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目标和目的是极其重要，因为它们是动态的、并且对我们怎样过神给我们的生命而言是有决定性。曾有人说：「只要不瞄准甚麽，就会百发百中。」又说：「人们不计划失败，只会是从来没有计划。」如果没有定下目标、并定下达到目标所须的细项目标，则大多数人都只能达致很少。固然，我们全都有目标（即使我们没有清楚定义它们），而这些目标决定了我们所做各事的一大部份。
再一次，让我提出这问题：假如你能将你生命归结为一个主要的目标，那会是甚麽？以「每天」作单位，你其实注目於甚麽、尝试达致甚麽？不要按你认为答案应该是甚麽来回答这问题，比如说「我生命的首要目标是荣耀神和永远享受他！」或是「我生命的目标是於所做各事中取悦主！」。要诚实。想想今周每清早你起床时、或是在遇上诸般境况时心中思念的是甚麽。
你是否在想著如何改变你那不按你所想待你的伴侣？或是如何应付你那既恃强凌弱又处事不公的上司？也许你集中精力於你那经常当掉的汽车、或一些本应简化生活的家庭电器。也许你的目标是要以 3.5 积分点毕业。又或者你的目标很简单，就是能应付工作。
这世界要像贼一般入侵我们的生命偷去本应是我们生命的焦点或主要目标的事物，真有方法。即使我们或者弄不清其来源，这些入侵却能搅扰我们，因为我们在忽略神的旨意或目的之际，就没有按神整体的旨意和相应目标来审察生命中的问题。
以赛亚这样宣告： 坚心倚赖你的（注：心思得到持守），你必保守他十分平安，因为他倚靠（注：不断依靠）你。（赛 26:3 ） 神不期望我们忘掉生命中的问题和需要，但当我们的目标就是神的目标，我们是更能看透问题、见到主和他的供应。当我们的焦点在於主，一些奇妙的事就於我们之内发生：神开始改变我们，使我们肖似他的圣子 - 「他因那摆在前面的喜乐（使他付出一切之目的），就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难...」（来 12:2 ）
其後，加 5:22 告诉我们圣灵果子其中两个性格的特点是喜乐与和平。这些经文教导我们，当我们在自己生命（换进基督的生命）中经历基督的生命时，我们会随经历其他基督般的特质经历喜乐与平安。 加 5:22-23 圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、23 温柔、节制。这样的事没有律法禁止。 可是，很多基督徒都似乎只有很少喜乐与平安。其中一个原因在主有关平安的论述中可找到。我们实在太多时候从世界所给的事物寻求我们的喜乐与平安，而不是从（能很不同地和从很不同的来源赐下平安和喜乐的）救主寻求。
我绝不是在说基督徒生命之目的是成为自我中心的焦点，如喜乐与平安。可是，喜乐与平安确实是「经历著神、和经历著当神真是我们信靠之源时他在我们深处所作属灵改变」的生命所结果子的一部份。喜乐与平安就像气压计，显示我们於向他摆上生命中各方面做得怎样（赛 26:3 ）。这跟我们量体温相似。正如发热表示疾病，缺乏基督给予的喜乐与平安表示我们出了乱子，需要神的话语这配方和大医生（基督）医治的触摸。
比较下列经文，以作例证： 赛 26:3 坚心倚赖你的，你必保守他十分平安，因为他倚靠你。
诗 56:3 我惧怕的时候要倚靠你。
诗 32:3-4 我闭口不认罪的时候，因终日唉哼而骨头枯乾。4 黑夜白日，你的手在我身上沉重；我的精液耗尽，如同夏天的乾旱。（细拉）
来 12:15 又要谨慎，恐怕有人失了神的恩；恐怕有毒根生出来扰乱你们，因此叫众人沾染污秽。 在腓立比书中有两处关键论题：「喜乐」出现七次，而「平安」虽只出现三次，但在书卷主题中仍为一极重要的概念（腓 4:6-7 ）。 腓 4:6-7 应当一无挂虑，只要凡事藉著祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。7 神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。 以弗所书和歌罗西书是和腓立比书同年写成的另外两卷书。它们是相伴的姊妹书信，而在三卷之相可留意到一有趣的关系，是跟喜乐、平安和被改变的生命这些命题相关的。
以弗所书给我们说明了的真理 - 於「基督已高升至天界、我们被赐给各样属灵的福气」。它宣告出「信徒於基督内的新位置和身份」这庄严伟大的真理。所有信徒都於基督天界的领域内被赐给各样属灵的福气。 弗 1:3 愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。 歌罗西书给我们被守卫的真理 - 於「基督的完备、我们在基督里是充足的」。它保护信徒新得的荣耀身份与及这身份对其信仰该有甚麽意义，因为信仰之路上是有各种自称乃灵命答案的宗教体系相面对。歌罗西书显示出，由於信徒在基督内乃完全（ 2:10 ），而在基督内藏著所有智慧与知识的宝库（ 2:3 ），他们除耶稣基督外再不更需甚麽以得改变的生命。他是我们进天堂和改变的生命荣耀的希望。我们不需喜乐 / 平安的杀手 - 律法主义，也不需任何虚空的、人的宗教或哲学系统。我们既於福音讯息中藉信心接受了唯独基督（ 1:4-5 ），我们就要於信靠神话语的真理中藉基督的生命继续前行（ 2:3-10 ）。 西 1:4-5 因听见你们在基督耶稣里的信心，并向众圣徒的爱心，5 是为那给你们存在天上的盼望；这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。
西 2:3-10 所积蓄的一切智慧知识，都在他里面藏著。4 我说这话，免得有人用花言巧语迷惑你们。5 我身子虽与你们相离，心却与你们同在，见你们循规蹈矩，信基督的心也坚固，我就欢喜了。6 你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行，7 在他里面生根建造，信心坚固，正如你们所领的教训，感谢的心也更增长了。8 你们要谨慎，恐怕有人用他的理学和虚空的妄言，不照著基督，乃照人间的遗传和世上的小学就把你们掳去。9 因为神本性一切的丰盛都有形有体的居住在基督里面，10 你们在他里面也得了丰盛。他是各样执政掌权者的元首。 歌罗西书警告我们不要在称义或成圣（改变的生活）之事上接受人的替代物，因为人的、或世界的替代物对我们在基督内完全的位置永远是不信的，亦无助於我们带罪的情况。 西 2:16-23 所以，不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日都不可让人论断你们。17 这些原是後事的影儿；那形体却是基督。18 不可让人因著故意谦虚和敬拜天使，就夺去你们的奖赏。这等人拘泥在所见过的（有古卷：这等人窥察所没有见过的），随著自己的欲心，无故的自高自大，19 不持定元首。全身既然靠著他，筋节得以相助联络，就因神大得长进。20-21 你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什麽仍像在世俗中活著、服从那「不可拿、不可尝、不可摸」等类的规条呢？ 22 这都是照人所吩咐、所教导的。说到这一切，正用的时候就都败坏了。23 这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。 腓立比书给我们实行出来的真理 - 於「基督得满足、我们得喜乐与平安」。这书信於数方面鼓吹实践以弗所书的讯息（我们被赐给各样属灵的福气）和歌罗西书的讯息（我们在基督里是完全的）。腓立比书向我们显现如何在生命之路的高低起伏、恩典苦难、欢喜痛苦中认识喜乐与平安。意识到我们在基督里有如此一荣耀身份明显带来大喜乐并为真平安的来源，可是基督徒没能经历真喜乐与平安是何等普遍。故此请走进腓立比书，它内里对基督内的喜乐与平安所言甚详。 腓 1:4 每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求。
腓 1:18 这有何妨呢？或是假意，或是真心，无论怎样，基督究竟被传开了。为此，我就欢喜，并且还要欢喜。
腓 1:25 我既然这样深信，就知道仍要住在世间，且与你们众人同住，使你们在所信的道上又长进又喜乐。
腓 2:28-29 所以我越发急速打发他去，叫你们再见他，就可以喜乐，我也可以少些忧愁。29 故此，你们要在主里欢欢乐乐的接待他，而且要尊重这样的人。
腓 3:1 弟兄们，我还有话说，你们要靠主喜乐。我把这话再写给你们，於我并不为难，於你们却是妥当。
腓 4:1 我所亲爱、所想念的弟兄们，你们就是我的喜乐，我的冠冕。我亲爱的弟兄，你们应当靠主站立得稳。
腓 4:4,7-9 你们要靠主常常喜乐！我再说，你们要喜乐！... 7 神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。8 弟兄们，我还有未尽的话：凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什麽德行，若有什麽称赞，这些事你们都要思念。9 你们在我身上所学习的，所领受的，所听见的，所看见的，这些事你们都要去行，赐平安的神就必与你们同在。 正正於书卷中间（腓立比书 3 章）有一段延充段落，向我们指示这里所讨论的命题之中心 - 经历基督的喜乐与平安。按照圣经，喜乐与平安是跟追求正确目的（一个令基督徒在生命中付出一切之目的）相连。请特别留意 8-15 节。 腓 3:8-15 不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得著基督；9 并且得以在他里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义，10 使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，11 或者我也得以从死里复活。12 这不是说我已经得著了，已经完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶稣所以得著我的（所以得著我的：或作所要我得的）。13 弟兄们，我不是以为自己已经得著了；我只有一件事，就是忘记背後，努力面前的，14 向著标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。15 所以我们中间，凡是完全人总要存这样的心；若在什麽事上存别样的心，神也必以此指示你们。 这段经文的精要旨趣是甚麽？留意在 14 节中保罗说：「向著标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。」这令我们注目於经文之终极目的 - 拥有并追求神对一段人生之目的。那目的是一从上而来、属天的呼召。那呼召包含从亲密认识基督和其复活大能而来的属灵改变。这改变令我们因效法基督被改变得肖似他，甚至藉他脱离死亡而出死入生，并於最後夺得那令人垂涎的奖赏，就是当基督临在於审判座 Bema 时得到那一天给予的赏赐。（见提後 4:6-8 ）。保罗活著不是要用功劳赚得天堂，而是要接受「认识基督的生命於其每天生命中之力量」这奖赏，并属意相关连的永恒奖赏。腓 3:11 提出，使徒之目的是每天以复活（字面上是「从死人中复活出来」）为念过活。约翰谈及同一希望时这样写：「凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。」（约壹 3:3 ）.
「标竿」在希腊文是 skopos ，意指一个观察者、一个监视者、或是定睛望著的距离标竿、人目光中之目的或尽头。於此上下文中它被定义为「奖赏」。为强调故，原文字面上是说「向著标竿，我直跑」，这突显出定睛於目的这概念。
「奖赏」在希腊文是 brabeion ，意指「给予古希腊竞技赛得胜者的奖赏」。於此背景下，让我提议它指向两件事： (1) 首先，保罗的著眼处是基督为教会回来，因为这意味著 (a) 得著荣耀和被带到天堂（对已死的信徒而言是复活，对届时在世的信徒而言是改变形象，参帖前 4:13-18 ）， (b) 於 Bema 前为永恒奖赏被审核（林前 3:12-15 ；林後 5:9-10 ）和 (c) 报酬，即给予为信徒尽心事奉而设的奖赏。「神在基督耶稣内从上而来的呼召」进一步定义目的、亦即奖赏。但我相信这从上而来的呼召也包括 (2) 属天赏赐，就是基督般的性格、被改变的生命。换句话说，生活中期待著这令人敬畏之事件、或以此为生命的焦点，该每时每刻都对我们如何过活有改变性的影响（亦参林前 9:24-27 ）。
这将我们带回 10 与 11 节的思想，即复活的生命、藉著信心靠神的力量於改变了的生命中与基督同死同复活（就信心这重点参第 9 节）。
虽然就腓 3:11 中「从死人中复活」该作何解意见不一，但如上述，保罗心中大概在想著他对基督快要回来的希望，并该事件对信徒有何意义。这在上下文中得 3:20-21 和经节中显出的疑惑与不肯定支持。比如说，新美国标准译本（ NASB ）作「in order that I may attain」，但於边界提供更字面的译法「if some how」代替「in order that」。英王钦定译本（ KJV ）作「if by any means」。希腊原文作 ei pws （「if by any means」）。这构词法在新约中另外只有三处出现（罗 1:10 ； 11:14 ；徒 27:12 ），而每次都表达出一定的疑惑原素。这「不肯定」的想法更因原文使用了表示偶发性、潜在性、预期性的虚疑式得支持。不会是「肯定」，这原素在希腊文中留给直述式。
保罗是否质疑复活这事实？当然不是，这於林前 15:1-34 很明显。我相信保罗不是在讨论事实是否真确，而是何时这问题。他心中想著一些他在世时可能经历的事：教会被提、他被带到天堂、和之後的赏赐。
其他人相信他不是在谈身体复活或质疑这对信徒的事实，而是他想在每天过活中越来越体现出甚麽是与基督同死同复活。他心中想著经历罗 6:4-14 与加 2:20 的真理。但归根究底，在使徒看来两个概念都是目的之部份，而基督快要回来这希望是约束或管制保罗生命的动力。
Robert McGee 这样写： 有很多人视基督徒生命为一自我改进过程。我们或许心愿得到灵命成长，或是深切希望从一或多个颇严重的问题得到释放。固然灵命成长和心愿除掉困扰我们的问题并无不妥，但我们希望达到此等目的是因甚麽动机？也许我们想成功或得到他人认同。也许我们害怕只要自己灵命未臻成熟、或「我们的问题」未除掉，神始终不能接受我们。也许我们不过是想感到好过一点，不用在对自己的态度和行为作重大改变的过程中挣扎。
诸如此类的动机或会与真心欲荣耀主相混，但同时在我们深处有一首要意欲 - 荣耀自己也是可能的。当自我改进而不是基督成了我们焦点的中心，则我们的焦点是放错了。
了解多结果子和成长是「注目於基督与心愿荣耀他」的结果很重要。当成长和改变是我们之首要目的，我们趋向被自己而非基督占据著心思。我是否在成长？我有否变好了？我今天是否更像基督？我在学习甚麽？
如此过度被自我改进占据心思，与我们自我帮助与个人提高的文化於很多方面十分相类。个人发展当然不是错，但它是误导的 - 而将它作为我们之优先目的可以叫人很失望。假如它真要是我们之目的，它应是次要的。当我们抓紧神无条件的爱、恩典和力量，则荣耀基督会越发成为令我们付出一切的热心。神想我们有健康的自我省察并定期分析自己的生命，但他不愿我们被自己占据著心思。唯一配得占据我们心思的是基督，我们掌权的主。他曾告诉使徒保罗：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」（林後 12:9 ）。31
由於成长和成熟是这系列课节的主题，让我们对腓立比书 3 章就「有一正确目的」有何教导作一简短概览。
(1) 有关其来源：拥有认识基督和像基督的成熟作目的是来自「基督跟任何人或世界能给予之物相比有超然价值」这属灵洞见或知识。信靠他是该洞见的产物（参腓 3:8-9 ）。但经文揭示对具此目的之信仰至关重要的几个原素。 腓 3:1-15 弟兄们，我还有话说，你们要靠主喜乐。我把这话再写给你们，於我并不为难，於你们却是妥当。2 应当防备犬类，防备作恶的，防备妄自行割的。3 因为真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜、在基督耶稣里夸口、不靠著肉体的。4 其实，我也可以靠肉体；若是别人想他可以靠肉体，我更可以靠著了。5 我第八天受割礼；我是以色列族、便雅悯支派的人，是希伯来人所生的希伯来人。就律法说，我是法利赛人；6 就热心说，我是逼迫教会的；就律法上的义说，我是无可指摘的。7 只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。8 不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得著基督；9 并且得以在他里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义，10 使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，11 或者我也得以从死里复活。12 这不是说我已经得著了，已经完全了；我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶稣所以得著我的（所以得著我的：或作所要我得的）。13 弟兄们，我不是以为自己已经得著了；我只有一件事，就是忘记背後，努力面前的，14 向著标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。15 所以我们中间，凡是完全人总要存这样的心；若在什麽事上存别样的心，神也必以此指示你们。
(3) 有关达致它：对於基督徒、就是将信心置於耶稣基督位格与工作的人，追求这目的是个在生命中永不完结的过程，因为没有人能在此生达致完美的成熟。这是腓立比书 3 章所教导的另一原则。除了主耶稣，谁能比使徒保罗更成熟？但保罗清楚宣告，他虽然成熟，但仍未到达完全成熟或完美（腓 3:12-15 ）。总会有可继续成长之方面的。
(4) 有关神的旨意：基督徒（特别是初信者）常常问一条关於神的旨意的问题。神要我成为甚麽？他要我作甚麽？通常这些问题是针对工作、就业或生命一些其他细节中的事情（婚姻伴侣、地理位置、学业、教会事奉等）而问的。这些事情固然重要，但它们都是从追求这经文中之最大目的细分出来的论题。神的旨意基本多了，以下数字已将之表达出来：「可以得著基督耶稣所以得著我的。」（腓 3:12 ，本人的强调）神和基督本身拯救我们之目的并非只是天堂。虽然藉基督已完成之大工，天堂对信徒已是确定，神的心愿是令我们似他的圣子。他想使我们因效法而变得跟主耶稣基督的样式相似。
灵命成长和达至更高程度的成熟（肖似基督的另一说法）是神对所有信徒首要的旨意。当这两项发生，神旨意的所有其他方面都会按我们在生命中经历基督生命的程度而安定於合适处。几段新约经文都表达出成长和成熟之必须与目的（亦参林前 2:6-3:3 ）。 弗 4:11-16 他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，12 为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，13 直等到我们众人在真道上同归於一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，14 使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端；15 惟用爱心说诚实话，凡事长进，连於元首基督，16 全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照著各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。
彼前 2:2 就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长，以致得救。
彼後 3:18 你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远。阿们！
来 5:11-6:1 论到麦基洗德，我们有好些话，并且难以解明，因为你们听不进去。12 看你们学习的工夫，本该作师傅，谁知还得有人将神圣言小学的开端另教导你们，并且成了那必须吃奶，不能吃乾粮的人。13 凡只能吃奶的都不熟练仁义的道理，因为他是婴孩；14 惟独长大成人的才能吃乾粮；他们的心窍习练得通达，就能分辨好歹了。6:1 所以，我们应当离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步，不必再立根基，就如那懊悔死行，信靠神...
林前 14:20 弟兄们，在心志上不要作小孩子。然而，在恶事上要作婴孩，在心志上总要作大人。 「成长与成熟或属灵改变之必须」於精要上是个对圣洁或成圣的呼召。这是个迈向完全的呼召，发出於信徒越来越由「紧贴神」变成「於自己生命中，藉神的灵工作帮助、但永远依据神的话语（圣经）经历他的生命」之时。神的话语是我们的根基、是照亮我们前路的光。 彼前 1:14-16 你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。15 那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。16 因为经上记著说：「你们要圣洁，因为我是圣洁的。」
来 12:10 生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。
31 Robert S. McGee, The Search for Significance, Rapha Publishing, pp. 128-129.
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