12. 赦罪的权柄（马太福音9:1-8）
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按我们过往研读经文文本的方法，已看到经文的对话是诠释的重要元素；在这课很短的叙事经文，我们可以再次看到，因耶稣详细解释医治和赦罪的关连。
在过往研读经文时，我们亦已留意文本故事内记述的不同角色的重要性。这段经文的角色包括：耶稣、祂的追随者、祂帮助的人和祂的敌人。研读经文文本时，必须留意耶稣的话是对谁说的，而整件事件最终的对象是谁。这些话可能是矫正或责备反对他的人，但整件事情是要说服人祂拥有权柄。因此，应用这课经文时，我们可以根据故事中各组人物中的代表角色，不难知道我们对耶稣该作出或不该作出怎样的回应。
和往常一样，我们必须在旧约的背景下看这些事件，因为耶稣到世上来是为了履行它们。这段经文的重点是赦罪，这是重大事件，因神在旧约已清楚表明只有神有赦罪的权柄。这帮助我们明白律法师的反应，以及为何有这含辩证性质的神迹。
阅读经文
9:1 耶稣上了船，渡过海，来到自己的城里。2 忽然有人用担架抬一个瘫子来到耶稣跟前，耶稣见他们的信心，就对瘫子说：「儿子，放心吧！ 你的罪得赦了。」
3 就有几个律法师心里说：「这个人说僭妄的话了！ 」
4 耶稣知道他们的心意，就说：「你们为甚么心怀恶念呢？ 5 我说『你的罪得赦了』或说『你起来行走』，那一样容易呢？ 6 这是要叫你们知道人子在地上有赦罪的权柄。」就对瘫子说：「起来，拿你的担架回家去吧！ 」
7 那人就起来，回家去了。8 众看见都害怕，就归荣耀与神，因为他将这样的权柄赐给人。
符类福音的平行经文
这事件也在马可福音 2:1-12 记载。马可告诉我们，当人们知道耶稣来到迦百农时，就有许多人聚集，挤得连门前都没有空地，耶稣就对他们讲道。有四个人抬了一个瘫子来，因为人多，不得近前，就把耶稣所在的房子，拆了房顶，既拆通了，就把瘫子连所躺卧的褥子都缒下来。耶稣见他们的信心，就对瘫子说：「小子，你的罪赦了。」
马可还解释律法师因相信只有神有赦罪权柄，而认为耶稣僭妄。
马可和马太使用相近的结束：耶稣所说的话和行的神迹；马可在结束时表达人们对神迹感到惊讶，他没有包括马太的解释 – 神将赦罪的权柄赐给人。
耶稣的教导和故事的重点，两者都相同。马可聚焦在把瘫子抬到耶稣跟前的人的信心；马太则主要展示耶稣的权柄。
这个故事也在路加福音 5:17-26 记载。路加记述不单有律法师，还有法利赛人在场，他们从加利利、犹大地和耶路撒冷各地而来。他们为何而来？ 明显是要亲自看看加利利到底发生了甚么事。为何远至耶路撒冷都听到消息？ 假如你按时序看看耶稣的生平，你会发现这事件之前，耶稣洁净长大痲疯的人（马太福音8:2-4; 马可福音 1:40-45 和路加福音 5:12-16 ），并指示他按记载在利未记的摩西律法，往耶路撒冷给祭司察看；即耶稣公开宣告祂能洁净患大痲疯的，并满足了律法的要求。这犹如发出个人邀请，因此这些人来看祂是谁。
法利赛人和律法师经常合作。法利赛人敬虔，他们主要是社会上的普通人，犹如蓝领工人。他们对信仰充满热情，特别是圣洁、洁净，安息日和十一奉献的条文。他们爱神，相信神迹、天使和复活，并试图遵循圣经的传统，他们与撒都该人和圣殿的等级制度格格不入；但律法师（其中一些成员是法利赛人）是负责这些事情的当权者，因此马太对他们在场更感兴趣。
经文结构
这段经文同样有清晰的结构：与瘫子相遇、律法师的质疑、耶稣回答时所作的教导和完成神迹。第一部份是耶稣向瘫子所说的话，第二部份是律法师心里说的话，第三部份是耶稣向律法师所说说话，最后是耶稣向瘫子所说的话。我们可以把结构如下图表达出来：
瘫子被带到耶稣跟前，耶稣对他说他的罪赦免
律法师不悦，认为耶稣僭妄
耶稣责备他们想法不正确，并说人子有这权柄
耶稣医治瘫子，并叫他拿担架回家去
假如你有把故事流程化为图表的习惯，你会更清楚看到故事是怎样结合在一起。在这个故事中包含另一个故事，主干是耶稣和瘫子的对话，并医治他，但当中却插入向敌对者的邪恶思维作出回应，以解释神迹的重点。耶稣使用这神迹和对祂僭妄的指控，宣告祂有赦罪的权柄。祂这样做显示最基本的需要是赦罪，而不是医治。
主题
这篇章的重点是耶稣有赦罪的权柄。我们怎样知道？ 这里给出答案的一部分，他有治病权柄。
这引发一个研读时需要处理的神学基础问题，或许在耶稣对律法师说话时作处理。治病和赦罪有甚么关连呢？ 也许更基本的问题是疾病、死亡和罪恶之间有甚么关连呢？ 这可能会成为一个相当深入的研究，你需要找一个时间处理。圣经神学在这一课题将为你提供基本讨论基础。
总括来说，圣经教导世界上所有疾病、痛苦、污染和死亡都是罪恶临到世上的结果。从罪恶进入世界开始，诅咒已被宣告是叛逆永活的神的自然结果，世界和人类从那时起已被污染。生命被创造的地方已被死亡统治，不论是身体或精神上的疾病都是死亡的一部份，人存在的特征是痛苦，冲突，疾病和死亡。
现在的问题并非跛子是否一个犯更严重的罪的人，約伯记已告诉我们不是这样的。生命上一个简单的事实是我们都会患病，我们都会有这种或那种痛苦，有严重的，也有慢性的疾病，最终我们都死亡。如果人类没有被罪恶毁坏，这一切都不会出现；但它却已出现了。耶稣来到世上解决这问题，祂承担了我们所有罪恶和软弱，承受我们的诅咒，一篇重要的经文以赛亚书第53章已作预言：祂为我们的罪牺牲祂的性命，背负我们的罪和软弱（以赛亚书53:4）。
关键是，治愈瘫子或使死人复活，表达了耶稣能够处理罪的后果，那么通过赦罪，祂能处理疾病的根源。对耶稣而言，治病和赦罪是祂使命的两面；而赦罪更为重要。
分析经文
这段经文有多个分段方法，也可得出多个大纲。我选择把它分为三部份，把律法师的质疑和耶稣的解释作为中间部份。
I. 耶稣赦免瘫子的罪（马太福音9:1-2）。马太只记叙耶稣上了船，渡过海，来到自己的城里–迦百农（正如马可和路加提醒我们）。
如果你希望将其他福音书的背景合并，耶稣所在的那间屋挤满了人。我们并没有被告知那是怎样的屋，但耶稣并非屋主，所以我们有理由相信那是彼得的家。耶稣在迦百农时可能与彼得同住。但不管是在那里，这些房屋的屋顶通常都是用木、树枝和泥土造的，当风雨把泥土冲走，便会出现漏水情况，因此每隔相当的日子，便需要修理屋顶，这是屋主的定期工作。我们不能肯定这是否当时的情况，若然，那便不难理解那些人怎样上屋顶，把木和树枝移走，打开屋顶。22 也不难想象有碎片落在屋里聚集的人群中，瘫子才被缒到耶稣跟前。这些人决心要把瘫子带到耶稣跟前，他们相信这样做，瘫子会被治愈。这也是马可所记载的。
马太只简单告诉我们有人用担架抬一个瘫子来，耶稣见到他们的信心。这些人把瘫子带到耶稣跟前是信心的明证，这行动显示这四个人和瘫子相信耶稣能把他治愈。
耶稣透过祂的话回应他们的信心：「 儿子，放心吧！ 你的罪得赦了。」这里有两件事情值得探讨，首先是问候语：「儿子，放心吧！ 」较古老的英文译本译作“ Be of good cheer, son. ” 这话直译是「儿子，祝你开心」。有人会说，单看他的情况，他没有甚么值得开心的。
但更重要的是法利赛人或律法师不会向瘫子说这话，他们可能因瘫子的病，不假思索便把他列为「罪人」 。按他们思维所得的结论：若这人是义人或敬虔的人（像他们），便不会落在这境况。他们很可能非常乐意见到这些人毁了耶稣的教导。
可是，在我们对律法师和法利赛人说太苛刻的话前，我们得反省，我们自己的思想其实和他们一样呢。我们这么属灵，如我们那时在那个场合出现，我们也会和他们有相同的反应。就是今天，当我们见到有人受苦，我们也会想他们欠缺信心，或罪导致他们的困境。我们可未曾想过对他们说「祝你开心」吧！
但是耶穌接著說：「你的罪赦免了。」如許的話！多戲劇性！房子裡的人沒人料到耶穌會說這話。假如這是真確的，那當然有無數的理由值得年輕人鼓舞或放心；但這話不單是為了祝福和鼓勵癱子，並使所有關於他那狀況的意見無效。假如他們認為癱子因他的罪而導致他癱瘓，現在，他的罪被赦免了。
在旧约，祭司在圣所献祭时，可以传达神的宽恕。不过利未记只简单地记载敬拜者承认自己的罪，并献上祭物赎罪，他的罪蒙赦免（4:26）；神赦免人的罪（参诗篇32）；祭司只有在看到悔悟，牺牲或恢复健康之后才能将这美善的话传达给真正的忏悔者。也有在别的时候，先知给罪人宣告神已经把罪赦免了（参塞缪尔记下12:13）。可是，耶稣在这里看见他们的信心，就宣告这人的罪赦免了，那是先于那人被医治，先于在圣殿献祭，甚或我们可以假设瘫子还未说甚么，他的罪得赦先于他说任何话。罪得赦免是基于瘫子的信心，是他的信心救了他，是他的信心使他痊愈。他相信耶稣，希望被带到耶稣跟前。然而，文本却说耶稣见「他们的信心」；人们若因别人的信心而帮助那人，这也可以表达他们的信心，这也是在这里发生的事情。
可是我们不能错过这戏剧性事件的意义，就在那一刻，耶稣选择在房子里的众人面前，做一件他们知道只有神能做的事–宣告瘫子的罪赦免了。
II. 耶稣捍卫祂赦罪的权柄。（马太福音9:3-5）。首先，经文记载了律法师心里所说的话：「这个人说僭妄的话了！ 」你可以在任何好的词典中查阅「僭妄」这词的不同意思，这有帮助。这词的基本含意是以邪恶或不道德的方式代表神说话。其中一种方式是声称拥有神的身份和特权，这正是这里指耶稣宣告祂能赦罪，即宣称祂拥有神圣的身份。他们认为祂只是吹嘘，说些不能证明的话，说些没有人会挑战的神圣说法，并不是真的。对他们来说这是僭妄的话，因只有神能赦罪；对他们来说，耶稣作了一些不该作的宣称，一些绝不应作的事，这是他们的想法。
第二、 耶稣责备他们的想法，并为祂的行为辩护。祂的责备很直接：「你们为甚么心怀恶念呢？ 」祂知道他们在想什么，足可让他们停下来。因耶稣知道他们的教导和他们到来的原因，所以猜到他们的想法并不太难。这修辞的问题意味他们没有理由认为祂是邪恶的，耶稣把他们的想法推倒。
接着耶稣向他们发问：「 我说『你的罪得赦了』或说『你起来行走』，那一样容易呢？ 」这问题即时使他们明白罪与受苦相关。马太福音（8:17）已经提醒读者以赛亚书53章这著名的篇章，弥赛亚透过死亡为罪付赎价；但以赛亚书 53 章清晰地表达， 弥赛亚的使命首先是处理痛苦，罪恶的因由，其次是治愈疾病。
耶稣治病并非简单行神迹，通常被定义为违返自然定律；祂通过这些医治神迹，显示祂正在恢复那失落的秩序。疾病和死亡并非神创造的秩序，它们违返了神的创造。自然秩序是神创造的，但已被毁。耶稣能够摆脱这个问题，首先处理罪恶，然后是其引致的结果。正如我们之前所说，祂在地上所行的神迹，是他第二次来临时的使命征兆，到时祂会完全恢复那失落的创造秩序。
那么应怎样回答这问题？ 耶稣发问的很多问题旨在揭示真理，这问题也是如此。从务实的角度和感观上，说「你的罪得赦了」更容易。谁知道？ 几乎任何人都可以这样说，但是，可以做甚么别的事情来证明罪被赦免？ 而在神学意义上，也较容易这么说，因为它照顾导致疾病的原因和疾病本身。若有人说：「拿起你的垫子走」，那么，瘫子最好照着做，否则说这话的人会被视为欺诈。
从另一个角度来说，律法师和法利赛人则认为罪被赦免是难以开口的话，因没有凡人敢说这话，他们被这话绊倒。对他们来说，耶稣若简单把那人治愈会较易接受，纵使这显示祂有神的能力。
但耶稣不是要处理他们的不信。他回应瘫子的信心。对耶稣来说，说「你的罪得赦了」容易些，因为他有赦罪的权柄，神迹也把这权柄立即显现出来。
III. 耶稣显示祂有赦罪的权柄（马太福音9:6-8）。耶稣对他们说：「这是要叫你们知道人子在地上有赦罪的权柄... 」 就对瘫子说：「起来，拿你的担架回家去吧！ 」这话和祂的提问成对比。若说他的罪得赦较为容易，可让这些人知道祂有赦罪的权柄。很明显，治病的神迹是为了向他们表明祂有赦罪的权柄。
有趣的地方是耶稣使用「人子」来称呼自己。让我们先简单作解释，这是耶稣使用来显示祂就是弥赛亚的称谓（神学书籍有大量相关资料）。这称谓出于但以理书7:13-14，经文述说但以理见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了在万物之上的权柄， 全世界都敬拜祂。这些细节在这里都很重要，若整个世界都敬拜祂，他显然是神。作为神，祂可以做神所做的事情，包括赦罪。但按但以理的描述，祂驾着天云而来，圣经以此作神审判的证据。若祂来审判世界，建立公义的国度，祂拥有法官宽恕或谴责的权柄。因此，人子的预言显示弥赛亚有赦罪权。
沿着这些事件的发展，马太福音在结束部份，大祭司要求耶稣起誓告诉他们，祂是否弥赛亚–神的儿子。耶稣对他说：「你说的是。然而，我告诉你们，后来你们要看见人子坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临。」（马太福音26:64）。大祭司就撕开衣服，以僭妄入耶稣的罪；耶稣肯定祂确实是弥赛亚，是但以理预言的那位。如果我们向前推一步，把对话重写，祂说：「你今天可能是我的法官，但当我驾云而来的时候，我将成为你的法官。」审判的事全交与子（约翰福音5:22）。这是神的特权，作为法官，祂有赦罪的权柄。
因此耶稣医治那人显示祂是人子，有赦罪的权柄。如果祂能治病，祂也能治愈导致病的根源–罪。假如祂只赦罪，世人不会知道那人是否罪得赦免。现在，他们知道了。
马太还报告了这人起来回家去了。众看见都害怕，就归荣耀与神，因为他将这样的权柄赐给人。虽然耶稣清楚地表明祂有这权柄，他们还未知道祂就是神，他们仍以为祂只是凡人，这情况我们能够理解。那人被医治，而他们也为此赞美神。我们不知道律法师和法利赛人是否加入了赞美，还是怀着不满而去；纵使他们当中有如尼哥底母（约翰福音第3章）会仔细思考这些事情，但后者较具他们的特色。
与旧约的关联
我将在此重复上面讨论过的关键段落，以赛亚书53章必须充分研读，那儿记载了弥赛亚的使命：祂为世人的罪和软弱献上自己的生命。耶稣的死，不仅为罪付赎价，并且能消除世间所有罪恶的影响。祂第一次来临时处理罪恶的问题，当祂第二次来临时，祂会处理罪的诅咒。
但以理书第 7 章对明白人子的异象十分重要。这可以和别的弥赛亚相关经文连在一起，例如但以理书9:24-25连接了神赎罪的计划，透过弥赛亚被弃绝，带来永恒的公义，而且以赛亚书第 9章还赋予弥赛亚其他称号，包括：「全能的神、永在的父... 」
与新约的关联
在这部份，我们也希望看看其他记载耶稣宣称祂是神的经文，例如约翰福音 10:30 （在这段经文，犹太人拿石头打祂）；约翰福音 8:58 ，耶稣宣称「我是」的其中一项（犹太人也拿石头打祂）；耶稣宣称是神最明确的证据是祂被钉十字架，因祂被控僭妄。
我们也可以在新约寻找有关在基督里罪得赦免的经文，将他们和这事件联系。整部新约充满了我们在基督里罪得赦免、救恩和荣耀的盼望的经文。这课题可从以下的经文开始研究：约翰壹书1:9，罗马书3:22-26，或彼得前书2:22-25 等。
有关医治的教导，我们可以查看叫我们为医治代祷的经文，例如雅各书 5:13-18 。有关我们如何在复活中体验到赎罪的全部好处，可参考哥林多前书15:35-58，约翰壹书3:1-3和罗马书 8：22,23等。
一旦确定了经文的主要教导，圣经中会找到一系列相关经文，研究他们可以填补叙述中所提出的教义。只要你愿意，你可以继续这个过程，因为有很多值得学习的地方。
结论和应用
故事的要点很清晰：耶稣有赦罪的权柄。故事的含义也很清晰：因为祂是神的儿子，祂是成了肉身的神，祂是神与人同在。律法师明白这是什么意思，所以他们完全清楚祂所宣称的是什么。如果他们不相信祂，那么他们必认定祂是僭妄的。但是，如果祂是神的儿子，那么他们在这里和以后对耶稣的指责，便是僭妄的。
这个故事也建立了罪与苦难之间的关系。这我已处理了，所以在这里只顺带一提。
最后，完全的治疗（灵性上的宽恕和身体康复，无论是现在，还是那将要来的生命）基于信。这些人相信耶稣和祂的能力，他们知道如果他们能把瘫子送到耶稣跟前，他就会被治癒。
应用方面，我们肯定会认同凭着信抬瘫子到耶稣跟前的那些人和瘫子的信心。人要罪得赦免，必须凭信心来到耶稣面前，并相信祂会赦免我们和得到改善。要得到身体的恢复和灵性的健康，我们也必须奉耶稣的名祷告。祂可以按我们所求成就，医治我们和我们今生为他们代祷的亲友；但终极的医治要等到复活时才会出现。耶稣行这些神迹是要证明祂的能力，并作为未来事物的保证。我们这些相信基督耶稣，并已从祂得到罪的赦免的人，知道在未来，祂会恢复创造秩序，消除诅咒，并且在祂里面的，会成为完全的人。这是赎罪的全部果效，是荣耀的盼望。
1 「传道者」这个词与「福音」 有关，研读福音书时，亦指福音书的作者。这个词的意思是将福音带给他人的人，在后世则被引用为传福音的属灵事工。
2马可只说他们 「 拆了房顶 」 ，但路加说他们从瓦间把他连褥子缒到当中， 除非路加只是使用外邦读者能理解的词汇，否则屋子的结构可能比一般屋子复杂。