jesús fue el sustituto que murió en lugar nuestro. El fue nuestro representante mientras fue crucificado.

Dios ama al mundo con un amor que solo puede ser medido por Su propia infinita capacidad de amar. Dios ama tanto a Sus criaturas que Él quiere que estemos unidas a él. Él nos creo para vivir en comunión con él. Pero esa comunión es imposible debido al pecado del hombre. La consecuencia es la muerte física y espiritual. Dios es el juez que determinó el castigo. El carácter sagrado de Dios puede satisfacerse con no menos que justicia absoluta. El hombre, bajo la sentencia de muerte, no puede hacer absolutamente por sí mismo para escapar de la justa ejecución de su castigo. Así que el mismo Dios vino para sufrir el castigo por los hombres y mujeres que amaba. Jesucristo vino voluntariamente a morir por nosotros, por nuestros pecados, para nuestro beneficio. El recibió el castigo en su totalidad, muerte física y espiritual.

Porque era Él, el perfecto sustituto?

  • El hombre - podría morir por un hombre: tienen el mismo valor, pero no así con los animales.
  • Un justo - puede morir por los pecadores, pero no por sus propios pecados.
  • El Dios infinito - puede morir por un número infinito de pecados.

Qué significa esto para ti y para mi? Si yo debiera $100.000 y no tuviera en absoluto recursos para pagar, y alguien más paga mi deuda, entonces yo ya no debo pagarla. Ya no es una deuda en mi contra.

Ya que Jesus pagó el precio por mis pecados, yo ya no debo pagar un castigo - si lo acepto como mi sustituto y renuncio a la idea de hacer cualquier cosa para ganar el favor de Dios.

REDENCIÓN

Agorazo: Comprar o pagar el precio de algo.

Es pagar el precio que nuestro pecado demanda para que podamos ser redimidos (2 Pedro 2:1, falsos profetas; 1 Corintios 6:20, 7:23, Apocalipsis 5:9)

Exagorazo: comprar fuera del mercado.

Gálatas 3:13, 4:5: La muerte de Cristo no solo pago el precio del pecado sino que también nos arranco del lugar del pecado para poder darnos completa seguridad que nunca más volveremos a las ataduras y la pena del pecado. Nunca más seremos vendidos como esclavos del pecado.

Lutroo: Soltar - liberar

Tito 2:14, 1 Pedro 1:18: Es para ser soltado y puesto en libertad en el más amplio sentido de la recepción de rescate. La doctrina de la redención significa que debido al derramamiento de la sangre de Cristo, los creyentes han sido comprados, fueron removidas sus ataduras, y han sido liberados

Qué significa esto para ti y para mi actualmente? Tu y yo hemos sido liberados del pasado, de las ataduras de nuestro antiguo amo, el diablo, de nuestros viejos hábitos pecaminosos, El precio pagado por nosotros, compró nuestra libertad para siempre y nunca más volveremos a ser lo que fuimos. Esta libertad es mi herencia en Cristo.

RECONCILIACIÓN

Reconciliarse significa cambiar la enemistad por amistad. La reconciliación por la muerte de Cristo significa que el estado de alienación del hombre para con Cristo es cambiado para que ahora pueda ser salvo (2 Corintios 5:19 - 21). Las bases para nuestra reconciliación es la muerte de Cristo (Romanos 5:10 - 11). Debemos recalcar que solo el hombre es cambiado. Dios nunca cambia.

Qué significa esto para nosotros hoy en día? Dios no es nuestro enemigo. No debemos pensar en Él esperando que se vuelva hostil. Él es nuestro amigo. El quiere que confiemos en esa amistad. Él nunca nos dará la espalda. que hemos puesto nuestra fe en Jesucristo.

PROPICIACIÓN

Esta palabra aparece tres veces en la versión King James: Romanos 3:25; 1 Juan 2:2, 4:10. También aparece en forma de verbo. Es traducida en la Nueva Version Internacional (NVI) como “ hacer expiación por algo”. La nota al pie es mejor: el que desviaría la ira (de Dios).

Se encuentra en forma de verbo en Hebreos 2:17 y Lucas 18:13.

Hilasterion es la palabra griega usada en la Septuaginta para traducir el propiciatorio. La cubierta sobre el Arca del Pacto era de oro sólido. Dos querubines frente a frente viendo hacia el arca. La presencia de Dios o Shekinah se encontraba en el Arca. En el Día de la Expiación, el Alto Sacerdote rociaba sangre sobre la cubierta por los pecados de la gente. Cuando Dios veía la sangre el podía extender su misericordia en lugar de juicio. Su justicia estaba satisfecha. Propiciar significa apaciguar o satisfacer a Dios. Porque Dios necesita ser apaciguado? Dios esta molesto con la humanidad por sus pecados (Romanos 1;18, Efesios 5:6). La sangre derramada de Cristo, propició a Dios (Romanos 3:25), desviando su ira y lo que le permitió a Él recibir en su familia a aquellos que ponen su fe en el que los satisfizo.

La barrera que el pecado ha construido entre Dios y el hombre es derribada. La extensión de la propiciación tan grande como los pecados del mundo entero (1 Juan 2:2). Decir que Dios es propiciado, es decir que Dios es satisfecho.

Qué significa esto para ti y para mi en la actualidad? Nosotros no debemos pensar en compensar por las cosas malas que hemos hecho. Nuestra motivación para hacer cosas buenas, o donar dinero o sacrificarnos no será el apaciguar a Dios, sino porque nuestros corazones están llenos de gratitud. Dios esta completamente satisfecho con la expiación de Jesucristo.

JUSTIFICACIÓN SALVOS DEL CASTIGO DEL PECADO

JUSTIFICACIÓN: UN ACTO HECHO UNA VEZ PARA SIEMPRE

Romanos 3:26, 5:1: Es el veredicto judicial de NO CULPABLE. No hay posibilidad de condenación futura (Romanos 8:1). Y eso es solo la primera mitad, entonces Dios nos llena con la justicia de Cristo. Nos declara justos. La vida perfecta de Cristo y su muerte expiatoria son las bases para la justificación solo por la fe. Cuando nosotros creemos, todo lo que Cristo es, Dios se pone a nuestro favor, por lo tanto somos absueltos. No somos justificados de acuerdo a nuestra fe - porque eso convertiría a la fe en un trabajo de merecimiento. La fe es una mano vacía que recibe al Señor.

Porque es tan importante entender que somos justificados? Esto no significa que no podamos pecar otra vez. Nosotros pecamos. Y sufrimos las consecuencias de esos pecados aquí en la Tierra. Pero NO EXISTE CONDENACIÓN eterna. Esto debe darnos confianza en nuestra relación con Dios. El no puede mentir. Cuando Él dice “ No culpable” y “No condenación”, está diciendo la verdad y podemos descansar en su promesa.

“Escucho al acusador rugiendo,
expresando los males que yo he cometido;
los conozco muy bien, y aún miles más,
pero el Señor no encuentra ninguno!…”

SANTIFICACION: SALVOS DEL PODER DEL PECADO

SANTIFICACIÓN: UN PROCESO CONTINUO

1 Tesalonicenses 4:3, 1 Pedro1:16:

  • Posicional: El creyente ha sido separado por el lugar que ocupa en la familia de Dios.
  • Experiencial: Ser progresivamente apartados en nuestra vida diaria (1 Pedro 1:16).

El pecado ya no puede esclavizarnos si nos damos cuenta que ahora somos controlados por el Espíritu Santo. El nos libera cada vez más de nuestros viejos hábitos. El nos dará la fuerza para decir “NO” a la tentación mientras cedemos a su control. Puedes ver cuanta cobertura existe para nuestra salvación? Dios ha proveído cada recurso para que nos sea posible vivir una vida que le plazca. Él ha cuidado cada imprevisto. Nosotros podemos continuar creciendo más y más como Jesús todos los días de nuestras vidas.

GLORIFICACIÓN - SALVOS DE LA PRESENCIA DEL PECADO

GLORIFICACIÓN: UN ACTO HECHO UNA VEZ PARA SIEMPRE

1 Juan 3:1-3; 1 Corintios 15:35-56: Nosotros recibiremos nuestros cuerpos resucitados, como el de Cristo. Sin pecado. No podemos siquiera imaginar lo que será o si? Este es nuestro futuro. Es por que esto que debemos ver nuestra vida aquí con toda su frustración, su dolor, su pena a través de una ventana por la cual vemos la eternidad. 30, 40, 50, 60, 70 u 80 años en la Tierra son ínfimos en la luz de la eternidad. Este es el tiempo que Dios nos ha dado para prepararnos para la eternidad. Las decisiones que tomamos aquí, las elecciones, las prioridades, todo afecta nuestra vida futura. Debemos dejar de vivir como si esta vida es todo lo que existe. Nosotros que hemos confiado en Dios como niños, protegidos, amados y seguros en nuestra herencia celestial.

REGENERACIÓN: NACIDOS DE NUEVO, NACIDOS DE DIOS, NACIDOS DEL ESPÍRITU

Juan 3:3, 7; 1 Pedro 1:3, 23; Juan 1:13; Tito 3:5: El momento en el que confiamos en Cristo, nos es dada una vida nueva, una vida eterna: La vida de Dios en el alma del hombre. Nunca puede ser repetido o anulado. Es volver de la muerte a la vida para darnos una calidad de vida y un propósito de vivir (2 Corintios 5:15,17).

EL PERDÓN DE LOS PECADOS

Efesios 1:7, Juan 1:29: El perdón significa la remoción, tal como fue demostrado por el chivo expiatorio en Levítico 16.

El perdón de Dios no es como el nuestro. El sabía que nunca nos sentiríamos aceptados por Él o nos sentiríamos libre de servirle si llevábamos culpa y remordimiento por pecados pasados en nuestra conciencia. El sabía que nuestros pecados debían ser removidos, desechados. Eso fue lo que Jesús hizo posible al tomar nuestro castigo. Esto es cierto, no solo por los pecados cometidos antes de conocer a Dios, sino por los pecados que cometeremos el día de hoy y mañana.

BASES PARA LA PURIFICACIÓN DEL CREYENTE.

El derramamiento de la sangre de Cristo, que ocurrió una vez para siempre, es la base de nuestra constante purificación del pecado (1 Juan1;7-9). Nuestra relación familiar se mantiene pura por su muerte, nuestra comunión es restaurada por nuestra confesión.

Qué significa esto para nosotros? Esto significa que nuestro pasado es perdonado y podemos mantener cuentas cortas con Dios desde ahora. Confesar significa estar de acuerdo con Dios, que llamamos pecado a lo que Él llama pecado. No vengas con excusas: fui provocado, solo respondí a sus malas acciones, tenía una familia disfuncional. Solo di: mentí, robé, dañé su reputación, no fui compasivo. Sé específico. Entonces Dios nos perdona porque Él es fiel y justo. Fiel porque Él dice que lo hará, y justo porque el precio ha sido pagado por su propio hijo. El sería injusto si demandara que se pague nuevamente. Esto es lo que sucede cuando Dios perdona nuestros pecados.

  • Fuera de la vista - Isaías 38:17
  • Fuera de la mente - Jeremías 31:34
  • Fuera del alcance - Salmos 103:12, Miques 7:19
  • Fuera de la existencia -Isaías 43:25, 44:22
  • Consciencia renovada -Hebreos 9:14, 10:22

Cómo podemos tu y yo experimentar esto? Cuando nosotros confesamos nuestros pecados, debemos creer que Dios si perdona y nos perdona, entonces con un acto de nuestra voluntad, aceptamos su perdón.

He visto a Dios traer liberación de la culpa y la vergüenza del pasado, con este simple acto. Esto esta ilustrado por la mujer que cometió adulterio una vez.

NATURALEZA DEL PECADO - JUZGADOS

Romanos 6:1-10, 14: Muerte no significa extinción o cese, sino separación. La crucifixión del cristiano con Cristo significa separación de la dominación del pecado sobre su vida. La naturaleza del pecado se convierte en no-operativa, inefectiva. Pero nuestra crucifixión con Cristo también significa una resurrección con Él, hacia una nueva vida. Romanos 6:4: Las acciones históricas de la muerte de Cristo y la resurrección se vuelven una parte de nuestra historia personal cuando somos creyentes. El tirano de nuestra naturaleza pecaminosa es derrocado por la muerte de Cristo y nosotros somos liberados para vivir una vida que agradable para Dios.

Qué significado tiene esto para nosotros hoy en día? El cinto que conecta nuestro motor a la naturaleza pecaminosa ha sido desconectado. Ahora nosotros podemos someternos al control del Espíritu Santo y permitirle desarrollar nuevos hábitos en nosotros. El poder de ese viejo asedio del pecado - la codicia, los celos, la inmoralidad, el egoísmo, la ira, la malicia o cualquiera que sea - puede ser destruido en la medida que nos demos cuenta que hemos sido levantados con Cristo para vivir una nueva calidad de vida. Somos una nueva creación ( 2 Corintios 5:17)

BASES PARA REMOVER LOS PECADOS ANTERIORES,PARA MORIR EN LA CRUZ CON CRISTO

Cuál era la base del perdón del Antiguo Testamento? La sangre animal solo cubría los pecados. Pero el Cordero de Dios se lleva (remueve) el pecado del mundo. La muerte de Cristo es la base del perdón en cualquier edad: la fe es siempre el medio. Lo que no conocemos es cual era la medida exacta de fe requerida en el Antiguo Testamento. Pero desde que Cristo fue el Cordero muerto desde antes de la creación del mundo (1 Pedro 1:20), a los ojos de Dios ya estaba hecho, ya que Dios no es influenciado ni limitado por el tiempo. Aunque los santos del Antiguo Testamento no tenían la completa revelación que nosotros poseemos, ellos respondieron en fe a lo que Dios les había dicho. Ellos llevaron los sacrificios que Él pidió y fueron perdonados porque Dios sabía que el proveería el Cordero perfecto un día.

MORADA DEL ESPÍRITU SANTO

Él habita permanentemente para producir el carácter de Cristo en nosotros. Para darnos el poder para sobrellevar la tentación. Para iluminar la palabra de Dios, para guiarnos en la voluntad de Dios. Nosotros somos habitados por la deidad (Efesios 4:6, Gálatas 2:20, 1 Corintios 6:19, Romanos 8:9)

ADOPCIÓN

Gálatas 4:1-5, Romanos 8:14-17: Son posicionamientos. En esa cultura, a un niño, nacido en la familia o no, se le otorgaban los privilegios y responsabilidades incluidas en una relación adulta en la familia.

Nosotros somos niños nacidos en la familia de Dios y por adopción somos hijos e hijas con todos los privilegios. La adopción nos confiere un nuevo estatus.

Los resultados de la adopción son la liberación de la esclavitud y de la carne.

HERENCIA

Esto incluye nuestra plenitud en Cristo (Colosenses 2:9-10), poseer cada bendición espiritual (Efesios 1:3), y la seguridad del Reino de los Cielos (1 Pedro 1:3-5)

FIN PARA LA LEY

Romanos 10:4, Colosenses 2:14: La ley le muestra al hombre su necesidad de Cristo (Gálatas 3:21-24), pero no puede justificarnos o empoderarnos para ser justos. Nosotros vivimos bajo la Ley de Cristo (Gálatas 6:20), o la Ley del Espíritu (Romanos 8:2). Todos los Diez Mandamientos se encuentran repetidos en el Nuevo Testamento, a excepción del Sabbath (guardar el día Santo).

Qué significa esto para nosotros? Los Diez Mandamientos fueron escritos en tablas de piedra. La ley de Cristo esta escrita en nuestros corazones y nosotros nos volvemos paulatinamente sensibles en la medida que estudiamos su palabra y obedecemos el impulso de su espíritu.

“.. Has esto y vive ordena la ley
Pero no nos da ni manos ni pies,
Noticias mucho mejores el evangelio nos brinda:
Volar nos ordena, pero alas nos da..”

Siempre ha existido gente que quiere someternos nuevamente a la ley. Algunas cosas parecen inofensivas. Pero en el momento que alguien impone reglas que miden nuestra espiritualidad, como no comer carne de cerdo o no beber cafe, debemos estar alerta. Algunas de estas ideas vienen de cultos, pero algunas vienen de cristianos sinceros que quieren de alguna manera medir que tan espiritual es una persona.

No permitas que alguien te someta a la ley. Cristo cumplió la ley cuando la obedeció perfectamente y entonces aceptó el castigo por todos nosotros, quienes no podríamos obedecerla.

BASES PARA EL JUICIO DE SATAN

Colosenses 2:15, Juan 12:31, Hebreos 2:14: Todos los juicios contra Satán están fundamentados en la victoria de Cristo sobre el en la cruz. El venció al enemigo.

Qué significa esto para nosotros? Antes de la salvación, nosotros pertenecíamos al reino de Satán. Entonces pusimos nuestra fe en Cristo, y Dios nos transfirió al reino de su querido hijo (Colosenses 1:13). Él vino para cubrirnos con su Espíritu Santo. “Mayor es el que está en nosotros que aquel que habita el mundo” (1Juan 4:4). No nos convirtamos en Santán-céntricos. Solo debemos estar conscientes que hemos vencido al enemigo, que siempre está intentando encontrar una debilidad en nosotros, para convertirnos en un cristiano vencido e inefectivo como testigo de la obra de Cristo. Reconozca sus estrategias sin ser envuelto en ellas. Ya no le perteneces (1 Pedro 5:8).

EXTENSIÓN

La muerte de Cristo tiene un valor ilimitado. Fue por todos los hombres, de todos los tiempos, pero es efectiva solo en que aquellos que creen en Él (Juan 1:29, 3:17, 2 Corintios 5:19, 1 Timoteo 4:10: 2 Pedro 2:1; 1Juan 2:2)

Cómo se obtiene la Salvación?

Doscientas veces en el Nuevo Testamento es obtenido solamente basándose en la fe el Señor Jesucristo quien murió como sustituto por nuestros pecados (Juan 3:16, 1:12; Hechos 16:31). La salvación es un regalo sin costo, que debe ser recibido. Debemos estar seguros que una persona entiende este hecho antes de orar.

Seguridad Eterna

EVIDENCIA

  1. El Espíritu Santo nos coloca en el cuerpo de Cristo - bautizo (1 Corintios 12:13). Ninguna sugerencia de que podamos ser removidos.
  2. El Espíritu Santo sella al creyente hasta el día de la redención (Efesios 1:13; 4:30). Signo de nuestro poderío y autoridad. Perder nuestra salvación involucraría romper el sello antes del día de la rendención.
  3. El Espíritu Santo es la garantía de que recibiremos el resto de nuestra salvación. (2 Corintios 5:5, Efesios 1:14).
  4. Promesa de Jesús (Juan 10:28-30).
  5. Romanos 8:28-39 is la más convincente e inclusiva.

Preguntas de Estudio

Lea Efesios 1:3-14; Romanos 8:28-30

1. Cuándo fue planificada su salvación? Cuál es el propósito de Dios para quienes confiamos en Cristo ? Cuál será el resultado (6, 12, 14)?

Lea Hebreos 9:22, 26-28; 10:11-14

2. Por qué fueron los sacrificios instituidos? Por qué eran los sacrificios animales insuficientes? Por qué era necesario el sacrificio de Cristo?

Lea Mateo 20:28; Marco 10:45; 1 Pedro 3:18

3. Cuál es el significado central de la muerte de Cristo? Escriba brevemente en sus propias palabras que significa para usted personalmente.

Lea 1 Corintios 15:1-4, 12-19

4. Cuál es una definición concisa del evangelio? Por qué era necesaria la resurreción de Cristo?

Lea Efesios 1:19-23; Hebreos 7:23-27

5. Dónde se encuentra Jesús ahora ? Cuál es su ministerio celestial para nosotros?

Lea 1 Corintios 6:20; 1 Pedro 1:18-19; Gálatas 3:13; Tito 2:14

6. Qué logró Cristo por nosotros en estos versículos? Cuál es su propósito para nuestras vidas?

Lea 2 Corintios 5:17-21

7. Qué más fue logrado para nosotros?

Lea Colosenses 1:13-14; 1 Juan 1:7; Hebreos 9:14

8. Qué más fue logrado para nosotros? Cómo podemos ser perdonados por los pecados que cometemos después de la salvación? Dios quiere que mantengamos la culpa por un pecado perdonado? Porqué si o porqué no?

Lea Filipenses 3:20; 1 Pedro 2:5,9; Juan 1:12-13; Gálatas 4:5; 1 Pedro 1:4

9. Liste los otros beneficios de nuestra salvación encontrados en estos versículos.

Lea Romanos 8:31-39

10. Qué puede hacer usted para perder su relación con Dios? Existe algo que alguien más pueda hacerle para deshacer todo lo que Cristo ha hecho? Qué respuesta tiene para esto? Le hace pensar, está bien pecar, ya que mi pecado será perdonado? O lo motiva a amar al Señor más profundamente y servirle más fervientemente?

Translated by Patty Paredes Arce.

Related Topics: Curriculum, Hamartiology (Sin), Soteriology (Salvation)

Understanding the Postmodern Mind and the Emerging Church

A Plea for Balance and Conviction

For the last six years I have been studying, wrestling with, evaluating, and teaching what has become popularly known as the “postmodernism” movement. Recent events have led me to write this plea in response to the reactions that the Christian Church is having with regards to this movement, both positive and negative.

A Plea for Balance and Conviction

For the last six years I have been studying, wrestling with, evaluating, and teaching what has become popularly known as the “postmodernism” movement. Recent events have led me to write this plea in response to the reactions that the Christian Church is having with regards to this movement, both positive and negative.

The postmodern movement is notoriously difficult to define. Much has to do with your personality, generation, and traditions in which you have been educated. One can define postmodernism from a secular standpoint and be much more objective. But in Christian circles, your definition will depend greatly on which side of the fence you tend to be on. I was recently at a local “emerging conversation” in my home city. Christian “emergers” most basically are Church leaders who sympathize with many of the promises that postmodernism presents to the Church as a whole. I go to these meetings to see if I might “emerge” with them. When asked by the group which side that I agree with, I told them with all sincerity, “When I am around postmoderns, I am a modernist; when I am around moderns, I am a postmodernist." In other words, I tend to root for the underdog and the underdog is relative to the situation. If that is not a postmodern statement, I don’t know what is!

Hard Postmodernism

Unfortunately, the allusiveness of the movement in Christian circles compounds the problem. When dealing with the issues one has to distinguish between what we might call “hard postmodernism” and “soft postmodernism.” Hard postmodernism might be defined as those who have had a philosophical shift with regards to the nature of truth. The key phrase here is “nature of truth.” Hard postmodernists would see truth as being relative to the time, culture, or situation of the individual. In other words, truth does not exist beyond the thoughts of the subject. For example (and let me dive right in!), homosexuality, to the hard postmodernist, is right or wrong depending upon the person’s situation. The “wrongness” of homosexuality presented in both the Old and the New Testaments is only wrong because of the primitive understanding of the time and culture in which the dictates were given. But today it is not wrong since we have a “greater understanding” of the physiology of sexual orientation. Therefore, the morality of a persons sexual orientation is not defined by some so-called “eternal principle” to which all people of all times must adhere, but by the situation in which the person finds themselves. Hard postmodernism, then, is defined by its denial of the concept of the correspondence view of truth—that truth is that which corresponds to objective reality. The reason for this denial is that, to the hard postmodernist, there is not an objective reality. It is an absolute denial of all eternal principles that might come from an eternal Creator. This would include ideas such as who and what God is. Any definition or belief in God, to the hard postmodernist, is purely a subjective endeavor. We can believe in God if it helps us, but that does not mean He actually exists outside of our own relative experience.

Hard postmodernism is a logical outcome of atheism or pantheism. Since both atheism and pantheism deny the existence of an eternal personal God, then there is no reason to believe in eternal truth that is mediated through the dictates of a personal agency. This type of postmodernism is explicitly evidenced in our culture in many higher education institutions, whose philosophy is clearly articulated in such a way. It is also evidenced implicitly in our culture when God is left out of the equation in matters of fact and science. For example, kids are brought up in schools that in their silence and by their silence, implicitly say that God is not part of education, since education deals with reality. When creationism (a belief in intelligent design as opposed to secular evolution) is denied an articulated avenue in the schools, this tells the students that God is not part of objective reality, but what we are teaching is. Therefore students learn that believing in God, while okay if it helps you, is in reality nothing more than a “blind leap into the dark.” And if believing in God is a blind leap into the dark, it does not deserve the time that true “education” warrants. This communicates nothing less than saying that the existence of an eternal God with eternal principles and mandates that are to be followed by all people of all time is fool hearted. The existence of objective truth is therefore impossible to truly believe in beyond blind (ignorant) hope. Sure, they may not explicitly say it as such, but this is the inevitable intellectual result.

Now, having explained hard postmodernism, it is important to note that this type of belief is decidedly non-Christian. It has no part in a biblical worldview. It cannot be advocated by a Christian, since to be a Christian necessitates advocating of its antithesis. Christianity has as its foundation the atoning work of Jesus Christ’s death, burial, and resurrection that was brought about by the eternal counsel of an eternal triune God. This atonement was necessary because man had broken God’s eternal law. Now, if Christianity’s confession is that an eternal God has eternal precepts that time bound man has broken, then Christianity is about a belief in an eternal objective truth, not a "truth" based on your own subjective experience, and is decidedly not on the side of a hard postmodernist. In other words, to be Christian is to deny hard postmodernism and to be an advocate of hard postmodernism is to deny Christianity. There is no way around it: hard postmodernism cannot be advocated by a Christian. If one claims to be a Christian, yet advocates hard postmodernism, he or she does not comprehend either what it means to be a Christian, or what it means to be a hard postmodernist—it is that simple.

Soft Postmodernism and the Emerging Church

But how many in the “emerging church” claim to adhere to a philosophy of hard postmodernism? Not many, if any at all. Then are they postmodern in the proper since? This is a difficult question and the answer is “yes and no” (there I go again evidencing the conflicting influence of the postmodern mind!). It is safe to say that emerging churches have been influenced by the postmodern culture (as we all are) and sympathized with some of its concerns (as we all do). Well then, what makes this group different? If they are not hard postmoderns what are they? Good question. Let’s call this group of “emergers” “soft postmoderns.” Soft postmoderns are different than hard postmoderns. In general they are suspicious of all truth claims. Their suspicion, however, is not rooted in a denial of the existence of truth, but a denial of our ability to come to terms with our certainty about the truth. In other words, the soft postmoderns believe in the existence of objective truth, but deny that we can have absolute certainly or assurance that we, in fact, have a corner on this truth. To the soft postmodernist, truth must be held in tension, understanding our limitations. We can seldom, if ever, be sure that we have the right truth. Therefore, there is a tendency to hold all convictions in limbo. “This is what we believe, but who is to say that we are right” is the common confession of the soft postmodern. Again, it must be stressed—for this is where great misunderstanding exists—soft postmodernism is not built upon the denial of truth itself (a metaphysical concern), but with our ability to know the truth (an epistemological concern). The emerging Church, for example, would believe in an eternal God who has laid down eternal precepts that time bound man has broken and therefore needs restoration through Christ. But attempting to define exactly who God is, what exactly He requires, how redemption is accomplished and applied is something that must be held in tension considering our own limitations. Interestingly, these limitations are the same limitations that the hard postmodern has lain down. People are limited in their understanding, being bound by their time, culture, and situation. The result is that, in the emerging Church, because of their soft postmodern tendencies, all distinctions are minimized or ignored. The issues that were the center of the controversy during the Reformation are no longer important—certainly not enough to divide over. In other words, the Roman Catholic-Protestant theological distinctions are irrelevant to the emerging church. Why? Because, while there may be a right answer, who is to say who’s right? More than likely, both are right and both are wrong. As well, the Arminian-Calvinist divide is no longer significant. In fact, to the soft postmodernist, both sides arrogantly act as if they have the right answer, when the right answer is not available with any certainty.

The emphasis in the emerging church is not on what divides, but what unites. “Can’t we all just get along” is the motto. Christianity’s uniting factor is limited “mere” Christianity. Now, mere Christianity cannot be articulated in too much detail or the cycle of division starts all over. Beliefs about non-essentials issues should either not be held or, at the very least, not spoken about with too much conviction. “Christ the Lord died, was buried, and rose again for mankind. That is it. Now let’s just love each other.”

This type of theology in times past has been called apophatic theology. Apophatic theology is theology that is done in negation. The Eastern Orthodox Church has traditionally adhered to an apophatic method of doing theology. The key to apophatic theology is tied up in the word “mystery.” Much of who and what God is is a mystery to us. We are finite and we cannot define an infinite God without misrepresenting Him by our limitations in thought or language. Therefore, the best thing that we can do is refrain from our temptation to define Him—we just worship him. This is apophatic theology. According to the emerging Church, we don’t go to church to learn about God; we go to worship God. We don’t go so that we can better understand, articulate, and defend our faith; we go so that we can commune with fellow believers. Our goal is not to confirm our beliefs, but to deconstruct our "unfounded" beliefs so that we can truly worship God in mystery. Here is how the emerging Church might answer divisive questions of Christianity past and present:

Question: Is justification by faith alone?

Answer: Wrong question; Love Christ.

Question: Is God eternal or time bound?

Answer: We can’t comprehend such a question; Love Christ.

Question: What about those who have never heard the Gospel?

Answer: Don’t place God in a box. Love Christ.

Question: Is the Scripture alone sufficient for our faith?

Answer: Not relevant. Love Christ.

Question: What is predestination?

Answer: A mystery. Love Christ.

Once again, we are left with a paradoxical situation where just about the only thing that can be said with certainty is that we cannot be certain. It is for all of these reasons that the emerging church is often accused of anti-intellectualism.

Can we define the emerging church as Christian? Maybe a better question is Does the soft postmodernism of the emerging church necessitate a denial of any essential elements of the Christian faith? We must be careful with our answer because like so many other new traditions the emerging church is by no means monolithic. There is no one pope or creed that we can go to in order to ask pivotal questions and the history of the movement is too short to look for consistency. But from my experience in and reading of the emerging church, there is no reason to believe, at this point, that emergers deny any essential doctrine of the Christian faith. Remember, the soft postmodern mindset of the emerging church does not deny the existence of truth or the sinfulness of man or the atoning work of Christ. Hard postmodernism is necessarily antithetical to Christianity, but the soft postmodernism of the emerging church does not have any confessional or philosophical bent that would prevent them from being truly Christian.

An evaluation of Soft Postmodernism and the Emerging Church

Having said this, let me give the positives and negatives that I see with the soft postmodernism of the emerging Church.

Positive Evaluation:

 

Soft postmodernism recognizes the need of mystery in the life of the Christian. Let’s face it, we are not as certain about many our beliefs as we would like. We will all have some surprises when Christ returns. God’s revelation is clearer on some points than others. From this we can learn a great deal. It is important for Christians to hold many of our beliefs in tension, following by the reformation principle of semper reformana—“always reforming.” If our beliefs were not semper reformanda, then we have arrived at a perfect understanding—this we know is not true as Paul says in 1 Cor. 13:12 “For now we see in a mirror dimly, but then face to face; now I know in part, but then I will know fully just as I also have been fully known.” We all know in part. This ought to allow us to have some tension in our beliefs. It is also important for us to recognize that we don’t have a corner on truth as individuals. Unfortunately, this maverick method of theological studies—all I need is me, my Bible, and the Holy Spirit—is something that we inherited from the humanism of the enlightenment. We exist in a community of believers who all have different circumstances which contribute to the truth which we seek. God is not working with us as individuals, but people who exist in a body of believers. This body of believers is made up of those who are alive and dead. The contributions of the saints of the past are still vital to our understanding. God did not start working this century or at the building of your local church. These are all positives that the emerging church— that soft postmodernism—can teach the Church.

As well, soft postmodernism has brought focus back to our method of doing theology. With its distrust in tradition, it has made the church look with suspicion upon unfounded traditions. Fundamentalism started as a good thing and then became pharisaic with convictions preached from the mountain tops that are not found in Scripture. "Don’t drink," "don’t go to movies," "don’t smoke," and "don’t dance" became what being Christian was all about. Postmodernism unmasked these negative aspects of the fundamentalist church. Postmodernism is in rebellion against traditionalism, and this is not such a bad thing.

Negative evaluation:

The soft postmodernism of the emerging church is continually on the brink of compromise. As we said before, soft postmoderns are unwilling to stand for things of which they are uncertain. While this sounds good and noble, there are always going to be many things which we are less certain of than others. Where does one draw the line of certainty? How certain does one have to be before he or she can hold and articulate their beliefs with conviction? I, for example, am not certain with mathematical certainty that the sun will rise tomorrow. However unlikely, there could be outside variables that I don’t know about that will cause the earth to stop its rotation. Does this make me irresponsible and arrogant to believe that the sun will rise? Not at all. In fact, it would be the very definition of insanity for me to demand mathematical certainty about the rising of the sun. I have good reason for believing the sun will rise because of the amount of evidence. Therefore, I have a moral obligation to believe and plan according to the evidence. The evidence itself determines the level of certainty about the issue. It is the same with our beliefs. We don’t have to have absolute certainty about something before we can act on and preach those convictions. There are very few things in this life that I can claim with intellectual honesty to be one hundred percent certain about. This overblown view of the need for absolute certainly or nothing can easily lead to moral anarchy. Most, when given the choice, will choose “nothing” since there is nothing which they can be absolutely certain about. There is a formal name for this: nihilism, which translated means “nothingism.” Once nihilism is adopted, anarchy is the inevitable result. This is the problem that hard postmodernism produces. It is important for Christians to hold many of our beliefs in tension, but these beliefs must be limited to those that the Bible does not speak clearly on. Views about the nature and application of the atonement are not qualified for this type of uncertainty. Views about predestination, while there is legitimate room for disagreement, do not need to be sacrificed in the name of love. One wonders if these were not important, why did God bother including them in Scripture? What is to prevent people from ripping out certain portions of their Bible?

As well, while soft postmoderns seem to evidence humility with regards to their ability to come to know truth, this humility can often be misleading. While this could evidence a respect for the fall and its resulting effects upon the mind (noetic effects of sin), it could also be because of the postmodern tendency to seek acceptance even when the cost is compromise. Let’s face it, the less you stand for, the more people will like you. The stronger your convictions, the more chance you have to be rejected. At the very least, let’s not jump in bed with soft postmoderns in order to have broader acceptance. As Christ said, “If they hate me they will hate you.” We don’t need to intentionally seek rejection (as some people attempt to do thinking it evidences more spirituality—another story), but we don’t need to prevent it either, especially if the Gospel is at stake. Soft postmodernism has few convictions, and this is not a positive. As the country song goes, “You have got to stand for something, or you will fall for anything.” It is interesting to put all this into perspective and see that convictionless churches are usually empty churches. Emerging churches, from what I have seen, are not attracting as many people from the culture as you might think. The ideology of compromise is not that attractive. Why go to fellowship with other believers under an umbrella called “few convictions.” On the other hand, churches that have strong leaders with uncompromising convictions are full churches these days. This does not mean that we don’t show grace in the non-essentials, it just means that we don’t have to place all non-essentials on the altar for the sake of unity. We can have strong conviction about non-essentials as well as unifying under the essentials.

As well, the Church needs to have balance with regards to the role of tradition. While tradition can be a bad thing when it becomes baseless folk theology, it is also a good thing that needs to be embraced as a mouth piece of God. Not in the Roman Catholic sense, but in the sense that God is a God of history. He can be found in tradition many times. Tradition, kept in check, can be a beautiful thing. The emerging Church needs to be careful that it does not have an overly selective use of tradition, either. Often times emerging churches can be found jettisoning certain traditions without consideration. This is especially the case with the traditions brought to us by the Reformation. The emerging church often uncritically accepts the earlier traditions of the church fathers, yet denies the Reformation a place. I guess the Reformation is too divisive. All history must be taken into consideration in the development of one’s theology.

Conclusion

In sum, hard postmodernism should be seen as a threat. It is not possible to be a hard postmodernist and be a Christian. Soft postmodernism on the other hand presents the church with many lost virtues of grace and irenics (theology done peaceably). For this we can be thankful. But we must guard the truths of Scripture with the conviction that the evidence has presented. Our traditions may or may not be wrong, but that is for the evidence to decide. There also are non-essentials that need to be spoken about with conviction, even if we might be wrong in the end. In short, let us be balanced in our understanding of the issues on the table and let us not lose the conviction that the truths of Scripture produce.

Thanks to all my Introduction to Theology students for your editorial suggestions. Our Lord knows that I need them!

Related Topics: Cultural Issues, Ecclesiology (The Church), Emergent Church, Introduction to Theology, The Theology Program

Bible.org presents an opportunity...

We have extra office space 

If you are looking for office space for your business or ministry, we would like to hear from you. We have 3,100 square feet of office space in Richardson, Texas that could be the perfect solution for you.

 

 

Thank you for using Bible.org

Abortion: The Right To One's Own Body?

Abortion: The Right To One's Own Body?

Number of Abortions

How many children are aborted? Worldwide, 55 million unborn children are killed every year. Around the world, every day 150,685 children are killed by abortion; every hour, 6278; and every minute, 105. Those are the reported cases.

If you are an American citizen, no doubt your greatest interest is in your own nation, as is mine. Let me break the abortions down to a national statistic: 1,600,000 babies are aborted in these United States every year. Per day, that’s 4,383; per hour, that’s 183; per minute, there are 3.

Sanctity of Life, C. Swindoll, Word, 1990, p. 13

Abortion: The Right To One's Own Body?

Abortion: The Right To One's Own Body?

Abortion: The Right To One's Own Body?

Matt Chandler is the pastor of Village Church in Dallas Texas. Annually he preaches on abortion to awaken individuals to the serious reality of what abortion actually is. In this illustration he discusses the right to choice over one's own body.

Click here to watch the YouTube clip

Pages